聚嘯林泉佔山爲王，說好聽一點那叫替天行道劫富濟貧，說的難聽些那根本就的土匪馬賊之流，根本就上不了檯面。若是是用公允客觀的眼光來看，所謂的山賊土匪之流，大多是些實在活不下去的貧苦之人，爲了掙一口飯吃不得不鋌而走險。要是有吃有穿的，誰會放着好好的日子不過去做山賊土匪呢？
那純粹就是吃飽了撐的自尋死路！
但凡只要是日子還能湊合下去，就會老老實實的耕田種地，而不是去做賊匪。
但是在羅剎國，山賊土匪之流卻是一個高尚的職業，從業者大多是些有身份有背景的人，斯捷潘諾夫就是其中的典型代表。
斯捷潘諾夫，出身於中等貴族家庭，祖上曾經做過羅斯公國的法典官，他的母親曾經是莫洛佐夫大公的情人之一。在東方世界，這就叫不守婦道，於他人私通那是要浸豬籠的，但是在羅剎國，卻被視爲一種榮耀，是件足以光宗耀祖的好事兒。
因爲出身好，斯捷潘諾夫一出生就擁有騎士頭銜，自幼就受過良好的教育，按照大明朝的說法，他就是典型的世家子弟。
因爲東西方文化的極大差異，斯捷潘諾夫這種所謂的世家子弟學習的不是溫良恭儉讓那一套，而是恰恰相反，他學習的是如何征服別人。
早在崇禎十二年，斯捷潘諾夫就糾結了一百多人，開始了對東方的擴張。在李吳山組建大旗莊民團的那一年，斯捷潘諾夫得到了幾個大商人的支持，組建了一支擁有四門火炮兩百多頭牲口的“遠征軍”，率領三百來人一度深入到外興安嶺一帶大肆掠奪。
當地的原始部族根本無法抵禦擁有火器的斯捷潘諾夫，讓他收穫滿滿，同時也進一步刺激了他的胃口。後來他又通過行賄買了一個督軍的正式頭銜，搖身一變就從搶掠的匪幫頭子變成了正式官員，招募了不少懷揣着一夜暴富之心的搶劫犯和暴徒，還糾集了不少哥薩克人和韃靼人，拿着羅剎國的“私掠許可證”來到了東方。
作爲羅莎帝國的官員，當然不能說是來搶掠的，於是乎斯捷潘諾夫就想出了一個比較好聽的說法：東征！
斯捷潘諾夫把自己的軍隊命名爲“十字軍”，還打着東征的旗號，這倒不是純粹的牽強附會，確實是有些出處的。
歷史上的十字軍東征和羅剎國並沒有什麼關係，那個時代連羅剎帝國的前身基輔羅斯公國都沒有正式成型呢。但是，斯捷潘諾夫的所謂東征，其實和幾百年之前的十字軍東征真的有幾分相似之處。
十字軍東征，號稱是宗教戰爭，據說是爲了打擊異教徒，其實根本就是有組織的入侵和搶掠，這和斯捷潘諾夫的目的完全相同。而且他的這支“東征大軍”當中確實存在宗教因素：修道院是他的金主之一，給他提供了很大的贊助。並且在他的這支軍隊當中，就有相當數量的隨軍教士。
這些教士當然不是來傳教的，而是爲了掠奪和發財的目的，但這一點都不妨礙他們說的大義凜然：把主的榮光播撒到世界的每一個角落，把主的仁慈帶到世界的最東方……
衆所周知，羅剎過的修道院和歐洲的教宗根本就不是一回事，彼此之間爲了正統之爭鬧的一地雞毛。但是打着傳教的幌子行掠奪之實卻是共通的，大家都在這麼幹……
這些天來，越來越多的跡象表明，大明朝的軍隊正源源不斷的朝着這邊開赴過來，斯捷潘諾夫正在積極備戰。
“韃靼人要和我們打仗了，這羣可恥的黃皮猴子雖然不堪一擊，但他們的人數很多，我們最好還是心一點兒。”這支所謂的東征大軍，雖然名義上歸屬斯捷潘諾夫統轄，但內部卻派系嚴重，並不是屬於他本人直轄。這個很大的匪幫帶着明顯的西方色彩，更象是一個因爲共同利益而走到一起的團體，像極了英吉利人的“東印度公司”，具有典型的公司特徵。
修道院、大商人等等，都是他的資助者，完全可以看做是這個公司的股東，在大的事物上，必須經過“股東大會”的同意。
修士布托洛夫斯基代表着修道院的利益，而修道院從來就不是單純的宗教機構，在絕大多數情況，修道院本身就是大地主、大莊園主，和政府之間存在千絲萬縷的聯繫。
布托洛夫斯基修士穿着乾乾淨淨的的修士袍，很虔誠的在胸前划着十字：“上帝會保佑我們，那些沒有信仰的韃靼人，是骯髒和不潔淨的，他們竟然敢派軍隊過來，這就是最大的褻瀆。上帝的劍應該給他們一點的懲罰，在我們的利益得到保證的前提下，可以出動兩百個護教騎士……”
在修士的眼中，大明朝就是韃靼人的一部分，在真多羅剎人的心目當中，往往會把東方人統稱爲韃靼人，這是一個明顯的蔑稱。
修士往往喜歡打着上帝的幌子行事，但是另外一個大股東卻表現的更加直接。
大商人哥德羅諾夫是高加索血統，曾經資助過帝國對於烏克蘭的戰爭，並且獲利豐厚，在他的心目當中，戰爭就是發大財的機會，所以毫不掩飾的表達出了直接的渴望：“應該狠狠的教訓那些黃皮猴子，用我們的靴子踩碎他們的腦袋，然後繼續向南，找到韃靼人的村莊和城市，搶掠他們的財物和糧食，用最痛快的手段侮辱他們的女人，奴役他們的男人，只有這樣他們纔會象老綿羊一樣順從……”
作爲名義上的統帥，督軍大人斯捷潘諾夫當然贊同“股東們”意見。作爲一個老牌的匪幫頭子，斯捷潘諾夫知道戰爭不可避免，但卻表現的更加謹慎：“雖然我們有足夠的理由蔑視那些愚蠢的黃皮猴子，而且我深信我們的每一個士兵都可以輕易殺死三個敵人，但是他們的軍隊好像很多，至少有兩三千人，或者更多一點也說不定。單純從軍事角度來看，當然也是出於爲各位負責的態度，我必須心應對……”
用一根木棒指着桌子上的地圖，斯捷潘諾夫摸了摸修剪的非常整齊的鬍鬚，用很專業的口吻說道：“我準備派遣一支哥薩克騎兵，引誘他們來到這一帶，然後把他們統統殺死。至少要殺死很大一部分，這樣的話他們就會知道我們是絕對不可侵犯的……”
“只需要一場勝利，他們就會退走，因爲天氣是我們最好盟友。”斯捷潘諾夫說道：“我們有褐色堡壘可以作爲支撐，儲存的物資足夠我們堅持戰鬥至少半年，但他們卻沒有這樣的便利條件，他們只能在冰天雪地裡和我們作戰，只能等着糧食和弓箭從非常遙遠的地方運送過來。諸位先生們都知道這裡的地形是什麼樣子，不可能有大規模的運送。”
這裡的地形確實不適合大軍作戰，人數越多消耗就越大，而龐大的消耗往往會把自身拖垮。這對於已經築造了配套堡壘並且儲存了大量物資的斯捷潘諾夫而言，是一個巨大的天然優勢。只要等到開春之後，雅庫茨克那邊的補給和援兵就從同吉爾河源源不斷的到達這裡，到時候就可以大舉南下了。
對於張三娃來說，盤踞在紅參河以北的羅剎人並不是最大的敵人，糟糕的天氣和艱險的道路纔是。
崇山峻嶺之間根本就沒有道路，極度的嚴寒和冰雪又造成了很大的麻煩。有時候，僅僅只是爲了通過一個隘口或者是一道山樑，就需要付出整整一天的時間。
天時和地利都不在我，但卻必須強行軍，現在最大的問題不是作戰，而是運送。
物資給養糧草輜重根本就運不上去，一再拖延會更加加劇後勤壓力！
“周國柱——”
“在！”
“你確定只有這一條路嗎？”
“我確定。”周國柱用不容置疑的口吻說道：“從這裡往北，再走四天……以目前的行軍速度，可能還需要五天的時間……”
“好吧。”張三娃無奈的接受了現實，回頭望了望在雪原之上緩緩移動的隊伍，就好像是一羣黑色的螞蟻在緩緩蠕動，他從懷裡摸出一張紙：“你看看，羅剎人的堡壘是不是這個鬼樣子？”
周國柱脫下手套，接過那張紙看了看，用很確定的語氣說道：“對，就是這樣。”
紙上是一個堡壘的草圖，而且僅僅只是一個平面圖，這是李吳山李大帥特意用炭筆勾畫出來的。
這是一座純粹的軍用堡壘，絲毫不考慮居民感受、生活便捷程度等等其他于軍事無關的因素。堡壘的外部有很多個棱形的尖銳突起部，而不是如中原的城池那樣保持了基本的四方形，更不是單純的一圈或者幾圈城牆，反而更象是個縮成一團的刺蝟。
單純從這個外形就可以看得出來，試圖藉助兵力優勢進行蟻附強攻的想法根本無異於癡人說夢，這種構造的堡壘專門用來對付敵軍的蟻附式攻城手法，不論能不能攻佔，都必須付出慘重的代價。
“凸起之間相隔不遠，似乎是爲了便於相互支援，而且上面還有炮臺……”周國柱說道：“這樣的大型堡壘有一個，還有兩個稍一些的，除此之外，更有些型的散佈在外……”
周國柱在木棍在雪地上畫出羅剎人那邊的大致情形，張三娃不住的微微點頭……