江西境內山巒起伏河流衆多，除了鄱陽湖畔南昌數府有大片的平地以外，四周都是連綿的山脈以及從羣山之中蜿蜒奔涌的河流。
所以江西省內大部分府縣城池都是修築在河流旁邊，特別是四周的山區，平時來往交通更多的是靠着水路通行。雖然也有山路，但大宗的物質運輸靠山路太難，必須得靠着河流。
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吉安府和袁州府雖然相鄰，可卻被武功山仰山等山脈隔開，少數人來往可沿着崎嶇難行的山道翻越山嶺，大規模的軍隊很難逾越。
所以西賊根本沒有防範明軍從吉安府進攻，在袁州府內駐兵很少。而大部分的軍隊都被抽調到袁江下游的臨江府，阻擋明軍順着贛江而下的進攻。
而閻應元兵行險招，利用大部隊在臨江府內峽江縣城牽扯賊軍的兵力，自己帶着萬餘部隊輕裝翻越了武功山，突然攻取了兵力薄弱的袁州城，如此便對賊軍形成了兩面夾擊之勢。
按照閻應元的計劃，佔據了袁州城後會分兵攻取袁州府其他州縣，發動四下忠於大明的鄉紳百姓，徵募軍隊，積蓄實力，再順着袁江往下進攻，和臨江府的賊軍馮雙禮部進行決戰。
賊軍雖然佔據了袁州，但因爲時間太短的緣故，根本來不及佔據所有鄉鎮，四周山裡的百姓大都還自認爲大明的子民把他們擋住盜匪賊寇而已，只要稍加發動，便能徵募大批的士兵。
因爲臨江的馮雙禮部有五萬大軍，不積蓄足夠的實力閻應元不願與之決戰。
不過劉能一行的到來，使得閻應元和馮雙禮的決戰立刻提前了。一是來自五省經略齊國公陳越的命令，九江的戰事已經進行到了慘烈的局面，需要閻應元牽制一部分賊軍的兵力。再就是劉能一行跋山涉水攜帶的一大批特殊武器，使得閻應元對戰敗馮雙禮充滿了信心。
“每個弟兄攜帶了十枚，哪怕翻越羣山都沒有丟棄任何一枚。五千枚手雷，足以幫助閻大人你打贏一場戰鬥。”劉能自豪的道。
而看着手雷爆炸時呈現的極大威力，五步之內的草人被炸的東倒西歪，閻應元不禁倒吸一口冷氣，他能夠想象當敵我雙方陣列而戰短兵相接之時，一大批手雷從天而降，會給敵軍造成多麼大的傷害。
“有如此利器，何懼區區西賊！”閻應元毅然道。
當下，閻應元便收回分出的各路軍隊，重新集結起來，順着袁江往臨江府進軍。
從袁州往臨江府是順流而下，閻應元徵集了大量的漁船渡船用來載兵，順着袁江水陸並進，三日後便攻到了臨江府新喻縣。
新喻縣內只有數百賊兵駐守，面對攻來的上萬明軍，賊軍根本不敢抵抗，紛紛棄城而逃。兵不血刃攻佔了新喻，閻應元並未停留，立刻帶兵繼續進攻。
從新喻縣到臨江府治清江縣只有一百二十里，地勢漸漸平坦，袁江入臨江又稱渝水，渝水從羣山中奔出，水流漸漸平緩，於清江縣匯入贛江。
沿着河流行軍雖然安逸，但速度太慢，閻應元下令大部分軍隊上岸，沿着官道往臨江府城急行，物資輜重則由船載着在後面緩緩跟進。
一萬餘軍隊，被閻應元分爲三部分，他親率士兵三千攜帶手雷一千枚輕裝急行，由劉能帶着剩下的大隊緊跟在後面，剩下的輜重則沿着渝水水路緩進。
閻應元這三千士兵，都是吉安府鄉下的山民，平時翻山越嶺慣了，體力極佳，雖然戰鬥力也許不如久經沙場的精銳，不過有威力強大的手雷在，又裝備了大量的弓弩火銃，戰鬥力着實不弱。
臨江府北鄰南昌，東依贛江江道，是江西大城，因爲處在贛江主江道旁，贛州、南安、吉安、袁州數府前往省會南昌都要經過臨江府，着實繁華無比，光是城門就有十座之多，城內的百姓不下十萬。
賊軍佔據了臨江府，因爲其重要性，張獻忠派了大將馮雙禮帶領五萬軍隊駐守，而爲了清剿吉安府裡的明軍，馮雙禮帶領軍隊三萬前往峽江，留在臨江的賊軍還有兩萬人，由偏將趙崇帶領，即便如此也是從袁州而來的明軍數倍。
當三千明軍突然出現在臨江城外時，臨江府城的賊軍怡然不懼，留了五千軍隊守城之後，趙崇帶領一萬五千大軍出城，欲攻明軍於立足未穩之時，一舉消滅這支膽大包天的明軍。
閻應元指揮手下依靠河流列陣，靠着嚴密的陣型死死抵擋着賊軍的進攻，當雙方犬牙交錯戰事正酣之時，突然使出了手雷，連綿不斷的爆炸一下子便把賊軍炸蒙圈了。衝着最前方的賊軍紛紛死在連環的爆炸中，賊軍的攻勢頓時土崩瓦解，繼而便是無限的驚恐。
趁着賊軍驚恐陣型崩潰之時，閻應元指揮軍隊突飛猛進，衝入了賊軍的陣列中間，明軍士兵揮動着刀槍大肆砍殺，賊軍陣型陷入癱瘓。
一萬五千賊軍竟然被人數只有他們五分之一的明軍殺得大敗，賊軍將領趙崇死於手雷爆炸之中。
閻應元帶領軍隊驅趕着賊兵潰軍直衝臨江府，趁機衝進城門一舉奪下了臨江城。西賊敗兵一路往北逃亡南昌，一部則向南逃向峽江和馮雙禮主力會合。
事實上當明軍突然出現在袁州，便使得馮雙禮警惕了起來。從袁州入臨江道路順暢無比，明軍很容易繞道西軍的後方，再守峽江城已經沒有了必要。
當確認了進入袁州的明軍有萬人之多後，馮雙禮果斷的下令棄守峽江，全軍順着贛江往臨江府城撤退。
然而馮雙禮沒想到的是，閻應元進軍太過果決，竟然放棄安逸輕鬆的水路，急行軍沿着陸路急行，一日間行軍達六十里之多。從峽江道臨江和從袁州到臨江路程差不多，而明軍進軍的速度要比馮雙禮撤退的快的多。
還未等馮雙禮到達臨江府，便有潰兵而來，帶來了臨江城失守的噩耗。馮雙禮手下雖然還有三萬人之多，卻一下子進退維谷了起來。