滿桂出身蒙族，卻是真正的大明忠臣。無論是野戰還是硬戰，他都可以勝任。
只是被俘虜了一次，不處罰可不行。於是原本的副將自然是不可能當了，在斥候營裡面戴罪立功也罷。
此番北上，作爲最後經驗的將領，他自然也帶着五百斥候營的騎兵北上。這些斥候都是在精心訓練，戰鬥力不遜色於關寧鐵騎。不同的是鐵騎是重甲，他們是輕甲。
雙方的戰鬥，都是從斥候這邊開始的。
滿桂的敵人名叫代善，乃是野豬皮的次子，若非其擁戴黃臺吉，只怕他就是後金新皇。正因爲他年長位尊，故而一直受到黃臺吉的忌憚和打壓。如今好歹也是一個和碩貝勒，位列四大貝勒之首，卻也只能當個斥候部隊隊長。
其實這也是他請戰的結果，本來按照黃臺吉的意思，他應該是在中軍的。代善或許對他造成威脅，但代善的能力卻是他沒辦法否定的。他需要代善的戰鬥力，尤其是如此關鍵的戰爭之中。
但是代善不習慣新的戰爭模式，他習慣的是父親留下來的後金的戰鬥模式。
在中軍沒辦法發揮自己能力，唯有斥候這種先頭部隊，纔有辦法最大限度的發揮出老滿人的戰鬥模式。所以，讓他當了斥候部隊隊長，麾下統領一千斥候部隊，都是真正的馬戰精銳。
隨着搜索範圍的增加，很快後金的斥候部隊，就開始和大明的斥候部隊相遇。其實最重要的是，雙方早早放出去的獵鷹，已經開始了最初的戰鬥。
大明這邊，唯有滿桂有一隻獵鷹；後金那邊，卻是有十多隻海東青充當斥候們的眼睛。
結果很顯然，滿桂苦心馴養的蒙古鷹王，被十多隻海東青圍攻而死。實際上就算是單對單，普通的獵鷹也不是海東青的對手，要知道那可是傳說十萬只神鷹裡面纔會出現一隻的海東青。
大明那邊的視線範圍被最大限度的縮小，而後金那邊卻是非常清楚的確認大明軍隊的所在位置。
斥候戰的主導權，如今是在後金的手中。
代善完全不給大明的斥候聚集在一起的機會，藉助騎射圍攻那些分散開來偵查的小分隊。
手中的強弓，遠遠的把箭矢朝着敵人的身軀發射出去。但結果卻是箭矢掛在了敵人的身上，沒有射進去。在此真不得不讚嘆華夏工匠的山寨能力。數個月的時間裡，就完美的仿造了秦國的防彈衣，而且兼具放箭的效果。但真正對上最新的大秦火銃，依然只有苦命的份。不過此刻對上後金的那些箭矢，倒也非常有用。
至少，最大限度的確保了斥候們的生命安全。
斥候也不是吃素的，手中的長銃早已舉起，不過是瞄準射擊的問題而已。對方就在正前方，只需要稍稍瞄準就能夠射擊出去。這種購買自秦國的魯秘銃，性能的確是非常的好，命中率達到了80%以上，彈道非常平穩。於是一輪射擊出去，至少造成了五個後金騎兵的死亡。要知道，這支斥候小隊，也不過才十個人而已。
“放警報，且戰且退！”斥候小隊的隊長也算是有見識的人，立刻下達命令。
一直令箭被射了出去，在半空中炸開一朵煙火。或許火光不是很漂亮，但那聲音卻是按照最響亮的程度來製造的。一發上去，近百里都能隱隱聽得到。再說那光亮也不弱，三十里內可以直接看到。這是一支令箭，告訴所有周圍的斥候，敵人的斥候大部隊就在這裡。
隨後，遠處一些的地方，陸續又有一些令箭發射出去，那是在通過令箭的方式，告訴周圍的所有人，敵人的方位。每一支令箭都有其獨特含義，不同的令箭搭配，還會有不同的效果。以最靠近自己的那支令箭爲基礎，大部隊開始移動。
“該死的，繼續射擊！”代善非常不爽，爲什麼大金勇士的弓矢，居然射不穿那薄薄的一層布甲。
“回擊！”眼看敵人靠近，明軍斥候自然要讓他們知道，什麼叫做轉輪火銃！
手銃被拿了出來，開始朝着敵人噴射火焰，一道道火光在槍口閃耀，代表着有一條鮮活的生命，或許就被這樣直接收割了去。事實上這一次攻擊，的確是帶走了七條後金斥候的生命。
大明的斥候在以最快的速度合圍，後金的斥候若再不行動，將要陷入被動之中。
代善想不明白，是時代變化太快，還是自己真的落伍了？
他就是脫不開，後金騎射的榮耀，脫不開冷兵器時代模式的硬殼。
不能勇敢的是蛋殼裡面孵化，那隻能死在蛋殼之中。
代善選了近戰，他要用馬戰來證明，後金就算沒有起色，馬戰能力依然是天下無敵的！
等待他的，是一輪又一輪的射擊。有一次，他頭上的頭盔被射穿了一個洞，子彈擦着他的頭皮過去。
他只知道向前衝，後金的斥候們也在向前衝。
雙方打在一起，身穿皮甲的後金將士，終於戰勝了身穿防彈衣的明軍斥候。但這也是第一次，後金需要用十倍於明軍的兵力，才能夠擊敗敵人的戰役。當然，斥候之間的戰爭到底算不算得上是戰役，的確很難說。
大明的斥候開始合圍，哪怕只有五百人。
後金的斥候開始撤退，誰也不會傻傻的留在這裡被包圍。最重要的是，代善似乎醒悟了，他需要好好讓自己清醒清新，真正張開眼睛看看這個世界，看看如今的新型戰爭。
若是連反省都不會，那他這個貝勒也算是白當了。
戰場很凌亂，後金甚至沒辦法帶走他們同胞的遺體。當大明的斥候來到戰場的時候，看到的是十個己方斥候的遺體，以及近百具後金韃子的遺體。
果然，戰爭變了……曾幾何時，五十多個大明士卒才能夠殺死一個後金韃子，如今十個人平均每人殺了十個。老了，似乎自己真的老了……還是說，這個時代變化得太快了？
滿桂看着眼前的一切，他感覺自己似乎已經不懂得如何打仗了……
斥候戰，因此宣佈結束，實際上雙方的大軍，已經開始逼近。眼看天色已晚，自然不可能發動夜襲。
安營紮寨，那是必然的結果。大家都需要養精蓄銳，佈置戰場，以應付即將到來的國運之戰。
說道，黃臺吉和盧象昇，甚至遠在北京的崇禎，以及位於長安之中的張弘斌都知道，這是一場豪賭。贏的將吞併輸的，輸的則要滅國。哪怕大明未必會滅亡，但崇禎的勢力必然會滅亡。
這是一場國運之賭，真正的豪賭。賭徒真的賭到了眼紅，其瘋狂未必比某島國要差。