六月十八日，四川派遣軍從廣元出發，向褒城進軍。
他們是第14營和第16營，其中的第16營爲帶領三個臨時營的部隊。這三個臨時營就有六千人，國防軍的兩個營合計1400人，全部人員不足八千人，帶隊的是朱明秋。
這支隊伍是山地部隊的裝備，就是說部隊以步行爲主，輜重採用馱馬加獨輪車。獨輪車的優點是比馱馬載重量大，缺點是需要基本平整的道路，遇到上下臺階的道路就要卸車扛過去。好在他們走的是傳統的出入四川的官道，四川自古以來就習慣使用獨輪車，所以這一路上獨輪車並沒有大的障礙。
四川的獨輪車形狀非常簡單，兩根手臂粗的長木棍再連接幾根橫木就是車的主體，它的前方安裝着木製車輪，車把上有布帶子背在肩上協助負重。這就是最簡單的車型，也可以叫做簡易型，或者A型。爲了平衡負重，還有一種從車架中部向前伸延出一個架子，也是用兩根粗木棒組成的三角形，前方超過車輪，這樣的車，裝載貨物之後其負重就不是完全由推車人的肩膀承擔了，可以加大載重量，這種車也可以叫做負重型，或者B型車。這種獨輪車還有一個名字，叫做雞公車。與華北大地上的獨輪車形狀是完全不同的。
其實它還有一個古老的名字，叫做木牛流馬！是諸葛亮發明的。很多人根據木牛流馬的名字猜想這個運輸工具有多麼神奇，甚至有人做出種種奇奇怪怪的東西，聲稱自己成功復原了諸葛亮的木牛流馬，這都是大錯特錯了。諸葛亮的這種獨輪車製作非常簡單，卻是解決了山地運輸的大問題，它從來就沒有失傳，好東西，又實用怎麼會失傳呢？只能是越做越精，越做越好。
可以設想，如果諸葛亮發明的木牛流馬很複雜，很神秘，很先進，那麼當時的蜀漢能夠生產多少臺木牛流馬呢？它如何能夠爲數十萬，百萬大軍運輸輜重呢？顯然這是不成立的，正是因爲獨輪車簡單易行，才能大量製作，供大軍使用。不明白這個道理那就是胡思亂想了。
三國演義是小說，是小說就會有虛構的成分，所以三國演義中木牛流馬的名字多半是爲了小說生動好看編寫的，不足爲憑。三國志纔是歷史，他們二者不能混淆。
千百年來，這個推起來吱吱扭扭作響的獨輪車，就成了四川的特色，當然也會流傳到其他地區。
但是，國防軍的獨輪車可不是雞公車的形狀，並且它有關鍵的先進部件——滾珠軸承和橡膠輪胎，整車鋼木結構，輕便且載重量大。
......
在即將到達褒城的時候，有一個地方非常有名氣，那就是沔州，“沔”，讀音mian。因爲“沔”字爲生僻字，所以後世新中國的政府下令，改“沔”爲同音字的“勉”，所以後來這裡就被稱爲“勉縣”。無論叫做“沔州”還是“勉縣”，知名度都不高，但是“定軍山”可是大名鼎鼎。對了，這裡就是三國時代的定軍山，空城計的故事就發生在這裡。
諸葛亮唱到：“我正在城頭觀山景，耳聽得城外亂紛紛。”
真是經典的國粹，諸葛亮多瀟灑呀！
諸葛亮死後也葬於這裡，武侯墓就在勉縣。
我們爲什麼叫“漢族”呢？它來源於漢朝，漢朝的“漢”字，就來源於劉邦的封號爲“漢王”。所以漢族的“漢”字就來源於漢中的“漢”字，作爲漢族人知道一點漢中的知識還是必要的。
朱明秋帶領的隊伍採用急行軍，一天走80裡，用了四天就到達了褒城，這條官道直接到達漢中平原的北部，並不通過漢中平原。從路程上說，要比寶雞到褒城的距離短，並且道路平坦，便於行走，能夠搶先到達就理所當然了。
到達之後，朱明秋帶領着一干軍官進入山谷視察地形。現在是雨季，是河水最充沛的時候。谷口有兩條水道，或者叫做河流，一條就是褒河，另一條在東側，它就是人工修建的引水渠。
由於此地是中華文明最古老的地區，所以這裡是有引水渠的，並且建設的非常科
學完善。漢水及其支流爲漢中平原提供了豐富的水利資源，使它成爲西北的富庶之地。
褒河水量的大小會直接影響戰場的作戰方式，這是爲什麼呢？
山中的河流落差大，所以河道中存不住水，當水量小的時候，絕大部分河牀就裸露了出來，儘管有大大小小的亂石，畢竟人是可以行走的。就是說，作戰時，河道本身就是通道，是戰場。
但是，如果在雨季，河水暴漲，並且落差比較大，河道中怪石林立，兇猛的河水打着漩渦奔騰而下，被捲入河水的人就是必死無疑，這種河流就成了天險。
曹操所提的“袞雪”二字對於這種急流的形容是太形象了，被亂石激起的白色浪花像雪球一樣翻滾而下。沒有文學大家的功力絕對寫不出“袞雪”二字。
而褒河的河谷狹窄，兩岸陡峭，水量充沛的時候，人們就只能從棧道上通行，沒有第二條路。
這就是說，如果在峽谷中雙方遭遇，發生戰鬥時，這戰鬥就要在棧道上進行。
這個時候的棧道是完整的，因爲這裡已經是數百年的和平時期，棧道是入川的重要交通線之一，這條道路上有官府的維護機構，隨時維修，所以它是暢通無阻的。從褒城到寶雞這500裡的路也並非全是棧道，只是當實在無路可走時才修建棧道。
朱明秋在現場對軍官們分析了山谷棧道的特點，然後他說道：“我們的作戰目標是：第一，阻擋亂民進入漢中，這個目標不能打折扣，必須達到。第二，圍殲這夥亂民，這個目標需要看實際的戰場情況，允許有所變化。
國防軍如果前進迎敵就要有在狹窄棧道上作戰的準備，當然也有可能趕上陡峭山路，而不是棧道的戰場，總之戰場是很狹窄的，大家都發表一下自己的意見，我們如何打好這一仗？”
十四營的營長錢世忠說道：“按照地圖看，這條路有500多裡，全部是狹窄的道路，如果實際情況果真如此，那麼這條路上隨時隨地都是一夫當關萬夫莫開的地形。這種地形對誰有利呢？當然是國防軍。國防軍的一挺機槍就可以封閉道路，敵方縱然有千軍萬馬也過不來。反過來說，國防軍要想抓俘虜也是極爲困難的。如果不想抓俘虜，那麼我們就是前進！勝利已經在掌握之中了。”
錢世忠是老家丁，曾經在浙江的環山剿滅海盜之戰中立功。臺灣組建第二師的時候從第一師調配過去的。
大家都覺得這個辦法簡單實用，所以又有幾個軍官附和這個意見。
這時一個掛着少尉軍銜的軍官上前一步，喊了一聲“報告！”
少尉是軍官的最低官銜，職務一般對應着排長、副連長。這個軍官朱明秋不認識，大說：“請講！”
這名少尉打着立正姿勢說道：“報告長官，14營二連副連長詹世有報告。亂民有一種手段：他們會把攜裹的老弱婦孺驅趕到作戰前線打頭陣，在狹窄的道路上，如果遇到這種情況，我們的阻擊就失效了。下官淺見，請長官訓示！”
朱明秋眼睛一亮，這個意見非常及時，於是他說道：“很好，詹少尉，你的意見很好。你是何時參軍的？”
“報告長官，我是崇禎四年八月參軍的，那一年我們全家從山西移民到了臺灣。”
朱明秋明白了，他是山西移民出身，自然對亂民的手段很清楚。看來這個兵不錯，當了兩年兵，沒有經過戰鬥就能升到少尉，必定有突出的成績。以後應該問一問，這人很有前途。
詹世有很幸運，今天的軍官視察，召集的軍官就到連一級，他要是個排長今天就不能參加了。
錢世忠又說話了，他說道：“從地圖上看，沿着這條褒斜道越過秦嶺，那是沒有岔道的，只有這一條路，沒有別的路可以走，但是，石門棧道的南半部份，卻存在一些分支小路，雖然大軍行進艱難，卻可以七繞八繞進入漢中。這種路不多但是畢竟存在。如果我們不前進，守在谷口這裡，就存在這個漏洞。”
朱明秋說道：“你說的對，
從地圖上判斷，這種岔道應該有三處。這就需要熟悉這裡情況的人做嚮導，帶上一部分兵力彌補這個漏洞。這嚮導不用到別處去找，這棧道沿途就有驛站，他們是最熟悉的。”
石門棧道不是光禿禿的道路，它“五里一閣，十里一亭，三十里一驛”，閣、亭容易理解，就是供行人休息之用。“驛”就是驛站，兼有官方郵局、長途運輸、招待所、養路隊等功能，沿途出行的官員理論上說，不用任何費用，只要出示官文（介紹信）就可以享受免費的飯食、住宿、轎或者馬的運輸。在棧道上他的維護功能更重要，那裡出現破損、險情都會及時的維修。驛站裡的人當然就是隨熟悉這裡地理情況的人。
朱明秋命令14營出動一個連，帶足糧食彈藥、探照燈、喊話器及通信設備，有的地點燈光通信有可能被阻隔，無線電設備畢竟不能夠配備到連一級，這就要看運氣了，有的小分隊可能會暫時失去聯繫。他們沿着棧道向北，尋找驛站人員做嚮導。每一個岔道上放置一個排，堵死這些通道。在險峻的山路上一個排的力量堵死一條路應該沒有問題，朱明秋特別的命令他們，設置阻擊陣地時，要考慮到亂民使用無辜的民衆打頭陣的情況，必要時可以放走一部分人，但是路要保持卡死，不能讓大隊人馬通過。一個排的人力是不可能抓俘虜的。
就在這時，他們身後傳來吵鬧聲，朱明秋看過去，立即就明白了，這是行人或者商人。這條路是四川、漢中通往渭河平原的要道，平時行人都不會少的。由於通信不便，信息閉塞，寶雞方面的戰亂這邊知道的人少，不知道的多，依然還會有人出行。
朱明秋告訴負責崗哨的軍官，就說寶雞戰亂，這裡已經禁止通行了，多餘的話不要說。以後貼出一張告示，遠遠的放在前方的路口，不要讓外人靠近這裡。如果有行人過去，真的就是九死一生了。
朱明秋決定，主要戰場就擺在山谷的谷口，部隊就近紮營。同時寫了一封信，派人送到漢中知府衙門，明確告知國防軍此來的目的，就是防止陝西的亂民進入漢中。同時請他們調運軍糧、蔬菜、草料，國防軍會按照市價付款，也希望能在軍營附近設立市場，以方便國防軍購買軍需。
國防軍長途奔襲，輜重中以彈藥爲主，糧食、草料、蔬菜攜帶極少，都需要沿途購買。
寶雞地區戰亂，漢中的官府必然是知道的，只是忙亂之中尚未佈防而已，如果不告訴他們，極有可能會有漢中的官軍來到褒城，到時候發生摩擦就更不好了。
六月二十二日，到達的當天就開始在山谷的谷口佈防。這裡的佈防倒是相對容易，只要向山谷中前行不到五里就進入了棧道。這一段棧道是沿着褒河的西岸構建的，人工引水渠在褒河東側，因此西側就是防禦的重點。谷口之外，褒城的位置有橋樑，兩岸的兵可以方便調動。
朱明秋命令派出一個排，沿着棧道前出十里尋找合適的位置設立防禦陣地，攜帶探照燈（夜間照明）、喊話器及通信設備。只要這個防禦陣地不出問題，亂民一個人也過不來。
漢中知府還是很高興配合國防軍的，大明的官員對國防軍還是瞭解的，有國防軍在，漢中就免去了災難，因此，他不但設立市場供給軍需，還親自前來勞軍。漢中是富足之地，勞軍的軍糧、豬肉等數量就很充足，僅稻米一項就是300石，足夠四天的軍糧了。
五天之後，出現情況了。靜悄悄的棧道上開始出現零零散散的人，這些人就是棧道沿途的驛站人員。顯然亂民已經進入了棧道，並且距離褒城不遠了。
棧道就是一條路，岔道即便有也很難走，所以北邊的亂民來了只好往南跑，於是就到了褒城。朱明秋很重視，親自詢問情況，並且除了需要去衙門報信的之外，把他們都留了下來。戰亂是會損失棧道的，這些人都是修復棧道的專家，請都請不來的人，哪能放走，就算收羅20個驛站的人，也有一兩百人了，這就是一個施工隊呀！
--- 第290章完 ---
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