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巴特勒介紹的是一個美國人,名字叫戴維斯,新孚洋行(電器設備公司)老闆,這傢伙還有個身份是上海國際無線電學會秘書長。
剛剛見面,戴維斯熱情地說道:“周先生,你真的願意開廣播電臺?”
“是有這個想法。”周赫煊笑道。
“那太好了!”
戴維斯頗爲興奮地說:“你是不知道,我跑遍了整個華北,沒有一箇中國人願意做廣播電臺生意。”
“那是因爲做廣播不賺錢。”周赫煊道。
“呃……”戴維斯顯得有點尷尬,辯解道,“只要有足夠多的聽衆,還是能賺錢的。前不久,上海有中國人開了一家民營廣播公司。”
“中國人自己開的?”周赫煊詫異道。
戴維斯介紹說:“是的,名字叫新新廣播電臺。這家電臺的電器部部長叫鄺贊,也是我們國際無線電學會的會員,他自己設計和裝配了播音設備,不過有些設備是在我的新孚洋行購買的。”
周赫煊笑道:“是嗎?下次去上海,我一定要跟這位鄺贊先生見見面。”
順便說一句,鄺贊後來成了電影錄音師和導演,並且發明出提醒鈴、鏡神經、導演燈等電影拍攝裝置,這些設備一直沿用了幾十年。直到50年代,鄺贊又自制出香港第一套寬銀幕設備,並親自導演出中國第一部寬銀幕電影。
戴維斯問道:“周先生,北方地區沒有廣播基礎,需要開拓市場。你的資金夠用嗎?如果不夠用,我可以進行投資入股。”
周赫煊笑道:“你爲什麼不自己開廣播公司?”
“你難道不知道嗎?”戴維斯驚訝道,“中國政府不允許外國人開設無線電相關的公司。我五年前在上海開了一家廣播電臺,效果很好的,甚至連江浙兩省的居民都紛紛購買收音機,爲了聽我的電臺節目。”
“然後呢?”周赫煊問。
戴維斯聳聳肩,無奈地說:“可惜電臺只開辦了一年,被當時的軍閥盧永祥給拆了。好在收音機賣出去不少,我總算沒有賠本。”
周赫煊突然發現,北洋政府雖然昏庸無能,但有些法律還是很給力的。比如外國人不能在中國申請專利,外國人不能在中國玩無線電,這極大的保護了民族產業的發展。
戴維斯慫恿道:“周先生,我有最新的廣播設備。現在上海最好的電臺,功率也只有100瓦,我的設備功率高達50瓦。只要在天津架設電臺,北平那邊都能夠接收到信號。如果你真打算開廣播公司,我可以投資5000元,並且免費安裝設備,幫你培訓員工。
資本家當然不會做慈善,戴維斯這傢伙如此積極,不過是想在北方賣收音機而已。一旦天津出現廣播電臺,那麼收音機市場便能慢慢培養起來,戴維斯做的是長久生意。他恨不得中國的廣播電臺越多越好,只要中國百姓養成了聽廣播的習慣,收音機的銷量必然大大增加。
周赫煊笑了,搖頭道:“我不需要你的入股,但我要你免費提供並且安裝播音設備,而且定期幫我維護設備。”
“這怎麼可能?”戴維斯不假思索的拒絕,“任何一顆螺絲釘,都是有它的價值的,我不可能免費送給你。”
周赫煊遺憾地說:“那我還是不辦什麼廣播電臺了,反正也賺不了幾個錢。戴維斯先生,告辭!”
“等等!”
戴維斯顯得有點着急,周赫煊可是整個華北地區,唯一有意向做廣播電臺的。他還等着開拓市場賣收音機呢,怎麼可能放過,當即笑道:“周先生,做爲無線電的好者,我很願意見到廣播在北方流行。這樣吧,我免費爲你提供50瓦的高功率播音設備,不過需要你在廣播裡爲我做廣告,讓聽衆來買我的收音機。”
“當然,這個要求合情合理。”周赫煊笑道。能白撿一套播音設備,而且還有人來免費安裝和維護,便宜賺大了。
送走戴維斯,一直沒說話的巴特勒將軍突然笑道:“周,原來你也是個奸商。”
“怎麼能這樣說呢,各取所需而已。”周赫煊堅決不承認自己奸詐,他很高尚的。
巴特勒是個明白人,因爲太明白了,纔會整天罵政府、罵資本家。
卻說戴維斯辭別周赫煊,馬上拍電報回上海,讓屬下趕快把運一套播音設備和000臺收音機過來。上海的收音機市場份額,已經讓開洛電話材料公司搶得差不多了,戴維斯迫不及待地想在北方大展拳腳。
是的,上海的開洛廣播公司,幕後也是美國商人在扶持。美國人低價租用全套電臺設備給中國人,繞開了法律限制,然後靠電臺來推廣他們的收音機。
幾年後,開洛公司還會在天津成立中華廣播電臺,同樣是爲了擴大影響,促進無線電設備的銷售。
這家開洛公司,正好是戴維斯的新孚洋行在中國的最大競爭對手。
戴維斯忙活的時候,周赫煊也變得忙碌起來。他把《大衆》副刊的編輯工作扔給李壽民,自己全身心地投入到廣播電臺的籌建中。
他先是在英租界租下一層辦公樓,做爲電臺的辦公地址,然後又登報招聘編輯和播音人員,甚至聯絡唱片公司錄製唱片。
周赫煊策劃的電臺節目,遠比現在的同行更成熟,包括歌曲、戲劇、評書、相聲、新聞、商業行情等等內容。不像上海剛開的那家民營電臺,內容只有新聞、商情、粵調和蘇灘(蘇劇)。
至於吸納廣告費,現在暫時還不急,等把收聽市場打開再說。
周赫煊辦廣播電臺,不僅僅是爲了賺錢。其實這玩意兒能維持收支平衡不錯了,他更想推廣國主義精神,所選評書也都是講岳飛、文天祥等民族英雄的。
當然,天津做爲相聲窩子,廣播一定要有相聲內容,他不信天津老百姓能禁得起誘惑。
這一來二去,足足忙活了一個多月,周赫煊的新作《槍炮、細菌與鋼鐵》,也終於由北大出版社順利出版發行。
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