《尚書大傳·虞夏傳·卿雲歌》裡唱道：“日月光華，旦復旦兮。”。
這八個字，在民國期間醞釀出兩所大學，一個叫光華，另一個叫復旦。
1925年，上海爆發五卅慘案，全國上下義憤填膺。聖約翰大學及其附中師生也組織罷課，但遭到校方阻攔，553名學生和全體華籍教師19人，集體宣誓脫離聖約翰大學。
在社會各界和學生家長的幫助下，僅僅三個月時間，師生們就成功創立光華大學。由於經費短缺，條件不足，光華大學創辦的第一年，學校師生甚至只能租房上課。
但就是這麼一所連教室都沒有的學校，當時卻引得許多學者自發前來任教。這裡校風開放，思想進步，屬於民國年間自由知識分子和愛國者雲集的私立大學。
元宵已過，春寒料峭。
學校馬上就要開課了，呂思勉從鄉下老家返回上海，坐着黃包車前往光華大學教師宿舍。
“停一下！”
經過校外的一家書店時，呂思勉突然喊道。
遞了半角錢給車伕，呂思勉提着皮箱走進書店，問老闆說：“最近有什麼新書嗎？”
“喲，原來是呂教授，”店老闆熟稔的問候道，“看您的樣子，應該是剛從老家回來，春節過得還熱鬧吧。”
“還行，老樣子。”呂思勉點點頭。
店老闆介紹道：“你來得正是時候，大學者周赫煊剛出版新書，你肯定喜歡。”
“喔，周先生的新書，”呂思勉問，“是文學小說，還是學術專著？”
店老闆從書架上取來兩本：“《全球通史》，分上下兩冊，售價6元整。”
呂思勉直接掏銀子把書買下，提着箱子走向學校大門。來到自己的宿舍後，他都等不及整理行李，便迫不及待的拜讀起來。
呂思勉可不簡單，他在後世，和陳垣、陳寅恪、錢穆一起被譽爲“現代史學四大家”。如今正是30年代初，呂思勉在史學界的名氣，甚至還高於錢穆，跟陳寅恪不相上下。
呂思勉的成名作是《白話本國史》，是中國第一部用白話文編寫的中國通史，在民國大學歷史專業中極爲重要。目前，至少有五分之一的國內大學，都在採用他的這本書做爲中國史教材。
《白話本國史》的出名，不僅僅是因爲採用白話文編寫。它的內容也極爲精妙嚴禁，受到史學界的廣泛認可，並且具有獨特的治學風格。
總的來說，《白話本國史》繼承了乾嘉學派的考證傳統，又融合了西方的新史學思想，可謂中西合璧的一本上乘之作。
呂思勉在編寫這本書時，受到梁啓超很大的影響，從社會經濟、宗教、民族、文化多個方面闡述分析中國歷史。這跟周赫煊提出的現代史學方法很近似，只不過沒有周赫煊的理論那麼完善而已。
《白話本國史》唯一的缺點，就是使用的資料比較老舊，晚清以來新發現的史學材料並未涉及。不是呂思勉的學識欠缺，而是資料收集困難，畢竟憑個人能力編寫中國通史太難了。
呂思勉屬於中國史領域的專家，他對世界史也有涉獵，翻開周赫煊這本《全球通史》津津有味的讀起來。
“本書的第一編論述人類在文明之前的200萬年的歷史，其餘卷編論述不足6000年的人類文明史……”
剛讀到開篇第一句話，呂思勉就不由感到驚訝，這篇幅也太宏大了吧。
周赫煊在民國時期寫歷史著作，最大的優勢除了先進的史學觀以外，還有那層出不窮的資料。對於信息傳遞極度原始的人們來說，每次閱讀周赫煊的學術專著，都有意想不到的驚喜出現，那些聞所未聞的新資料可讀性太強了。
呂思勉帶着興奮和驚歎繼續閱讀，第一編的第一章總論歐亞大陸，並涉及非洲和美洲。第二章開始寫人類的起源、舊石器時代和人種分佈。第三章寫農業的起源、傳播，食物的生產，以及農業對人口和種族的影響。
接着就是第二編，開始闡述歐亞大陸的古代文明。
第二編的內容還沒讀完，呂思勉便猛地精神一震，因爲他發現《全球通史》跟以往的世界史專著的明顯區別。周赫煊在論述古代文明時，就已經展露出這本書最重要的東西——全球史觀。
《全球通史》把全世界的人類歷史看做一個整體，各個地域、各個國家、各個民族都是互相聯繫、互相影響的。其中包括商業上的聯結，比如古代絲綢之路，影響了從遠東、中亞到歐洲的一系列國家歷史；也有文化上的聯結，比如字母文字的發明，影響了除中國以外的整個古代世界；至於宗教的傳播和影響，也被歸爲文化聯結的其中一部分。
呂思勉讀得廢寢忘食，連午飯和晚飯都沒吃，直到肚子餓得呱呱叫，才猛地發覺外面已經天黑了。
囫圇着吃了些東西，呂思勉又熬夜閱讀半宿，第二天早上起牀已經出現黑眼圈。他拿着《全球通史》找到校長張壽鏞，開口邊說：“伯頌兄，我建議把這本書選爲光華大學的世界史教科書。”
“什麼書？”張壽鏞問。
“周赫煊的新作《全球通史》，”呂思勉推崇備至道，“此書寫得極爲精彩，內容通俗易懂，史學觀點深入淺出，非常適合大學生學習閱讀。”
“原來是周先生的著作，”張壽鏞笑道，“你是歷史系主任，你自己決定吧，我只負責出錢採購教材。”
就這樣，《全球通史》成爲光華大學歷史專業的必修課程。同樣的情況還出現在中央大學、復旦大學、東北大學、南開大學、清華大學、北京大學、中山大學……
不僅是學生在閱讀，連歷史專業的老師都在學習，因爲《全球通史》裡的許多觀點和資料都比較新穎。老師們如果不好好學習，怎麼好意思給學生上課？
爲了減輕學生們的負擔，《全球通史》的學校集體採購價只需要4元，遠遠低於市面上的6元零售價。
這本書一發放到學生手裡，立即引起競相閱讀。不知是歷史專業的學生，就連許多理工科學生都讀得津津有味，因爲這本書寫得並不艱澀，完全可以當做科普性讀物消遣。
直到抗戰爆發前夕，《全球通史》已經在中國普及開來，至少有九成的大學把它當做教科書，包括許多教會學校在內。
而在歷史專業的學生心目中，周赫煊已經成爲大神級別存在，屬於世界史領域不可撼動的權威泰斗。