173 褚二爺的新獵物

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咱們把視線投向中國,周赫煊返回天津時已是10月底,轉眼就進入11月。

凜冬已至,天寒地凍。

天津城外的災民沒有再繼續增加,並非因爲災情得到控制,而是一個個選擇前往東北去“闖關東”。

奉軍與馮玉祥、閻錫山的戰鬥還在繼續,發威的張作霖非常牛逼,他下令奉軍各嫡系發動總攻,殺得閻錫山節節敗退。閻錫山靠偷襲佔領的河北地盤丟失殆盡,只得退守娘子關、雁門關等關隘,憑險扼守,以阻奉軍深入,兩軍由此進入相持對峙階段。

不過張宗昌、褚玉璞率領的直魯聯軍,卻在馮玉祥面前吃了癟。

戰爭初期,由於馮玉祥的精銳被牽制,靠雜牌部隊作戰多次失利,張宗昌和褚玉璞的直魯聯軍接連告捷,前鋒一直打到開封地界。但到10月下旬,馮玉祥重新部署軍隊開始反攻,經過兩晝夜的激戰,長達200多裡的直魯聯軍戰線全線崩潰。

只這一仗,馮玉祥就俘虜直魯聯軍三萬餘人,繳獲槍支兩萬餘支,裝甲車五輛,大炮四十餘門,子彈、炮彈和後勤物資不計其數。緊接着,在11月中旬時,馮玉祥再次獲得大捷,俘虜敵軍兩萬餘人,繳獲槍支一萬餘支。

褚玉璞快要瘋掉了,他屬於最近兩年才崛起的新軍閥,底子薄弱得很。從年頭打到年尾,褚玉璞在江蘇、安微、河南戰場上的敗仗,幾乎把他的家底兒都打光。

如今褚玉璞雖然還有兵,但槍炮彈藥奇缺,爲了重整旗鼓,他立即電令弟弟褚玉鳳在直隸地區發行1000萬公債,強行攤派給商家和平民。

事實上,褚玉璞去年就在直隸發行了600萬公債,還多次截留長蘆鹽場的鹽稅。

因爲北洋政府欠了不少外債,長蘆鹽稅(每年1300多萬)裡有一部分是用來還債的,剩下一部分是北洋政府的重要財源。

褚玉璞截留鹽稅的舉動,引起列強的強烈不滿,英法日等債權國多次抗議,差點引發正式的國際交涉。同時,也讓北洋政府的財政雪上加霜,財政部長直接辭職不幹,北大發不起工資的罪魁禍首就是褚玉璞。

但褚玉璞根本不管這些,他已經瘋狂了,爲了保住自己的軍事實力,就算得罪天王老子他也不怕。

《大公報》雖然開在租界,而且幕後大股東還是張學良,但也被褚玉璞強行攤派3000銀元公債。不買他的公債都不行,否則就讓你的報紙在直隸賣不出去,沒有任何道理可講。

“這褚玉璞,不愧是張宗昌的老部下。”胡政之憤然諷刺道。

周赫煊笑着說:“還是比混世魔王要好些,褚玉璞發公債、截鹽稅,都是對準了富戶和公款。張宗昌卻完全不管黎民死活,六七十種苛捐雜稅,簡直能把老百姓給逼死。”

“唉,不提這些混賬軍閥了,”胡政之說,“《大公報》在北方的日銷量已經有五萬多,再繼續下去很難增長。所以我跟熾章(張季鸞)商量,打算讓他去上海開分社,你看如何?”

“這很好啊,”周赫煊贊成道,“咱們《大公報》不能只窩在北方一隅,去上海開分社是肯定的,以後還要擴展到全國。”

胡政之問:“開辦分社需要抽調大量資金,此事是否要徵詢少帥同意?”

“不用,”周赫煊搖頭道,“少帥早就表示不插手報社事務,我們可以自行處理。”

“那就好。”胡政之高興道。

聊完開上海分社的事,周赫煊便回到《大衆》編輯部。

《倚天屠龍記》已經連載了好幾萬字,但讀者的反應不如前兩本熱烈。主要是新書很久都沒進入正題,用大量篇幅描寫郭襄和張三丰,直到第三章纔出現“男主角”。

好吧,讀者們把張翠山當成男主角了。估計等再過一段時間,張翠山、殷素素自殺的時候,有些讀者又要拍桌子罵娘。

就在周赫煊審閱報紙稿件,用閒餘時間撰寫《槍炮、細菌與鋼鐵》時,來自日本的女間諜廖雅泉遇上麻煩了。

……

褚府,四合院。

褚玉鳳抽着大煙,身邊還有兩個俊俏丫鬟幫他捶腿和按肩,屬下突然進來稟報:“二爺,公債已經攤派出去30萬,要不要先給大帥那邊送去?”

“才30萬?太慢了啊,大帥跟洋人訂購了軍火,着急用銀子。你讓下面辦事的加快速度,誰敢不給就來硬的,還是不給面子就當赤黨抓了,”褚玉鳳想了想說,“那30萬大洋,先給大帥送去吧,當兵的鬧着發餉銀,這事不能耽擱。”

“是,卑職這就去辦。”屬下躬身退去。

褚玉鳳抽完大洋,伸胳膊活動了一下身體,對跟班說:“去海河工地上走走,咱們說那也是二爺我辦的工程。”

跟班的連忙拍馬屁:“二爺真是愛民如子,爲天津的百姓辦了大好事。”

“哈哈哈,”褚玉鳳得意大笑,“其實俺這人吶,除了喜歡玩女人外,也沒啥其他缺點。心腸也是頂好的,老百姓有好日子過,俺心裡也高興。”

跟班的立即說:“二爺,你這就錯了。喜歡玩女人哪是缺點?男人誰不喜歡,您喜歡玩女人,說明身體倍兒棒,是真爺們兒。”

“哈哈哈哈,”褚玉鳳又是一陣大笑,誇獎道,“你小子說話有水平。”

褚玉鳳坐車小轎車前往工地,由於路況不好,只能半路下車步行。他走了幾步嫌腳疼,又讓人弄來一頂轎子,悠悠哉哉地坐着大轎視察工地。

來到屈家店時,褚玉鳳見到幾個洋人在河邊指指點點,他頓時跑去湊熱鬧。

“哎呀,哎呀,你們這些洋老爺,天寒地凍的還在河邊吹冷風,真是天津百姓之福啊。”褚玉鳳對洋人又敬又畏,見面就一頓馬屁拍過去。

那些洋人都是工程師和監督人員,聽不懂中文,廖雅泉立即幫他們翻譯。

洋人工程師在得知褚玉鳳是工程中方負責人後,立即說道:“褚先生,河水就快封凍結冰了,而且土壤變得非常堅硬。這大大增加了施工的困難,我們的工期恐怕要延長。”

“沒事,沒事,慢慢來,總有一天會修好的。”褚玉鳳心不在焉地說,他的視線一直停留在廖雅泉身上,兩眼發光好像幾天沒吃肉的餓狼。手機用戶請瀏覽m.閱讀,更優質的閱讀體驗。

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