經夜不收一番追查，終於發現工部郎中鄧中南有強佔民田的違法行爲，證據確鑿。證據交到了都察院，由御史趙樘上表彈劾。
秦牧來了個快刀斬亂麻，立即下旨籍沒其家，鄧中南本人發配充軍。
大臣們都覺得他有點小題大作，刑罰過度。
等秦牧隨後又讓夜不收直接抄了三江銀鋪，大家才隱隱猜到事情的內因。
這次秦牧無論是抄鄧中南的家還是抄三江銀鋪，都是讓夜不收執行，這是從未有的事。
一直以來，夜不收執行的多是對外的行動，很少用來對付大臣。加上“夜不收”這個名字本身有一定的迷惑性，很容易讓人誤以爲它只是軍方的一個情報機構。
這次秦牧用它來抄家，故意讓它稍稍露出獠牙來，就是要震懾一些人，別以爲你私下的勾當做得神不知鬼不覺，就奈何不了你，實在不行，還有夜不收的詔獄呢。
此事對朝中確實造成了很大的震動，許多大臣再次想到了明朝的錦衣衛，紛紛上表進諫秦牧，對這樣的奏章，秦牧一律留中不發。還下旨申飭，讓大臣們把精力用在籌備殿試及江北防禦戰上。
就在金陵城裡忙着備戰淮南的時候，在兩廣發生了一系列的變化。
黃道周起兵清君側失敗被囚，隆武生死不知。包括大學士蘇觀生、禮部尚書朱繼祚等不少大臣逃到廣東，此事在兩廣引起了巨大的震盪。
從張獻忠南下湖廣時。受封于衡陽的桂王朱常瀛攜家帶口逃到梧州，並於弘光元年十一月初四日病死於梧州。第三子安仁王朱由愛承嗣。隆武稱帝后，朱由愛病重，不久去世，隆武便冊封朱由榔爲桂王。
現在隆武生死不知，並有傳言鄭芝龍已經投清，一些忠於朱明的大臣奔走呼嚎，決定另立新君。
先是廣西巡撫瞿式耜趕到梧州拜謁朱由榔。認爲其儀表丰姿氣度非凡，便倡議擁立之：“擁立桂王，真是時會適逢，機緣巧湊，名正言順，可以服天下之心。”
瞿式耜好話倒是說了一大堆，但此事一開始並不順利，他的倡議遭到了朱由榔嫡母王氏的堅決反對。
王氏認爲朱由榔太年輕，關鍵是沒有理政經驗。且性格軟弱，擔當不起這亂世的重任，而現在兩廣又沒有多少有名望的大臣。無法組成一個強有力的中樞來輔佐朱由榔。
知子莫若母。自己兒子是哪根蔥王氏太清楚了，而且她對天下局勢看得也很清楚，這樣的危局，絕不是自己這軟弱無能，毫無主見的兒子能應付得了的，一但被扶上皇位。反而會害死他。
王氏讓人將瞿式耜趕出府來，瞿式耜見說理說不通，乾脆帶人衝入府中，將朱由榔搶出帶往肇慶，至此。王氏也只能徒呼奈何。
隨後，瞿式耜與兩廣總督丁魁楚。及方以智、馬吉翔等地方實力派和明朝官史，在肇慶擁立朱由榔監國。
而與此同時，逃到廣州的隆武朝大臣蘇觀生、朱繼祚、何吾駒，以及廣東布政使顧元鏡、廣東按察使林佳鼎等人，卻在廣州擁立隆武的弟弟朱聿鐭，並率先稱帝，改元紹武。
紹武政權最重要的一些官職，幾乎全由廣州本地人擔任，又招海上鄭、馬、石、徐四姓海盜，授以總兵官。
廣州這一鬧騰，讓肇慶的瞿式耜等人很不快，他們不甘示弱，也讓朱由榔隨後稱帝，改元永曆。並派彭耀前往廣州向紹武朝宣詔。
蘇觀生怒殺彭耀，並立即發兵進攻肇慶，不管天下大勢如何，紹武與永曆這兩個老朱家的子孫竟先玩起了狗咬狗，雙方首戰於三山，紹武兵敗，永曆朝兵部侍郎輕易獲勝，三天後復戰於海口，輪到紹武軍大勝，永曆兵敗退往梧州。
朱家子孫同室操戈的消息傳到秦國統治的地區，讓所有人爲之大跌眼鏡。
田一畝趁永曆兵敗撤退之時，派人遊說永曆朝的首席大學士兼兵部尚書丁魁楚，並讓韓秀率二千人馬，自韶州南下，攻取了英德城。
蘇觀生匆匆派海盜徐隆率水師沿北江來阻擊，將韓秀擋在了英德。
整個廣東省其實除了珠三角地區外，其它的基本是崇山峻嶺，從英德要想到達珠江三角洲北端的清遠，還要翻越近兩百里的崇山峻嶺。
一般而言，說韶關是廣東北通江西的門戶，主要原因是韶關有一條北江直通珠三角地區，在廣州西面的佛山一帶匯入珠江。
江西的軍隊一但突破韶關後，就可以放舟沿北江直下廣州。當然，這指的是走水路，如果是走陸路就沒那麼容易了，從韶關到珠三角北端的清遠，還有幾百裡山區要走，守軍只要派少量兵力，就可以層層阻擊。
這次韓秀的兩千人馬也是乘船自韶州南下，但他兩千人馬陸戰還行，水戰不是徐隆這股海盜的對手，失去水道的便利後，被阻在英德一時難以突破。
在英德東北兩千裡的浙江台州，一場激烈的爭論也在魯監國的內部上演。
魯監國朱以海主要依靠張名振、錢肅樂、張煌言、沈宸荃等人。五日前，錢肅樂的二弟錢肅範在奉化與秦軍袁宗第部激戰，兵敗被俘虜。三弟錢肅遴，四弟錢肅典率殘兵退守天門山。
袁宗第派部將喬大偉圍天門山錢肅遴、錢肅典殘部，自己率大軍直逼寧海。
在南面，秦軍參將李昌邑部也逼到了黃岩，朱以海所控制的區域只剩下台州、海門、寧海幾處地方。
路振飛派僉事韋中良成功招降馬士英後，繼續讓他來招降朱以海。
張煌言當着韋中良的面大罵秦牧是曹操，是不忠不義的逆臣，毫不留情。
韋中良冷笑道：“若不是我秦王起兵抗清，不說江南仍陷在北虜鐵蹄之下，便是張大人，恐怕也還惶惶如喪家犬漂於海上苟且偷生吧；
想當初，北虜來勢洶洶，南北兩京皆陷，爾等不思抗敵，反而與福建唐王互起齷齪，同室操戈。我王能指望你們去驅除北虜？
現如今，舊事重演，廣州的朱聿鐭和肇慶的的朱由榔又相互攻伐，天下人無不爲之齒冷，若不是秦王頂在前面，他們會是什麼下場？
我王受命於天，舉義旗，滅北虜數十萬兵，恢復東南，救民於倒懸，秦軍到處，百姓提壺相迎，自古以來，得民心者得天下，爾等若再以卵擊石，那是自取滅亡；
識時務者爲俊傑，北虜數十萬大軍都被我王滅了，諸位如今困於台州一隅之地，兵微將寡，豈能擋我大秦雄師？
我王不爲己甚，只要魯王肯自去監國稱號，我王願授國公爵，與國同戚。諸位起兵抗清，雖未能驅逐北虜，但節義可嘉，我王也會一併重用；是接受我王官爵，還是兵戎相見，各位仔細斟酌吧。”
韋中良說完，張煌言等人還沒來得及答話，朱以海卻搶先問道：“秦王真願授我國公爵位？”
“監國！”張煌言大吼一聲，一臉羞怒。
韋中良不管張煌言等人作何感想，諄諄誘引道：“魯王，我王乃真龍天子，常言道君無戲言，豈會失信於天下？太后如今已爲我王奉養於金陵，只要魯王願自去帝號，我王必授國公之爵，世襲罔替，與國同戚。”
朱以海早就不想玩什麼監國了，一天被人追得滿地跑，現在被困在台州這屁大的地方，草木皆兵，一日三驚，還監個屁國。
他唯一擔心的是秦牧的信用，但眼看袁宗第大兵壓境，海上又是鄭家的天下，逃無可逃，在這個時候，秦牧還派人來招降，說明還是有點誠意的。
如韋中良所言，識時務者爲俊傑，在他看來，與其等着做俘虜，還不如賭一下秦牧的信用，或許真能安享一世富貴也不一定。
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