對於京城，她是陌生的，上次隨呂連城、慕容宸攻打京城，還沒打呢，燕國公府安置在京城的細作便開始運作。說服守將、大臣，打開城門迎慕容宸入城。
因是改道，自不能走尋常從洛陽抵京城的路線，而是走了沿路，從旁處兜繞一圈，避開洛陽入京。
若從洛陽往京城，尋常不過快則兩三天，慢則四五天，可因走沿路，便行了近十日方纔抵達京城。
這日在山野小鎮上的客棧裡，陳湘如手捧着呂連城送她的木釵，捏在手裡把玩着，紅豆側躺在牀上，一雙眼睛直勾勾地盯着陳湘如，耳畔迴響着戚牙婆的叮囑“你把人給我盯緊了，她可是我們一家的搖錢樹，待將來賺了大錢，乾孃便與你許個好人家，再置五畝地給你做嫁妝。”這是戚牙婆對紅豆說的話。
紅豆想着一路過來，戚牙婆待她也不錯，服侍陳湘如用心，但更多的時候還是監視着陳湘如。
陳湘如討厭這樣的目光，垂下帳簾繼續把玩着木釵，一別數月，也不知呂連城現下如何了，當她念着他時，他是否也如她一樣想念着她？月亮山還如往昔麼？乖乖還好麼？還有魯喜妹，知她失蹤是不是心急如焚？
想到深處時，只聽“砰”的一聲空響，她手中的木釵化成了兩段，釵花一截、釵棍一截，陳湘如驚了一下，以爲自己無意間弄壞了木釵，這才發現那釵棍竟是空心的，裡面還塞了紙團，而釵花裡有一截一寸餘長的細棍，原是插在裡面的。
這木釵在身邊許久。陳湘如從來不知道這釵子原能打開，她從裡面取出紙團，展開看時，但見上面寫着：“月亮，爲防不測特備三種藥物在內。藍紙內有迷藥，只需指甲縫一點，就能讓兩個服藥之人安睡六個時辰。紅紙內爲牽機散。服食之後。片刻之間令人斃命。綠紙內乃是蠱蟲卵，在下藥之前，需備鈴鐺一枚。連續三晚搖動，蟲卵進入人體內會化爲毒蟲受你控制。”
也許，是呂連城還沒來得及告訴她，她就被人算計了。
雖日日把玩木釵。卻不曉得裡面藏有東西。
有這東西在，就不愁不能脫身。
陳湘如將木釵合好。重新插到髮髻上。
紅豆有些睏乏了，打了個哈欠，問：“姑娘還不睡嗎？可是口渴了，我給你倒盞茶吧？”
陳湘如道：“不了。我也要睡了。”
就在這山野脫身？不，這不成，她一個弱質女子。別離了狼穴又進虎窩。
陳湘如想了又想，既是要去京城。就從京城脫身，許在京城能得遇幾個故識，不說旁的，便說小諸葛楊韞就投在孟公程邦府中爲軍師，楊韞昔日在江南時她也是見過的。
對，就這麼做。
到時候去尋楊韞解困，但前提是她必須順遂脫身。
手頭還有十幾兩銀子，雖說不多，但打聽到楊韞的下落應不成問題。
心下有了主意，陳湘如接下來幾日倒也安心。
三月初五，一行人抵達京城。
戚牙婆將陳湘如等人安頓在京城的吉祥客棧，自己換了身光鮮的繭綢，搽脂抹粉兒地去京城各大青\樓，接洽商談改日陳湘如入青樓彈琴、下棋的事兒，聽一支曲兒五百兩銀子、下一局棋一千兩的價兒，與人分些好處。
暮色時分，戚牙婆方從外頭回來，笑盈盈地道：“成了。先付了老鴇二百兩銀子的賺頭，答應今晚就掛着你的名號去，明兒晌午後就去怡紅樓。”她從頭到腳的打量着陳湘如，“我另花錢給你置了新衣裳，明兒就換上。”
戚牙婆想着要賺大錢了，暮食時特意與店家要了一葷兩素又一個白菜豆腐湯，陳湘如提前將藥粉藏在指甲裡，店家娘子上了湯，笑道：“幾位客官慢用，你們的菜都上全了。”
紅豆一門心思地正給戚牙婆與兩個小廝添飯，一路過來，他們五人原就在一桌吃飯的，戚牙婆正滿是喜色地勾勒着往後坐數銀子的情景，正細細地看着陳湘如，彷彿看的不是人，根本就是一個能賺來錢財的聚寶盆。
陳湘如起身捧過湯，道：“就想喝點素的呢。”先佯裝給自己盛湯，“我先喝湯，過會兒再用飯。”
戚牙婆只咐紅豆道：“給姑娘留碗米飯，不夠再讓店家娘子送一鉢來。”
紅豆應了。
陳湘如早將迷藥粉藏在指甲蓋了，想着有四個人，怎麼也得弄三根指頭的，心裡一想，那指頭就沒入湯裡。
戚牙婆“呀”了一聲，嚇了陳湘如一跳，那幾根指頭在湯裡微微一顫，立馬收了回來，戚牙婆跳了起來，啐罵紅豆道：“服侍姑娘纔是正經，誰讓你給他們盛飯了，一個個只會吃不會賺錢的，姑娘是幹這種活的人麼，那湯燙了手怎麼辦？”
紅豆立馬擱下碗，轉而要給陳湘如盛湯，陳湘如生怕被他們察覺出來，忙道：“我喝半碗就夠了。”取了已盛半碗的湯，這裡原沒有藥的，應無大礙，要是盛上下了藥，指不定睡到什麼時候呢。
戚牙婆伸的擰了紅豆一把，“臭丫頭，往後機靈着些，以服侍姑娘爲主，我們幾個都是服侍姑娘的。”
陳湘如能給她賺來銀子，往後能賺得更多，戚牙婆一想着有好日子過就樂得合不攏嘴，彷彿她不吃，看陳湘如就夠了，許是這一路過來陳湘如好吃好睡，人也精神了不少，再加上一襲得體的衣袍，戚牙婆想着今兒在幾家青\樓裡見過的姑娘，還真沒瞧見個有勝得了陳湘如的去。
這秦淮四豔之一的名頭可不是虛的，以前不知，現下一比對，陳湘如可不就是出挑的，就是在昔日幾十個姑娘裡頭，陳湘如也是最搶眼的一個。
陳湘如微微含笑：“嬤嬤今兒不吃飯麼？看着我做甚？”
戚牙婆這纔回過神來。
紅豆遞過碗，恭敬地道：“乾孃先用飯。”
戚牙婆笑着，“我今兒新給你買了套衣袍，回頭你試試看，是件大紅的，我就想着姑娘穿大紅的許好看。”
陳湘如道：“回頭我就試。”吃過了飯，幾個人都盛了瓷盆裡的白菜豆腐湯喝，尤其是戚牙婆，許是今兒在外頭跑得渴了，連喝了兩碗，另三人也各喝了一碗。
夜裡，陳湘如順從地試了大紅袍子，她很不喜歡這種半胸襦裙，雖是三月還不到天熱的時候，這種半胸襦裙分有就是引誘男子的。
戚牙婆誇讚着漂亮，紅豆也跟着附和着，兩個人連打哈欠，在陳湘如的記憶裡，彷彿這迷藥都是一發作就會睡熟的，可二人還是強撐着與她說了一陣兒話，方各自回牀上躺下。
陳湘如換下了大紅衣裙，走到紅豆的牀前：“紅豆、紅豆……”竟沒應她。又側身回到自己牀上，取了一身男袍，扮作男子模樣，再移到牀前，喚了數聲紅豆，又用手推攘了一下，紅豆還是沒有反應。
他日見着連城定要好好問問他，這到底是甚藥物竟如此厲害，比她聽過、見過的都要厲害許多。
陳湘如出了屋，就連門口的小廝也坐在一側歪依在牆下睡熟了，傳出勻稱的呼吸聲。
陳湘如小心地走過他的身畔，直了一截，正遇着店家娘子：“公子出門？”
陳湘如應聲“是”，提着袍子下了樓。
夜色中，她行色匆匆地走過街頭。
三月初二，孟公程邦在京城登基爲帝，改國號“孟”，年號爲佑孟，人稱程邦爲孟帝、佑孟皇帝。
程邦剛大赦過孟國子民，即便是京城各處還懸掛着大紅的燈籠，以示與天同樂。
陳湘如進了一家文房鋪子，買了個拜帖，填好之後，問店家道：“請問楊丞相府如何走？”
店家微微一愣。
陳湘如道：“不瞞店家，我與楊丞相原是故識，此次上京原就是爲拜訪而來。”
店家凝了一凝，道：“我大孟權貴皆在荷花裡一帶，你去哪裡問問。”
“多謝。”陳湘如抱拳出來，又問了荷花裡的方向，僱了輛轎子，令人將她送往楊丞相府。
幾番尋覓、兜轉，終於在二更三刻時尋到了楊丞相府，府門上高懸着一塊金燦燦牌匾，如游龍飛鳳一般，灑脫而大氣，字體風格犀厲如劍，頗具幾分霸氣，雖說天色已暗，可來訪的客人還真不少，多是文人墨客。
陳湘如走近府門，抱拳欲言，偏遇上個酒醉的文人，見她長得清秀，一揚手臂，搭在她肩上道：“是賢弟啊，走！今兒楊丞相府設宴，且再喝上幾杯。”
那看門的門子見是熟絡的人拉了個清秀少年，也沒阻攔，任由那醉鬼拉着陳湘如進了府門。
會客堂上，兩側擺着長龍似的桌案，案前坐滿了人。
不待陳湘如瞧得分明，就被身側的醉鬼強行拉下：“賢弟，來，同飲此杯。”
楊韞端坐在首座，一側是程三公子，衆人齊齊捧杯，朗聲道：“祝楊丞相壽辰快樂！”
楊丞相！
這是陳湘如見過最年輕、最英俊的丞相，一身的儒雅之氣，相較幾年前在江南的相識，如今的楊韞更擁有一種男子的魅力，溫潤的、沉穩的，與身側一襲華袍的程三公子形成了鮮明的比對，程三公子更有幾分武將的冷厲。