今兒,塗九的母親請了孃家人來吃喜酒,又請了鎮上有交往的幾家,五六桌客人呢。雖是納妾,可想着這塗三公子早前也娶了個美伎爲妾,也不算丟顏面,妾嘛,不就是個玩意兒,且塗大娘還聽說這李湘華頗有一筆豐厚的積蓄,連塗九贖身的銀子原也是她自個的。
衆人一聽這話,立時就如一團蜜蜂般嗡嗡議論起來。
塗大娘氣得擡臂指着塗九:“你這個孽障,塗家的顏面都被你丟盡了,一開始我可只同意納她爲妾。親友都到了,等着吃喜酒,可她不肯過門了。”
塗九咬了咬牙,“我去瞧瞧。”
面對親友,不見新娘,他的臉面也拉不下去。
早前,他就想把她迎進門再說,至於是平妻還是貴妾,往後再議。
塗大娘這會子欠身行禮,連連與衆親友賠禮道歉:“小兒魯莽,那女子又吵着不嫁了,讓大家見了笑話,還請大家吃了這頓飯再散去,所有賀禮如實退還,老婆子給大家賠禮道歉了……”同樣的話重複了很多遍,塗大娘心下暗恨李湘華不懂事。
她同意讓塗九納回來,便是天大的恩賜。李湘華倒因此鬧嚷開,不肯再嫁了。稍後便是爲妾,她也不會同意塗九帶回來,有本事她就在城裡呆着好了。
塗九進了城,尋到笑林客棧,一推門就見牀上坐着的李湘華,陰冷着一張臉,也在那兒生悶氣,今兒一出軟香樓,沒見着塗九的面,李湘華的心情跌到谷底。
塗九埋怨道:“你怎能使性子?我與你說過的,我最喜歡的是你,是平妻還是侍妾,也不過是你和我母親、還有餘氏母子罷了……”
平妻那也是妻,是與嫡妻只分大小,不論貴賤的,是餘氏不能輕易刁難的,也能稱塗九的母親一聲“婆母”,但是妾就是個玩意兒,李湘華這輩子當夠了玩物,只想爲自己考量更遠,也爲自己多打算幾分。
“正因如此,我才非要爭這個妻位不可,我沒有要取餘氏而代之,不過是做你的平妻,她爲甚就不能同意?她生了兩個兒子,難道我還要威脅她的地位不成?”
餘氏是弱女子,她李湘華也是弱女子,她是萬萬不會威脅到餘氏的地位。
她一語道破自己的憂慮:“我不想步葉紅嬌的下場,如此我也算錯了嗎?”
塗九答應給她平妻位,李湘華才與他重歸於好,你儂我儂。
李湘華道:“要麼做平妻,要麼我寧可與白如雪一樣做個外宅婦不入塗家門。”
生前過得不暢快,死後又圖甚虛名。
她就是不要過葉紅嬌那樣的委屈日子,整日被嫡妻拿捏、刁難着,說不敢說、哭不敢哭,只能在背後鬱郁而傷。
她可不是葉紅嬌,要被心愛的男子與另一個女人欺成那般,她所做的一切,都是爲了自保,讓自己過得暢快些。
塗九輕嘆一聲,“你這不是在爲難我麼?我心裡有你,要不是如此,我又何必待你好,可是我娘說了,你只能爲妾,不能爲妻。”
“好,我不爲平妻就是,往後我就住在外面,不礙他們的事,不讓他們養活,總不能惹了他們心煩。”
“你……”塗九一陣啞口無言,原想說服了她帶回家去,可李湘華卻反而拿定主意說什麼也不肯入塗家門。
塗九厲聲道:“我給你一炷香時間,你若不肯服軟……我真回塗家了。”
僵持了一陣,李湘華不改初衷。
塗九憤然離去。
李湘華心頭一陣刺痛,有怒、有怨還有不甘,淚珠兒靜默滑落。
憶起當年,唯看中塗九一人,她拿了自己的積蓄給他,他爲她梳攏,旁人瞧來,那是一個風\流公子與風塵女的幾宿情緣,可她自那時起,是拿他當最心愛的男人,是此生唯一一個她想嫁的男人。
他們好了不到五日,就被塗大娘知曉了這事,硬是逼着塗九與她斷了。
李湘華知他家日子過得艱難,又贈了二百兩銀子。
誰曾想,塗九得了銀子,居然在鄉下迎娶餘氏爲嫡妻。
她聽聞之後大病一場,可也知自己的出身原就配不得他,早前原是想做他侍妾也甘願,可後來葉紅嬌的事給了她當頭棒喝,有些事不是她計較,是她必須如此,她不能步葉紅嬌的後塵。
陳湘如當天夜裡正要歇下,香蘭過來尋她說話。
說的皆是李湘華的事。
陳湘如驚道:“現下姐姐還住在客棧裡麼?”
香蘭輕嘆一聲,“我着綠藤出去打聽,綠藤在笑林客棧見到了綠葉,正是如此呢。塗九公子倒是來了,與湘華姐姐吵了一場,之後再沒露面。聽綠藤說,湘華姐姐很是生氣,天未黑就歇下了。”
陳湘如原想這是件好事,沒想又鬧成這般,早前李湘華還說她的性子不好,這樣一瞧,李湘華也是個固執的,不肯讓步,哪個女子不希望自己活得暢快、灑脫,有個嫡妻壓着已經是委屈了,還得甘爲妾室。
香蘭道:“那日塗公子帶着媒婆來提親,我瞧着就不是件容易的,怕是早前他只想儘快擡了湘華姐姐回家,心裡就沒真心想許她平妻位,瞧瞧這事鬧的,唉……湘華姐姐也真是,平妻、侍妾不過都差不多,爲甚她就非得要這平妻位。”
這怎會是一樣,妻與妾,一個受人敬重,一個是玩物,不可同日而語。
但,表面看來,上頭都有一個嫡妻,都是小老婆。
前世她狠下心腸表明自己的立場,讓白蓮知難而退,那時候陳相富鬧騰着定要做娶白蓮爲妻,一個風/塵女子怎能爲妻?她以爲自己沒做錯,誰想白蓮卻爲這事懸樑自盡。
陳湘如現下方知李湘華的苦,也明瞭白蓮的堅持,她們所求的不僅是一個名分,更是一個安穩踏實的日子。
香蘭求了柳姨,搬到李湘華早前住的屋裡,也就是說,從今兒開始香蘭不賣身了。
陳湘如問:“香蘭姐姐他日有何打算?”
莫不是她和李湘華一樣,已經有了心儀的男子。