事情的發展證實，徐階對嚴黨的判斷完全正確，嚴世蕃一死，嚴黨立刻作鳥獸散，紛紛改換門庭，希望能躲過一劫。但徐階並不是一個慈悲爲懷的人，在短短一個多月時間裡，他就連續罷免調離了二十多名嚴黨成員，可謂是雷厲風行，把持朝政十餘年的第一奸黨就此被連根拔起。
但這件事尚未結束，還剩下最後一位老朋友，需要徐階去料理。
嚴嵩的家終於被抄了，事實證明，他這麼多年來，雖說國家大事沒怎麼管，撈錢卻是不遺餘力，據統計，從他家抄出了黃金三萬餘兩，白銀三百萬兩，名人書畫奇珍異寶不計其數，光抄家就抄了一個多月，連抄家的財物清單都被整理成書，後來還公開刊印出版，取名《天水冰山錄》，成爲了清代的暢銷書。
嚴嵩至此才徹底絕望，兒子死了，爪牙散了，嘉靖也不管了，他終於走到了人生的末路，而面對着忙碌的抄家工作人員，這位仁兄在沮喪之餘，竟然又提出了一個要求。
嚴嵩表示，因爲家裡的僕人多，所以希望能夠留點錢給自己，作遣散費發放。
看着這個一臉可憐的老頭，抄家官員於心不忍，便把這個要求上報給了徐階，建議滿足他的要求。徐階想了一下，便一字一句地說出了他的回答：“我記得，楊繼盛的家裡沒有僕人。”
現在是祈求慈悲的時候了吧，那麼夏言被殺之時，慈悲在哪裡？
楊繼盛、沈鏈被殺之時，慈悲在哪裡？不出一兵一卒，任由蒙古騎兵在城外燒殺搶掠，無惡不作之時，慈悲又去了什麼地方？！
嚴嵩就此淨身出戶，孤身一人回到了老家，這裡曾是他成功的，現在又成爲了失敗的終點。所謂興衰榮辱，不過一念之間。
勝利再次到來，而這一次，是如假包換、童叟無欺的勝利，沒有續集。
十幾年的潛心修煉，十幾年的忍耐，在憤怒與仇恨，詭計與公道中掙扎求生的徐階贏了，從奸黨滿朝到一網打盡，他憑藉自己的毅力和智慧，逐漸扳回了劣勢，並將其引向了這個最後的結局，一切的一切都如同預先排演一般，逐一兌現。
除了一個例外。
在此前的十幾年中，徐階曾無數次在心中彩排：反擊成功後，應該如何把嚴嵩千刀萬剮，但當這一天真的到來時，他卻改變了之前的打算。
看着黯然離去的嚴嵩，徐階的心中萌發了新的想法，不要殺他，也不能殺他。
自嘉靖初年得罪張璁被貶時起，三十多年來，徐階從一個剛正不屈、直言上諫的憤青，變成了圓滑出世，工於心計的政治家，但在他的個性特點中，有一點卻從未變過——有仇必報。
十幾年來，他對嚴嵩的仇恨已經深入骨髓，現在是報仇的時候了，面對這個罪行累累的敵人，他決心用另一種方式討還血債，一種更爲殘忍的方式。
罷官抄家，妻死子亡，但這還不夠，還遠遠不足以補償那些被你陷害、殘殺，以致家破人亡的無辜者。
我不會殺你，雖然這很容易，我要你眼睜睜地看着身邊的親人一個個地死去，就如同當年楊繼盛的妻子那樣，我要你親眼看着你曾經得到的所有一切，在你眼前不斷地消失，而你卻無能爲力。繼續活下去，活着受苦，嚴嵩，這是你應得的。
嘉靖四十二年八月，嚴嵩被剝奪全部財產，趕回老家，沒有人理會他，於是這位原先的朝廷首輔轉行當了乞丐，靠沿街乞討維持生計，受盡白眼，幾年後於荒野中悲慘死去，年八十八。
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清晨、太陽緩緩升起，標誌着新的一天來臨。同時，也標誌着，一個新的時代到來了。
嘉靖帝二十多年沒上早朝了，這到是給嘉靖時期的大臣們很好的福利，因爲他們不用起大早跑去招罪了。楊休這個閒散侯爺，在牀上趟到了日上三竿，這才懶洋洋的起牀。這種神仙般的日子，讓其他朝廷大員看了都眼紅。
“小四，最近關外有什麼動靜嗎？”楊休用溼毛巾擦了擦臉，對一旁的親兵小四問道。
“將軍，孟將軍的勢力現在已經足夠與俺答、圖門抗衡了，這麼長時間下來，俺答和圖門都是損傷慘重，不過……最近草原卻平靜了下來，據說是俺答和圖門發現東邊的瓦剌有異常動靜了。”
“瓦剌？”楊休拿着毛巾，臉上的神色有些難看。自己廢了那麼大的事兒，好不容易讓俺答和圖門打個兩敗俱傷，眼看着自己就能夠坐收漁翁之利了。沒想到這個功夫突然竄出個程咬金來，真是晦氣。
楊休對這個瓦剌瞭解不多，只是聽說瓦剌很大、很大，他們結合了草原民族的彪悍民俗、與中原的文明文化，儼然一個小型的元朝。
這麼些年的發展下來，國力也是不可小覷。要是俺答和圖門被他們給吞併了，那整個草原不又統一了？到那個時候，不光是大明朝要跟着倒黴，就連自己的貓兒莊，也得跟着倒黴，而且先倒黴的，一定是自己。
“小四、備較。”楊休顧不上吃早飯，說着就要往出走。
“將軍，您這是要去哪阿？”小四跟在楊休身後問道。
“不能在京中呆下去了，我們得回貓兒莊，越快越好，不過在這之前我得先去趟宮裡，和皇上辭行。”
在小四的張羅下，楊休很快就上了轎子，一路奔着西苑而去。這京中不比關外，所謂入鄉隨俗，到了這裡出門就得乘轎子，雖然楊休更喜歡騎馬。
西苑。
嘉靖帝有些神傷的站在一處閣樓上發着呆，他有些開始想念嚴嵩了。前幾天，他找來徐階，想要再修一座道觀。可哪想到，徐階竟然不同意，還說出了一大堆大道理，那意思、彷彿自己要是執意修道觀，自己就成了震古爍今的第一大昏君一般。
徐階的這種反差，讓嘉靖帝有些適應不了，明明在前幾天，徐階還像是一條溫順的小花貓一般，什麼都聽自己，怎麼一夜之間人就變了？從溫順的畫面，變成了一隻張牙舞爪的老虎？
嘉靖帝可不想就這麼算了，所以他又讓人去找了徐階，打算再和他理論一次，而現在、嘉靖帝就正在等着徐階的到來。
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