王宮，重樓高閣，層層深鎖。
安慈宮，王太后所住之地。宮門外，在初冬的黃昏中，站着一個瑟瑟發抖的小小人兒。
宮內洋溢着溫言笑語，裡面的人正熱熱鬧鬧地享用着豐富的晚膳。
小小的姬澤拉了拉上身上那件單薄的外衣，偷偷地朝宮門裡看了一眼，吞了一下口水，又趕緊把頭轉回來，生怕被裡面的人發現他偷看的舉動。
這已經是第幾次了？姬澤低下頭看着地板。
自從來了安慈宮，捱打、捱餓、罰站早已成了家常便飯。剛開始時，他並不明白爲什麼明明沒有犯錯也會捱打挨罰；不明白爲什麼那個同樣是父王的妻子、被稱爲“王后”的女人要用那麼狠毒且厭惡的眼神看自己；不明白什麼同樣是王孫，其他的兄弟姐妹可以得到王祖母的微笑，他卻永遠只能得到冷眼，還要象宮人那樣卑微地尊稱她爲“太后”。
後來他才知道，這一切，都是因爲他的母妃。
“果真是賤民生的！”王后不止一次厭惡地看着姬澤，用鄙視、譏諷，還帶着恨的口吻說這句話。
姬澤的生母德妃，曾祖、父親都是大官家中地位最低下的奴隸，她也理所當然的是個奴隸、是個貴族眼中所謂的“賤民”。一個這樣的賤民，本應不會王族中人扯上關係，卻因一次意外的邂逅，她成了王的女人，進了宮，生下王子，成了妃。
當姬澤知道王后口中所說的“賤民”就是自己的母妃時，他曾“不知好歹”地爲自己的母妃爭辯。但，王后和太后輪流扇過來的耳光，讓他學會了沉默。
安慈宮裡，王后和太后的談笑聲、大王兄稚氣的撒嬌，不時地傳到姬澤的耳裡。他羨慕地往宮內再偷看一眼，然後傷感地擡起小臉，不讓眼裡的淚水流下來。
如果母妃還在，他現在就不用在這裡捱餓罰站。被淚水模糊了的雙眼，依稀地看到紅紅的霞光。那天，母妃不斷地吐血，那血的顏色，也是這樣紅紅的。母妃直到斷氣都沒有放開自己的手，含着淚水的雙眼帶着強烈的不捨。
小小的姬澤不知道爲什麼母妃會吐血不止，不知道什麼是死亡，只知道幾天後母妃躺在密封的棺木裡被埋到了深深的地下，然後父王對自己說：“澤兒，你的母妃病逝，父王無法好好照顧你，從明天起，你要搬到安慈宮和太后一起生活。”
就這樣，姬澤就來了安慈宮。
父王不經常來安慈宮，小姬澤想見父王，想離開這個沒有任何溫暖的安慈宮，但卻沒有任何人願意幫他。安慈宮裡的宮女和太監，早就被太后和王后警告過，都不敢對他好，不敢和他太過接近。
終於有一天，他偷偷地跑出安慈宮，找到了父王，求父王不要再讓他和太后住在一起。
父王看着自己的眼神，是無比的心痛和無奈。他長嘆一聲後，說：“父王的寵和愛已經害死了你的母妃。將你交給太后，雖然日子不好過，但起碼能保住性命。澤兒，你要記住，在這個王宮裡，當你想保護一個人的時候，是不能寵，不能愛，不能對他好的。”
對父王的話似懂非懂的姬澤又回到了安慈宮，繼續的捱餓受罰、忍受王后的尖酸、大王兄的欺負。
這種苦難的生活隨着太后的突然病逝而結束。父王的王妹——康寧姑姑把他從安慈宮接出來。
和姑姑生活的日子，和以前完全相反。在姑姑的寢宮裡，他可以吃得很飽，穿得很暖，姑姑的笑容就象天上的太陽；甚至，連宮女、太監都會對他很好很好。不過，在人心難測的王宮裡，有時侯過得比以前好，也會招來別人的怨恨。
過了不久，姬澤便遭受到當年他母妃那樣的的橫禍：被人下毒了。
那天是王室的秋獵之日，所有的王子、文武百官隨着大王到郊外遊獵。姬澤吃過隨身伺候的太監送上來的青棗，過了不久就開始吐血。就在大王慌亂無措、姬澤將要暈過去的時候，一個遊方術士打扮的人出現了。
姬澤清醒過來後，看到眼前站着一個陌生男人。那個男人有着好看的笑容，還有一雙似水般的眼睛，而他的眼珠，是和常人很不一樣淡茶色。
那個男人說，他叫常樂，是到處流浪的遊方術士。
因爲救活王子有功，常樂留在了宮中，成了姬澤的老師。
安慈宮中兩年的生活，令姬澤養成了閃閃縮縮、不敢說話的性格。不過，常樂的出現，慢慢地改變了姬澤，令他那張呆滯的小臉慢慢地出現了這個年齡該有的天真笑容，也令他徹底地崇拜上什麼都會的常老師。
常樂不但醫術高明，學識淵博，更有一身高超的武藝。他很有耐心地傳授姬澤知識、教授武功，臉上永遠掛着淡淡的微笑。不過，在他和姬澤單獨相處的時候，有時侯他會望着窗外的天空一言不發，臉上的笑容被失落的表情代替。
姬澤不明白爲什麼最尊敬的常老師臉上的笑容會不見了。但每次只要他輕聲喚一下“常老師”，常樂就會回過頭來，臉上再次掛上那淡淡的笑意。
有姑姑的疼愛，常樂的陪伴，還有父王時不時的前來探望，讓姬澤覺得自己是天下最幸福的人。
幸福的日子過得總是特別的快，轉眼幾年過去。當年那個安慈宮中的小可憐，在康寧姑姑和常老師的照顧下，已經成了一個聰明開朗的孩子。
在姬澤十歲生辰前的一個月，常樂帶着從來沒有過的燦爛笑容、笑得眼睛幾乎都眯上的對姬澤說，要在他的生辰那天，送上一份特別的賀禮。
姬澤很好奇想知道那份特別的賀禮是什麼，他不斷地纏着常樂一問再問，但常樂守口如瓶，任他怎樣纏都問不出結果來，只能耐心地等待了。
但是，沒有等到那天，就發生了一場意想不到的變故。
某天，天還沒亮，姬澤就被搖醒了。睜看眼睛一看，原來是常樂。
常樂臉上掛着一貫的笑容，示意姬澤不要出聲，然後輕聲說：“三王子，那份禮物老師埋在了近仙台東面的第三棵樹下。本來是想等到你的生辰那天親自送給你的，但是老師無法等到那天了。”
姬澤坐起來揉了揉眼睛不解地問：“爲什麼常老師不能等到那天？”然後，他很快明白過來，着急地拉住常樂的衣袖，“常老師你要離開？”
常樂輕輕地按住姬澤的肩膀，直看着他的雙眼說：“老師有一個和你年紀差不多的女兒。在五年前，沉浸在喪妻之痛的老師沒有好好的照顧好她，結果令她被人拐走。老師用盡了各種辦法去找尋她的下落，後來終於找到了那個拐走她的人，得知她被賣給了往來這個國家做生意的商人。幾經周折後，又得知她可能被賣到王都來。於是，老師來到了王都，碰巧的救回了你的性命。如今，老師已經找回了自己的女兒，老師希望能在有限的日子裡，好好的陪伴她，補償當年所犯下的過失。”
姬澤看着常樂，急急地說：“老師，你可以把你的女兒帶到王宮！我跟父王說，父王一定不會反對的！”
常樂臉上的笑容凝固了一下，說：“本來，老師是想留到你的生辰過後再走，但，出現了些許的變故，老師非走不可。再留在這裡，只怕……”
“三王子，該起牀了。”外面傳來宮女的聲音，打斷了常樂的話。
常樂拉開姬澤的手，匆匆地說了一句“保重”後，閃身從窗戶躍了出去。
姬澤連忙跳下牀跑到窗前，已經不見了常樂的身影。待宮女爲姬澤梳洗好、更過衣後，天開始亮了。不明白常老師爲什麼會有這麼反常舉動的姬澤，匆匆匆忙忙的往近仙台跑去。常老師所送的那份“特別賀禮”，會不會和他的反常舉動有關？
到了近仙台，在常樂所說的那棵樹下，姬澤挖出了一個長長的盒子。把那盒子打開，裡面出現的竟然是那把常樂一向視爲珍寶，幾乎從不離身的神劍寒霜！
爲什麼常老師要把這劍送給了自己？姬澤捧着那把劍想來想去都想不出個原由來。就在他準備去常樂的住處的時候，宮女順姑跑得上氣不接下氣的來報告，說常樂被宮中護軍抓了起來，押到議事大殿受審！
姬澤跑到議事大殿前，卻被守衛森嚴的守衛擋在門外。
經過大半天的受審，常樂被關進了死牢。收押的理由是：他的真實身份原來是蠻族派來的奸細，他潛伏在宮中主要目的是打探情報，並伺機刺殺大王！
常樂被關進死牢，姬澤幾次去找父王都被守衛擋到門外。但想不到兩天後，父王卻恩准他進死牢見常樂。
姬澤帶着寒霜進死牢。他不相信常老師會是奸細，更不相信他會有謀害父王的心，他一定要去問清楚，然後想辦法證明常老師是無辜的。他不知道該怎樣才能證明常老師是無辜的，但以常老師的聰明才智，一定有辦法的！
死牢裡見到的景象，令姬澤一生難忘。他最尊敬的常老師，他心目中最完美的人，早已經被折磨得不似人形，手腳全被粗重的鎖鏈鎖住，鎖骨也被鐵鏈穿透鎖着。
奄奄一息的常樂倒在牆角。見到姬澤進來，他艱難地坐了起來。
姬澤趕緊上前扶住他，大聲問：“常老師，你不是奸細，如果你真的想害父王，你就不會把寒霜送給我，更不會離開，你是無辜的，對不？”
常樂擡起頭來費力地一笑，然後輕聲說：“我曾經是蠻族的國師，但我從來沒有害人之心，更沒有想過在這宮裡打探情報。”
姬澤着急地說：“既然如此，我馬上去找父王說個明白，讓父王把你放出來！”
“沒用的。”常樂有氣無力地阻止他，“有人別有用心的這麼多罪名按到我的身上，其中一個目的是借我來打擊你啊。”
“我？”姬澤不解地看着常樂。
常樂說：“三王子，你不但是大王心裡最疼愛的孩子，更是除了太子以外，最有能力繼承大統的人。如果再任由你成長下去，說不定哪天會威脅到太子的地位。就是有人看到這一點，想在你的根基未穩前，用各種辦法來打擊你，或除掉你。”
姬澤睜大眼睛，不相信地說：“我，我從來沒有想過威脅大王兄的地位，也從沒想過爭奪什麼。”
常樂說：“三王子，在這個人心難測王宮裡，就算你沒有這樣的心思，其他懷着鬼胎的人也會用自己的眼光來看你。身爲王子的你，竟然一直留着一個蠻族來的奸細在身邊，還要對那奸細言聽計從，現在奸細的身份被揭露，對那些想對付你的人來說，正是一個很好的機會。”
“常老師，我去和父王解釋，我……”
“不要去。”常樂搖着頭打斷姬澤的話，“三王子你能看我，我已經是很開心了。”
常樂擡起頭來，用堅定的目光看着姬澤，臉上現出一貫的淡淡笑容，說：“三王子，爲師已經好些天沒有給你佈置下功課了，今天就給你佈置下最後一次的功課，你要好好地完成它！”
姬澤想不到在這種場合下常樂還會想到功課的問題，他不由地怔了怔。
常樂保持着笑容，用力地說：“聽好，最後一次要你完成的功課就是：用我給你的寒霜劍，親手殺了我！”
“常老師！”姬澤聽了常樂的話，驚訝得說不出其他的字來。
“快點動手！親手殺了我這個一直在左右你的想法的奸細，讓所有人知道你和我完全無關，並告訴所有人，你不是一個隨便被其他人影響的人！”
“我不能這樣做！我不能殺常老師！”姬澤叫了起來。
常樂說：“沒所謂。三王子，你不需要覺得爲難，反正我是將死之人。身爲蠻族國師的我，在當上國師那一天就被迫服下一種劇毒，要定時服用解藥才能保住性命，而解藥只有國王纔有。這樣做，是爲了防止國師叛變或通敵。我爲了找回女兒而出逃，這麼多年來雖然我一直用內力壓制體內的劇毒，但沒有解藥，毒早已蔓延全身。以其被酷刑又或劇毒折磨至死，倒不如痛快地死在你的劍下。三王子，不要猶豫，動手吧！”
姬澤拼命地搖頭，要他殺掉最尊敬的常老師，這種事他做不到！
“拔出你的劍。”常樂平靜地說。
姬澤還是搖頭。
常樂提高聲音說：“拔劍！你連劍都不敢拔，真是一無是處的廢物！”
“不要逼我！常老師，你不要逼我！”姬澤痛苦地看着常樂，淚水順着他的臉流下來。
常樂冷笑着繼續說：“難道你忘記了你的母妃是怎樣死的？難道你忘記了安慈宮中過的是怎樣的日子？難道你想永遠被欺負？姬澤，你這個廢物！你什麼都忘記了！你果然是個賤民生的！”
“我不是，我不是賤民！”姬澤失控地叫起來，手中的劍一下子拔了出來，寒光在陰暗的牢房中閃過。
血腥味，在狹隘的空間裡蔓延開來。
“三王子……這次，你……你做得很好！”常樂的臉上露出欣慰的笑容，說出最後一句話。
姬澤的手裡握着出鞘的寒霜，寒霜的劍尖不偏不倚地穿透了常樂的胸口。
一地的腥紅，那熟悉的顏色，狠狠地刺激着姬澤的雙眼。他木然地拔出寒霜，失魂落魄地離開了牢房。
死，對已逝的人來說，或者是一種解脫；但對活着的人來說呢？
爲什麼？爲什麼？爲什麼！！！！無語問蒼天，姬澤很想很想知道爲什麼上天要這樣對他，但沒有人能解答他這個問題。姬澤把自己關進了房間，象個沒有知覺的木偶呆坐在窗邊，不吃不睡，任由淚水一再無聲地流下來。被他的舉動嚇壞了的衆人，想盡各種辦法都無法讓他正常過來，到最後還全被他從房間裡趕了出來。
然而她的出現，令一切纔出現了巨大的改變。
一個小小的宮女，出現在姬澤的面前。小宮女確定四周沒有其他人後，才小心翼翼地把玉珮舉到姬澤的眼前，低聲說：“三王子，父親說，如果他不能順利帶我離開王宮，我就帶這個玉珮來找你。父親還說，如果他遭遇不測的，要我告訴你：好好活下去，只要變成最強的人，纔有資格保護自己想保護的人。”
熟悉的玉珮，似水般的雙眼；玉珮是那個常老師帶着從不離身的玉珮，而雙眼睛和常老師有九分相似。沒有任何的疑問，姬澤馬上相信了這個和自己年紀差不多的小宮女，就是常老師的女兒。他接過小宮女手裡的玉珮，問：“你叫什麼名字？”
小宮女低下頭回答說：“小娥。”
姬澤看了她一眼，說：“以後你留在我身邊，我一定會照顧你。”說罷，他的目光落到玉珮上，象是下定決心地補充：“常老師，我一定會做到的！”
若干年後。
一個晴朗的早晨，一聲響亮的嬰兒啼聲打破了宮中的寧靜。
一箇中年穩婆抱着一個嬰兒從內屋走出來，笑容滿臉地對在屋外等待的英俊少年說：“恭喜三王子，娥宮人爲三王子產下一位公子，母子平安。”
少年接過嬰兒，仔細地注視嬰兒那滿是皺紋的小臉。過了片刻，少年冷酷的俊臉現出一絲溫柔的笑容，象是自言自語，又象是對嬰兒說：“你以後就叫‘樂’，你就是樂兒。”