周顯踩在碎銀子般的雪地上，緩緩向宮門外走去。不得不說，冬日雪後的紫禁城還是挺美的。紅牆金瓦，翠鬆綠尖，各處倒掛冰凌，有種說不出來的晶瑩剔透。他擡頭看了看天空，太陽已經開始慢慢西斜，金色的光芒下更增了幾分特有的動人。
眼看就要走出午門外，周顯突然聽到身後傳來一聲喊叫。他扭身向後，正看到方以智快步走了過來。方以智今年只有二十七歲，卻已經是翰林院檢討，皇子定王和永王的講師。在明代這個講究資歷的年代，也算一個特有的異數。
方以智還有另外一個身份，只不過那個是以後的，就是明末四公子之一。其他的三位分別爲侯方域、陳貞慧和冒襄。在四人之中，周顯唯一有深刻印象除了方以智，就是侯方域了。孔尚任所寫的《桃花扇》，便是以侯方域爲主角，精彩的描繪了他和李香君美輪美奐的愛情故事。
但這個倒在其次，令周顯具有更深印象的卻是另外一個。在滿清入關之後，在魯豫地區爆發了近百萬百姓參與的榆林軍起義。滿清耗費無數人力、物力而始終不能平。但侯方域瞭解榆園附近的地理情況，由他向當時的三省總督張存仁建言。先是用火焚燒叢林，然後掘開黃河水淹義軍地道，最後再以重兵圍困榆園。堅持了十二年之久抗清最終完全失敗，死亡百姓在數十萬之間。他爲了求官而所能下的那份決心、狠心，簡直到了令人歎爲觀止的地步。
拋開單純的對錯不論，從他的那次建言來看，侯方域絕非如其他的三人那樣，是一個單純的儒生。而方以智和他相比，又完全不同。先是在北京城陷因爲前去崇禎帝靈前痛哭而被農民軍俘獲，經歷嚴刑拷打後僥倖逃往南方。在南明覆滅之後，出家爲僧，秘密組織反清復明，始終和滿清沒有絲毫妥協。最後，他能得善終也實屬幸運。而陳貞慧、冒襄這兩個人一生碌碌無爲，除了在朝廷內的那點虛名之外，其他的不值一提。求仁得仁，不同的選擇得到不同的命運，確實有理。
在宮內，周顯和方以智雖然服務於不同的皇子。但因爲年齡相差對比其他人來說還是相對較小的，兩人平日裡的接觸並不少，私交也算不錯。只不過此時的方以智，正是年少成名，春風得意之時。少了那種苦大仇深，更多的是意氣風發。周顯看到走到跟前，躬身一拜，淡淡笑道：“方講師，好巧。”
方以智嘆了一口氣，拉住周顯手道：“正無趣呢！走，陪我去找一個酒館喝兩杯，也算是慶祝新年了。”
周顯連忙掙開，苦笑道：“方兄，今日就算了吧！我老父今日可是還在家呢！上次陪你去喝酒的那一次，弄了半天，最終被你強拉到了萬花樓。後來被我父親知道，差點把我打死。這次再去，還不知會鬧出什麼樣的事情呢！”
方以智擺手道：“你這人就是無趣。上次要不是你臨時起變，說不一定我就把那個花魁釣到手了。我都沒怪你，你倒先怪起我了。況且，今日只是喝酒，並無別的事情。”
周顯擡頭看了一下天，道：“那我就陪方兄去喝兩杯。只不過我事先聲明，我可不像你，家人都不在京師，沒人管你。現在時間也不早了，我可得早點回去。”
“好好好，都依你，走……”說完，他拉着周顯的手，一路向北而去。
方以智帶着周顯七拐八拐，在北街一個十分偏僻的角落裡找到了一家別樣的酒館。館內空間不大，只有七八張桌子，兩個跑堂的外加一個掌櫃。其中的一個店小二看到方以智，連忙迎了上來，滿臉帶笑道：“方公子，您可是好久都沒來了。”
方以智笑了笑道：“最近比較忙。小高，先來兩碗羊湯，再來一瓶杏花村。四樣小菜，你就自己看着配吧！”
“得勒！方公子，你先坐下歇息一會，馬上就好。”
看到兩碗羊湯端上來，方以智給周顯加了一點醋，向他說道：“這是山西人開的一家館子，雖然不大，但酒是好酒，菜也是好菜。尤其是這羊湯，加點山西的老陳醋和一些香菜。這滋味，你別提有多棒了。”
周顯舀着喝了一口，味道鮮美，湯汁醇厚。他點了點頭道：“這味道的確很不錯。但方兄你不是安慶人嗎？依我固有的印象，你們那邊的人應該很少有喜歡這種味道的吧！”
方以智笑道：“周小弟，你這就是偏見了。美味不分南北，怎麼好吃怎麼來，我從來都不忌口。”
周顯點了點頭，喝着羊湯道：“說的有理，是我失當了。方兄，說吧！今天你是怎麼了，爲什麼一定要找我喝酒呢！”
方以智嘆了一口氣，臉色間有點黯然。“今年，本來我是想返回安慶，陪母親大人一起過這個新年的。沒想到滿虜肆邊，京師戒嚴，不僅我，連我父親也得呆在湖廣任上。在京師，我認識的人雖多，但真正談的上心的沒幾個，也只能找你陪我了。”
周顯心中涌出一些同情，在別人都舉家團圓的時刻，一個人孤獨的待在一個地方，確實很不是滋味。“方兄，你家也沒有別的人。如果不介意，就到我家去吧！”
方以智搖了搖頭，端起酒杯喝了一口道：“你的好意我心領了，但真的不必如此，而且我方以智還沒可憐到那種地步。萬花樓可是有無數小娘在等着我呢！”
周顯苦笑着搖了搖頭。“你還真能看的開。算了，那我就祝你一切順心。”
方以智舉杯和周顯碰在一起。“這個，必須的。”
不遠處傳出“噠噠”的馬蹄聲，一聲豪邁而又渾厚的聲音從外面傳來。“小二，快拿酒菜來，越快越好！另外，給我的馬喂一些上好的黃豆。”
店小二應了一聲便向外走去，不一會四人身挎戎裝走了進來。當先一人取下頭盔，渾身上下沉浸在一層濃重的霧氣中。周顯看到，頓時驚站起來。“曹副將……”