城牆之上，冷風瑟瑟。
周貞臉色凝重，伸手給周顯整理了一下衣裝。幾次想要開口，但都被他嚥了回去。
周顯淡淡一笑，安慰他道：“大哥，不過是出城一趟，你那麼擔心幹嗎？我保證一定完成任務，明日回到家一起陪你吃夜宵。你有什麼想交待的，就儘管說。”
周貞看着周顯一臉毫不在意的樣子，暗自苦笑了一下道：“我現在說不讓你出城，你會聽我的嗎？”
周顯乾笑了兩下，沒有吱聲。
周貞拍了拍周顯的肩膀，傾耳小聲道：“小顯，一定要平安回來。否則，我絕饒不了給你出這樣主意的袁成和林豹？”
周顯知道周貞是在開玩笑，微微一笑，點了點頭道：“大哥放心吧！我就是出去傳遞個消息，很快就回來。”
旁邊林豹走上前來，朝向周顯道：“小顯，一切小心。你和張虎安全到達郾城之後，要好好分辨。如果發現李振聲不足以做成後面的大事，就只和他商量如何擊潰楊四。如果感覺他還可以，就和盤托出，看他如何抉擇。”
周顯點頭道：“師傅，我知道的，到時候你也要小心。”
林豹伸手將一把短刀遞給周顯，沉聲道：“下城吧！”
三個籮筐順着城牆被緩緩放下，裡面分別裝着周顯、張虎和李二三人。還沒觸地，張虎便第一個跳了下去，幫周顯穩住籮筐。周顯站立在城下，看了看城牆模糊的人影，輕輕的揮了一下手。
張虎站在旁邊道：“二公子，趕快走吧！我們一天半夜內要走上近百里的距離。晚了，恐怕李縣令就要從郾城內出來了。”
周顯點了點頭，望向一片漆黑的前方道：“出發！”
郾城，縣衙的側堂裡面，縣令李振聲正在獨自一人吃着晚膳。桌子上擺着一葷三素四樣菜，一如往常。在菜碟旁邊，還擺放了一壺酒和一個酒杯。酒杯很小，而此刻裡面盛的酒也只剩三分之一不到。
他用筷子夾起一塊瘦肉，細嚼慢嚥之後緩緩嚥下。他又端起桌子上的酒杯，一點一點的品味之後再慢慢飲下。意猶未盡的咂了一下嘴，看了看旁邊的酒壺，猶豫了一下，仍舊命僕人將酒壺收起。
他出生於陝西米脂，家裡有數十畝良田，不算富裕，但在貧民無數的當地還算可以。後來旱災持續，流民四起，他的大部分同鄉都選擇從賊反叛。他同情他們，但並不附從，開始閉門謝客，埋頭苦讀。
十年苦讀，一朝中舉。在三十七歲這年，他終於考中了進士，在整個陝西省，他是僅有的一個。他無錢無勢，無法託關係留在翰林院編修，只得申請外置，成了這一地的縣令。
郾城是古代商埠，水路兩便，當地商業繁榮，百姓富足，遠勝他的故鄉。但這樣的繁榮也引得了匪寇的覬覦。因爲它地處平原，而又無險可守，不如豫北、豫西那樣多山，便於流賊聚散。因而，超大股的匪寇並沒有，但各種小股的匪寇卻多如牛毛。而在其中，尤以紫微星和扒山虎兩股勢力最大。他們各有萬餘之衆，四處強擄百姓從寇，攻城掠地。
李振聲到達郾城那天，近百鄉紳遠來迎接他。這本是他三十餘年人生最輝煌的時刻，卻不曾想兩股匪寇突襲而來。他雖然逃得性命，但有數十個鄉紳要麼被殺，要麼被擄走。他作爲縣令，到來之後，所做的第一件事竟然是徵募銀子以贖回那些鄉紳。
李振聲年輕之時，尚俠重氣，學得一些武藝，本爲孤傲之人。多年讀書，性情雖然變的內斂了許多，但這件事情如芒在背，讓他時時感到恥辱。自贖回那些鄉紳的那天起，他便發下毒誓，不滅了這兩股匪寇，誓不爲人。他本爲豪飲之人，但爲了表達了自己的決心，他許下一天不過三杯酒的規定。
今日，他即將率部出征舞陽，本想多飲幾杯。但想到自己昔日的誓言，只得忍住自己的口腹之慾，將那樣的想法放在心底。心中暗想，等以後真的滅了那兩股匪寇，我再狂飲三百杯。
一個軍官模樣的精壯男子走進大廳，朝向李振聲躬身拜道：“縣尊大人，一切都已準備妥當，隨時可以出發。”
李振聲點了點頭道：“高巡檢，我可能要到後日才能回來，城中的一切就暫時拜託給你了。匪寇奸詐，你要謹防城池，防止有失。”
高巡檢猶豫了一下道：“李縣尊，要不，還是由我率部前去吧！你地位尊崇，一旦有什麼閃失，這責任我可負擔不起啊！”
李振聲擺了擺手道：“舞陽縣令潘宏被殺，城中此刻恐怕已亂作一團。此刻，我們只率一百五十騎兵前往，人數不足以擊敗匪寇。我身爲縣令，雖然沒有直統之責，但至少可以以這個官職幫助穩定住城中的軍心。而如果由你前去，職位不足以震懾住他們，更起不了那樣的效果。所以，這一戰必須我去。”
“李縣尊，我們目前兵力本就孱弱，應對那兩股匪寇已是捉襟見肘。你又爲何一定要出兵援助舞陽縣呢？它可是屬於南陽府的城池，即使最後你幫助他們守住了城池，這在府尹大人看來，也未必有功啊！”
李振聲淡淡笑了笑道：“大明萬里江山，如若人人只求自保，最終的結果必然是什麼都保不住。況且，救援舞陽也並非完全出於公義。它雖爲隔壁城池，但距離郾城尚不到百里，而郾城是周圍諸縣中最富有的。一旦舞陽城被楊四匪寇拿下，他的實力必然大增，下一步目標很有可能就是和郾城的那兩股匪寇合力攻打郾城。所以，無論從哪個方面講，我們都必須出兵援助。舞陽城堅持的久一點，我們就安全一點。”
高巡檢沉思了片刻，最終點頭道：“李縣尊，我懂了。你放心去舞陽城吧！等你回來，我一定將城池到安全交回你手中。”
此刻，一個僕人快步走進大廳，朝向李振聲躬身拜道：“稟告大人，李二回來了，還帶來了兩人。”
李振聲臉露驚異道：“他怎麼回來了，我不是讓他暫時留在舞陽城嗎？”
“那大人，我是不是現在叫他們進來？”
“恩，讓他們都進來吧！”