趙宇幫周顯建立了萊州炮廠，很多熱兵器都出自他的設計。從這點看，他勞苦功高。但他爲人太過隨性，大錯沒有，小錯不斷，很容易招致地方中規中矩官員的不滿。但周顯對他十分寬容，很多事情都主動幫他壓了下去。除了他在火器方面的確有天賦外，還因爲他從來都當週顯爲朋友，而沒有因爲身份不同而改變態度。
宋應星博覽羣書，涉獵極廣，在很多方面都有很深的造詣。周顯讓他擔任萊州六藝學院的院長，讓他安心編書。而同時，他還偶爾前去萊州炮廠，改良某些方面，以增進火炮的射程和威力。所以，在平時他和趙宇多有接觸。他本身是嚴肅之人，接觸的人也多是如此。但趙宇性情乖張隨性，接觸下來，令他感到新鮮和自在。兩人年齡相差近二十歲，彼此相交，可稱忘年交。
看趙宇如此，周顯轉向陳鋒道：“扶他下去休息，順便給他煮些醒酒湯。”
顧炎武和于成龍也起身告辭，周顯點了點頭，親自送他們到門外。他從腰間取下一個銀袋子，遞給於成龍道：“北溟，我知道你剛來山東，所帶的那點錢財都用來安置家人了。現在物價飛漲，你那點餉銀恐怕連滿足一家老小吃的都不夠吧！這點銀子，你先拿着，應該夠你一段時間用了。另外，以後爲官了，去換一身好的衣服。”
于成龍皺眉，他想了一會道：“請督帥從我的官餉里扣，否則這銀子我沒法拿。”
周顯點了點頭，沒堅持。“好，以後每個月扣一點，慢慢還。看顧炎武眉頭緊蹙，“忠清，想什麼呢！莫非你也缺錢？”
顧炎武搖了搖頭，問道：“督帥，你真的打算堅守山東嗎？”
周顯點了點頭，“是啊！有什麼問題嗎？”
顧炎武臉色難看，“我覺得督帥陳兵曹州和鉅野，以抵禦闖賊。但好像忽略了一地，北直隸大名府。”
周顯一愣，低頭沉默了好半晌，最終臉色頓變。“北溟，你現在就去找李開，讓他立即集合軍中所有的騎卒和一營士卒，等待我的命令。另外，讓孫軒和閻應元立即趕過來。忠清，你隨我來。”
說着，周顯急匆匆帶着顧炎武走進書房，將一張地圖平鋪在桌子上。“你怎麼想到這個地方的？”
顧炎武道：“最近我正在編纂《天下郡國利病書》這本書，查覽資料的時候，恰好看到有關大名府的一些資料。之前一直在想這個，也不知道對不對？”顧炎武不知軍事，他只有隱約的一些感覺，而他恰好感覺對了。
河朔之地，在北有太行山、燕山環抱，在南有黃河作爲屏障，中間是大片平原，極易形成封閉的環境和地方割據勢力。
東漢末年，曹操便是以魏郡及廣平、陽平二郡爲根基，最終成就曹魏霸業。唐代河朔三鎮（幽州、魏博、成德）之首的魏博鎮，就在今日的河北省南部，河南省的北部地區。他們不服從中央管理，自己隨意設置將領官員，各手握強兵，成爲唐代“藩鎮之患”的開始。後來安史之亂，顏真卿的主要功績便是守住了魏郡，確保了山東之地不落入賊手。宋代因爲失去燕雲十六州，在這一帶沒有形成完整的防禦體系，極易被敵人所攻。遼人也便是從這裡攻入，最終逼迫宋簽訂了“檀淵之盟”。
大明定都北京，深感這一帶的重要性，覺得不能讓同一省來管理這個地方，以免生亂。因而明朝皇帝大筆一揮，將安陽、汲縣劃歸給河南；將聊城以東劃歸到山東；而將剩下的地方劃給河北。大名府，便是在這種情況下的獨特產物。其控制地域東西一百多裡，南北縱長近四百里，最南端深入開封附近的蘭陽、儀封，在東是山東的東昌府。它就像一個大腳丫一樣插入河南、山東兩省中間，使兩省在北部分割開來。也就是說，大名府歸屬於河北，但卻深入山東和河南的腹地，是這一片區域一斷爲三。
而且最重要的是，大名府不設兵，連衛所兵都沒有。用不設兵的大名府將有重兵駐紮的河南北部和山東省西部分割開來，使之不能連接在一起形成足夠可以叛亂的力量。同時嚴令，擅自動用兵力越省界者視同謀反，是誅九族的大罪。
這可謂是神來之筆，清代沿用明代的政策。前後近六百年，在這片地域上，都沒有再發生什麼大規模的叛亂。
但這時，李自成佔據豫東，他纔不會管什麼越不越界的限制。一旦他派兵越過黃河，大名府沒有一點駐兵，瞬間便會淪陷。而他一旦完全佔據大名府，便可直接進入山東的西南部的平原地帶。到時候，周顯在曹州、鉅野部署的重兵便完全成了無用之兵。而且李自成還可以派出精兵北上，直接侵入京師地帶。
周顯仔細查看這地圖，用紙筆描畫了半天，最終說道：“我現在能調用兵力不多，無法阻止闖軍渡過黃河，但無論如何不能讓他們全佔大名府。如若能守住滑縣和開州，就能保住大名府中部和北部。”
這時，于成龍帶着閻應元和孫軒急匆匆的趕了過來。周顯招呼二人近前，“孫軒，目前在濟南有多少騎卒？”
孫軒道：“大約有一千騎，但大部分都是新招募的。”
周顯點了點頭道：“你現在就回營中，攜帶三日之糧，向西前往大名府的開州。嚴密監視黃河南岸，若是有闖賊渡河，不與之硬戰，盡力拖延。”看孫軒沒有反應，周顯怒聲吼道：“還看什麼啊！去啊！”
孫軒打了一個哆嗦，不敢再問，連忙起身，但顧炎武拉住了他。“督帥，您可得考慮好，擅自越境者，視同謀反。現在僅是一個推測，但您派兵前往，這性質就變了。即使真有闖賊侵入大名府，您也無功。而若是沒有闖賊，您造反的罪名可真就落實了。”
周顯怒道：“什麼時候了，你還想這麼多。孫軒，去，立即去。”