遼東，一場雪後，天氣愈加寒冷。
韓勇帶着三十餘個騎卒，趁着夜色一路向南，馬蹄踏在積雪上發出“咔咔”的聲響。寒風吹拂臉頰，像刀子一般疼痛，他將頭壓的很低，以最大限度的保持溫暖。本來潔白的臉面卻開始蓄鬚，使之看起來比實際年齡要大上很多。
擊破勒克德渾之後，吉木率大部騎兵從遼陽方向向南撤離，而韓勇主動和那些傷卒一起留了下來。初時，滿清忙碌追殺吉木，無暇顧及於他。他就趁勢整編了劉麻子手下的士卒，並掠取了周邊的數個清軍戍堡，收編裡面的漢人奴隸。而得知在遼東腹地存在一支明軍後，無數不堪忍受欺壓滿虜的漢人，殺死他們所謂的主人，前來投靠。一時間遼東各處風聲鶴唳，極大的震動了滿清的高層。
但這種情況沒持續多久，待吉木乘船逃回旅順，滿清便開始回兵清剿韓勇他們。這些清卒熟悉遼東的情形，且戰鬥力遠強於韓勇所率的這批烏合之衆。而且，大量人前來投靠，韓勇無法一一驗明他們的身份，其中有些就是清軍派來的細作。
幾戰下來，韓勇所率的明軍損失慘重。幸虧劉麻子爲匪多年，熟悉通遠堡周邊地形，帶着剩餘人逃進深山，在密集的林間穿梭。雖然在這個過程中，不斷有人死傷，但至少保留了大部分的精銳。
而天氣的變冷也幫了他們，前來征討的清軍後勤補給不上，大量士卒凍傷、凍死。看到已經差不多完全擊潰了明軍，他們便回兵撤出山林，將兵力部署在幾個關鍵的戍堡內。想着先困住他們，等到開春之時再出兵清剿。
在深山老林的明軍條件雖然艱苦了點，但至少得到了喘息之機。韓勇和劉麻子趁着這段時間將大部分細作清查了出來，並重新整編了全軍。最終得衆近四千人，其中青壯兩千餘人，和以前的兩萬餘百姓前來投靠簡直是雲泥之別。但這些人都是苦戰堅持下來的，而且對滿清是滿腹的仇恨。
劉麻子在戰前分散藏起來的輜重物資也發揮了大用。糧食、武器，還有各種的棉衣、棉帽都被從埋藏地挖了出來。雖困於深山，環境惡劣，但卻少有人因爲缺少吃食、衣着而餓死、凍死。
而且，在遼南的明軍也沒有完全忘了他們這支明軍的存在。黃蜚利用熟悉遼南地形的當地人探查出了幾條通向遼東腹地的小道，雖然在清軍的嚴密封鎖下，每次只能運送少量物資和資源，但卻從未中斷。
現在，韓勇前來就是爲了接收新的物資的。他聽到動靜，揮了揮手，身後騎卒連忙下馬，向周圍散開。他們各持弓箭，成扇形對着前方。
韓勇拿出火石，引燃火箭。火箭發出紅色的光芒，成一個圓圈狀舞動。
不一會，對面也同樣閃爍起火光，只不過顏色是紅中配着一些青色。
韓勇向周顯士卒道：“是自己人。你們先待在這裡，馬世先隨我一起過去。”
來人翻開帽檐，看着韓勇道：“韓遊擊，你來晚了。”
韓勇聽到他的聲音，頓時一愣，“孟越，你怎麼在遼東？”
孟越道：“軍門讓我來的，他怕你一個人在遼東腹地活不下來。”
韓勇撇了撇嘴道：“放屁。老子在這裡幾個月了，還不活的好好的。”
孟越點了點頭道：“那好，我回去後一定把你的這句話告訴軍門，就說你說他放屁。”
韓勇怒道：“孟啞巴，你找抽呢！我說的是你放屁，而不是軍門放屁。你再這樣胡攪蠻纏，小心我直接撕了你的那張臭嘴。”
孟越淡淡一笑，“管好你自己吧！這次來，帶了五百斤藥材，二百柄長刀，三百個矛頭，和兩百件鎧甲。另外，按照你之前說的，還帶了一些凍瘡藥，以及兩個醫生。”
韓勇驚喜道：“那太好了。你不知道遼東的天氣，真的能凍死人。有了他們，我便不用天天聽那些兔崽子的嚎叫了。時間緊急，不和你多說了。趕回給我搬上馬，我還得趁着夜色儘快趕回去。現在那些韃子兵一個個就像長着狗鼻子，天天找我的不自在。這次爲了繞過他們，我就花多費了一個時辰。等到天亮，會更難辦。”
孟越點了點頭道：“已經好了，現在就可以啓程。”
看着已經裝載上馬的大包裹，韓勇滿心疑惑的問道：“你什麼意思？用這些馬直接將這些輜重運回去，那你們怎麼回去？”
孟越道：“不用回去了，我們和你一起去遼東。軍門想要你想辦法攻下寧古塔，解救裡面不願歸降清軍的大明將領。而我正好熟悉當地的地形，或許可以幫的上忙。”
韓勇和孟越一路無語，等到回到營地的時候。韓勇去掉鎧甲，換上一件厚重的虎裘，轉手取過另一件遞給孟越道：“凍死你個烏龜王八蛋。”
孟越笑了笑，也同樣換上。“韓遊擊，現在只剩這麼點人了嗎？”
韓勇搖頭道：“之前韃子派了不少細作混入，我們損失很大。這邊只有三百人，是前營，是防韃子偷襲用的。後營那裡還有三千多士卒和近五千百姓，總共有八千多人吧！”
孟越有點奇怪，“還有百姓？”
韓勇“嗯”了一聲，“韃子兇狠，凡是敢抵抗的百姓，他們一概斬殺。如果這些百姓不跟着我們，就只有死路一條。而且，他們大多數都是那些士卒的親屬，也無法捨棄。這一兩個月，我送了大約一千老弱去遼南，以免除後顧之憂。剩下的，基本上人人都可拿起武器抗敵，也不是一無是處。”
孟越點了點頭。
韓勇拿過一個鐵棍，在碳灰下翻動，不一會翻出一個黃滋滋的玉米。他用手掰開，將一半遞給孟越，另一半自己囫圇吞棗的吃着向外走去。“你先墊吧墊吧肚子，我去找王大當家，我們晚上再討論你說的那件事，到時候我請你吃肉喝酒。”