“大幹一場的時候該到了。”
比爾的f-36戰鬥機正在通過附近島嶼的驅魔塔綜合電子對抗站獲取附近動向情報。四面八方，有幾股高速鐵流正在形成，那是傀儡擰成的死亡之河。
“到底哪兒來那麼多傀儡，打也打不完。”鮑勃興奮地大叫，“正合我意！我可太喜歡傀儡了，連着射擊一整天我也不會累。大爺我的炮是真是癢了。”
“別急，他們還在聚集，我們儘快完成加油。你怎麼樣了。”
“我這邊快完成了，不過我隨時都能結束。”
“心急吃不了熱豆腐。”比爾的日常愛好從中國成語擴展到了俏皮話兒，“老老實實完成加油。油吧一會兒要返回貝克島，你要沒油回去，別指望我抱你回家。”頭狼的f-36是穿戴型戰鬥機，他倒確實可以耍出空中接人的把戲，但前提必須是對方是位姑娘。
準備戰鬥了，能贏嗎。
比爾的心情很複雜。他已經不再是天守鎮時那個不計後果、只知道一味殺死同類的孤狼，而是一個領導者。老普林斯留給他的公司已經在比爾的帶領下衝破難關，現在更是突出重圍，整個公司把他當成了真正的頭狼，他能帶着衆人在這亂世中倖存。所有信任都加在了他身上，可他並不是神，頂多經驗比較豐富、膽子大、再加上一肚子的創意。
今天要怎麼打。只靠他和鮑勃兩個人嗎。
鮑勃是絕對可靠的同伴，但跟自己一樣都是血肉之軀，只憑兩架戰鬥機要怎麼對抗完全形態的百日鬼，他甚至想不出合理的戰術，更別說什麼創意打法。如果就這樣帶着鮑勃和百日鬼硬幹，自己頂多落下個“爲公司犧牲”的身後名；可鮑勃怎麼辦，是比爾把他帶到這裡的，當然有責任把他帶回去；更別說好不容易闖出中央大陸控制區的普林斯公司全體員工，既然已經帶衆人突圍，這些人的命運就係在了自己身上，稀裡糊塗地去死是一種完全的不負責任。
比爾想到了凱西。如果回不去的話，她會難過吧。頭狼真的改變了很多，天守鎮時，他一直覺得凱西是個嘮叨而討人厭的鄰家大姐。可現在，他對凱西的情感已經完全變了，他也絕不會再讓凱西傷心失望。
既然不可能打過百日鬼，那就帶着鮑勃、帶着小鷹號，儘早撤退嗎。這可不是他頭狼會幹的事。
很多事情會變，但有些東西是永遠不會變的。
頭狼絕不退讓、絕不認輸，一貫如此。更何況百日鬼裡面坐的是蒙擊，要讓頭狼比爾躲着蒙擊走路，那簡直是天大的笑話。
“人手太少了。”他心裡默默地說了一句。如果再有多些人，也許可以玩玩創意，可現在只有兩個人，只能硬拼。
看着鮑勃一臉輕鬆地聽着收音機，比爾的心情更沉重了一些。愚蠢的指揮官纔會讓手下去送死，真正的指揮官會讓部下實現活着的價值。
加油表數字不斷跳動，本次空中加油即將完畢，接下來就只能死戰一場。當然也有可能出現奇蹟。要知道，頭狼比爾從來不按常理出牌，按照因果律來說，命運也會經常耍弄他。也許今天又到了命運開玩笑的時候。
“比爾，我們的援軍終於來了，速度可真夠慢的。”鮑勃在無線電中呼叫。
驚喜襲來，比爾也接收到了援軍的應答信號。
小鷹號上的戰友來了。艦隊型航母小鷹號總是慢半拍，她想要去除隱身僞裝，釋放新一波戰鬥機需要花時間。“頭狼，這裡是回聲602，駐小鷹號。四架超級大黃蜂準備加入編隊，每架帶兩枚格鬥彈。”普林斯公司的增援小隊使用明語報告，反正百日鬼和傀儡都不是人類。
“收到，回聲602。這次戰鬥是死戰。”
“我們是志願參戰，請求加入。”
“明白，歡迎加入編隊。”
雖然得到了小鷹號的第一波增援，但四架戰術戰鬥機遠遠不夠。
恰在這時，比爾的敵我識別應答器也收到訊號。
無線電中傳來一個女人的聲音：“正在與油吧對接的戰鬥機，這裡是貝克島救難護航隊，我是女巨人卡拉，報告你的身份。”
“卡拉？”比爾十分意外，“我是頭狼。”
卡拉也吃了一驚，“比爾，你怎麼在這兒。”
夜空之中，幾道寒光劃過，是卡拉帶着的貝克島護航隊相向穿越加油補給機羣。頭狼看到至少兩批共八架戰鬥機。從編隊隊形來看，卡拉正在爲加油機建立防禦圈，現在她巡航返回和加油機匯合。但僅僅是護航加油機的話，八架戰鬥機共兩個小隊進行密集巡航實在沒必要。頭狼和卡拉都出身前美海航，他一直非常欣賞她。岔開說一句，要不是卡拉已經作了蒙擊的僚機，頭狼早就把她挖過來了。而這次遭遇，卡拉竟然帶了一個實力頗強的突擊隊，肯定打算進攻某處。
從方向上判斷，比爾很快發現卡拉和自己的目標都是東北太平洋海盆。
“我的目標和你一樣。”比爾和鮑勃完成加油，先後脫離加油機，與增援的普林斯機隊匯合。
“你們是去突擊百日鬼？”
“毫無疑問。”
“這算什麼屎事兒。”卡拉對頭狼的出現很不高興，“你們沒有事前通報，兩個隊伍同時進入會有危險。”
“抱歉了卡拉，我臨時起意，所以沒通報。不過，既然都曾是海軍的人，按海軍的規矩辦吧。”
“明白了。”卡拉很乾脆，她對貝克島的傭兵呼叫道，“各機注意，現在和普林斯公司的小隊進行數據交聯，系統無法交聯的，與長機共享。再次明確進攻方向，佯攻從西南進入，主攻從東南進入。以雙破戰術爲主，各隊注意互相支援。百日鬼一旦上鉤，其他人立刻轉向支援。提高警惕，別犯蠢。”
“明白。”貝克島的人回答。
接着，卡拉向頭狼說：“我們組織兩波突擊，每波八架。但並不是爲了擊落百日鬼，而是獲得它的情報，看看它能做什麼。”
“卡拉，如果你抱着這樣的心態，只能是送死。”頭狼回答，“必須和它死戰，它已經進化了。”
“進化？”
“我親眼看到它返回華盛頓號，完成最終進化，帶着蒙擊起飛。”
短短的一句話，足以令卡拉震驚。不僅是百日鬼已經完成進化、以及華盛頓號就在附近，更重要的是，蒙擊已經在百日鬼體內了。如果這些話不是頭狼說出來，卡拉絕對不會相信。尤其是蒙擊在百日鬼上，這會讓她難以抉擇。
“如果你們想要打贏，得聽我的。”
此時，貝克島護航隊的戰鬥機完成編隊，與普林斯公司回聲戰鬥隊同向飛行，隊伍終於有了點氣勢，比爾也有了一定勝算。
“不行。”卡拉的回答斬釘截鐵，“我們的任務只是獲取百日鬼情報，誘使它攻擊，讓它暴露出位置和攻擊破綻。盲目攻擊只會帶來不必要的傷亡。”
“傷亡？卡拉。你非常清楚那是全狀態的百日鬼，整個世界會滅絕。”
“不可能的。你說過蒙擊在飛機上，他不會讓這種情況發生。”
“那他爲什麼不開着百日鬼回來，和我們開慶功酒！他已經不是我們認識的那個蒙擊了。”
“我完全知道，我知道得比任何人都多！我和他一起經歷了所有的百日鬼事件，我知道他在幹什麼，他需要時間。”
“我們沒時間了，卡拉！你忘了嗎，忘了甲午年大戰是怎麼結束的，忘了我們海軍是怎麼毀掉的。你忘了，一旦百日鬼完成進化，世界將在一百天內滅亡，這就是它叫百日鬼的原因啊！”比爾在百日鬼問題上，語氣非常嚴肅，沒有半點玩笑。
“他用不了一百天，他很快就會回來。”
“沒人等得起！必須趁着它剛出生、還不會爬的時候，痛快地幹掉它。”
比爾這句話如果放在甲午年戰爭前，可能會有人覺得只是個比喻；但戰後誰都知道這是對付人工智能戰鬥機的訣竅。人工智能戰鬥機和無人機的最大區別在於，前者具備學習能力，能夠發揮出更強的戰鬥力；相對來說，它們也需要時間學習，適應身體、適應氣流環境。人工智能戰鬥機的首次試飛，是最脆弱的時候。
全狀態的百日鬼雖然已經升空，但它需要學習和適應。
頭狼正是打算瞄準這個空襲，對百日鬼完成閃電突擊。
“我的任務是保護。”卡拉非常明確地回答，“保護我的人不受百日鬼傷害，也保護蒙擊不遭受無端攻擊，不管他在哪裡！”她一字一頓地說，“任何攻擊他的人，都是我的敵人。”
卡拉的隊伍不像普林斯公司那麼訓練有素，所謂貝克島護航隊也不過是一羣僱傭兵飛行員的臨時組合而已。尤其是這次編隊中有很多人是跟着另一名領隊傭兵、和小牛發生矛盾的人。卡拉這番話，毫無疑問讓隊伍的戰鬥意志發生了動搖。
“我有話說，我們應該尊重自願原則，我支持普林斯公司的行動。”傭兵中有人說道。
“是的，反正我們都是打。打不過再跑也來得及。”
“不行，”卡拉阻止了他們，“直接接觸太危險了。”
“沒有關係！”
無線電中傳來一個年輕稚氣的聲音。
“誰在說話。”
“我是小牛，貝克島護航隊。”
隊伍中，小牛駕駛着裝備百日鬼系統的f-16ccvfsw戰鬥機加速，慢慢衝到前方，“你們全都跟着我，我來跟百日鬼對話，我來向你們證明，百日鬼才是神，它是我們的守護與引領之神。”
說完，他全開加力，朝百日鬼預計出現的東北太平洋海盆空域加速。
“糟了！”卡拉對小牛此舉非常意外，“我掩護他。”
比爾從來沒聽過小牛這個人，對目前發生的事感到莫名其妙。不過他也得帶隊展開攻擊了。鮑勃傾側機身跟上比爾，心裡極其討厭那個呼號“小牛”的毛頭孩子。
難道說。小牛就是剛纔廣播中所提到的“百日鬼即神”那種怪人。鮑勃很想現在就射死他。
兩個戰術制空編隊開始集體轉向。
一場混亂的戰鬥就這樣稀裡糊塗地展開了。
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