如果空戰像一場標準的籃球比賽該有多好，敵我分明、規則清楚。
比爾覺得自己就像是投出一記壓哨球，眼看着航空時鐘讀秒結束的一剎那，他也壓動了操縱桿上的機炮射擊扳機，瞬間噴射的三十多枚炮彈帶着時間靜止般的零秒狀態、橫越狩獵區南四空域、如同遠程狙擊般精準，應聲將無人機主機身徹底打碎。
這種前美製的20毫米口徑半穿甲型高爆燃燒彈重102克，採用了低阻彈頭，彈道性能不錯，但飛行如此遠的距離、軌跡依舊呈現出明顯的弧形。如此狀態下能準確命中，這感覺簡直堪比蒙着眼背對籃筐投進了三分球。現在雖然已經超過了和凱西約定的時間，不過他可記得，自己在計時結束前就射擊了，炮彈飛行時間可不能計入。
真希望這是一場比賽，比爾這會兒應該能聽到滿場喝彩，他也可以展開雙臂迎接凱西的擁抱了。
可惜這不是賽場，而是傭兵的煉獄。沒有獎盃、沒有領獎臺，短暫勝利的犒賞只不過是維持自己多活幾分鐘而已。
難以計數的無人戰鬥機正在衝擊自由狩獵區邊界，雖然驅魔塔能對無人機實施電子干擾，但通道有限，每次只能干擾一架。成羣結隊的無頭怪物跟着領隊機前仆後繼往前突擊。它們就像是人類城牆外的惡鬼，不斷用同類的屍體互相堆疊、架起天梯，遲早能取得突破，消滅目標。
“目標爲什麼是凱西。”
頭狼真正擔心的是這個問題。
遠方，幾個閃亮的噴口焰正在快速爬升，就連無人機這種沒腦袋的鬼東西也講究戰術，它們正試圖佔據高度、掌握機動能量，進而依靠其遠遠凌駕於有人戰鬥機之上的可承受過載以完成攻擊。
比爾在無線電中想要對凱西說的話實在太多，他想問候兩句、想說抱歉、想表達自己遲來的原因、想詢問她的想法，還有想把見到阿諾德的所有經過都說一遍，還有很多很多。結果從嘴裡出來的只有一句：“凱西。快跟上我。”畢竟，趕緊擺脫這些玩意兒纔是頭等大事。
頭盔顯示器內不僅映射着比爾自己f36戰鬥機的飛行姿態數據，其他大量信息也無序地堆疊在一起，其中包括普林斯軍事公司作戰單位之間互相交換的材料。
他的嘴角**了一下，凱西遇到的麻煩比自己想象得更嚴重。
她從飛機反饋回的信息顯示，本來就很沉重的fa18eharv剛剛進行過空中加油，可以說是飛機運動狀態最糟糕的時候。很難進行近距離格鬥空戰。雖然凱西是油量管理方面的專家，但這件事情完全不在計劃中。而且先進大黃蜂的保形油箱是不能在空中拋棄的。現在戰況危險，並非緊急放油的好時機。凱西的先進大黃蜂實在太重，別說躲開無人機的攻擊，就連跟上比爾的f36都很難。
如此多的不利因素全趕在一起，瓦利爾斯無人戰鬥機偏偏挑中這個時候貿然衝擊狩獵區、鍥而不捨地發動突擊，絕不可能是偶然巧合。
現在想着急也沒辦法，雖然f36機載計算機的告警聲不斷、頭盔顯示器似乎在用電腦篩選出的脫離路徑反覆催促，但比爾必須沉住氣，他要照顧凱西的速度和爬升率。
兩架飛機像是用繩子拴在了一起、動作遲緩。在無人機的圍堵下簡直就像是面對狼羣的幼獸。雖然中途也有其他傭兵裝着膽子攻擊或阻擋瓦利爾斯無人機的衝擊。但那羣東西像是着了魔，對遊獵傭兵的戰鬥機視若無睹，只顧撲向凱西的飛機。
頭狼心中的疑問越來越深。
此刻，他和凱西難以加速爬升，一場惡戰顯然在所難免。
“這些無人機是怎麼回事。創普的陷阱難道他要殺了我；還是說，這也是阿諾德的計劃，哥哥想殺我。”這是比爾腦海裡反覆閃現的念頭。如同紅藍交替閃爍的警燈，兩個想法快速輪迴交替，就是定不下來。
沒時間思索了，第二梯隊的瓦利爾斯無人機已經爬升到機動所需要的最高點，接下來，它們像是滑到頂端的過山車、或是高臺跳水的運動員。只覺得頭部稍稍前傾了一點兒，便開始疾速俯衝。
“就憑這玩意兒可要不了我的命。”頭狼咧開嘴角，手指扣動扳機，機身固定安裝的航炮炮身猛然一抖，霎時裂焰爆開、流火飛矢朝前迸射，像無數釘狀鐵錘沖天刺去。炮身響過時，頭頂又一架無人機被轟成了碎片。
幸虧有驅魔塔電子支援站的間接攻擊。無人機顯得蠢笨不堪。不過這架飛機幾乎是正好擋在比爾的爬升軌跡上，隨着飛機解體，碎片如隕石雨板劈頭蓋臉地朝着比爾砸了下來。對於依靠渦輪葉片高速運轉提供動力的噴氣式戰鬥機來說，碎裂的敵機殘骸同樣可能造成致命傷害。計算機所挑選的最經濟爬升路徑被堵得死死的，比爾只能勉強低頭加速，帶凱西繼續突圍。
呼嘯的狂風襲掠機身。比爾注意着碎片下落方向，小心避免飛行路徑經過殘骸區。恍惚間，他覺得無人機的殘片有點不正常。眯着眼擋住散射光線，比爾和凱西一樣也注意到了碎片中飄着的人形物體，黑乎乎的。
看上去很像活人，但絕對不是。比爾瞭解這種無人機，以其桁樑結構和成品部件類型，不太可能安裝有那麼個“有手有腳”的零件。況且，誰會覺得那架無人機裡面安裝了一個大活人。
有意思的是，那個人形東西似乎確實活着。比爾越把那玩意兒不當人看，越覺得它像人，手舞足蹈的頻率和範圍完全是人類的動作。奇怪的黑影在氣流中平趴着漂移，所謂的雙臂雙腿自然伸展，左右調整，就和跳傘運動員飄向降落點的姿勢一樣。
比爾反覆作着各種假設。真的會是個大活人嗎，就算是，又有什麼必要那麼做，誰會把活生生的駕駛員鉚接進鋼鐵製的無人機中。這且不說遭受如此嚴重的炮擊而破碎解體的飛機裡，不可能有人能活下來。
剛想到這。空中突發異狀。右前方正在滑移的人形殘骸收起了右邊手臂，右腿擺動，路徑猛地發生改變，朝着比爾的機動方向快速飛來。出乎意料的舉動讓比爾吃了一驚，他只能靠肉眼估測對方的行進路線，同時在無線電中呼叫凱西：“跟着我向左急轉。”說着，他也進行着同樣操作。壓住速度，讓凱西能跟上自己。
人形物越逼越近。
“該死。來不及了。”頭狼咒罵着。那東西肯定有自主意識，如此敏捷地改變航跡，絕非普通殘骸。
說話間，人形殘骸已經衝
衝到了f36戰鬥機座艙蓋上端，似乎只要伸伸脖子就能撞上。
比爾臉色變了：“小心”話音剛落，那東西便飛躍了f36戰鬥機機背，像是有氣墊託着騰空而起，直接朝他身後凱西駕駛的fa18先進大黃蜂砸了過去。與此同時，它忽然把身體直立起來、四肢張開。似乎在減速。
凱西看清楚了，這東西和其他無人機掉落的人形物體是完全一樣的。迎面而來、大張四肢，活像是達芬奇的畫作“維特魯威人”。
她使出全力壓桿翻轉，飛機太重，控制系統似乎也受到了電子干擾影響，動作遲緩極了。
即便是再冷靜的人，看到有東西朝着自己眼睛飛來、難免要下意識眨眼睛。凱西對着突如其來的東西僅僅眯了一下眼。就感覺機身輕微地震動了一下，那東西便不見了。後視鏡中倒是出現了兩個物體，一個是連接雙臂的軀幹，另一個是甩開雙腿的胯部和骨盆。她朝右回頭望去，右翼外翼段有擦痕。估計那玩意兒撞上了飛機機翼，被一下子斬斷了。
“凱西。你怎麼樣。”頭狼在無線電中詢問，他在全周觀察設備中看到了這一幕。
“沒事。右翼接觸，有輕微擦傷。”她又回頭確認了一次，“你看到那東西了嗎”
“看到了。是仿製的木頭人模擬操縱機，但沒法判斷哪家公司的產品。”
“真的是木頭人但不該是放在有人機的座艙裡使用的嗎瓦利爾斯是專用無人機，難道也有座艙。”凱西說出了自己的疑惑。
“沒有。恐怕是有人把木頭人放了進去。”
“比爾，我覺得那東西有點可怕。木頭人脫離座艙也能自己活動”
“不能。木頭人操縱機必須靠着座椅和扶手才能進行擬人動作。它不是機器人，並不是設計用來走路的，離開座艙就動不了。”
現在看來，這些瓦利爾斯無人機因爲失控而發動攻擊的可能性完全是零，因爲有人故意把木頭人操縱機塞進了機身內，顯然是爲了實現某種明確目的。
泛美協約爲什麼要這樣做，比爾得不到任何答案。或許還有另一種可能，這是瓦利爾斯的維護企業、石獅軍事公司乾的。石獅公司技術實力一直很強，有可能對木頭人的系統和運動機件進行升級，畢竟人機接口和控制軟件是現成的，編制新功能並不太難。但問題是，目的到底是什麼。
比爾搞不懂這些無人機和機器人的詭異舉動。而且他心中還被另一個擔憂佔據着，這些機器人戰機的目標似乎是凱西，而不是自己。
無線電中傳來凱西的聲音：“真是噁心，看上去簡直就像是真的人。”
“凱西，再靠近些，我帶你從低空突圍。”
頭狼比爾的f36發出了前所未有的警告蜂鳴。附近的瓦利爾斯正在聚攏，而且佔據了高度優勢，似乎要開始總攻了。。您的支持，就是我最大的動力。