“他們是人啊！無論變成什麼，都是我們的兄弟！”
新明斯克號傭兵戰艦的下層艙室走廊裡亂亂哄哄的，水兵們喊叫、推搡，不顧一切地想要衝破警衛班的防線；衛兵也不敢動，只能手挽着手對頂着往前擠，這裡就像是在衚衕裡舉行的橄欖球賽。
樸參謀撇了撇嘴：“怎麼鬧成這樣，就爲了那幾個木頭人？”
“報告，確實是爲了木頭人。”衛兵回答，“我們剛纔從海里撈起來的木頭人，有人認出他們了，有幾個水兵和那些是同鄉。”
“這怎麼認得出來。”
“木頭人自己開口說的。撈上來時我們還以爲壞掉了，沒想到其中一臺突然啓動，接着便發了瘋似的用頭撞牆。好幾個水兵衝上去才把它按住，結果那東西就開口說話。反覆重複一個詞，好像是回家什麼的，接着便咕咕噥噥聽不清。有幾個水兵聽出來那是他們家鄉話。”
“莫名其妙，這是在打仗。那些木頭人已經傀儡化了，根本不可能還原回來。”
“——報告！”另一名水兵從甲板上衝下來，聲音比他本人要早到兩分鐘，“報，報告參謀，”他努力調整氣息，一字一哈氣地說，“那些，木頭人，”
樸參謀一看對方表情就知道事情不妙，轉身往上走，“說，到底怎麼了。”
“那些運輸船上的木頭人，跳進了海里，向我們，向我們的船游過來。”
“見鬼，那些東西會搞沉我們的船。讓各炮位做準備，把甲板槍手統統叫上來，準備射擊。”
這句話一出口，身後的水兵炸了鍋：“不能射擊！”“那些是我們的人啊！”“那些都是人，是人！”
樸參謀被這突如其來的狀況搞得尷尬無比，他在臺階上絆了一跤，才扶着欄杆登上飛行甲板。可沒想到，甲板上也出了狀況：卡拉的f-24戰鬥機已經通過升降機提了上來，前後座是她和蒙擊。全機電源啓動，隨時準備起飛。“壞了！”他記起公主命令他決不能讓這兩人離開。
“關車！”他大喊，“不許起飛！沒有公主的許可，誰都不能起飛！”
話沒說完，f-24戰鬥機已經滑行至起飛位置，機翼展開，襟翼如鳥羽般綻放，全機測試舵面，二元矢量發動機噴口逐漸收攏增大流速，然後猛然擴張，雙發全加力推力。長而灼熱的噴焰瞬間迸發，巨大的力量在甲板上如風暴橫掃，一下子就把樸參謀吹得幾乎飛起來，在甲板上連滾了好幾圈。他趕緊伸手抓住繫留孔，才把身體固定住。
等他再擡起頭，f-24雄貓ii已經從前甲板滑躍騰空，瞬間沒了蹤影。樸參謀頓時感到自己冷汗下來了，他趕緊往前跑，看樣子打算要憑兩條腿追上噴氣戰鬥機。
金江姬在他身後說道：“行了，樸參謀。我看到了，你可以回來了。”
“可是，公主！”
“他會回來的。”
樸參謀撇嘴齜齜牙：“這傢伙！”接着轉身開始向甲板槍手交代命令：“派兩個人到左舷警戒，其他人在右舷散開，做好射擊準備。”
“是！可是，我們必須射擊嗎？”
“那些是傀儡！什麼都不是，只是一堆神經錯亂的機器。難道要我教你戰場規則嗎？如果不阻止那些東西登船，我們全都得死，我們的家人也會死，明白嗎。”
“可，可是，蒙擊已經起飛了，他能讓傀儡的靈魂還原，能讓他們安息，我們親眼見過。”
樸參謀剛要下令把這名機槍手關禁閉，突然看到其他水兵也圍了上來。“糟了，士兵會內訌。”他放下架子，右手從槍套上挪開，再把雙手搭在面前士兵的雙肩上，“是的，那些曾經是我們的兄弟，我明白，我也和大家一樣難過，他們是光榮而勇敢的青年團戰士，他們應該獲得功勳，而不是像這樣死去。可是，他們已經犧牲了，再也不會復甦。木頭人一旦傀儡化，精神就無法還原回。他們，是爲我們的前進而犧牲的，我們能做的只有帶着他們精神一起繼續戰鬥、繼續前進！這樣，他們的犧牲纔會……”
演講起到了一定效果，有的水兵低下頭、有的強忍淚水，也有人默哀。可就在這時突然有人高喊：“復甦了，木頭人復甦了！蒙擊的引領開始了！”
樸參謀被嚇了一個激靈，自己說到哪兒也忘了。
其他水兵紛紛涌去，“已經開始了嗎？”“萬歲，引領開始了，蒙擊的引領開始了！”“引領我們的兄弟，讓他們解脫吧！”
歡呼聲此起彼伏。
下層艙室內發狂的木頭人被攙扶上來，這是陸軍專用的突擊型號，力量和重量都比普通人類強很多，剛纔的發狂把內艙壁都撞出個大凹坑，但現在完全正常了，就像普通人一樣自然。這臺木頭人似乎回想起了什麼，與其他水兵抱在一起，嘴裡只能重複一個詞，“回家”。木頭人又站直身體，向水兵敬禮，接着便慢慢癱倒在甲板上，電源燒燬，這臺機器也安寧地死去了。
水兵也紛紛脫帽致禮。
“快看，快看那些船。”
順着喊聲望去，那些運輸船上的木頭人操縱機也紛紛站起身，向新明斯克號敬禮，新明斯克號隨即長鳴汽笛。在深沉而雄厚的汽笛聲中，大片大片的木頭人倒下，海中的木頭人操縱機也停止瘋狂的划水，電源切斷，接着被海浪吞沒。
不知什麼時候，海面殘存的運輸船上再次燃起大火，船身傾斜，緩緩下沉。
新明斯克號全艦默哀，所有人都沉浸在肅穆之中，只有樸參謀非常尷尬。
f-24戰鬥機很快就回來了。很顯然，蒙擊再次進入百日鬼系統中，讓傀儡中痛苦的靈魂獲得安寧。但地球曲率遮擋和新明斯克號電子設備干擾讓他無法把信號覆蓋出去，緊急起飛、升高高度，這是唯一的辦法。
新明斯克號開始發出引導信號，輔助卡拉和蒙擊的飛機降落。
樸參謀在飛行甲板上待不下去了，他轉身走到舷側，下樓梯，經過幾個拐角後敲門進入金江姬的軍官艙室：“簡直不可理喻。公主，你應該來看看。剛纔發生的事情我從來沒見過，蒙擊到底是怎麼蠱惑這些水兵的。”
“不，樸參謀，你不瞭解他，他不是你能想象的人。”金江姬陷入了回憶中，臉上也浮現出了許久未見的純真笑容，“在天守鎮，我第一眼看到他的時候，就覺得他非同一般。”
“這只是把戲而已。”
“可如果沒有他，你今天可能要倒黴了。”
樸參謀啞口無言。
“他有一種很神奇的力量，”公主的表情變了，那種成熟而又兇狠的眼神在她的雙眸中放射光華，“我們要攻下王都，找到陵墓所在，需要的正是他的力量。而他也將把我們領到整個黑洞的中心，結束這一切，結束我家族世代所受的詛咒。”她向參謀揮揮手，“你回崗位吧，以後要更注意他們的行動。”
“是，屬下明白。”樸參謀退出了金江姬的艙室。
他邊走邊思考，到底要怎樣才能控制蒙擊的行動。對於一個在水兵心目中近乎於神的形象，他恐怕無能爲力。不過，作爲蒙擊的僚機和副手、卡拉，她是個理想的突破口。轉過彎上樓梯時，他的腦子裡也轉出了一個主意。
剛進入航海艦橋，警報聲突然大作。
“有敵情！”瞭望喊道，“十點方向發現艦影。”
“全體就戰鬥位置。”
“目標判，判明！”
樸參謀感覺瞭望員的聲音不太對勁，哆哆嗦嗦的。
“大致判明瞭。”他再次重複，“是南方中樹政府軍艦隊，含驅逐艦廣開土大王級1艘，驅逐艦世宗大王級2艘，左翼可能有驅逐艦文武大王號。另有蔚山級護衛艦若干，無法判定的戰鬥艇若干。”
“老天，這幾乎是中樹政府軍戰後的全部力量。”
這時，金江姬的命令傳來：“不要接戰，秘密跟蹤這支艦隊。他們的目標應該是我軍陣地。”
“明白。”樸參謀指揮航海軍官制定跟蹤路線。改裝後的新明斯克號最大航速恢復至32節，勉強可以追擊。這艘傭兵戰艦利用海面上飄忽不定的霧團爲掩護，全速破浪前進，完全進入黑洞區。
機庫內，卡拉跨出座艙走下舷梯，可她忽然發覺蒙擊的狀態不太對勁：“怎麼了？”
蒙擊仍然與百日鬼系統聯結，每次完成戰鬥任務後他都要仔細檢查設備狀況，整理記錄。但這次返航後，他沒有做這些，只是坐在那裡，緊咬牙齒，表情嚴肅而緊張。
“他們，他們在喊叫。”他突然望向卡拉，對她說，“快，讓戰情中心、還有所有電子操作員，立刻離開崗位。全部操作員離開崗位！”
新明斯克號此時完全進入黑洞區。
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