神州沃土，浩蕩中原。
雄風漫漫自冰雪綿延的北境一直吹拂到小橋流水的江南，在這片廣袤無垠的土地上，巍峨矗立着的，便是這大魏帝國。自亂世紛紛之後，夏侯氏以軍武爲基，在一片廢墟之上建立起了這雄闊無比的帝國，打下了如今幅員遼闊的疆域。
百年以來，數代君王勵精圖治，方有今日的盛世昌隆。亂世的痕跡開始從大地上漸漸褪去，就如同慘烈的傷疤正在被時光漸漸彌合，此刻的帝國，每一寸土地上，都閃爍着和平的光輝。1
尤其是此刻的帝京之中，更是一片歌舞昇平，即使到了夜半時分，尚有歌舞歡宴之聲，而目之所及，王都之中至高之所，便是王室起居的皇城所在，正落於帝京正北之處，所謂帝王之所，坐北朝南，正是如此。在這一片富麗堂皇之下，幾乎已經不再有人記得，這座帝國建立過程中的血淚與屍骸，這一派祥和之下的暗流涌動亦早不爲人所知，但我們的故事，卻並不從廟堂講起，而是要從江湖中尋找起點。
大魏立國百年以來雖邊境平順，國泰安康，朝堂之上也算得上一派安穩，但於草野之中的江湖，卻是前所未有的精彩。
中原雄闊，習武之人亦不在少數，所謂“學成文武藝，貨與帝王家”，爲此，天下投身武道者並不在少數，是否真有一顆以武衛道之心尚且不知，但至少口號喊得響亮。
若論及天下武學宗門，當今天下正道武林執牛耳者，便是名爲御玄宗的門派，這一門立派已有百載時光，雄踞重桓山脈，正道大多衛道之士，均出於此門之中，乃是當今天下第一大門派，可謂是玄門正宗，多年來如同鎮海擎天柱一般屹立於中原武林。
其次便是澄音寺，雖也位於中原，但卻沒有御玄宗那般昭然顯赫，偌大的佛家寶剎千年以來暮鼓晨鐘在蒼山落葉之中恍若遁世一般清寂，但其開山百年以來，亦有佛門高僧或字吐珠璣或身懷絕藝者層出不窮，雖安穩遁世，卻實是正道武林人士心中一面大纛。1
而這天下第三大宗門，坐落於帝國北境邊陲，名曰寒葉谷，所謂一葉落而天下知秋，人丁稀少的第三大宗門的一舉一動雖遠在北境，卻可牽動天下武者之心，由孟家統領的寒葉谷多年來亦是幾乎不聞世事，但雖是這般與世無爭，仍穩居天下第三大宗門之列，憑的便是孟家歷代相傳的孟家劍法可稱之爲舉世無雙，尤其是當今一代谷主孟元秋，更是劍鎮天下。1
這天下三大宗門卻又如何能服衆？
原來天下武道，亦有正邪之別，既然有正道武林，自然也有所謂魔道勢力，正魔雙方雖理念不合，多年來互相鄙夷，但也未必就非得大動干戈。
只是後來魔道之中有一翹楚人物，自號爲“天劫老人”，此人可說是大器晚成，年近六旬，覓得魔道至寶《無厭訣》，修習未及數年光景，功力已臻至絕頂之境，而他所統領的“血竭堂”因此等人傑統帥，也成了魔道之中的魁首主力。
魔道雖人數衆多，但多年來始終人心不齊，分化爲多股勢力，自天劫老人橫空展露身手，霎時之間如同百川匯海，魔道勢力一時之間由一盤散沙，在數月之間被他以霹靂手段迅速整合爲一，或吞併，或剿滅，一時之間聲勢滔天，轉而便朝着中原武林進發。
當時中原正道武林從未想到過魔道統一之後竟有這般煌煌之衆，一時之間措手不及，衆多武林門派慘遭滅門，就此拜服的小門派更是數不勝數，不到半年光景，正道武林的精英幾乎十去其半。
當時御玄宗的掌教真人葉如晦曾親自上陣與天劫老人對敵，尚難以支撐百招之數，眼見正道武林浩劫將至，卻是天不絕人，正道之中竟也出了三名青年才俊，分別是當時御玄宗大弟子辜御清、澄音寺大弟子祖鴻，以及寒葉谷當時的少谷主孟元秋，這三人雖是奇才天縱，卻多年來極少涉入江湖，故而當時聲明不顯。
可眼見浩劫偌大，使得這三人不約而同地選擇出山加入戰局，然而此刻中原戰局早已瀕臨崩壞，魔道不僅人才濟濟，戰力齊整，更是在血竭堂的率領之下高歌猛進，連挫老一輩江湖高手多陣，其間正道武林更是接連折損高手衆多，以此觀之，正道的潰敗似乎已難以遏制，連重桓山脈的五道主峰都失了四道，只餘主峰金闕峰苦苦支撐，澄音寺亦難以更進一步，孟元秋更是南下路途遙遠難以片刻到達，一時之間，似乎萬事皆灰。
然而便是此刻，辜御清終於自睿洪淵中破關而出，此人自幼入葉如晦門下，多年來展現天資穎悟，早早便被認爲是繼承掌教寶座最大希望的人選之一，自他功法將成未成之際，便投身睿洪淵中閉關悟道，這一去便有十年之久，這十年間，同門之中幾乎無人再見過辜御清哪怕半面，也不知他功力進境如何，但饒是他當年閉關之前，其所展現的自身武學，便早已勝過同門各位師叔師伯，連當時的掌教葉如晦也難說有把握可勝，十年之間辜御清便如同是門中傳說一般神奇。
直至魔道進犯，直攻上金闕峰上清宮門前，山上鳴鐘示警，在隆隆鐘聲之下，睿洪淵中終有動靜，傳說那一夜伴着古鐘低鳴，深淵之下一陣勁風疾吹，辜御清自其中竟如無風自起一般，輕功宛若通神般徑直上了山巔，彼時上清宮前，御玄宗羣俠仗着五峰首座擺出“大流水劍陣”方纔抵住魔道攻勢，辜御清旋身而上，周身如帶劍甲一般厲勢難當，魔道衆人莫敢相抗紛紛避退，此番再度現身，白衣白袍一塵不染，可謂湛然若神。
而當時率衆進攻金闕峰的，正是天劫老人之下，魔道最高戰力的四大法王。
魔道之所以可縱橫無匹，除卻天劫老人自身武功通玄之外，四大法王也是各自人傑，這五人當夜鏖戰已是年深日久，但後人只知道那一夜中辜御清一身玄門武功盡皆施展，可謂如數家珍，劍、掌、拳、指、腿，無一不施展，無一不精通，若說是他無計可施遍閱自身本事難以制敵那定是妄言，對他而言更像是以這魔道之中法王之尊來試煉自己十年苦修之功。
想那四大法王也是魔道之中武學魁首、當世人傑，何曾料到竟在一夜鏖戰之間被這年輕人全數擊殺，金闕峰戰局一解，御玄宗所面臨的壓力頓時大減，魔道亦由於四大法王的隕落而聲勢大損，辜御清旋即率領現有的精銳弟子，火速下山馳援其他門派，一月之間，便擊潰十數支魔道勢力，斬殺魔道高手三十七人。
幾乎是在同時，祖鴻大師亦在三石樑以一式“破魔獅子吼”力破魔道十四凶星，祖鴻大師心是慈悲心，手是雷霆手，除魔衛道極是乾脆，那魔道兇星亦絕非凡俗之類，各有高絕身手，然而最終卻被祖鴻大師轟殺得只剩三人重傷逃竄。
天下兩大宗門同時打開局面，可說是爲正道武林打下底氣，正道羣俠登時大舉反撲，終於正魔雙方嚴陣以待，於疾風原上展開最後的對決，也正是此刻，孟元秋終於趕到中原戰場。
此刻正道雖連取大勝，但之前頹勢委實過深，此刻也不過與魔道堪堪拼到勢均力敵，魔道之魁首天劫老人仍神完氣足，靜待着與正道一戰，也正是那一戰，孟元秋展現出那驚世絕豔的劍法，樹立了寒葉谷躋身第三大宗門搖不可動的地位，一柄快劍寒意森森，如同冰瀑一般鋒銳難當，一日之內連挑魔道十數名高手，逼得魔道不得不連連後撤。
魔道陣腳一亂，便再難重整旗鼓，天劫老人不得不親自出陣，於一片亂戰之中正正對上當時年少的孟元秋，正可謂是水火難容正邪相抗，二人各施絕學，鏖戰日久，那一戰正是正魔對決之中的至高一戰，這二人各自肩負己方陣營的無限期待，天下絕頂高手的赴死一戰可稱得上撼天動地。
天劫老人一身邪功可謂當世無匹，但他畢竟年近六旬，長久一戰，終是力有未逮，且他本身資質平平，全仰仗《無厭訣》中速成法門短時間以人血練就這般功力，如何比得上孟元秋多年苦功的正道劍法？二人鏖戰千招之下，孟元秋最終一劍重創天劫心脈，魔道魁首一倒，餘部即四散逃去，數十年來再不復往日之威。
而當時，統領天下正道力量一舉反撲的正道三大宗師，皆不過只有三十歲上下，一時之間譽滿天下，辜御清更是成了天下正道人士心中神明一般的存在，御玄宗更是成爲正道武林第一大宗門，立派以來聲望之隆，莫過於此。
同時，魔道之至寶無厭訣同時亦失落與江湖之中，再難尋覓，雖說流言紛紛卻難以辨別哪一種纔是真的，有人說天劫老人重傷垂死之際將之焚燬殆盡與自己陪葬，只爲天下再無人可達這魔功無敵境界，也有人說天劫老人最終將無厭訣三部分別交給僥倖生還的魔道三位兇星保存，更有人說自天劫亡故之後，魔道自生內亂，無厭訣也在紛爭之中被扯得粉碎，衆說紛紜終成說書先生的談資而已，也再少有人提及。
二十年過去，中原武林格局也未曾變過，只是這各種又發生了許多故事讓人不禁唏噓感嘆，江湖之上最大的殺手組織月影慘遭覆滅，於正魔之戰中展露頭角的旬陽雲家亦被朝廷一紙懸賞成了大逆主謀，這二次浩劫雖遠遠不及正魔之戰那般震動天下，卻也包含着慘烈血光。
而這些兇險萬分的江湖故事，流傳至今，亦不過成爲衆人談資而已，對於尋常百姓而言，討得生活溫飽已十分不易，這江湖中一個個猶如傳說一般的名字更是遙如星辰，思之無益。
數十年間若說有什麼一直未曾變化，便是這江南早春盛景，一直溫潤和煦讓人得令人沉醉其間，在冰雪嚴寒之後，江南的花草還未全數綻放，但鵝黃色的早春花卻已經漸次開放了，烏袖鎮便坐落於江南一隅，此地背靠瓏山，可稱得上山青水美，雖是南北貨運重要的中轉之所，但其本身特產的烏衣始終是北方皇室的最愛，因此多年來也頗爲富庶。
距離墨家上一次走鏢結束，已過了月餘時光，墨崧舟回想起那一趟寒冬之際遠赴西北白涼郡，艱苦的條件仍是讓他一陣犯寒，好在那一趟鏢酬勞甚是豐厚，趁着天氣讓鏢局的鏢師們好好地休息了一個冬天，一方面是他宅心仁厚，不忍手下鏢師再冒着寒風四處走鏢，另一方面也是因他自己年近六旬，身體早已大不如前，對於持續走鏢的生活難以堅持，此刻天氣雖是漸漸轉暖，但料峭風寒仍是不容小覷。
這些時日，墨崧舟有些咳嗽，如今屋中燃着旺盛的爐火，煮着沸茶，這一切都讓他感到十分舒適，他自少年時創辦墨家鏢局，多年來在烏袖鎮也幫着鎮上居民來往販運貨物，鄰里和諧，烏袖鎮初時發跡，便是始於鏢局開辦，墨家也由此過上了席豐履厚的生活。
墨崧舟心中盤算了一下時間，笑道：“止兒這幾日也該回來了。”墨崧舟的妻子梅氏此刻正端着粥飯走了進來，她自幼生長於江南，性格溫婉端莊，年輕時嫁與墨崧舟一時之間也是金童玉女一對佳偶，幾十年來相濡以沫從未分離，便是今日年歲漸馳，眉目之間亦可見當年白玉般靜美的容貌。
梅氏將粥與醬菜放到桌上，略帶嗔怪地說道：“你這個當父親的也真是的，其他鏢師都可以休息，偏偏你的兒子你放到外面四處漂泊。”墨崧舟站起身子，雖年近六旬，但身軀依舊挺拔幹練，有松柏之姿，面貌之間雖略顯疲憊，卻依舊可見眉宇之間有隱隱豪氣，他淡淡笑道：“哪裡是我刻意要他去的，咱們這個兒子你還不知道嗎？哪裡是閒得下的個性，他願意四處轉轉也未嘗不可，何況有青巖跟着，你就別擔心了。”
梅氏輕嘆道：“我只是聽人說，去年京城裡不太平，鬧了許多怪事，止兒雖懂些武事，但畢竟年輕......”墨崧舟笑着拍了拍妻子的背，說道：“這幾日他便回來了，這次回來讓他在家好好讀書，你就不要擔心了，反正我們一家人團聚的日子還多得很，也不在一兩趟鏢，大不了這一次止兒回來後，讓他好好在家陪你一段時間，只是不知以止兒的性子，願不願待在我們身邊吶。”說罷，墨崧舟心中又想起自家孩子那般少年意氣的模樣，不禁心中一豪。
這夫婦二人一直心心念唸的孩子，便是此刻正帶領着一直鏢隊朝着烏袖鎮緩緩前行的墨止，今年不過十四歲的年紀，但已生得十分挺拔，眉眼之間更像母親，但整個人比之於父親，則豪氣更甚，雖面容上尚存稚氣，但已看得出，未來必定是翩翩少年郎的模子，此刻騎着一匹高頭大馬，更是顯得英姿勃發，與近些年來帝京流行下來的慵懶綿軟的風氣不同，墨止整個人顯得銳意、幹練，望之頗感不同。
在他一旁跟着的，是位沉默寡言的中年男人，此人微微駝背，但看得出身材十分高大，年紀不過四十歲上下，但頭髮已是見了斑白，臉龐之上也微有褶皺，頗見滄桑，但觀其眉眼鋒銳猶在，面色堅毅沉穩，依稀可辨年輕時亦是相貌不俗之人。與墨止那般只管昂然前進不同，這中年男人則更加註重觀察四周環境，雖幾乎不主動說話，但可以看出此人經驗絕非墨止這樣的少年可比。
“青巖叔，我爹爹這次給我的這趟鏢未免也太過簡單了，無非就是從鎮子上送些錦緞到靈渠城，一路上盡是官道，唯一的山道還是瓏山，真是完全考驗不到我的水平。”墨止一邊優哉遊哉地駕着馬，一邊口中唸叨着，“若是有朝一日可以送一趟驚險無比的鏢，一路上與賊人搏殺，那纔有意思。”
一旁的中年男子便是墨止口中的青巖叔，此人名字叫做孫青巖，乃是鏢局中多年的老鏢師，爲人沉穩老練，更兼身手頗佳，自來到墨家鏢局也走了不下百趟鏢，兇險時刻也曾親身經歷，聽着少年這般言語，望着墨止笑了笑，說道：“少東家，你可不知，我們送鏢的，此生最大的願望便應是一生都不要遇到什麼賊人爲好，你還年輕，江湖搏殺之事乃是至不祥的事情，遇到只能自認倒黴，能僥倖逃生都十分不易，哪裡還能覺得是什麼好事呢......”
他這話說得輕鬆，但這其中兇險哪裡是此刻意氣風發的少年墨止能聽進去的？墨止說道：“遇到賊人，我也不懼，我自小和青巖叔學了那麼多功夫，哪個賊人敢來搶咱們的鏢隊，我就用長劍，將他刺走！”說罷，便取下腰間一柄短劍對着眼前的山道揮舞了幾下，孫青巖的臉龐上隱隱露出一絲不安，沉默了片刻，說道：“江湖之大高手如雲，少東家你所學之日尚短，莫說是江湖高手了，便是尋常山賊以你目前的功夫都對付不了，你如今還是需要勤加練習，方可......”1
“得得得，打住打住。”墨止趕忙打斷了孫青巖的話頭，旋即將短劍收回腰間，“勤加練習，勤加練習，我覺得我學得挺快的，你教給我的，我基本一練就會了，很久都忘不掉。”
孫青巖搖頭說道：“哪裡是這麼簡單，少東家你的確上手極快，但武藝並非一蹴而就的事情，攻防之間如何配合，如何能在臨陣運用出恰當的對敵技巧，包括步法、身法與你的武技如何融合，都是需要經年累月的練習方可做到，你如今所學盡皆是淺嘗輒止，每次學得極快，但每次我試招的時候，你往往都難以招架，甚至不少招式已全然變了形，這都是你疏於練習之故。”
孫青巖老成持重，一直以來負責墨止的武學教導，二人關係也是亦師亦友，此刻教導起來也是毫不留情，好在墨止自幼秉承家訓，更兼自身性子落拓開放，對於教導自己的師傅尊敬有加，從不以少東家的身份自居，反而每次都能虛心聽取，此刻他雖受了責備，卻也早已司空見慣，只是苦笑着說道：“我回去再認真練嘛，上次青巖叔你教我的那一招，叫什麼名字？我感覺應當是威力極大，但的確不大容易理解，還有你教我的打穴擲物之道，我也認真地練習了好久。”
孫青巖回想片刻，只是面目沉然，說道：“我的武功並沒有名字，都是我少年時偶然習得的，你只管跟着練就是了，至於那擲物之術也不是你短時間就可練成的，還是那句話，經年累月，方能有所小成。”
墨止滿臉掃興地哦了一聲，二人便是如此帶着鏢隊緩緩朝烏袖鎮前行。
此刻所在的，便是一處名叫瓏山的所在，此地距離鎮子已不足五六裡的路途，乃是鎮子近郊一處極好的風景所在，每每到了暖春之際，瓏山之上蒼翠欲滴，巨大的樹木枝葉直如翡翠穹頂一般，罩住整個天幕，山道兩側山花爛漫，綺麗非凡。雖是常見景色，卻也是鎮上居民最爲離不開的踏春之地，尤其到了四五月份，瓏山之上便綻開一種紫色花朵，取其花瓣搗汁製成顏料，用以染衣，不僅色澤秀麗且自帶一股沁然香氣，烏袖鎮便是由於這獨一無二的製衣功夫得名。
如今，烏袖鎮所出產的紫錦衣裳，已是成了遠近聞名的佳品，甚至帝京之中，也有人專門訂購，故而每次春季前後，便早早有商旅前來訂貨，鎮子也因此一直頗爲富庶，這其中，自然也有墨家鏢局負責遠近送鏢保障的功勞在，因此，墨家鏢局在鎮子中聲望頗高，墨崧舟一家也十分受鎮民愛戴。
墨止雖一直以來生活在這般環境之下，但並未染上憊懶傲慢習氣，反而爲人十分勤快，雖只十四歲的年紀，便早早願意承擔起爲鏢局送鏢的任務，自小便開始隨孫青巖學些武事，也因此練得體魄健碩，比起鎮子上其他同齡男孩，顯得更加茁壯幹練，眉宇之間雖仍有稚氣未脫，但已見英氣灼灼，雙眸之中透露着自信鋒銳，少年如玉丰姿已初見雛形，再加上他自幼爲人古道熱腸，樂觀豁達，在鎮上口碑極佳，遠近也有不少人家願與墨家談一談娃娃親。
但墨止只要一聽成家之事，便忙不迭地隨便領個鏢隊出了門，故而也始終未曾談得婚娶之事，此刻他的腦子裡早就開始盤算起回家之後該如何周旋下一波婚嫁的話題了，然而就是在他腦海裡推演如何逃避婚嫁之事時，空中卻是忽地傳來一聲極其高亢的長鷹鳴叫，其聲銳利非凡，竟帶有金屬般的鏗鏘之音，將他從自己的世界中一下子驚了出來，不由得說道：“好俊的鷹嘯聲，青巖叔你聽到了嗎！”
孫青巖一如既往地沉着一張臉，面無表情地說道：“不過是鷹隼的叫聲罷了，莫要耽誤了行程，我們還是要儘早回到鎮裡。”說罷，便催促着鏢隊全速進發，墨止只道是孫青巖着急回到鏢局覆命，卻未曾注意到孫青巖多年以來古井無波的面龐上短暫閃過的一絲不安神色。而此刻的瓏山之上，早春時節尚未開得滿山蒼翠，橫生的枝丫仍舊帶着寒冬的痕跡，如同一支支枯槁的利爪一般影影綽綽，反倒生出些許猙獰之感，待得鏢隊緩慢地走遠，直至看不到絲毫蹤跡，方纔有一道矮胖的身影從密林之中轉了出來，眼眸之中淨是兇狠神色。
烏袖鎮雖地處江南一隅，算不得什麼大城大鎮，但也人口豐沛，民風質樸，一條溪流自瓏山之上緩緩流下，從小鎮正當中靜悄悄地淌過。
待得鏢隊回到鎮子，已是接近黃昏時分，以往此刻，全鎮上下應已升起炊煙裊裊，不少人家的媳婦在溪邊淘米洗菜，自家的孩子迎着夕陽暖光笑鬧追逐，鎮上的老人們怡然自得地望着眼前一派溫暖場景，這也是墨止每次最喜歡看到的鎮中景象。
然而此番歸來，夕陽依舊，餘暉漫天，但家家卻均閉門不出，也全然聽不到孩童的笑鬧聲，若非各家還生着炊煙，墨止幾乎以爲全鎮百姓在數日之內全數消失無蹤，如此大的變化，即便是墨止資歷淺薄，都看出了蹊蹺，他轉向孫青巖，只見孫青巖雙眉皺聚，雖看不出他心中作何想法，但也感受到此刻氣氛的詭異，示意墨止不要多說話，帶着鏢隊其餘成員加速往鏢局而去。
鏢隊轉過最後一個彎，便看到了墨家鏢局偌大的門楣，多年來的苦心經營，使得這家鏢局早已做到遠近知名，故而門面威嚴，四根粗大的立柱支撐起墨家鏢局的金字招牌，這塊招牌，一直以來都是墨止心中最大的驕傲，亦是帶着這份驕傲和對於墨家鏢局的責任，讓他願意自幼開始走上習武這條道路，在別的孩子躺在父母懷中時，他已隨着鏢隊出了鎮子，以往每次他送鏢歸來，父母都會在門口駐足等候，而此刻，父母卻沒有來到鏢局門口等待他，墨止心中不由得一沉，敏銳的嗅覺告訴他，這段時間鎮子上必定是出了事情。
墨止從馬背上跳下便要衝進鏢局，而孫青巖卻是抓住他的手臂，低聲說道：“你且不要妄動，鎮子上必有情況，我與你一同進去。”
孫青巖這般說着，實是已切實感到箇中詭異，多年來行鏢的他，已敏銳地在空氣中聞到一絲令人不安的血腥氣息，但他此刻心念急轉，如今務必要將眼前的少東家保護好，故而也未曾言明自己所察的詭異狀況。
墨止聽他所說，心中對孫青巖也一直信服，當即點了點頭，二人輕聲地便進了鏢局，往日裡鏢局此刻也到了開伙做飯的時辰，衆人一同勞作雖是嘈雜，卻也十分融洽熱鬧，但今日卻安安靜靜全然沒有半分聲響，墨止心中焦急，正要開口呼喊父母，孫青巖再度將他的嘴捂住，說道：“有血腥氣，你不要出聲。”
聞聽到血腥氣，墨止心中的驚恐登時有多了幾分，雖然自小隨着鏢隊出行，比起尋常人家的孩童多了許多見識，但墨止卻從未見過真正的殺伐之事，如今在自己素日裡居住的家中傳出血腥味道，如何能不讓他驚懼，當時莫說是再做呼喊，連大氣都不敢再喘半口，幾乎是憋着氣往鏢局中行進，瞪大了眼睛望着孫青巖，一時之間幾欲落淚。
孫青巖略作思忖，說道：“你跟住我，我們一同看看究竟出了什麼事，你不要出聲，也不要過於害怕，或許是秦嬸今日殺雞也未可知。”
孫青巖如此說，無非是想稍稍緩解墨止心中恐懼，但他如何能聞不出，空氣中這極其細微的血腥氣正是人血的味道，而且這味道竟是從鏢師們所居住的側院中緩緩飄出來的，他心中思索再三，畢竟若是真有歹人來襲，最有可能的還是先直奔後堂最爲穩妥，畢竟家眷並不懂武學，且家中金銀首飾大多也都會存放於後堂之中，何故要先在鏢師側院下手，豈非多此一舉？
心中雖有疑惑，孫青巖也預感此時只怕不簡單，但他卻不敢將墨止隨意留在哪裡，只得帶着他繼續朝着側院走去，只是行得越近，血腥氣息便愈發濃烈，孫青岩心中也愈發吃驚，直至二人來到側院門前，只見大門緊閉，院內卻隱隱傳出衆人交談的聲音，雖聽不真切，卻能感到衆人談話十分焦躁恐懼，但孫青巖卻是心中一鬆，因爲他敏銳地從衆人的聲音中辨別出了墨家鏢局掌櫃墨崧舟的聲音，他轉身對墨止說道：“少東家，我且進院探查一番，我料想鏢局中其他人應都在此處，你也莫要驚慌，我探查好之後便來找你。”墨止此刻也問到了血氣，不敢再進，於是也略略點了點頭，孫青巖身形一動，便躍上一旁的矮牆，隨即翻進了側院之中。
墨止多年生活在這裡，對這裡一草一木都十分熟悉，但今日，伴隨着空氣中愈發濃烈的血腥氣，再加上靜謐詭異的氛圍，使得眼前的一切顯得尤其陌生，他很想大聲呼喊自己的爹爹孃親，但巨大的恐懼感似乎像是一隻無形的手，將他的喉嚨緊緊懾住，讓他完全發不出任何聲音。
時間在這樣的等待中顯得特別漫長，血腥味道在墨止的鼻腔內反覆衝撞，這樣的味道讓他感受到一陣反胃噁心，他不知道大門內究竟是什麼樣的場景，在這樣的環境下，少年只能任由心中的恐懼感在不斷滋長，想象力在這一刻顯得是如此多餘，墨止努力地讓自己不去設想大門裡面的樣子，但各種景象卻是在腦海之中紛至沓來。
正當此時，大門被緩緩打開， 墨崧舟與妻子梅氏從中走了出來，二人雖滿面憔悴，但見到兒子，墨家夫婦仍是努力地對兒子報以笑容，墨止急忙問道：“父親，鎮子上出了什麼事情，這股血腥氣是怎麼回事！”墨崧舟沒有立即回答，但看得出他此刻也是強行壓下心中紛亂的情緒，話語低沉沙啞，像是被日光灼烤得滾燙的一把砂礫：“我們先回房再說吧。”一旁的梅氏此刻面色蒼白，似乎是被嚇壞了，聞聽丈夫的話語也只是只是木然地點了點頭，一家三口便回了後堂，然而墨止卻沒有看到，大門後的孫青巖，面對着眼前的場景，額頭上都冒出了一層細密的汗珠。
這樣的場景，饒是他走鏢多年，亦不曾見過，在他眼前的是一字排開的十數輛碩大的木板車，而這些木板車上錯落地堆放着幾十個麻布口袋，此刻鮮血早已乾涸，黑黢黢的布袋子上散發出濃烈的血腥氣和惡臭，他努力地讓自己忍住腹中那股翻滾不息的嘔吐慾望，艱難地開口問道：“這......這究竟是怎麼一回事？”身旁的秦鏢師也是鏢局的老人，沉痛地搖了搖頭，說道：“這支鏢隊是今日早些時候被馱馬拉回鎮上的，回來的時候便是如此的景象，老江帶的這隊人，有一個算一個，都在這堆袋子裡了......屍體盡皆被人肢解分割成了一塊一塊......我們已報了官，但等靈渠城官差到來，也當須有數日。”
“什麼！”
孫青巖難以置信地望了望眼前的屍袋，他不知道這隊鏢究竟遭遇了什麼，讓他們被人分屍成了這般模樣，他連忙說道：“江鏢頭帶的這隊人，走的是哪一趟線路？可曾經過瓏山？”
墨止隨父母回到內堂，此刻天色已全然暗了下來，幽暗的夜色在此刻顯得外界危機四伏，好似在庭院每一個黑黢黢的角落中，都暗藏着看不見的殺機，這讓墨止心中的恐懼感像是有了呼吸一般膨脹，而庭院內血腥氣似乎愈發濃重，始終也難以散去。
梅氏似乎是在方纔受了驚嚇，許久都不曾說出半個字，面色頹然地坐在一旁，而墨崧舟此刻雖好一些，卻也是不住地咳嗽，這是他多年以來的頑疾了，每到天氣寒冷之時，他便極易微咳，今年冬天本靠着藥物調理好了一些，此刻卻又再度復發，墨崧舟劇烈地咳嗽聲在庭院中迴盪，墨止連忙取來火爐上的湯藥伺候着父親飲下，墨崧舟這才稍稍好轉，但面色依舊是一片鐵青。
他沉着臉說道：“止兒，你去把鴿箱取來......”
墨止略略思索，試探着問道：“父親，你說的可是......沐川叔留下的那個鴿箱嗎？”墨崧舟沒有說話，只是沉重地點了點頭，墨止見父親如此，心中雖有訝意，卻也不能猶豫，返身便走了出去，此刻天色黯淡，也不知是因爲早春多雲多雨的緣故，還是此刻心情緊張，墨止感覺不僅天色暗沉，連氣壓也沉重異常，他雖不知側院中發生了什麼，但直覺告訴他，還是不要探知過深爲好，從方纔父親的表現上看，鎮子上必定是發生了重大事件，這事件只怕並不簡單，連父母和青巖叔都難以處置，否則，父親怎會輕易取出這隻信鴿......
不多時，墨止已將鴿箱取了回來，這是一隻頗爲陳舊的竹箱，也不知是何時編織，但竹身油亮猶如青玉一般，且每一根竹身上還有一顆紅色斑點，尤爲醒目，也不知是何處所產的竹類，但顯然質地上佳。
而此時，墨崧舟亦早將密信仔細封裝好，衆人打開鴿箱，其中是一隻通體灰亮的信鴿在其間咕咕地叫着，雙眸明亮有神。
墨崧舟苦笑着說道：“沒想到還真的被沈兄弟猜到了，我果真有朝一日需要用到這隻信鴿。”說着，便將密信裝到信鴿腿上，來到庭院之中，放飛了出去，灰色信鴿圍着鏢局盤桓三圈，終於朝着西方振翅飛去。
墨止此刻忍不住問道：“父親，究竟出了什麼事，需要讓你用到這隻鴿子，你曾經說過，若不是到了......緊急時刻，你不會用這隻信鴿的。”
墨崧舟一直盯着信鴿遠去，直至再也望不見，才說道：“沒錯，此刻只怕就是到了我曾說的，生死存亡之際，而且不僅僅是我們墨家一家，而是烏袖鎮闔鎮性命，只怕皆要面臨劫難，好在沐川兄弟離此地並不遠，若是順利，或許明日可達。”
墨止還想要發問，母親梅氏已走到了身邊，淡淡地說道：“你父親所說的，或許並不誇張，你就不要再追問了，你只要知道，我們所有的打算都是爲了我們這一家好，便可以了。”顯然，梅氏已經從剛纔的驚嚇中恢復了過來，柔聲問道：“家中細軟已打點好了，隨時可以上路了。”墨止聞聽心中起疑，連忙問道：“打點細軟？我們要去哪裡？”墨崧舟輕描淡寫地說道：
“靈渠城。”
暗黃色的燭火搖曳不息，伴隨着屋外漸起的狂風呼嘯，在逼仄腐臭的小屋子有種別樣的緊迫感，孫青巖眼前擺着的，是數塊被人慘烈分割的屍塊，此刻血跡早已乾涸成了黑色，屍身亦開始腐爛。
他試圖將眼前的衆多屍塊拼湊成完整的軀體，覆蓋在臉上的白布早已抵擋不住這沖天的血腥氣與屍臭，濃烈的氣息灌滿了他的鼻腔，使他時刻都有破口狂嘔的慾望，但隨着挑揀拼湊的愈發完成，他心中的驚詫便愈發強烈，時間在此刻的流淌說不上究竟是慢還是快，亦或是停滯住了，但對他而言，這項工作實在太過漫長了，似乎每一個瞬間都被拉長到了莫名漫長的維度，而這漫長的黑夜又始終不肯過去。
孫青巖望着眼前終於拼湊完成的一具軀體，正是早些日子還曾打過招呼的江萬興江鏢頭，而此刻的他，生命的痕跡早已遠去，只餘下這具被撕扯得面目全非的屍體，說是撕扯，毫不爲過。
孫青巖仔細地望着屍塊之間的連接處，不禁皺起了眉頭，心中暗道：“若是被利刃分屍，切口當更加平整，若是被人以內裡打斷，當不至於能將人身體也一併轟斷，這般細碎雜亂的切口，究竟是如何做到的......”
眼前的屍身不僅僅是切口參差，連同屍體身上的雙目、舌頭以及內臟，大半都已遺失，孫青巖在心中默默地排除着可能的因素：“這般死法像極了被野獸襲擊，但可能性並不大，江鏢頭走的雖不算官道，但也並非山野荒路，不可能遇到成羣的兇獸，但若是單個竄出的野獸，江鏢頭帶領的鏢隊也有三四十人，也足以應對，即便是尋常武林中人，也難以悄無聲息地做下這等事情，但若是高手，誰又會做這種事呢......”
各種紛繁複雜的猜想在他的腦海中猶如一鍋冒着濃烈氣息的湯藥，此刻已被熬煮成了看不出色澤的濃稠湯液，每時每刻都還有更新的試劑在不斷加入其中，孫青巖被自己的猜想逼得頭暈腦脹，再也忍耐不住，推開門走了出去。
此刻夜早已深了，鎮子上本就安靜，自從出了這般血案，更是無人敢夜間外出，整個天地間此刻只有狂風不住地往耳道里猛灌，然而這般冷寂的環境對他來說卻着實令人清爽，從停屍間走出來，冷風反倒像是一劑良藥一般讓自己的頭腦有種說不出的舒適，孫青巖搖了搖頭，不願再想，便往自己的住所走去，狂風將原本漫天遮蓋的陰雲撕扯得半點不剩，露出白慘慘的月亮發出微弱的光，照射着這個疲憊不堪的男人，但也就是在此刻，孫青巖藉着月光，見到一道黑影從身後一閃而過，他雖不動聲色，但心中也吃了一驚：“好快的身法！”
只見那道身影在夜幕之下顯得極難察覺，不僅身法迅捷，身形亦十分古怪，若是孫青巖自忖所見不錯，那人似乎如同一顆肉球一般，既矮且胖，孫青巖不動聲色，但卻再不朝住所前行，待得走到一處拐角，便閃身進了陰影之中，而那身後黑影也及時跟了上來。
孫青岩心中主意稍定，便朝着鎮外疾疾走去，此番他亦運上自身所學輕功，步履之快遠超常人，而一見孫青巖居然身懷如此輕功，身後黑影似乎也吃了一驚，連忙跟了上去，孫青巖暗自冷笑，腳下步伐更快，轉瞬之間已成奔跑之態，頂着狂風飛馳而去，身後黑影見狀也毫不示弱，此刻也不再隱沒身形，兩人心照不宣地各自施展輕功絕學，轉瞬間便出了鎮口，朝瓏山之上行去。
孫青巖餘光之中只見那矮胖之人身着紅衣，迎風之下紅衣獵獵飛舞，他心道：“我輕功雖不精通，卻也有些自信，此人竟能一路跟隨，這等身手只怕絕不遜於江湖上的一流高手。”
心中雖閃過念頭不少，但腳下卻決然不敢怠慢，二人競逐之下一路登上瓏山山頂，月華灑下，孫青巖步履一止，快速的身影激起塵土飛揚，孫青巖背月而立，面色冷峻，眼眸直直地注視着眼前這個閃身而上之人，但見那人確是矮胖身形，方纔疾馳之下無暇細觀，此刻親眼見到還是着實吃驚，那人一襲灰白短衫，但此人生得矮胖，穿來卻有種長袍之感，孫青巖觀他不過五尺身量，但身法之快仍是令人咋舌，若非苦功多年，實是難有這等修爲。
此人面貌兇惡，雙眉倒吊，眼眸吐惡，明晃晃直如彎刀，一隻鷹鉤鼻高高地掛在面龐之上，一臉橫肉臃腫地擠了滿臉，五官在這堆橫肉之下急劇收攏反而更顯兇惡醜陋，好似夜梟一般模樣，孫青巖一望心中也是一陣吃驚，但表面上卻仍是一派泰然，說道：“閣下何人，爲何夜闖鏢局？鏢局血案與閣下是否有相關？”
那矮胖之人圓滾滾的眼睛上下打量了一番孫青巖，又眯起眼睛似有思索，一語不發猝然間發難，疾攻而上，以手爲爪兜頭便朝着孫青巖抓去，藉着月色皎潔，孫青巖眼見此人雙手卻是由衷感嘆。
但見這一對手爪與他渾身臃腫的體態卻是渾然不同，矮胖之人爪上乾瘦枯黃，幾乎已如皮包骨頭，骨節之間油亮突兀，青筋盡皆浮起，好似飛鷹利爪，顯然是多年淬鍊出來的苦功。
這一攻之下氣勢十足，快似長鷹飛襲，着實令孫青岩心中一緊，當即架肘隔開這猛攻一招，豈料這矮胖子爪上攻勢雖猛，卻並不莽撞，稍遇阻礙，旋即反手朝着孫青巖肩頭扣去，孫青巖見此人招式老道，經驗豐富，當即已看出此人身手已達當世一流水準，也不敢託大，左肘一立再度將這爪功格擋開來，二人簡單磕碰之下，竟迸發出一聲沉重悶響，孫青巖只感左臂之上一陣痠麻，顯然這一招力道十足，若真是被他正正扣住，想來再無逃脫之理，只怕骨骼亦會被其捏碎。
然而那矮胖子兩式落空，也不再急於進攻，反而向後躍去，孫青巖冷冷說道：“你的身手頗佳，你究竟是哪派的高手？來到此地逞兇，究竟意欲何爲？”
那矮胖子臉上的橫肉一陣顫動，緩緩開口，但這聲調卻古怪尖利，聽在耳中似是抓鋼撓鐵：“嘿嘿嘿，你的身手也不是什麼尋常的鏢師吧？這家鏢局手下鏢師的身手我已見過了，無非是些無能之輩，而你卻能擋我兩招且手臂不斷，還可伺機反守爲攻，想來你必定是我們要找的人。”
這一言卻是令孫青巖再度皺起眉頭，追問道：“你們要找的是什麼人？你方纔說你已知曉鏢局中其他鏢師身手，說得可是江鏢頭？”矮胖子聞聽，面容上卻露出些許訝意：“你很關心這些廢物的生死嗎？”孫青巖冷冷說道：“這些人與我共事多年，多有朋友之誼，你行此兇手，還語出這般兇殘，實在是人神共憤！”矮胖子聽在耳中，猶如聽着笑話一般哈哈大笑，這一番長笑卻是運上了自身渾厚內勁，是以笑聲聲震四野：“想不到啊，想不到，當年魔道十四凶星之一的青辰，如今竟活成了這般畏首畏尾！”
魔道，青辰！
這四個字在這狂風之夜中顯得輕飄飄的，混合着風聲似乎驟然間便在空中消散，再也聽不到一點聲響，但在孫青岩心中，卻直如炸雷一般劃過心間。
魔道兇星青辰的名號，於他而言，實是已沉寂多年不曾有人知曉的另一般往事，如今被這眼前全然陌生之人驟然間揭起過往，即使是孫青巖這般心性，也不免氣血上涌，頭腦發昏。
若是將時間倒退多年，魔道十四凶星的名號，可說是如雷貫耳，衆人皆知魔道高手如雲，豈止萬衆，其頂尖一人便是魔道魁首天劫老人，次之需是四大法王，名聞遐邇，緊接着就是十四凶星，這十四人各個皆是魔道翹楚，各有絕學獨步武林，而名列其中的青辰便是靠着一手暗器手法冠絕天下，當時若是在正魔兩道中選出三名暗器名家，魔道青辰當有一席之列，後來正魔兩道交戰，十四凶星也參加戰局，雖是在三石樑被祖鴻大師幾乎全數剿滅，但仍有三位兇星重傷逃脫，這其中便有當時的青辰，這一戰雖逃得性命，卻被祖鴻大師的“韋陀千葉掌”重傷經絡，自此魔道青辰流落江湖生死不知。
孫青巖目光之中漸漸生出一陣不自覺的動搖，青辰的身份於他而言，是一段早已遠去的過往，時隔多年，他有時幾乎已然忘記了自己曾經是魔道之中烈烈風華的人物，多年來平淡樸實的生活幾乎讓曾經那個不可一世的天才武者換了一副皮囊。
而今日，這道身份被眼前毫不相識之人冷不防地再度刺痛，心中的驚詫轉瞬之間好似爆炸一遍膨脹了起來，但他畢竟多年江湖，心沉似海，此刻仍是冷然說道：“我只是鏢局中的尋常鏢師，魔道皆是些茹毛飲血之徒，你莫要把這等罪名扣到我的頭上。”
那矮胖子不屑地笑了笑：“沒想到當年也算是一代人傑的青辰，如今竟墮落成了這般縮頭烏龜一樣的糟老頭子，罷了，我也無心見你這般窩囊，只要你將《無厭訣》交出來，我可饒你一命。”
孫青巖哪裡料到，只是片刻之間，竟讓他重新聽到了多年以來自己強行忘卻不願記起的名字，無厭訣之名當年可說是聞名四海，魔道魁首天劫老人因此秘籍而在數年之間躋身天下絕頂武者之列，這等速成的絕世武學，可說是令一衆武癡垂涎欲滴，孫青巖面容上難以控制地細微抽搐，他慢慢說道：“你......你究竟是誰......”
矮胖子兇惡的面容在冷寂的月光照耀之下呈現出一種模糊不清的殺意，眸子裡的貪婪與渴求卻像是一隻飢餓了多年的野獸看到了鮮肉那般難以遏制，目光如同兩條滑膩的毒蛇，吞吐着毒液，似乎想要將孫青巖整個人骨肉無存地吞掉。
他對孫青巖的話語似乎充耳不聞，繼續自顧自地說着：“我是誰，你不必知道，但我卻對你的底細瞭如指掌。我知道，當年天劫老人彌留之際將無厭訣三部內容交給你們三位兇星分別保管，我們多年來調查總算查到你青辰的所在，若你願交出你保管的無厭訣，再告訴我荒雲、熒惑二人所在，我不僅饒過你，我甚至還願放這整個鎮子的人一條活路。”
孫青巖聞聽，沉默片刻，多年來古井無波的面容此刻似是悲慼，又似是決絕，沉默片刻，在這轉瞬而逝的沉默中，他心中迅速回憶了自己這十幾年來所經歷的過往，青辰也好，孫青巖也好，似有分別卻又並無二致。
他的餘光裡望見身後的山崖和山崖下安靜睡去的烏袖鎮，若沒有身後這座小鎮，自己的漂泊無定的日子又不知要延伸到何方何時。他緩緩擡起頭，此刻的他，雖仍是那個走鏢多年、在鏢局中沉默寡言的老鏢師孫青巖，但雙眸之中卻已透出別樣風采，桀驁又沉穩，他的話語迎着狂風，卻字字入耳，說道：“無厭訣早已消失於人間了，這世間早已沒有了這等害人的東西。”
矮胖子見他如此，着實一怔，眼前這個中年男子雖飽受歲月侵蝕，但此刻卻如同轉瞬之間脫胎換骨一般氣質凌然，然而隨着孫青巖話語講完，矮胖子不由得一陣惱怒，他惡狠狠地說道：“好，好，好！那我今日便先殺了你，再去將這一整個鎮子殺滅！”孫青巖怒喝道：“我今日便是拼了我這條性命，也決然不讓你傷害鎮上人一絲一毫！”
“說得好！”
一聲喝彩忽然傳來，對峙着的二人同時一愣，但與那矮胖子錯愕不同，孫青巖聞聽這聲音卻是再熟悉不過，同時心中頓感不妙，這正是墨止的聲音，原來墨止只知家中遭逢劫難，卻不知緣由，於是去尋找孫青巖想要問出些端倪，正巧遇到孫青巖與一道黑影競逐着衝了出去。
墨止年紀不大，卻身強體健，雖全然不懂輕功，全憑着一雙腿在二人後面死死追着，但孫青巖與這矮胖子二人皆是輕功高手，只靠墨止孩童之軀哪裡追得上？雖是差距越來越大，墨止卻也毫不停息，最終還是給他摸到了這山頂所在，也正是在此地，恰巧聽到二人對話，聞聽到孫青巖這般話語只覺正氣凜然，胸中陡生豪氣，一不留神便喝起了彩，但他哪裡知曉，此刻自己竟全然暴露在危險之下。
原來他腿腳比不上那二人輕功之速，故而未曾得見那胖子爪功上的犀利之處，而那矮胖子也是狡猾之人，看了一眼孫青巖神色，已知了大概，當即冷笑一聲，翻身朝着墨止便疾衝過去。
墨止哪裡見過這等身手，當即方寸大亂難以躲避，眼見堪堪便要被矮胖子一把抓住，只聽風聲一緊，破空之聲驟響，原來是夜空中一枚鐵菱破空射來，既快且準，徑直打向矮胖子背門“心俞穴”。矮胖子聞聲止步，回身以爪硬接，此人爪功非凡，多年來以鋼砂石塊苦修，爪上已練出一層堅硬角質，如同軟甲一般，尋常兵刃片刻間難以傷到皮肉，但此刻只是稍一接手，矮胖子已感到一陣刺痛，原來這枚鐵菱竟直接將他爪上皮肉削破，矮胖子一時吃痛，進攻勢頭頓止，墨止何等機敏，當即撒腿朝着孫青巖跑了過去，矮胖子這一下極爲狼狽，望着掉落在一旁的鐵菱，目光中幾乎要噴出火來：“‘七十二路摘星手’，你果然就是青辰！”
孫青巖望了望身後的墨止，輕嘆了一口氣，低聲說道：“你先去一旁躲好，我不叫你，你不可出來，快去！”
墨止見他神情堅定，字字鏗鏘，也生怕自己在此再度做了累贅舉動，於是點點頭，說道：“青巖叔，你可一定要打敗這個肉球，給江鏢頭他們報仇！”
孫青巖望着眼前少年熱誠的眼神，心中着實複雜，但仍是微笑着點了點頭：“我盡力。”
墨止隨即便躲進了一旁密林之中，那矮胖子望着孫青巖說道：“他跑了又能如何，這鎮子今日是毀定了，不管你今日是否交出無厭訣，這烏袖鎮都和當此難！”
孫青巖冷漠說道：“你能否勝我仍是未知之數，還想再傷人命未免是癡人說夢，我實話告訴你，無厭訣根本不在我手上，當年天劫離世，無厭訣便被魔道衆人分搶成了齏粉，你的如意算盤，只怕是要落空了！”他這般說着，手中實則已暗釦三枚鐵菱，就等着何時時刻突起發難。
矮胖子聽罷，也不再多說，原本被肥肉擠壓住的嘴角忽然誇張地咧出了一個恐怖的弧度，整個人看上去更加可怖，他仰起頭一聲怪叫，這一聲更加尖利刺耳，像是一根直指天際的嶙峋怪石。
幾乎也是在同時，黑夜似乎像是活了過來一般，矮胖子身後原本望不見頭的林木，似乎被煮沸的黑水，由安靜，到徐徐晃動，再到躁動不安，隨即一顆顆如豆的血紅色眼眸星星點點地亮起，兇戾的鳥叫聲響徹天際，像墨止這般毫無內功修爲的人而言，這般嘈雜巨響足以震懾心魄，當即用力捂住耳朵，儘可能地讓這兇戾尖嘯能減緩一分是一分。
而此刻，矮胖子身後的林木緩緩地如同一朵烏雲般漸漸升起，原來那黑黢黢的所謂林木，居然並非樹葉穹冠，竟都是一隻只黑鴉聚集在一起所產生的假象，此刻黑鴉盡數嘶鳴着騰起身子，好似一股黑紅色邪風巨浪一般可怖，墨止看在眼中，一下子渾身汗毛倒立，一股涼意一直灌到了心管裡，那矮胖子眼眸中殺意昭然若揭，一步步地向孫青巖走去，每走一步，那些黑鴉的嘶鳴便更淒厲一分，空中的暗色風暴便愈發瘋狂：“你有摘星手，我便要看看，這漫天的血鴉大陣，你能摘得幾顆星辰來抵擋？”說罷，大張其口，撕扯着嗓子嚎叫起來，算是一聲進攻號令。
天際騰起一陣霍然炸響的淒厲鳴叫，數百隻黑鴉騰空而起，每一隻的眼眸竟都是血紅顏色，也不知是何處培養出的兇戾異種，此刻像是一場毫無預兆的巨大夢魘，驟然在小鎮上空集結，孫青巖單人立於山巔，望着眼前這龐大的鴉羣，好似是山洪面前的一株浮草一般虛弱，而此刻身處黑鴉中心的矮胖子，卻好似神明一般，得意地狂笑着，孫青巖望着眼前的一切，脫口說道：“你......是飛羽盟門下！”