巧不巧
即使什麼也不算，但心中隱隱感覺得到，比起前幾天來，似乎又有什麼地方不同了。
雖說還不知道她是否與自己是一樣的感受。
對這種感覺，當天是無法確認的。因爲沐浴結束迴轉時，就發現她早借打坐用功爲由在隔壁房閉門不出了，當時自己心裡多少也有些亂，吃不準這算是什麼意思，本着小心爲上的原則並未試圖再做什麼，雙雙就此歇去。
不過，經過一夜的思忖回味，就越發確信了那原本朦朦朧朧的判斷。
於是也下了決心，第二天無論如何要搞清楚狀況。
因爲這決定，翌日特意起了個大早，卻沒先去打擾她，而是卯足勁提前把零零碎碎的雜事一一解決了再說。好在本地市集開得很早，需要採購的也不算多，在補充了乾糧飲水等路途上的必需品後，又添置幾件換季的衣裳，就算大功告成。
這般前後忙了不到半個時辰，等拎着大包小包返回時，卻老遠就看到客棧門前有一道顯眼的白髮身影，看面容是冷漠木然，看動作是百無聊賴。
但等再走些時，那道逼視而來的視線卻分明帶着近乎焦慮的情緒。
“你去哪兒了？招呼也沒一聲！”不等近前，與焦慮匹配的沒好氣聲就劈頭蓋臉扔來，看得出來情緒是真不好，自己還不至於這點眼力勁兒也沒有，當下便溫和一笑，解釋道：“臨來時不是說好我負責採辦的麼？再說先前起得早了些，以爲你還在休息，於是就一個人出來了……看，一趟就都齊了。”說罷舉起手中包裹邀功似地揚了揚。
她飛快斜睨了一眼包裹，目光一轉又盯了回來，一個深呼吸似乎想說點什麼，最後卻又吐了出來，沒再繼續發火，只是負手轉身，往客棧裡走去。
“下次記得說一聲，我不喜歡太多意外狀況。”走了三步時，才聽到這一聲有些悶悶的聲音。
“……就在這附近轉轉罷了，別擔心。”緊隨其後的自己輕輕回答道。
“我出門不過是餓了而已！”前面的人背脊一挺。
餓了便是餓了吧，當然不會揀這個關頭與她唱對臺戲，所以自己只三兩下快步跟上去，賠笑道：“哦，這倒也是。我原以爲很快就能買齊，誰想多費了些功夫……你回房再等等，我把東西放下，馬上去吩咐店家備下吃食給你送去。”
原想她既討厭人多，沿用昨日的規矩總該沒錯，誰知道走在前面的人一聽這句話，突然間就止步轉身，忽地面向了街口方向，冷道：“誰要你叫？都說我是餓了纔出門的，自然是出來吃東西，我看……”她目光一掃下巴一擡，示意道：“對面那家攤子就不錯，大清早人也少，就去那兒隨便吃吃吧。”
這是何意？瞥一眼就擺在客棧斜對面幾步開外的普通小攤，一時有點摸不着她的心思。正遲疑之間，她人已負手走出去了幾步，大約見我沒跟上來，又沒好氣回頭道：“還不跟來？我可沒帶銀子，你得付賬的。何況大清早一趟趟跑，真不覺得餓麼？”
這才恍然，笑道：“嗯，早餓了。”然後拎着大包小包跟上去。前面人一轉頭自顧自走着，卻似腦後有眼，剛一近前，就被撈走了最沉的一個包裹。
她似乎沒有意識到，距離那小攤真的只有幾步遠。
比起商賈早早做準備的集市那邊，客棧附近大約是當地人的聚居區，明顯懶散得多，街上一切都還是靜悄悄的，看不見多少早起的人們，小攤顯然也剛剛擺出來不久，攤主正在熱氣騰騰的竈頭處忙碌準備着，旁邊幾張桌椅一個食客也沒坐。
攤主看似是一對夫妻，見我們走過來，趕緊分出一個人來含笑招呼。到底是生意人，一見練兒的穿着就知道用漢話，老遠就熱情道：“坐坐，遠方的貴客想吃點啥？”即使咬字不在調兒上，倒也聽得懂。
雖然是問想吃點啥，其實選擇並不多，當地小攤自然賣的是當地吃食，我隨意點了些吃的喝的，不多時就熱騰騰端了上來。這種早點當地叫火香，其實就是種先炸再蒸的羊肉包子，食之外皮酥軟內餡鮮美，只要不討厭羊肉的大多都能接受。我們倆自沒那些挑剔，也真餓了，埋頭就大啖起來，吃了好幾口才發現，對面那位雖也吃得不慢，卻半點沒碰桌上她那份酥油茶碗。
酥油奶茶是草原牧民必備飲品，這一年來我到處借宿，常常有機會接觸，也不覺得什麼，只想着此刻拿來就早點正好。如今見練兒碰也不碰，才突然想起她未必適應，便借擦手之際，低聲問道：“怎麼？不喜歡喝？”
她聞言撇過來一眼，大約是不服輸，古古怪怪道：“誰說的？只是不渴。”
這火香雖然味美，但先炸再蒸之物，怎麼可能吃了不渴？見她倔強，也不好再多說下去，只哦了一聲，又再低頭吃了幾口，然後端起自己茶碗一飲而盡，便自言自語道：“這油茶太濃，反而不怎麼解渴啊……”而後也不管她什麼反應，就招手喚了攤主過來，問道：“你們這兒還有別的喝的嗎？”
做生意哪兒有怕客人多吃的？那攤主當即就熱情推薦道：“有，有，要麼您嚐嚐我家的胡辣羊蹄湯吧！鍋里正燉着，羊肉美，羊湯鮮，可好咧！”
“胡辣？辣的？”不由得就皺起了眉，攤主也察言觀色的快，趕緊道：“不不，我家和別家不同，是放香料燉好出鍋才放別的佐料，輕重自家做主嘛。”這話聽了倒正合心意，點點頭，自己當下就吩咐道：“那便來兩碗吧。不過我們吃不多了，就只要湯不要肉，撈出鍋什麼亂七八糟的辣子都別放，加點鹽就可以了，要清淡點。”
攤主滿口答應，欣然退下去準備，這時候就又感覺到了視線，轉過頭，正迎上桌對面的那道目光，兩兩相視，我對她笑一笑，她冷然不語。
果然，昨日之後，彼此都是心知肚明。
但，接下來呢？
不多時，肉湯端上來，乾乾淨淨的奶白色，撒了點蔥末，香醇不膩，倒是適口多了。我食量素來比練兒小些，待到吃飽罷手收拾好，她仍然在一口一口吃得認真，雖說那面容帶了僞裝，但舉手投足仍滿是往日熟悉的影子，令人不知不覺就看得入了神。
正托腮發呆之時，突然見她擡頭狠狠瞪過來一眼，大約是被盯到不自在了，那眼神倒很是凌厲，可惜嘴裡的東西還沒全嚥下去，鼓鼓的反而依稀回到了幼年時故作兇惡的稚氣。
所以一時沒控制住，噗嗤一聲笑了出來。
“你笑什麼笑？嗯？”見我如此，她倒也沒着惱，反倒從容不迫嚥下食物喝了口湯，把吃剩的火香往碗裡一扔擦了擦手，這纔好整以暇地開了口，平靜中帶着一絲捉摸不定。
“沒什麼啊。”攤開雙手直起腰，一面擺出無辜的神情，一面順水推舟道：“其實，我覺得你很像一個人，一個我很熟悉的人……想知道是誰麼？”
不懂，不懂已經到了這份兒上，還要留着這層自欺欺人的窗戶紙要做什麼，所以試探之言不知不覺就說出了口，我想，若是她仍保持着平靜的態度，即使是有些捉摸不定的平靜，那麼，自己或許就應該乾脆的捅破它。
可惜很遺憾，當這句話出口時，看到只是她眼中明明白白的閃躲和迴避。
雖說依舊故作平靜地反問了一聲：“哦，誰？”，但練兒不適合演戲，從來也不適合。
默然片刻，看着那雙眼中的閃躲回避始終也未能消下去半點，最後只能妥協地笑一笑，重新支起手托住腮，垂下視線道：“我覺得你很像我的……師父。你和她都是身懷絕技的高人，對旁人雖然態度有些冷淡，但其實心地都很好。”
垂下視線，所以看不到她眼眸，但那隻在桌上攥着的右手卻在這一句回答後明顯鬆了勁，想必正反應了主人的心情。“哦，這樣啊，或者是吧。”傳入耳中的聲音，也似乎沒有剛剛故作平靜的僵化了。
不想逼迫她，不想她爲難，但見她鬆一口氣，又着實令人不能甘心。
所以自己又一次擡起了頭。
“嗯，不錯，我在想若能引薦你見見她就好了，可惜，我自己多半也再見不到她了。”論演技我自問比練兒高明，這一番話說來自己也聽不出什麼異樣，彷彿真是閒談。
“師父她以前走火入魔廢了身子，從此不見蹤跡，我一度以爲她是想不開……好在蒼天庇佑，她非但未死，且領悟一門適合自己的絕技，能再度翻山越嶺如履平地，這本是令人高興的事吧？可不知道爲何，她就是不願意與我們相認了，短暫團聚後，寧可選擇從此遠走天涯，拋卻往昔一切……你說……”
又一次，牢牢盯住那雙眼眸。“你說，這是爲什麼？”
不錯，我雖尊重師父的選擇，但時至今日，其實也不真正明白。
正因爲不明白，所以惶然，所以擔憂，所以如履薄冰，只怕練兒也生出了那令我不能理解的心思，你在這裡，我在這裡，人在，情在，能夠回到過去不好麼？爲什麼不相認？廢了的身子，白了的頭髮，真就是過不去的坎麼？
我若一定要與你相認，你也會斷然拋下我麼？
端坐桌對面的人並沒立即回答，她也看着我，這次眸中深邃什麼情緒都瞧不出，彷彿對峙般地與我僵了半晌後，才又移開視線，漫不經心端起碗再喝了口湯，冷道：“我怎麼知道？各人做事有各人的理由，過去的就讓它過去吧，人心都是會變的。”
所以呢？她卻不再繼續說了。
我不明白，亦不敢輕舉妄動了。
不敢輕舉妄動，是因爲，還有最後一線退路，或者說，解藥。
接下來好似一切又迴歸了正常的氣氛，她繼續吃她的，我依舊看我的，左手卻不自禁地時不時拂過肩側的帶子，這帶子是背後包袱的一部分。那藥盒這幾天始終揹着，幾乎是從不離身的，已經過去了五天，再有五天，就到了辛老五口中乾製完成的日子。
一直在擔心藥效足夠與否，是以也不敢輕易給什麼希望，但或者可以找個法子哄練兒將藥服下，若見效，自是皆大歡喜，而若無效……那便再沒什麼可瞻前顧後的，唯有孤注一擲豁出去攤牌了。
但願吧……但願……但願……
將解決之道託付給未來，看似希望滿滿，卻又最無能無力，其實忐忑難安。
心情起伏之餘，目光也就沒了個焦距，漫無目的飄來飄去。此時周圍比之前我們落座時已熱鬧了一些，原本靜悄悄的街道開始有了熙熙攘攘的感覺，行人三五成羣出現，小攤也有了其他落座的客人。對這些練兒當然是不喜歡的，她原本早該吃好，只是被剛剛對話耽擱了時間，加上不願浪費吃食的習慣，是以如今正加快速度嚥下手中最後一點東西。
見她風捲殘雲消滅差不多了，就自覺地伸手入懷掏出了點碎銀，正要喚攤主過來，餘光突然瞥見了人羣中的幾抹……鏽紅。
北疆牧民平素穿紅掛綠的不多，這種如凝血般的鏽紅更不多見，雖說……自己前些天才見過兩次。
不動聲色放下碎銀站起身，拎起大包小包，對正邊拭手邊一臉不解瞧過來的女子笑笑，溫言道：“好了，人多果然很吵耳吧？在昨日咱們休整也休整過了，今日該備的也備齊全了，再往下已是閒着無事，不如一會兒回去就結賬再出發吧？”
小心駛得萬年船，即使不懼，但我與她的緊要關頭，最好不要來半點節外生枝。
不知道對此練兒有沒有看出什麼，但無論如何她都沒有反對離開的理由，是以我倆用過飯後回到客棧，當下就了賬退房，從牲口棚牽回馱馬縛好物資，混在人羣中打原路又離開了這座北疆大城。
這天恰好沒什麼日頭，端得是天高雲淡風清氣爽，最宜趕路。離開城鎮一口氣去了十餘里，行走在莽莽草原上，自覺應該不可能什麼尾巴跟在後面，才仰頭長長吁了一聲放下心來，隨即就感覺到身側那熟悉地帶着審視的目光。
這事其實沒什麼可隱瞞的，微微一笑，正想轉頭解釋，卻忽見遠處有許多牧民圍在幾座帳篷周圍，似正一邊哀哀痛泣一邊挖坑。我倆是按着原路返回天山的，所以這幾座帳篷之前路過過，記得還蒙幾位牧民指點了去往勃羅城的方向，此刻見情況有些不對，彼此一對視，就雙雙走上前去詢問起究竟來。
一問之下，原來是他們欠了當地部族頭人的債，那頭人兇狠，逾期不侯，大清早就命人來將牧民的牛羊都給牽走了，還有一戶牧民欠得太多，牛羊賠盡也不夠，生怕遭罪，於是夫妻倆一同自盡，只留下一名幼子託他人照顧。
“這對夫妻本是漢人，說他們家鄉官爺比豺狼還兇，所以逃到這裡謀生，誰知道天下的豺狼都一樣兇狠的！”一名年青人忿忿道，引得旁人趕緊勸他：“小點聲！頭人的手下剛剛還纔過去，萬一回來聽到你的話就糟糕了！”那青年倒也不畏，道：“怕什麼？我看那個大和尚是高人，那些走狗就算回也是要爬着回來！”
之前聽那些悲歡離合事，練兒始終默然，似乎不爲所動，聽到這最後一句才起了興趣，踏前兩步問道：“哦？大和尚？什麼大和尚？說清楚點。”
她一頭白髮，又帶了僞裝，牧民資樸，也就真當她長輩尊重，那青年恭恭敬敬解釋道：“老人家，是這麼回事，這夫妻不是留了個孩子麼？我們原本是想輪流照顧他的，但剛剛來了個大和尚，聽了這事後說要收他做徒弟。那和尚一身正氣，我們都覺得是孩子的福氣，就沒攔着……也幸虧沒攔着，和尚剛帶走孩子沒多久，頭人的走狗又返回來了，說什麼要捉孩子去做奴隸抵債，我們說孩子已被人帶走了，他們還不甘心，一路追了過去，我看是不會有好下場的。”
“那你說的那個和尚，是不是差不多這麼高……”練兒伸手比了比，又道：“三四十來歲的樣子，濃眉大眼，或者，還隨身帶了把中原的長劍一類的？”待到得到了肯定的回覆，她就回過頭，向我看過來。
“怎麼樣？追還是不追？”
無論怎麼聽，這聲音都沒有情緒：“巧不巧？那沒準就是你要找的，北高峰的朋友了。”
苦笑一下，無言以對，頭一次覺得作爲隱居的出家人，嶽鳴珂這廝着實有些不守本分。
作者有話要說：好吧，雖然這次拖延有各種原因，其實歸根結底還是自己的原因。
可能也有人注意到了，這幾個月更新的都很沒節奏，之所以這麼吃力，簡單說就太累……
距離結局說遠不遠，實際上還有點篇幅，不知道自己能不能撐下去，各種亞健康症狀都冒出來了……
當然，這並不是說會太監或爛尾，碼是一定會碼完的，有大綱君的監督也不用擔心，只是速度就……請大家多多見諒吧，或者，養養肥OTL
PS：祝福要考試的客官們馬到成功，手到擒來！很抱歉沒能說到做到讓你們過了癮再上考場。
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