“隊長，打到了些東西，你可以過來看一下。”無線電對講機裡響起追蹤專家的聲音，隊長答應了一聲，朝自己黑人副官看了眼，說：“走吧，看看去。”
在村子後的墓園裡，追蹤專家正蹲在一片草地上，附近的草皮被他清理，於是露出了一片腳印。腳印朝着墓園深處延伸而去，墓園後是座樹林，再之後，就是連綿的山脈了。
“怎麼樣？”和追蹤專家匯合，隊長問道。
追蹤專家指着墓園後的樹林說：“我在這片草地裡發現了腳印，看上去很雜亂，它們向着墓園後去了。值得一提的是，這些腳印看上去大多是屬於野獸的，但有一組卻是人類所有。從腳印的大小判斷，應該是十二三歲的孩子，體重不會超過25公斤。我懷疑這是村子的倖存者，他或許可以告訴我們這裡發生了什麼事。”
隊長叫過來通訊兵，道：“給總部發一條信息，把我們所在的座標發過去，接下來每隔20分鐘發送一次。”
“好了，小子們。開始行動吧，把你們保險打開，隨時做好戰鬥的準備。我希望所有人一起來，就可以一起回去。”隊長叫道，然後對追蹤專家說：“帶路吧。”
這支小隊迅速穿過了墓園，進入了山腳處這片樹林。樹林裡光線暗淡，今天是多雲天氣，本來就沒什麼陽光，再加上這片樹林的樹木枝葉繁盛，樹林裡的光線就更加昏暗了。走着走着天開始下雨，樹林裡的空氣變得潮溼起來，雨水打溼了泥土，追蹤起來更加困難。哪怕是這個受過訓練的追蹤專家，也無法再像之前那樣迅速找到線索。
推進的速度就這麼慢了下來，中午的時候他們才走出了樹林。在一塊裸露的岩石上追蹤專家發現一組腳印，幸運早上的雨不大，不然這些腳印早衝沒了，現在則還剩下淡淡的痕跡。腳印表明，村子的倖存者進入了山區。
隊伍在附近休整，隊長同樣在看着那組腳印，他的黑人副官低聲道：“頭兒，我看還是中止任務，讓上頭另外想辦法吧。我們才這點人，帶來的補給也不夠，貿然進入山區恐怕會有危險。”
隊長點點頭，叫來通訊兵，讓他把情況向總部報告。片刻之後，總部發來消息，要他們繼續深入，營救那名倖存者。期限是兩天，兩天內如果找不到人，隊伍可以立刻撤退。這顯然是把隊伍補給算了進去，以他們身上所帶的食物和水，可以在野外活動三到四天。稍微控制一下，往返時間還算充足。
下午一時，隊伍繼續出發。進入山區之後，空氣就變得乾燥了，倖存者留下的痕跡則愈加清晰。只是這些腳印總會和野獸留下的痕跡混在一起，而且從腳印的大小以及兩隻腳印之間的跨度來看，這些野獸體形還不小，體重也大，顯然是些極具危險性的事物。讓追蹤專家奇怪的是，倖存者留下的痕跡並沒有因爲這些野獸的出沒而消失，看樣子不是混在這些野獸裡，就是走着野獸經過的路。
這兩樣都叫人想不通，一個十二三歲的孩子和危險的野獸同行爲何沒被吃掉，如果是後者，那他又爲什麼要跟着野獸留下的痕跡走？
或許答案，只有打到倖存者才能知曉。
山區裡的行軍是枯燥的，隊伍走走停停，追蹤着線索不
斷深入。有時他們會在溪澗處休整，有時只能在山陰處休息。很快夜幕降臨，隊長挑選了一個高地作爲臨時營地，士兵在高地周圍插入傳感器，佈置防線。幾名士兵則生起了火焰，把行軍用的平底鍋架在火上，然後倒進速食食品，再加上水，很快一鍋燉牛肉就可以享用了。
每人分到一碗散發着濃郁肉香的肉湯，喝上去味道十足，就是人工香精的味道太過明顯。不過身在野外，也就由不得他們挑剔。何況作爲士兵，只要能夠填飽肚子也就夠了，沒人會去計劃食物是否天然美味。
吃過了晚餐，隊長擦拭着槍械，副官走了過來，坐下道：“這很不尋常，頭。”
“我知道。”
隊長當然知道，一個倖存者，一個還沒成年的孩子，自己獨自進入山區是多麼危險的一件事。在這片未知的廣闊區域裡，沒人知曉會發生什麼事。就算是他們這些裝備精良的士兵，也不願意輕易進入山區。可那個孩子，爲何不逃出村子，前往幾公里外的另外一個小鎮，而要進入沒有人煙的山區？
這件事本身就疑雲重重。
再加上那些野獸，追蹤專家也說不出它們是什麼東西。他只知道，從野獸留下的痕跡來判斷，這些野獸有類人的前肢，以及耕牛似的後腿。這樣的野獸從來沒有見過，哪怕破曉之戰後，地表多出許多異變的生物，也沒有哪一樣生物符合追蹤專家的描述。
一羣未知的野獸，一個十二三歲的孩子，這些都給他們的任務披上太多不可知的外衣。更讓隊長不解的是總部的決定，他們爲何要執意追蹤倖存者？
“無論如何，我們再找一天。如果明天沒有結果，明天傍晚我們就離開這個鬼地方。”隊長說。
黑人副官聳聳肩，也只能這樣了。
與此同時，在高地下方一個僞裝者岩石的士兵正在打盹。他已經不是新兵蛋。子，所以即使睡覺，也只是淺眠。當手腕上的袖珍智腦震動起來時，士兵立刻驚醒。智腦屏幕上顯示，有幾根傳感器有信號反饋回來。傳感器設置的區域範圍裡，一旦出現體重超過設置值的生物時就會報警。
士兵立刻把情況報告上去，同時端起槍小跑向那幾根報警傳感器的位置。當他躲到一塊大石後，探出腦袋看去時。只見慘淡的月色下，一雙紅色的眼睛正與他對視。士兵嚇了一跳，那雙眼睛是如此冷靜，完全不似野獸該有的眼神，而那長着彎角的腦袋、如同耕牛般的後腿，卻無一不在指出這是頭野獸的事實。
然後這頭野獸就朝士兵撲來，它的動作是如此蒼勁有力，身體在推進的時候生出一陣低沉的破空聲。士兵立刻舉槍射擊，清脆的槍聲撕破了夜的寧靜。高地上正在拭擦着槍的隊長和旁邊的副官立刻跳了起來，他們看向槍聲處，隱約見到一道黑影撲到士兵身上，接着是士兵的大叫，槍聲就這麼停止了。
“快快快，過去看看怎麼回事。”隊長大叫，自己已經提着槍衝下高地，並朝那頭野獸開火。
野獸迅速拖着士兵的腿離開，一路傳來士兵的叫聲。等隊長撲到出事地點，野獸早已離開，只有那士兵掉下的智腦上，仍然響着傳感器的報警聲。讓隊長不寒而慄的是，由始至終，哪怕被射中，那
頭野獸也沒有發出任何聲音。
隊長和黑人副官面面相覷。
翌日，隊長在高地上集合了隊伍，道：“羅賓那個倒黴鬼被帶走了，不知道是死是活。從那頭野獸的速度判斷，我認爲它極具危險，而且擁有一定智能。可以想像，這樣的野獸不會只有一隻。如果營救羅賓，我想會相當危險，而且這不在我們的任務範圍之內，總部未必答應我們這麼做。所以如果要去營救，我們必須自行承擔風險。”
“那麼現在，我需要知道你們的想法，就用投票決定吧。同意營救我們的同伴的人，把手舉起來。”
隊長說完，自己擡起了手：“我答應過要給那小子找個女人，在沒有實現這個承諾之前，我不會放棄他的。”
嘩啦啦舉起了一大片，只有三幾個士兵沒有舉手。隊長把那幾人叫出來，道：“既然你們不願意去，那我也不勉強。你們回村子去等我們消息吧，如果三天內我們沒有回來，你們自行返回總部。”
幾個人離開之後，隊長便領着這支隊伍離開了高地，在追蹤專家的追蹤下，他們最終來到了一個山洞。這是位於一座高山山腳下的山洞，沒有任何的掩飾，黑乎乎的洞口彷彿直通地獄的大門。站在洞口可以感覺到裡面吹來陰冷的風，這說明洞很大，也很深，而且不管它通往哪裡，都有空氣在流動。
這支小隊進入了山洞，起初地勢還算平坦，可漸漸地就開始往下傾斜。隊長已經可以肯定，這並非一個天然的山洞，而是個人工開鑿出來的隧道。因爲這條隧道走向筆直，而在自然界裡，最不存在的東西就是直線！
“感覺有點向地獄走下去一樣啊。”黑人副官小聲道。
隊長沒有回答，用行動代替說話。他們已經戴上了戰術頭盔，頭盔上的電筒射出道道光柱，照亮着他們的前路。這樣行走了兩個鐘頭之後，一扇大門擋住了去路。這是一扇鋼鐵大門，那寬達30釐米的裝甲告訴士兵們，這玩意不是靠人力可以打開的。所幸鋼鐵大門打開了一條通道，裡面隱約可見是條通道。至於通往哪裡，就不得而知了。
“見鬼，這是一個地下基地，我們怎麼不知道在山區裡有這麼一座基地？”隊長叫來通訊兵：“能聯絡到總部嗎？”
通訊兵搖頭道：“不行，我們距離地面太遠，這裡沒有信號。”
（本章完）