“柳，你說的都是真的？”
詹姆斯並不在自己的房間裡，而是在柳畫橋的房間中。燈剛剛亮不久，詹姆斯趁着還沒多少人醒來，急匆匆趕到了這裡。
“我從不說無意義的謊言。”柳畫橋在鏡子前整理自己的領帶和衣領。
他的目光全凝聚在鏡子裡的自己上，墨色的頭髮被梳子分開，柔順並泛着光澤，身上的西裝也在白嫩的雙手下被打理得一絲不苟。
詹姆斯卻在柳畫橋的身後不耐煩的叉着腿站着，和往常軒昂的氣場很不相稱。
“有意義的謊言呢？你知道……”
“您並不信任我，鄙人自是知曉的。”柳畫橋並不看他，用自己一貫平靜優雅的語氣問道：“但是尊敬的詹姆斯先生，您還有更合理的解釋麼？”
“也許是羅漢森……”
“羅漢森的話，他有更絕妙的機會。但不會是這個時間。”柳畫橋推了推眼鏡，站起來並轉過身子，眼神正對上詹姆斯的雙眼。
第一次，詹姆斯的眼睛裡出現了疲憊、不安和迷茫的影子。
曾經並不重視的對手突然迴歸，並製造瞭如此強大感。酒井丸太多半已經被殺死了，詹姆斯陣營最初的主力被消滅掉了一個——這和羅漢森的狀況驚人的相似。
“子弒並不是我們的敵人，詹姆斯先生，這次您讓丸太君去挑釁，是一件錯誤的決定。羅漢森還沒有被除去，難道您沒有想過聯合嗎？”
“我的陣營不能吸取過於危險的人，也決不能吸收另外勢力的首腦。”詹姆斯的語氣很決絕，一旦另外的勢力被吸收或被消滅乾淨，他即將面臨的就是集團內部的爭鬥。
畢竟，最終生存的名額的有嚴格限制的。詹姆斯還不想這麼早就結束這個大型陣營的存在，丸太的死亡讓核心成員的勢力大打折扣，如果加速解體，將導致的是更殘酷的鬥爭。
“很想活着出去嗎？”柳畫橋的語氣裡有一些笑意，但更多的卻是一種無奈。
詹姆斯走到了房間中間的椅子旁，緩緩坐了下去。
“當然，爲什麼這麼問？”
柳畫橋坐到了詹姆斯的對面，“鄙人以前有位摯友，對生活有無與倫比的熱情和渴望。他的愛人是我們認識的最漂亮的姑娘，她溫柔賢惠，這使我那位摯友很滿足。他們去城裡的教堂舉辦了一場隆重的婚禮——他是基督徒，他堅信由於自己堅定的信仰，上帝眷顧於他。”
扯了些聽上去無關緊要的話，柳畫橋習慣性的想推一下眼鏡，卻又放下了手。詹姆斯雙眼微闔，兩個人微妙的沉默着。
“然後呢？”詹姆斯忽然問。
“嗯，然後……就等着您問呢……”柳畫橋站直了身子，“然後他們幸福的生活在一起。不過後來他們死了，因爲他們住在西京。也許現在已經變成了塵土，或是靈魂，回到了他們信仰的主的懷抱裡了。”
詹姆斯再度沉默了。
——柳畫橋是想說，即使活着也沒太大意義麼？即使出去，也要面臨這樣的戰爭和死亡？
許久，他口中才緩緩說出一句：“我也是基督徒。”
“我想起了《聖經》上的一句話，耶利米書1：8。”柳畫橋的臉上又現出了笑意，他拍了拍詹姆斯的肩膀，站起身來，望向窗外。
“克萊夫教官要吹哨子了，詹姆斯先生。”
詹姆斯並未搭理柳畫橋這句話，而是在口中輕聲喃喃，內容是《聖經》上的一段經文，聲音微如蚊鳴：“你不要懼怕他們，因爲我與你同在，要拯救你。這是耶和華對你說的。……哈利路亞。”
然而即便是這樣微不可查的聲音，似乎還是被柳畫橋捕捉到了。
他轉過腦袋，臉上掛着優雅的笑容。
“那便按鄙人說的來吧。不入虎穴，焉得虎子。”
“歷史的教訓告訴我們，入了虎穴也不一定得虎子，還有被母老虎吃掉的可能。”在帝國第一軍事學院的開學典禮上，時任東國海軍總司令的柳畫橋大將如是說。
今天的克萊夫看上去有些萎靡，刀疤臉原先那囂張無限的表情似乎已經喂狗了。這是此時大多數人心中的想法。克萊夫原本就乾巴巴的臉，已經完全變了一種顏色。這讓他看上去不像一個北族白種人，反而像一箇中族黃種人。
兩個像影子一樣的士兵默默佇立在克萊夫兩側，倒和以往並沒分別。唯一不同的是，克萊夫的身邊又多了一個人。
那是一個看上去形容枯蒿的傢伙，是個男人，個頭卻只有一米六左右（機械文明時期對人類的物質提供還是很豐富，而且注意對人類的個體身體素質鍛鍊，所以當代人的平均身高爲一米八五），身上的肉皮很鬆散，面黃肌瘦的，是一個典型的中族老男人。
這讓不少“種子”紛紛猜測，克萊夫今天的狀態很可能是被這個老男人傳染上了。
當然，今日的不同不止這些。
詹姆斯聯盟的人都注意到了，聯盟內一名重要成員不見了蹤影。酒井丸太作爲最初跟隨在詹姆斯身邊的人，在組織內部自然是地位甚高的。
而另一個發現，卻更讓人吃驚。
那個奇怪的銀髮少年……回來了。曾經那些被軍官帶走的傷者，一直被猜測爲秘密處理掉，而這個少年的迴歸，是不是意味着並非如此？
“崽子們。”雖然還是這句臺詞，但克萊夫的聲音顯然有些有氣無力，“今天我並不打算和你們說廢話，所以你們應該先感謝一下上帝。”
克萊夫指了指身邊那個老男人，“這位，是東國著名的肌體控制大師，廣成先生。”
（這裡克萊夫並沒用“世界著名”來形容，因爲相互的信號屏蔽和邊界封鎖，東國和西聯邦之間並沒有什麼文化往來。）
那個被叫做“廣成先生”的老男人向大家深鞠一躬，他的聲音非常洪亮，並不像大家想象的那麼有氣無力：“諸位同學們好，我是廣成子，也就是你們將要進行的肌體控制課程的導師。”