天佑國，永徽三十九年。四月飄雪，北風帶着初春的料峭微寒席捲而來，這一年，也許註定與往年不同。
“小姐，天寒，您還是回屋裡歇着吧，院子裡涼。”碧萼把手中的袖爐遞給衛漪菡，轉身緊了緊小姐身上的披風。
衛漪菡問道：“現在是什麼時辰了。”
“回小姐的話，現在已經巳時了。”
衛漪菡揣着袖爐進了裡屋，“約莫這個時辰爹爹要下朝了。”碧萼站在一旁，不明白小姐怎麼有此一問。
連妙進來，笑着說：“小姐不必憂心，奴婢方纔進來看見老爺回來了，去了老太爺的院子呢。小姐現在可要用早膳？”
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衛漪菡點點頭，“傳吧。”
連妙欠了欠身，走了出去。
衛漪菡看了眼碧萼，不過也是十三歲的年紀，活潑機靈，但有些事難免不懂，到是連妙虛長兩歲，還是穩重些。
“如今聖上身體一日不如一日，御下也是無道，近來尤爲嚴重，朝中人心惶惶，唯恐卯時離家，巳時便回不來了。寧王和瑞王明爭暗鬥，倒是襄王還是如往日般低調，父親大人，兒子......”
衛遺芳止住了兒子衛清的話，“辨濁啊，爲父爲官三十餘年，位居中書令更是十餘年，雖致仕，不再參與朝政，可人老心可未老，襄王年紀輕輕，便有所作爲，賢名在外，理應繼承大統。”
衛老爺子嘆了口氣，“這些話可都是犯下了死罪，爲父的意思你可明白？”
衛清躬身一拜，“兒子明白。”
從老爺子房內退了出來，衛清站了一會兒才走向自己院子，要麼明哲保身，要麼選對明主，成王敗寇的道理，最是清楚不過了，最低調的人不是無慾無求的，只是懂得把自己放到暗處。襄王乃已故皇后的嫡子，從小寄養在繼後下，繼後本就生育瑞王，封王后才遷出宮。這樣長大的孩子，怎能與繼後一心，只怕野心都在隱忍的表面下。
進了內院，衛清看着自己的嫡妻劉貫韻操持着家中的事物，看到自己進門起身迎了出來，“老爺回來了，金桔，快把老爺常喝的普洱端上來。”
“你們都退下吧，夫人，我有些事情與你商量。”
劉氏看着老爺凝重的樣子，意識到了什麼。衛清看下人們退下後才道，“夫人，當今龍體違和，說句大不敬的，只恐時日無多，爲夫欲賭一把，與三皇子襄王聯姻。”
如今衛清爲正四品尚書右丞，有子女四人，嫡長子衛傳璟，嫡長女衛漪寧，嫡次女衛漪菡，趙姨娘所出庶長女衛思菱。
劉氏也不是沒有見過世面的，當下略一思慮，“老爺，寧兒已經有了婚約，菡兒也不過金釵之年，如今也只有思菱二八年華，可是......”
“爲夫也有此意，寧兒年初定下與靖國公嫡長子的婚約，上月才行了及笄之禮，斷不可廢，菡兒過小，而且爲夫也不欲菡兒做此等政治籌碼。”
衛清吹了吹茶葉的浮沫，接着道“聽說驃騎大將軍有意讓女嫁與襄王爲妻，襄王若有此意，斷不可能拒絕如此好的助力。況且我也只是向襄王表個態度，我天佑國嫡庶分明，思菱乃庶出，送與襄王爲妾，也是合適，襄王踐祚，若能封個不低的位分，也算安慰。”
劉氏點點頭，“那妾身瞧個時間說與趙姨娘。”
這些天還是不見暖，牀榻間放置兩個湯婆子夜間纔不至於有寒意，且燒上暖烘烘的地龍，衛漪菡一覺醒來倒是不覺有寒意。
碧萼聽到動靜打簾進來，看到衛漪菡醒了，便讓小丫鬟們進來服侍。漱口淨面後，用了些吃食。
“連妙碧萼，走吧，該給母親請安了。”
連妙忙給衛漪菡裹上銀狐大氅，碧萼拿來熱熱的袖爐，“小姐，這外面天寒地凍的，您可要捂嚴實了再出去，要不夫人看到，要罰奴婢們不仔細侍奉小姐了。”
衛漪菡無奈的笑罵，“好，你們兩個小蹄子，怕了你們了。”
主僕三人打鬧了一番，才走了出去。
到了母親的梨香居，看到衛漪寧已經到了，便喚了聲長姐。
“漪菡，快些進來，外面冷。”衛漪寧忙道。
“誒，”衛漪菡脫下大氅，坐了下來。
劉氏放下茶杯道：“這天可真夠冷的，不遠的距離走來，鼻子都凍紅了，以後無事幾日請一次安就好，你們兩個要仔細着身子。”
衛漪菡喝了口熱茶，“娘，左右就這麼點距離，冷不到哪裡去。”
衛漪寧也笑着附和，“是啊娘，我和漪菡每天來陪您說說話，也不妨事。”
劉氏嘆了口氣，看着衛漪寧，“左右也定下來日子，年底你也要嫁過去了，以後陪孃的日子也不多了。”
“娘，您別這樣說，我走了，也會常回來看您的，再說不是還有二妹妹陪您呢。”
劉氏拍拍兩個女兒的手，傳璟長大了，也有出息，年紀輕輕就在戶部任職，大女兒穩重也尋了好郎君，小女兒琴棋書畫拿得出手，以後給傳璟物色個好兒媳，給菡兒找個好婆家，自己這輩子就沒什麼愁的了。
不一會兒，趙姨娘帶着衛思菱進來，劉氏和兩個女兒說“我給思菱說個人家，你們姑娘家的就不要聽了。”
衛思菱跟在趙姨娘身後一起給兩位小姐行了禮，衛漪菡和衛漪寧回了半禮就出去了。衛思菱掩下眼中的神色，在擡頭間一副乖巧的庶女形象。
“見過夫人。”趙姨娘微微屈膝。
“見過母親。”衛思菱在趙姨娘身後行禮。
劉氏皺了皺眉，府中小姐跟在姨娘身後，說出去失了衛家的身份。但想着今日的事便住了嘴。
“金桔，看座。”
“是，夫人。”
劉氏放下茶杯，“這是新採的毛尖，你和菱丫頭嚐嚐吧。”
趙姨娘坐在凳子的一角，並未坐實，雙手接過丫鬟手中的茶杯，輕抿了一口，“謝謝夫人了，果真是好茶，脣齒留香，妾還未喝過如此清冽之茶。”
劉氏微微一笑，“你既然喜歡，一會兒帶走幾兩便罷，皇家賜下的東西自然是極好的。”
趙姨娘暗自一驚，夫人拿御賜之物來招待，這......
衛思菱欠欠了身，“這茶母親還是用來招待貴客吧，您平日從來不短思菱和姨娘的吃食，我和姨娘安安穩穩的，不敢肖想這御賜之物。”
這思菱丫頭也不蠢笨，相必作妾也不是惹事的。劉氏也不拐彎抹角，道：“思菱啊，你也不小了，母親也在爲你物色好人家，這襄王乃皇室貴胄，人品端正，納了你也是好的，況且襄王只有一兩個侍妾，不曾有妃，你嫁過去日子也順心，即便有了正妃，念你是舊人，尚且有幾分薄面。”
趙姨娘深知這事不是自己一個小小的姨娘可以做主的，好歹襄王不算高攀也不算低嫁，思菱這婚事也算如意，一時便沒有異議。
衛思菱看出趙姨娘的心思，臉白了白，知道牽扯到皇室，自己只有作妾的命。強笑道：“母親，婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言，思菱怎敢有異議，只是這婚事太突然，可否容思菱思慮兩日。”
劉氏點點頭，“你是個懂事的，思慮兩日無妨，老爺託人去襄王府說去了，這親事也是老爺的意思。”
衛思菱只覺渾身發涼，也不知是怎麼出的房門，回到自己的廂房，衛思菱攥着手絹，“娘，”
趙姨娘連忙打發丫鬟出去，才道：“小心些，有外人在還是叫姨娘，免得叫人聽去，壞了規矩。”
衛思菱看着趙姨娘永遠一副小心翼翼的樣子，平日裡維持的順從的模樣全部撕裂，“娘，爲什麼，爲什麼就因爲我是庶出，吃穿用度不如衛漪寧衛漪菡也就罷了，連名字也是從思不從漪，平日各府小姐們聚會，我也是因爲是庶出不能去，平白惹人嫌。我也一直都知道自己的身份，從來沒做出一點越矩的事來，我只能默默學好女紅，習好歌舞，只盼有一天可以覓得一個好夫君，不再被人瞧不起，可我再怎麼努力，請的師傅也不能和她們比，衛漪菡年紀不大，可外人不知，我怎會不曉，她琴技只怕我都不及十一。我從未想過如誰爭，可衛漪寧那麼厲害，靖國公世子只見過她一面，便要求娶，而我拼命地努力，只想等我日復一日的練習好琴棋書畫，便會有人看上我，可惜，上天從來沒有給過我機會，哪怕僅僅是一次！誰人不知襄王爲人低調不近女色，我恐怕今生只能做他後院無名的側妃，側妃，說得好聽，不過就是一個妾罷了！”
趙姨娘看着痛哭的女兒，心有慼慼焉，“菱兒，是爲娘對不起你......”
衛思菱擦乾眼淚，“娘，菱兒不能怪你，只是因爲我是庶女，我卻正大光明地稱你孃親都不行，可是庶女難道就不是爹的女兒嗎？”
趙姨娘無言以對。
衛思菱看着趙姨娘憂心的眼神，說到：“娘，女兒不該讓您爲難，許是我肖想的太多，本就是庶女，還想作嫡妻，”衛思菱自嘲一笑，“菱兒發泄過也就好了，您不必替我擔心，我嫁。”