孟桓瞥了他一眼，拉了張椅子坐下，翹着腿，懶洋洋道：“像我們這種武夫，哪兒過得慣大都的安逸日子，還是上戰場打打殺殺得好！”
廉慎苦了臉：“你走了誰陪我玩兒啊？”
孟桓指指綽漫：“她。”
綽漫噗嗤一笑：“廉慎，你學學人家哈濟爾，男人就該像我愛赤哥一樣上戰場，跟那些漢人一樣軟綿綿的，不如跟漢人女子一樣閨房裡繡花！”
廉慎不敢跟這個姑奶奶頂嘴，舉手投降：“饒了我吧大小姐，你讓我圍獵時打幾隻山雞還行，上戰場還是免了。”說完又拍拍孟桓的肩，“說真的，陳吊眼眼看已經不行了，你現在上趕着去也沒什麼意思。”
孟桓吩咐人將案上的書和紙卷都收了，說：“我知道，這不就那麼一說麼。陳吊眼看似擁兵數萬，實際上也不過是些亂民，不成氣候，他妹妹陳吊花和那些個叔父雖有些本事，但眼皮子淺，只盯着自己手裡那點兒自以爲的兵權，稍一離間，就分崩離析。”
“陛下派了高將軍和完者拔都將軍，不出三月，陳吊眼必然伏誅。”孟桓偏頭向綽漫示意了一下，“若是讓伯顏將軍去，不出一月，便能生擒陳吊眼。只不過，殺雞焉用牛刀？”
綽漫聽孟桓誇了自己愛赤哥，笑得眼睛一彎，摘了顆葡萄送到孟桓嘴邊，孟桓接過來吃了。
廉慎見兩人這動作親暱自然，眼皮一跳，把眉毛挑得老高：“不簡單啊哈濟爾，你這身在大都，心在軍營啊。人雖然不能去，卻把反賊一個個研究得透透的。”
孟桓道：“透也沒用。”
綽漫想了想，道：“現在十月了哈濟爾，留在大都過完年吧，若年後有什麼兵事，你再走，行麼？”
孟桓笑了笑：“這還得看伯顏將軍的意思。”
綽漫鼻子一皺：“我去跟愛赤哥說！他要是敢在年前把你派出去，我就把他的酒都偷了藏起來，不給他喝！”
廉慎聞言哈哈大笑，這全天下也沒幾個人敢這麼管着伯顏將軍了。
孟桓用腳踢了踢廉慎：“今兒來找我，有什麼安排麼？”
“安排嘛，本來是有，”廉慎偷偷瞟了綽漫一眼，“但是現在又不想去了，不如約幾個人蹴鞠去？”
孟桓一看廉慎表情就知道，他那所謂的安排是什麼，九成九是去喝花酒，只是沒想到綽漫也在，帶着綽漫這個女孩子，就不方便去了。
綽漫對這些紈絝子弟的日常分外瞭解，當即就明白了，於是狠拍了廉慎腦袋一下，擰着他的耳朵說：“不許帶壞哈濟爾！”
廉慎疼得大叫：“哎喲大小姐，鬆鬆，疼疼疼！不去不去，我們蹴鞠還不行嗎？”
“蹴鞠去，走！”綽漫擰着廉慎的耳朵站起來，回頭向孟桓招招手，“走吧，哈濟爾。”
孟桓笑了笑，跟了上去。
孟桓從宋芷那兒離開後，宋芷本是假寐，不想理會孟桓，嘴裡又苦得不行，沒想到躺了一會兒，眼皮越來越重，齊諾拿着蜜餞兒來的時候，宋芷已經快睡着了。
“宋子蘭！”齊諾推門進來，叫了一聲。
齊諾聲音洪亮，一下子把宋芷驚醒了，他半夢半醒地擡起頭，待看見齊諾時，宋芷殘存的睡意都沒了：
“少爺還有什麼吩咐麼？”宋芷揉了揉額頭，啞聲問。
齊諾沒好氣的把蜜餞塞他手裡：“少爺賞的！”
宋芷看着手裡的東西，愣了愣……蜜餞兒？
齊諾看着他一臉呆愣的樣子，更覺得這人又蠢又笨，謝個賞也不知道說？不耐煩道：“東西送到，我就走了。”
宋芷低下頭，抿了抿脣，道：“……替我多謝少爺，專程給我送來，勞煩了。”
齊諾從鼻子裡發出一聲冷哼，掉頭走了。
蓮兒性子溫和細心，見齊諾神情不愉，以爲宋芷惹到了他，看齊諾離開後，便推門進來，輕聲問：“宋先生，怎麼了？”
宋芷還沒見過蓮兒，又愣了愣，問：“姑娘是……？”
蓮兒抿嘴一笑：“先生叫奴婢蓮兒就好，少爺吩咐了，日後讓奴婢照顧您。”
這信息量有點大，宋芷覺得腦子沉沉的，木木的，轉不過來，處理不了這麼大的信息量，於是吃了一口手裡的蜜餞兒，去了去苦味，這才覺得嘴裡好受了點，心裡覺着孟桓此人倒也不是那麼不可理喻，答道：“沒什麼，你出去吧，我要休息了。”
蓮兒與齊諾不同，反覺得宋芷呆呆的模樣格外可愛，又是一笑：“先生喝了藥，是該好好休息。奴婢就在外面候着，先生若有需要，只管叫一聲。”
宋芷睏意又襲上來，點點頭，蓮兒機警，連忙上前接過蜜餞兒：“先生睡吧。”
宋芷點點頭，倒頭就睡着了。
蓮兒掂着手裡一大包蜜餞兒，記起這是齊諾進門時拿在手裡的，所以齊諾專程過來，是爲了送蜜餞兒？
蓮兒咂摸着這其間的意味，病了專程來看，請了裴雅大夫來診治，喝了藥特意送蜜餞兒來，
還命自己日夜照料。
……這哪裡是不受寵的樣子啊？
事實上，宋芷來孟府沒幾天，整個孟府就都知道了，無他，只因孟府從沒有這樣一個三天兩頭惹惱孟桓的人，而且，此人還是個秀才，孟府上下誰不知道孟桓最討厭秀才了？
衆人都打定了主意看宋芷的笑話，甚至下了注，堵宋芷是豎着被趕出孟府，還是橫着被擡出孟府，八成的人都下了後者。
蓮兒心說：“看來這次，大家都沒猜中少爺的心思。”
蓮兒瞧了瞧宋芷熟睡的臉，試了試他額上的溫度，燒已經在退了，沒有先前那麼燙手了，但還是熱得很，宋芷方纔半起了身，被子滑開一些，露出了肩頭，蓮兒替他拉上被子，打了盆水來，將帕子浸溼了，疊好放在宋芷額頭上。
蓮兒心想，自己今後的日子，就要看這次了。
蓮兒幼年被賣入孟府，日子一直過得還行，後來得罪了朵兒失，就不那麼好過了，這次被調到宋芷身邊來，是她翻身的機會，若是把握不住，再有這樣的機會不知是何時了。
蓮兒將蜜餞兒放好，打量了一下宋芷的屋子，比一般下人住的要好一些，但也沒好多少，宋芷雖然看上去是個秀才，自己一個人住在這兒，卻也收得整整齊齊、乾乾淨淨的，不像一般男人那樣，沒什麼需要她收拾的。
屋子不大，書架很大，大多是近來添置的書，蓮兒沒讀過書，不識字，只看着這滿架的書便心生感嘆，心說果然是滿腹才華。
蓮兒又看了看牀上的人，睡得正熟，便輕手輕腳地走出去，掩上門。
宋芷睡了好幾個時辰，夢裡光怪陸離，他一下子像是回到幼年在臨安的時候，臨安城很繁華，一應建築比大都精緻秀美，大都的陳設則更粗獷些。
一下又像到了銅陵。約莫六七歲的時候，父親宋修文因主戰被貶，從臨安城五品大員，貶成了一個小小的知縣。銅陵縣遠不比大都，宋芷那時候還鬧過脾氣，不想跟臨安的小夥伴們分離，哭了鼻子，也沒成功阻止自家從臨安搬到那個小縣城。
恭帝徳祐元年，蒙軍打到了銅陵，宋修文一個文官卻鐵了心要與銅陵共存亡，宋芷才十一歲，就跟着孃親從銅陵出發，踏上了逃亡的路。宋芷昏昏沉沉，只覺得自己似乎又回到了逃亡的日子，剛開始還能吃飽，到後來便越來越吃不飽了，年幼的少爺被護在馬車裡，從孃親懷裡擡頭時，透過馬車的幔子縫隙向外看，能看到外面骨瘦如柴的流民，兇惡的土匪，又或者猙獰的蒙古士兵，除此之外縈繞在男孩內心的，便是無盡的哭聲與家僕們的慘叫。
衷心護主的家僕接連死去，彼時宋芷茫茫然地也感受到一絲驚惶。
宋芷驚醒的時候，天快黑了，黃昏薄薄的夕陽紅幾乎從窗檐上褪盡了，日頭快要落下西山，屬於初冬的寒意被關在窗外，屋裡不知何時燒起了爐子，暖暖的。
宋芷摸了摸自己臉上涼涼的眼淚，孃親被蒙古人殺死的情景還歷歷在目，四年來無時無刻不在啃噬着他的心。
宋芷低下頭，用衣袖擦了擦，而後掀開被子下牀來，打算倒點水喝，然而拎起茶壺才發現裡面已經沒有水了，宋芷倒了倒，一口也沒倒出來。
宋芷嘆了口氣，批了件外袍推門出去，一出門，卻見門旁坐了個婢女。
宋芷愣了愣，睡得迷迷糊糊的，竟然一時間沒有反應過來是誰。
蓮兒見了他，“騰”地站起身，綻出一個笑容：“先生醒了？找蓮兒有事麼？”
宋芷揉了揉額，勉強回想起蓮兒是誰，才道：“我想喝點水，但是屋裡沒有了。”
蓮兒一點頭：“奴婢知道了，先生進去吧，奴婢給您倒。”
又說：“先生餓了吧，奴婢去廚房給您端點兒粥。”
蓮兒這麼一說，宋芷才覺得確實是餓了，點點頭：“有勞了。”
蓮兒見宋芷轉身時，腿腳約莫有些不便，便上前一步攙着他：“奴婢攙着您吧。”
宋芷抿脣，微微一笑：“多謝。”
蓮兒笑道：“先生太客氣了，少爺吩咐奴婢照顧您，這都是奴婢分內之事。”
宋芷精神不濟，不太想說話，因此只是略略點頭，輕聲道：“叫我的名字吧，先生之稱，着實不敢當，我叫宋子蘭。”
蓮兒扶着宋芷坐到椅子上：“那怎麼行？奴婢是下人，這不是僭越了麼？”
宋芷坐好後，蓮兒道：“奴婢出去了，很快就回來，先生稍等。”
蓮兒伺候宋芷喝了水，吃了半碗粥，宋芷又困了，蓮兒便服飾他睡覺。
酉時，孟桓蹴鞠後又與朋友們一道用了飯，天黑後纔回來，本打算回房去，卻不知道怎麼走着走着，到了宋芷那兒。
蓮兒見了孟桓，心底略略一驚，當即道了個萬福。
孟桓喝了酒，身上帶着酒氣，臉上有些酡紅，但人還算清醒，擺擺手，低聲問蓮兒：
“他還在睡麼？”