太子看了他一眼，又坐回到主位上，道：“且先說說，你爲何要寫這首詩？”
宋芷抿着脣，下頜的線條格外緊繃，在外人看不到的位置，冷汗已經從背脊上冒了出來。
太子道：“如實說便可，我不會怪罪你。”
太子仁孝，說不怪罪就是不怪罪。
宋芷這才磕了個頭，鼓起勇氣道：“小人並非有意想勾起殿下的傷心事，只是方纔，殿下命小人隨便寫……小人幼失怙恃，只得家中一個秀娘，將小人看得如同親子，多年來悉心照料，小人才有了今日。秀娘便如同小人的孃親一般，她對小人的養育之恩，小人永世難報。”
“因此一時間想起了這首詩，藉以表達小人對秀孃的感激之情，卻不小心觸及了殿下的傷心處……小人罪該萬死！”
宋芷一番話說得情真意切，說秀娘艱難撫養他如何如何，讓太子不由得想起察必皇后仍在世時的種種情形，一時情難自禁，動容道：“你有這份心，很好。”
“你家那秀娘雖不是你親孃，卻將你當親子看待，你又如此孝順，若世人皆能如你這般，知感恩，守孝悌，那這世間就要少許多悲劇了。”
聽到太子這樣說，宋芷悄悄鬆了一口氣，在袖子上抹掉手心的汗。
他說的話其實不假，但畢竟太子身份特殊，若不是腦子缺根弦或是別有用心，誰也不可能隨意在他跟前寫這樣的詩。
宋芷很早便聽過太子的美名，太子如何嚮往儒學，如何重用儒生，如何仁孝，如何寬厚，這些整個大元都知道。
但宋芷也並非如孟桓想的那樣，是爲了搭上太子，藉以上位。他只是想，孟桓強行將他留在這兒不知爲了何事，若能借太子之手離開孟桓，未嘗不是一件好事。
“哈濟爾，你府上這個秀才，倒是個有孝心的。”太子平復了心緒，對孟桓道。
孟桓眼裡的陰翳藏得一點兒不勝，笑着回答道：“有仁孝如太子殿下在此，做臣民的，自然也都謹守孝悌之心。”
太子笑了笑，對宋芷說：“你方纔說，因家境貧寒無法讀書，你既有好學向上之心，又寫得一手好字，便不該荒廢了。”
太子說着，看了孟桓一眼，他雖喜歡宋芷得緊，但既然孟桓沒有主動開口將人給他，他也沒有奪人所好的習慣，便道：“哈濟爾，今後這秀才在你府上，你可不能教人平白埋沒了。”
這便是讓孟桓多關照宋芷的意思了。
孟桓笑着應了。
這時太子身後站着的一名隨從忽而低下頭，在太子耳邊說了什麼。
此人身材魁梧，分明是個漢人，卻高大如蒙古人，濃眉大眼，左邊眉毛上有一顆痣，叫人看着發怵。
太子點點頭，表示知曉了，隨後道：“時候不早，我尚有公務纏身，不多叨擾了。”說完站起身。
孟桓躬身道：“恭送殿下。”
綽漫抓着太子的手說：“阿不合公務比爹爹還忙，總見不着人，不能多陪陪綽漫嗎？”
太子捏着她的鼻尖：“綽漫乖，等年節的時候，你來東宮，阿不合好好陪你玩，還叫你那兩個姐姐也陪你玩。”
綽漫眼睛一亮，笑道：“阿不合說話算話！”
太子點頭：“本宮乃是儲君，自然一言九鼎。”
綽漫追着他出去：“阿不合，綽漫送送你！”
孟桓目送太子和綽漫離開後，目光纔回落到宋芷身上，眼神陡然陰沉下來，暴怒着隨手從桌上抄了個東西向宋芷砸過去。
宋芷不躲不閃，被砸了個正着，一個趔趄摔倒在地，額上頓時淌下幾縷殷紅的血，烏黑的墨混合着血一起流下來，將洗得乾淨的夾袍污了一大片。原來孟桓隨手抄起的是硯臺。
“跪好！”孟桓冷冷道。
宋芷隨手抹了抹流到眼睛裡的血，只覺眼前一片緋紅，又頭暈目眩，聞聲吃力地挪了腿，在孟桓跟前跪着，伏下身去。
他伏得極低，額頭幾乎觸到地面，眼裡浮起的生理性淚水滴了下來，與墨跡混合着的血跡一起，一滴滴地落到地面上，墨色與紅色逐漸暈染開來，形成一片瑰麗血腥的色彩。
“我真是小瞧了你，”孟桓冷笑道，“竟敢在我的眼皮子底下耍這些把戲！”
“還想攀上太子殿下？”
宋芷動了動嘴脣，想反駁，卻沒能說出話來。
“早先你不是不肯出仕麼？不是清高得很麼？”
孟桓蹲下身，手指捏着宋芷的下巴，強迫他擡起頭來，力道之大，幾乎要讓宋芷的下巴脫臼了。
孟桓盯着宋芷這張過分清麗動人的臉，諷道：“我道是真有多高的氣節，原來也不過如此！”
孟桓倏然鬆開了手指的鉗制，下一瞬，一巴掌落在了宋芷的右臉上。
“口口聲聲爾等蠻夷，這話若讓太子殿下聽去，你以爲你還能活到現在？”
這一巴掌，頓時叫宋芷半張臉都紅腫起來，扇得宋芷腦袋發暈，臉上火辣辣的疼。
齊諾在旁邊道：“少爺，打髒了您的手可怎麼好？”畢竟宋芷臉上又是血污又是墨跡。
孟桓擡眸看了他一眼，齊諾頓時噤了聲。
孟桓喘了口氣，略略收斂起怒氣，問：“說吧，你到花廳來做什麼？誰告訴你太子在這兒，還是你自己打聽到太子在這兒，特意到太子跟前來的？”
宋芷終於明白自己背了什麼鍋，心中又是憤恨又是屈辱又覺得諷刺得可笑。他擡起頭看向孟桓，脣邊掛了些冷笑，輕輕道：“良禽擇木而棲，孟校尉有什麼疑問麼？”
便是這一眼，讓孟桓忽地確認了：他見過這張臉。
在哪兒見過這張臉呢？孟桓想。
絕不是在大都。他在大都接觸的都是名門貴胄，很少有機會能接觸到這樣低賤的人。
電光火石間，孟桓忽然想起了什麼，問道：“你是四年前被張右丞救回大都的？”
“四年前你在哪兒？”
宋芷頭一偏，冷笑道：“與你何干？”
孟桓猶自在回憶，目光不經意地掃到一旁滾落着的硯臺。
硯臺……
這張臉……這個眼神，那人手上好像抓着什麼……對了，是石頭。
“浦江？”孟桓忽而想起來了。
是了，四年前忽都虎被任命爲嘉興路總管府達魯花赤，不久又擢爲黃州路宣慰使。孟桓當時才十五歲，跟着愛赤哥走南闖北，卻始終沒真正上過戰場，心中不平，路過浦江的時候，隨手殺了幾個不守軍令的士兵泄憤，當時旁邊有個漢人小孩兒，便是現在宋芷這般模樣。
臉上髒兮兮的，明明害怕，還不肯示弱，不肯求饒，手裡捏了一塊石頭，警惕地盯着他。
孟桓道：“你就是當年我救下的漢人小孩兒？”
宋芷頓時抿了脣，不說話了。
嚴格說來，孟桓確實救了他一命。當時孟桓若沒有出現，宋芷多半會被那幾個蒙古士兵殺掉。
孟桓沒有敘舊的意思，兩人也沒什麼舊好敘，孟桓終於弄清了那股熟悉感從何而來。回想起當年那小孩兒，模樣已經記不太清了，只記得很狼狽，再看看現在宋芷的樣子，乍一看比那時還要狼狽些。
“我救了，你便是這樣報答我的？呵，良禽擇木而棲？……背主求榮，我便是殺了你也不過分。”
漢人柔弱得很，一碰就是傷。孟桓沒心情再折騰宋芷，免得折騰出毛病了，日後沒法跟太子交差，他站起身，道，“滾吧，別再出現在我面前。”
宋芷咬着脣，用衣袖擦了擦眼角的血污，勉強道：“謝少爺。”說完便站起身，卻因爲眩暈沒站穩，腳下一晃，險些一頭向着桌角撞去，幸好被孟桓及時拉住了。
孟桓皺了皺眉，竟也沒嫌髒了衣服，將宋芷扶穩站好了：“這兩天不必來書房了。”
又吩咐齊諾：“拿瓶傷藥送到他屋裡去。”
齊諾不滿地腹誹：自己打了人還要我送藥。
“謝少爺。”宋芷又道，隨後便一腳深一腳淺地回房去了。
半道上碰到一個美貌少女，髮絲微蜷，五官深邃，皮膚白皙，十分漂亮。她見了宋芷的模樣，吃了一驚，吩咐身旁的丫鬟道：“阿齊拉，送先生回屋去，我自己去找少爺就行了。”
阿齊拉是個瘦瘦的少女，臉上有些小雀斑，眼睛彎彎的，從沒見過這陣仗，嚇得臉都白了，連忙扶着宋芷道：“宋先生，小心些，奴婢扶着您。”
宋芷看了她一眼，勉強笑了一下：“多謝。”
阿齊拉將宋芷送回屋後，心地好，沒把宋芷扔着不管，打了清水將宋芷臉上的血污和墨跡都洗淨了，才問宋芷：“先生此處有藥麼？若是沒有，奴婢回屋給你取。”
宋芷正想說有，就聽到門吱呀一聲開了，齊諾站在門口道：“宋子蘭，你的藥。”
阿齊拉小跑着過去把藥接了，乖乖巧巧道：“謝謝齊諾哥哥。”
齊諾奇怪道：“你怎麼在這兒，你主子呢？”
阿齊拉的主子叫薩蘭，是孟桓的寵妾。
阿齊拉道：“去少爺那兒了。”
齊諾點點頭，沒說什麼，關上門走了。
阿齊拉回來後，對宋芷道：“先生忍耐一下，或許有些疼。”
宋芷點頭：“無妨。”
等藥擦完，宋芷幾乎要睡過去了，阿齊拉看着宋芷的臉說：“這樣好看的臉，若是額上留了疤，便不好看了，少爺拿來的藥決計是好的，先生多擦幾次，定不會留疤。”
宋芷有氣無力地謝了，將阿齊拉送走後，連身上髒衣服也沒換，便躺在了牀上，靜臥休息。
孟桓那一下砸得極狠，宋芷當時幾乎一下子被砸懵了，連痛都感覺不到，只感到溫熱的血從額頭上流下來。然而此刻躺着，傷口便作亂似地開始疼，疼得宋芷太陽穴都一跳一跳的，睜開眼便覺得天旋地轉，只好閉上了眼。
宋芷微微嘆了一口氣，心說這一下也沒有白挨，起碼孟桓以後再想對他動手，都得有所顧忌了。
只是爲何自打認識孟桓起，便受傷不斷呢？此人真是他命中煞星。
宋芷模模糊糊地想着，又嘆：這傷口可真疼啊。
宋芷醒來的時候，是被敲門聲吵醒的。