不管秀娘臉色再如何難看，在回去的路上，秀娘也沒發作，直到到了興順衚衕，與白滿兒母女分手，各自回家之後，秀娘纔開始跟他算賬。
白滿兒回家之前，還頗爲憂慮地回頭看了宋芷一眼，心事重重地走了。
從梅林回來時，孟桓塞給他的那個暖爐，宋芷並沒有帶着，怕秀娘多想，一路回來，路遠，又天寒地凍，別說秀娘，宋芷的手都凍僵了。
秀娘將爐子燃了起來，讓宋芷烤烤手，纔開始問：“少爺，你實話告訴我，你跟那位孟公子，到底什麼關係。”
宋芷惴惴不安了一路，聽到這話，心說果然還是瞞不過秀娘。
秀娘是經歷過戰亂，從蒙古人的手裡把他救下來，含辛茹苦撫養長大的人，不是那等深閨宅院裡什麼都不懂的無知婦人。
況且，宋芷是她看着長大的，宋芷眼珠子一轉，她就知道宋芷在想什麼。
宋芷躊躇着，實話是決計不能說的，否則他怕秀娘立刻拿着菜刀自刎於爹孃靈前，可該怎麼說，說多少，才能讓秀娘信服呢？
誰知秀娘卻已經看穿了他的想法，將枯瘦的、生了老繭的手，伸到爐子旁烤着。
“少爺是在想，怎麼說才能讓秀娘滿意麼？”
那曾經也是一雙十指不沾陽春水的細嫩柔荑。
秀娘是家生子，從小跟李含素一塊兒長大，只需照顧李含素起居，粗活兒重活兒原都不需要她做的。
可這些年，爲了照顧宋芷，她儼然已經從一個亭亭玉立的年輕女子，變成了一個飽經風霜的婦人。
縱使她實際年齡才三十餘歲，可看上去卻已經有四十多了。
宋芷看着那雙手，不由得有些難過，他垂下眸，將要出口的謊話就那麼梗在喉頭，怎麼也說不出來了。
秀娘淡淡道：“少爺，你認爲，是秀娘在管束着你，在限制你麼？”
“沒有，宋芷沒有這樣想過。”宋芷說。
只聽秀娘說：“秀娘這些年所做的，都是爲了夫人，是秀娘自願的。秀娘從沒有想過，要少爺的感激與回報，從不敢居功自恃。秀娘只是覺着……”
“這幾年，少爺既是秀娘養大的，那秀娘就當負起這個責，爲夫人，爲老爺，培養出一個值得他們驕傲的兒子，若是秀娘做不到，那秀娘這幾年，便是白活了，還不如五年前，便隨着夫人一起去了。”
“秀娘，你別這麼說。”宋芷連忙道。
秀娘抿了脣，目光又冷靜又炙熱地盯着宋芷，盯都宋芷不自覺地低下頭，有些羞愧，不敢直視她的眼睛。
“少爺，你跟孟公子是什麼關係？”秀娘又問了一遍。
語氣彷彿是在閒話家常，可宋芷知道，這分明是秀娘情緒最不冷靜的時候。
“是……”宋芷張了張嘴，還是說了謊，“……是朋友。”
秀孃的目光幾近冷峻了，原本寒冷的屋子瞬間又冷下去幾個度。
“秀娘，可你也看見了，”宋芷慌忙解釋，“孟公子跟其他人不一樣！”
“不一樣，怎麼不一樣？看因爲他幫過你一次？”秀娘反問。
宋芷語塞，弱弱道：“……這還不夠嗎？”
“孟公子既然能對一個素昧平生的人仗義援手，便證明了他是一個熱心腸的好人，不是那等殘忍嗜殺的野蠻人……”
爐子裡的火在黑暗中發着金紅的光，一閃一閃，炭火燃燒間又響起一陣陣的“噼啪”聲。
宋芷的聲音越來越小：“……蒙古人也是有不同的……”
“少爺，”秀娘打斷他，“你與孟公子相識了多久？”
宋芷訥訥地說：“三個月。”從八月崇國寺那一次算起，到現在，約莫是三個月。
“三個月，”秀娘重複了一句，聲音裡帶上微不可查的諷笑，“人心隔肚皮，三個月，就足以讓少爺你，對他信任至此嗎？”
“秀娘……”
“蒙古人自理宗時期，就野心勃勃，開始攻打大宋，至今已逾四十年。這期間，蒙古人發動了三次戰爭，終於滅了我大宋，佔據了我們的國土，殺害我們的將士，欺壓我們的人民。”
“夫人嫁給老爺那年，第三次戰爭還沒打起來。臨安很繁華，老爺是個前途無量的京官，夫人是大家閨秀。他們是京中人人稱羨的鴛鴦眷侶。”
“……可這一切，從蒙古人開始攻打我朝起，都變了。”
宋芷抿着脣，秀娘很少同他說以前的事，他一直以來，也不太清楚。蒙元伐宋的過程，他大都是從史書上看的，而史書總是最冷酷無情的。
“……那年少爺才四歲。”
也就是度宗鹹淳四年，世祖至元五年，十四年前。
“蒙古人又開始南攻，他們覬覦宋廣袤肥沃的土地，覬覦我們的財寶、糧食，佔了半壁江山不夠，還不甘心地想要繼續南下。”
“自那以後，府裡就再沒有過過安寧日子了。”
“老爺是個剛強得不像文官的文官，夫人隨了他，我也曾勸過夫人，不要這樣跟着老爺，鬧到最後玉石俱焚的地步，可夫人不聽。”
秀孃的眼睛漸漸紅了。
“夫人這樣，我這個做下人的，又能怎麼樣呢，我也不過是盼着夫人好罷了。”
“從銅陵出逃後的兩年，少爺你或許年紀小，加之那時夫人總護着你，不讓你看馬車外的情形，對許多事情的印象都不是那麼深刻。”
“那時候，我們每一天都面臨着死亡的威脅，夫人帶着我們儘量避開所有的蒙古人，因爲但凡蒙古人所過之處，必定血流成河……少爺，你沒有見過那種慘狀，無法像我這樣，對蒙古人痛恨憎惡到骨子裡去。”
“也不瞭解，蒙古人的骨子裡，就是殘忍無情的。”
宋芷被秀娘說得沒了詞兒，低着頭。
那兩年的逃亡，他大部分時間都是在馬車裡的，所以確實如秀娘說的那樣，很多事情沒有直觀的印象。可在馬車裡，他也能聽到聲音，聞到氣味。
慘叫聲，婦女和兒童的哭聲，血腥氣，路邊腐屍令人作嘔的氣息。
對於蒙古人的殘暴本性，他並不是毫無知覺的。
“少爺，”秀孃的聲音似乎有些疲憊，“或許孟公子的確幫了我們一次，你與他的相處，或許確實暫時很和睦，可這不代表，能一直和睦下去，也不代表，他就跟那些蒙古人是不一樣的。”
“秀娘不阻止你交朋友，本來男兒志在四方，就該廣交朋友，可你不應該忘了你的根，不能忘了，我們的家國，是怎樣被蒙古人的鐵騎踏成了一片焦黑的煙土的。”
秀娘說到這裡，擡眸看了宋芷一眼，只見宋芷低垂着頭，臉上一片羞愧歉疚，明白他是把自己的話聽進去了，稍稍舒了一口氣，拍拍宋芷的肩：“少爺餓了吧，秀娘去給你做點兒東西吃。”
宋芷低聲應了。
腦子裡卻亂亂的。
秀娘說的那些蒙古人如何殘暴的舊事，宋芷已在書上看過無數遍，但提到宋修文和李含素的往事，卻讓宋芷不得不在意。
幼年安寧美好的記憶已經不清晰了，只餘一些殘破的畫面，吉光片羽似的，偶爾在腦海裡閃過。
比如府裡盛放的粉色的海棠花，比如臨安街上的繁華……
他曾經也擁有一個溫暖的家。
他的親人都死於戰火，而他還在跟一個蒙古人牽連不斷。
秀娘那一句話是確確實實戳到了宋芷的痛處：暫時和睦不代表會永遠和睦。
這一點，是宋芷一早就知曉的。
他跟孟桓不會長久的。
宋芷咬住脣，忍不住問：爲什麼？
爲什麼他不五年前就死了呢？
五年前浦江縣的官道上，孟桓就不該救他。
宋芷用手捂住臉，有些絕望地想。
等秀娘做好了晚飯回來，宋芷已經重新調整好情緒，強撐起一張看似沒有破綻的笑臉，替秀娘夾菜，道：“秀娘說的，宋芷都記在心裡了。”
秀娘點點頭，竟沒有問他打算如何處理。
第二日冬至，秀娘包了餃子，請隔壁的白滿兒一家也來一起吃。
白滿兒不去教坊司之後，白家又少了一筆收入，白滿兒只好重新學起女紅，跟母親一樣，賣些繡活兒補貼家用。索性廉慎賠的那一百兩銀子還有大半，如今也勉強夠用了。
席間，白滿兒不住地打量宋芷，想問問他到底怎麼樣了。
可宋芷和秀娘正常得就像昨天什麼也沒發生過，倒叫白滿兒有些不好開口問了。
倒是宋芷見小姑娘不住地向他張望，知道她擔心，笑着安慰：“蘭哥沒事，滿兒不用擔心。”
白滿兒聽了，更加擔心了。
冬至後一天，宋芷回了孟府。
當然，對秀娘說的，依舊是去主顧家。
經了前天夜裡那一番談話，秀娘暫時沒有再對宋芷的差事提出質疑，由着他走了。
宋芷回到孟府時，孟桓去樞密院點卯了，暫時還沒回來。
宋芷就抄着手，站在院子裡，看孟桓種的那十一樹海棠花。
只可惜，這時節的海棠花樹上，只有重重疊疊的積雪，沒有一朵花，與記憶中臨安家裡的海棠並不相同。
宋芷看着看着，忍不住想，前天賞梅時，孟桓說要種幾株梅花到府裡，供他賞玩，也不知什麼時候種。
……今年想來是不行了，或許明年開春才種，那就得等到明年冬才能看到開花了。
可他還能不能在孟府待到明年冬呢？
明年他就十九了，將要及冠，而孟桓二十一，都到了該成親的年紀，他還能用什麼樣的藉口，賴在孟府裡不走？孟桓又能像他說的那樣，爲他守身不娶妻多久呢？
宋芷想得出神，連孟桓什麼時候到了他身邊也不知曉。
孟桓的臉被凍得通紅，說話時嘴裡冒出熱氣兒，手心卻是熱的。
“怎麼哭了？”孟桓輕聲問他，溫熱的手替宋芷拭去臉上的淚。