“打死你？”孟桓的聲音又冷又硬, “哪有那麼容易？”
“我告訴你，宋子蘭，沒有我的允許, 你不準走, 也不準死。”
孟桓說完, 看了宋芷一眼, 也沒等他回答, 便轉過身，快步走了出去。
宋芷站在原地，閉了閉眼, 試圖將羞惱都壓下去，然而沒成功, 狠狠一腳踢在被孟桓劈裂的桌子上, 咬牙, 低語：“你憑什麼關我？憑什麼？”
可宋芷知道沒有憑什麼，以孟桓的性格, 根本不需要憑什麼。
宋芷不解氣地又踢了一腳，踢得自己腳發麻，又氣惱又委屈，他憎恨這種在孟桓面前毫無反抗之力的感覺，不論是權勢地位還是單純的武力, 他都完全被孟桓壓制, 所以孟桓想對他做什麼, 他都只有受着。
“混蛋！”宋芷罵了一句, 將椅子踢翻了一地, 又把櫃子上那些擺件兒玩物等通通掀到地上，瓷器、玉件兒等等, 碎了一地，落地時不斷髮出刺耳的碎裂聲。
桃兒等在外面聽見，推開門向裡瞅了一眼，看到一地狼藉，心裡發苦：那都是銀子啊……
雖然少爺確實過分，但畢竟是少爺，宋芷再怎麼氣又能如何呢？還不是自討苦吃，何苦呢？桃兒想。
“先、先生，”桃兒小心翼翼地叫了一聲，“您……”
宋芷聽到聲音，擡頭看了一眼，又是一陣氣悶，桃兒說是派來伺候他的，可也更是來監視他、看守他的。
“出去。”宋芷指着門外。
桃兒心裡暗道：“不也是個下人嘛，還真把自己當主子了。”面上卻不敢違抗宋芷，撇撇嘴，轉頭出去了，命了個小丫鬟去報告孟桓。
孟桓聽說宋芷在屋裡發脾氣，砸了一地的東西，也沒什麼反應，只淡淡道：“讓他砸，等砸完了，你們再進去收拾乾淨。”
丫鬟得了話回來告訴桃兒，桃兒聽了，心道：“少爺還挺寵着他的嘛，也不知道珍惜。”
後來，孟桓到底還是准許宋芷寫了封信給秀娘，但是，在宋芷把信送出去之前，孟桓當着宋芷的面，把信拆開看了一遍，覺得沒有問題，才送出去。
宋芷連信件的隱私都沒有了，又覺得屈辱，又覺得羞惱，在那之後就沒有再理會孟桓。
孟桓把宋芷帶回來後，自然關注了秀娘和張惠的動向，張惠也派過人來問過孟桓有關於宋芷的事，直接被孟桓堵回去了。張惠知道兩人關係不一般，就沒有多問，還轉頭幫忙安撫了一下秀娘，才啓程去了揚州。
而秀娘丟了自家少爺，自然不可能獨自去揚州，火急火燎地打聽了幾日，最後纔得到宋芷一封語焉不詳的信。宋芷自知到現在不可能再完全瞞着秀娘，便真真假假地寫了一大通，只說自己現在不便離開大都，也不便與秀娘見面，但自己是安全的，讓秀娘不要擔心。
秀娘怎麼可能不擔心？
過了幾日，蓮兒回來了，只是行動有些不便。宋芷一問才知道，蓮兒和當時屋裡的幾個，包括齊諾，都被打了五十板子。
宋芷有些愧疚，可看着蓮兒明顯憔悴的臉，道歉的話也說不出口。
蓮兒卻只是笑了笑，說：“先生日後，莫要再跟少爺置氣了……少爺待你，是真的好。”
“你不知道他知道你逃走後的表情……要不是很快就把你找到了，少爺估計能把天捅個窟窿。”
蓮兒說到這裡，宋芷也略略有些不好意思，畢竟……打算偷偷離開去揚州，確實是他對不起孟桓。
末了，蓮兒又嘆了口氣，低聲勸道：“先生，當初蓮兒被少爺指來侍奉你，蓮兒原是想跟着先生能過些好日子的，每一個下人，都指望自己能在主人手裡好過一些。”
“蓮兒不是怪先生，只是希望先生多考慮考慮，”她看了一眼那一屋子的人，說，“這些人來了這兒，就相當於綁在先生身上了，但凡先生出了任何問題，少爺寵你，自然不會對你做什麼，而只會拿這些下人開刀。”
宋芷微微皺眉，偏頭看着蓮兒：“是孟徵南讓你說這些的？”
宋芷叫了孟桓的名字，蓮兒頓了頓，也沒說什麼，搖頭說不是。
“蓮兒只是說句實話，沒有人教蓮兒怎麼說。”
“先生何必……跟少爺硬碰硬呢？”
宋芷不耐地閉上眼，擺手：“你不用說了，出去吧，我不想聽。”
蓮兒看了宋芷一眼，有些嘆息，當初宋芷跟孟桓走到一起，她也是出了力的，當然，她是爲自家主子着想，可到現在，卻也是真的憐惜宋芷，跟孟桓這麼折騰着。
如今孟桓的爹孃都沒回來，兩個人就鬧成這樣，等孟桓爹孃回來……那還了得？
如今宋芷雖然在孟府裡住着，可兩人卻很少見面。
孟桓來看過宋芷一兩次，被宋芷關在了門外，他便也不來了。
宋芷偶爾會聽到下人們說孟桓的消息。
譬如，孟桓此番討賊有功，跟着上次徵亦奚不薛一同進行了封賞，從五品的樞密院經歷擢爲正五品的院判，兼從四品信武將軍。
孟桓尚不滿二十一，就已經是四品大員，除了他本身出身，更是他本人能力的證明。
聽說京裡有許多大員暗地裡打聽着，想把女兒許給二十歲還未娶妻的孟桓。
婢女們一邊說，一邊紅着臉做個白日夢，犯個花癡。
除了升官加爵，孟桓的傷也會被下人們拿來閒談。
“聽說是被亂賊的流矢傷到的。”
“區區一羣逆賊，也敢傷我們家少爺？”
“可不是嘛，據說少爺雖然受了傷，可還是很勇猛，沒幾日就生擒了賊首。”
“那傷在何處？你們可有看見？”
“傷在腹部，出了好多血呢，這麼些天了也沒好。”
“是啊，裴先生說，這傷就得養好一陣兒才能痊癒。”
宋芷閉上眼，用手撐着額，微蹙着眉，原來果真是討伐林桂芳時受的傷。
孟桓一直沒提過，也沒有表現出來。前幾日聽桃兒說起，想問也沒問出口。
……難怪那天總覺得有血腥味，原來是孟桓身上的傷。
雖然世祖批了假，孟桓養傷沒幾日，就主動繼續去樞密院了。
畢竟在府裡待着也沒意思，還鬧心。
轉眼已是四月，朝中有大臣名阿塔海，求軍官習舟楫者同徵日本，世祖很快下了旨，命元帥張林、招討張瑄、總管朱清等準備徵日，以高麗王就領行省，規畫日本事宜。
徵日一直是世祖心頭一根刺，如今世祖春秋高，許多事漸漸力不從心，時常會罷了早朝不去，朝中大事多經南必皇后轉告給世祖，由太子真金來處理。
而徵日之事，孟桓也一直很在意，畢竟他在那場戰爭中敗過，雖然他不是主帥。
但孟桓卻與世祖一樣，想將日本攻下來，因此與張林等人走得很近，向太子求了旨意，參與徵日事宜的計劃。
這天，孟桓剛剛從張林那兒回來，一羣人商討了大半日的詳細計劃，從軍備到路線，回孟府後，覺得腦子裡一團漿糊似的，亂亂的。
日本不是打不下來……只是前兩次，都遇到了該死的海風，他們的戰船無法抵禦，這才落敗，因此戰船是致勝關鍵。
孟桓一邊揉按着太陽穴一邊想等他反應過來，腳步已經不由自主地走向了宋芷的院子裡。
孟桓忽地想起，他已經許久沒見過宋芷了。
宋芷不願見他，他也有心故意冷落宋芷，一來二去，便到了這般尷尬境地。
孟桓步伐躊躇了一下，想走過去，又拉不下臉。
“少爺想去看宋子蘭麼？”齊諾在旁邊問。
孟桓瞥了他一眼，心說算了，便是過去了，恐怕也是吃閉門羹。
剛想擡腿走，就看到一個侍奉宋芷的婢女慌慌張張地從身邊跑過，連禮也沒向他行。
孟桓一把抓住她，問：“急急忙忙地做什麼？”
婢女一看是孟桓，連忙道了個萬福，說：“少爺，您來得正好，宋先生方纔要自縊呢！”
自縊？孟桓的腦子轟的一聲。
不可能。
孟桓拔腿就跑，只覺得生平也沒跑這麼快過，等到了宋芷門口，孟桓猛然推開門進去，正看到宋芷坐在椅子上，蓮兒抱着他在哭，宋芷一臉無奈，而房屋中央，房樑上赫然掛着一道用布條綁起來的繩索。
孟桓喘了口氣，看着眼前活生生的人，冷汗這纔開始後知後覺地往外冒，手足冰涼，方纔那顆似乎停止跳動的心，重新活躍了起來，一下一下在胸腔裡，“咚咚！”作響。
慶幸。他還沒事。
隨即是莫大的恐慌，這恐慌比那天得知宋芷要跟着張惠去揚州還要大，還要劇烈，讓他在剛剛那一段時間裡，大腦幾乎喪失了思考的功能。
他沒了怎麼辦？
孟桓根本沒有這樣考慮過。
不會的，不可能。
眼下看到人還活着，孟桓的眼眶幾乎有些模糊了。
恐慌之後，便是憤怒。
孟桓猛然衝上去，將蓮兒一把推開，揪着宋芷的衣領，咬牙切齒地問他：
“你在搞什麼？”
宋芷被突然衝過來的孟桓弄得一愣，而後皺了眉，去掰孟桓的手。
“你弄疼我了。”宋芷說。
孟桓冷笑：“要自縊的人還怕疼？”
“自縊？”宋芷怔了怔，無奈地說，“你誤會了……我沒有。”
“我怎麼會自縊？”
孟桓微愣，指着房樑上的繩索：“那你這是做什麼？”
宋芷看着那繩索，說：“哦，我想上房樑看看。”
孟桓：“做什麼？”
宋芷皺眉，不耐煩道：“這你也要過問麼？”
“我要從房樑上跑出去，行麼？”
孟桓：“……”
明知宋芷是在耍他，孟桓還是認真地重複了一句：“不行，你不能跑。”
“你要是再跑出去，我也會把沒抓回來，知道嗎？”
宋芷已經徹底對他失去耐心了，指指孟桓揪着自己衣領的手，又指指門口，面無表情道：“鬆手，從這裡出去。”