柳氏聽聞宮人來人，連忙讓人準備案桌。
好在自柳並舟入神都後，神啓帝已經是接連數次派人上門，柳氏接待內侍都接待出經驗了。
昨日蘇妙真中邪未醒，柳氏爲她請了道士驅邪，那些桌案、供奉等物都還沒撤，此時簡略收拾一番，應付這侍人倒足夠了。
姚家人將侍人迎入屋中，侍人傳達神啓帝的話：
“皇上對國師之舉也頗意外，只是冤家宜解不宜結，皇上認爲，這中間恐怕是有甚麼誤會罷了。”
姚家的正屋裡，除了柳並舟之外，柳氏等人盡數跪地，聽着那內侍尖聲細氣的說：
“因此皇上有意設席，想請柳先生今日隨咱入宮，到時有什麼矛盾誤會，與國師當面說清楚，如何？”
自柳並舟入神都，請出了儒聖人，展現大儒修爲以來，神啓帝三番四次派人上姚家門請過他，而柳並舟一直婉拒，稱自己只是一閒雲野鶴，既不入官場，也不願身染名利，推脫好多次了。
卻沒料到昨夜陳太微入府一鬧，今日朱姮蕊進宮，便使得皇帝再次派人來請他進宮。
姚守寧偷偷擡頭，只見外祖父坐在那裡，垂下眼眸，擋住了眼中的神色，看不出他的喜怒。
“柳先生——”
那內侍拉長了音調，嘴角往兩側一扯，露出一個僵硬的笑容：
“您請接旨吧？”
他將那先前宣讀的聖旨一折，躬身往柳並舟面前一遞：
“若能進宮，可解與國師之間的誤解不說，皇上說不定還另有賞賜呢！”
說完，他又道：
“張先生去後，您乃天下文人領袖，皇上向來對儒林十分重視，您不要辜負皇上的心意啊！”說到這裡，他嘴角下壓，露出一個陰陽怪氣的笑容，目光從屋中衆人身上掃過，最後落到了姚婉寧、姚守寧兩姐妹身上，又意有所指：“您就是不爲自己着想，也該爲姚家其他人想想——”
這侍人的話已經顯出威脅，柳並舟雖身體未動，但不知何時已經睜開了眼，目光落到那內侍身上。
他的長鬚無風自動，耳鬢側的兩縷長髮也跟着微微晃動。
柳並舟的眼神冰冷，雙手置於腿上，往那一坐，一語不發，縱然擡頭看人，但氣勢卻迅速飆升。
在內侍眼裡，他的身影似是越來越高，頃刻間直抵屋頂，如同泰山將傾覆，欲將他砸壓其中。
那內侍捧旨的雙手一抖，小腿幾乎站立不穩，手中那明黃卷軸往下一落——
‘啪’的聲響，似是沉默的咒語被打破！
他胸口那股沉甸甸的壓迫感剎時消失，那高達三丈有餘的柳並舟重影一下不見了。
內侍滿頭大汗，再定睛一看，只見這位柳先生一直坐在原處，先前的一幕彷彿只是他的幻覺。
他想起滿神都的傳聞，頓時嚇得直抖。
當日柳並舟召喚出儒聖人的場景是神都中人人都見過的，可他是讀書人，內侍來了數次，也見他並無神通，說話又客氣溫和，便自恃自己乃是天子近侍，心中輕了他幾分。
哪知此時讀書人發怒，也給人帶來這樣大的壓迫。
他低頭以手捏袖子擦汗，眼睛卻看到掉落地面的聖旨，頓時嚇得面無人色，雙腿一軟，跪倒在地，將那聖旨捧在了掌中。
“既然皇上數次三番的邀請，我便今夜入宮！”
柳並舟應了一句。
“爹！”柳氏驚呼了一聲。
“外祖父！”姚守寧也擡起了頭。
她預感到神啓帝此舉不懷好意，外祖父入宮，恐怕會生變故。
“不用擔憂，皇上盛情一片，正好有些事情，我也要跟陳道長問個清楚。”
柳並舟搖了搖頭，看了柳氏一眼，但說話時卻面向了姚守寧，顯然是在跟她說的。
姚守寧總覺得外祖父這話像是在暗示自己。
她在想：外祖父似是通過‘應天書局’，知曉了不少未來之事，莫非今夜自己與世子商議要再挖皇室祖墳的事，他也提前知道了？
柳並舟之所以特地提到了‘陳太微’的名號，難道是想替她拉扯住陳太微的注意力，好使自己與世子方便行事嗎？
她心中胡思亂想，那內侍初時驚惶，後聽到柳並舟終於鬆口願意入宮，不由面露喜色。
自他入神都以來，神啓帝幾次派人來請，其中鎮魔司的大內侍馮振都來過幾回，他卻每次都拒絕，沒料到今日被自己請動。
他自覺立了大功，不免自得，又想起柳並舟先前以勢壓他，心中怨恨，暗自決定回去之後定要向皇上告他一狀，非得想辦法治治這老傢伙。
這侍人心中打定了主意，接下來不動聲色，收了柳氏的打賞，還來不及坐下喝碗茶，便速速離去。
他走之後，柳氏臉上的笑容一垮，埋怨道：
“爹，您答應他幹嘛呢？”
神啓帝重權勢，哪能容許儒家出現領袖，邀請柳並舟擺明了不安好意。
但只要姚家小心謹慎，他抓不到把柄，自然也不敢妄動。
今日那內侍陰陽怪氣說了幾句，忍他也就算了，何必與他賭這個氣呢。
柳並舟搖了搖頭：
“皇帝不會允許我躲太久。”
他看了姚守寧一眼，意有所指：
“更何況我原本就打算告陳太微一狀，今日若能拉他出來，當面對峙，那便再好不過。”
“可是，我覺得……”
姚守寧有些遲疑，柳並舟擺了擺手：
“我入神都，便已經入了局，該來的遲早會來，要躲的也躲不過！”
姚守寧看了他一眼，見他目光朗朗，神情溫和，那雙眼睛裡似是蘊含了許多東西。
她看着看着便出了神，似是透過了柳並舟的眼睛，‘看’到了另一個年輕人的輪廓。
一間光線昏暗、雅緻的房間裡，一個年輕的人影撩起草簾，進門時跌到了門檻，險些踉蹌着摔倒。
她下意識的伸手去扶，那年輕人擡起頭，露出一張俊美斯文的面容。
那人約二十五六，有些熟悉，似是在哪裡見過。
姚守寧陷入沉思，這一呆之下，時間便飛速流過。
“守寧、守寧？”
不知過了多久，耳畔傳來呼喚聲。
“嗯嗯……”
姚守寧先是下意識的呆呆點頭，接着倏然回神：
“啊？”
她轉頭望去，只見先前屋內的人此時已經走了大半，姚若筠父子、柳並舟及蘇慶春不知何時已經離開了，僅剩她與姐姐、柳氏及冬葵等人還在。
“外祖父和爹他們呢？”
她問了一聲。
柳氏還在令曹嬤嬤取個盒子出來裝那本神啓帝賞賜的經書，聞言便道：
“你發呆了許久，你外祖父離開之前讓我們不要吵你，說你正是關鍵的時刻，你爹衙門有事，先走了。”
姚若筠近來是柳並舟的小跟班，也跟着一併離開了。
姚守寧聽聞這話，愣了一愣，柳氏又絮絮叨叨的念：
“你這孩子，近來時常走神……”
說完，她有些擔憂，湊了過來：
“不會是受邪氣影響吧？”
“……不是。”
姚守寧鎮定的搖了搖頭。
她還在想自己先前幻境中‘看’到的那一幕，不由面露困惑。
意識清醒之後，縱然只是幻境中驚鴻一瞥，但她敢肯定自己從未見過那個年輕人。
在此之前，柳氏管她很嚴，她認識的陌生人不多。
可那人真的十分熟悉，到底是誰呢？
外祖父臨走之前與柳氏說的話似是意有所指，她抓了抓腦袋，想要問什麼，但卻又不知從何開口。
“娘——”
她喊了一聲，柳氏頭也沒擡，答應了一句。
姚守寧湊到了柳氏身邊，抱着她的胳膊，小聲的說了一句：
“世子今夜約我出門。”
柳氏渾身一抖。
到了現在，柳氏自然知道陸執約她出門，並非只是單純的見面，恐怕是爲了解決姚婉寧身上的‘妖咒’。
正在這時，曹嬤嬤取了一個木匣子過來。
那木匣子的蓋子已經揭開，裡面鋪了絨布，柳氏握着經書的手都在抖。
她既是爲了女兒此時的親近而感慨萬分，又是對她今夜出門充滿了擔憂。
想想柳並舟先前答應皇帝邀約，又說要拖住陳太微，柳氏一下就明白了緣故。
“……”她張了張嘴脣，卻覺得嗓子眼像是被堵住。
眼眶有些酸澀，柳氏拼命眨了兩下眼睛，將淚水忍住。
“早些回來。”
她故作平靜應了一聲。
在她面前的曹嬤嬤聽得清楚，面露訝異，柳氏接着又吸了下鼻子，跟曹嬤嬤說話道：
“都一樣供着，與其供書，我倒寧願供些金銀珠寶更實用。”
曹嬤嬤心中雖說疑惑，但仍是笑着接話。
姚守寧將今夜要出門之事在柳氏這裡過了明路，聽了她的交待，又見她與曹嬤嬤說話神色如常，心中不免一顆石頭落地。
有了家人的背地支持，倒不用她再偷偷摸摸出門了。
她與姚婉寧向柳氏告辭，準備先回房間休息一陣，養好精神以應付晚上的事。
兩姐妹剛一出門，柳氏那頭還在與曹嬤嬤有說有笑，但女兒一走，她笑意一垮，頓時就哭了。
……
“世子今夜約你再次出門？”
回屋之後，姚婉寧在桌前坐了下來，問了妹妹一聲。
她沒有聽到姚守寧與柳氏的低聲對話，但從姚守寧的神態，及先前柳並舟一反常態要入宮的舉動，已經猜出一些端倪了。
“嗯。”姚守寧點了點頭，加重了語氣：
“我要快些查到‘河神’的身份。”
“……”姚婉寧聽她這樣一說，不由咬住了下脣。
“其實……”她猶豫了一下，拉住了妹妹的手：
“你能不能不查了？”
她這樣的要求出乎了姚守寧意料之外，令得少女一下驚住，瞪大了雙目：
“爲什麼！”
‘河神’的來歷詭異，且極有可能會威脅姚婉寧性命，自然該查清楚。
事情如今進展到這個地步，查出來的線索越來越多，她有預感自己離真相已經不遠了，萬萬沒想到這個時候姐姐竟會讓她不要再查了。
“我，我不想要有誰受傷……”
姚婉寧心亂如麻，搖了搖頭：
“我不想你出事，我也不想‘他’出事，咱們不要再查了，守寧，好不好？”
姚守寧聞言大驚失色，緊緊的盯住了姐姐的臉，有些不敢相信自己的耳朵。
近些日子以來，她的心神一直被‘河神’及世子發瘋之事所拴繫住，卻忽略了姐姐。
此時再一細看，姚守寧才發現姚婉寧的臉色蒼白，不見一絲血色。
那張臉似是巴掌大小，瘦得可見下頜骨的棱角。
姚婉寧的額頭兩側留了少許劉海，她眉如遠山，色澤略淡，其下是一雙水汪汪的杏眼。
不知是不是病了多年，她的眼瞳顏色略淺，看人時有一種楚楚可憐的感覺。
而這會兒面對姚守寧的視線，姚婉寧的目光閃躲，根本不敢與她對視。
“到底發生什麼事了？”
姚守寧覺得有些迷惑，心中的話脫口而出。
姐姐性格向來溫柔內斂，但她絕對不是優柔寡斷的性格。
從她當日給自己出主意如何對付柳氏，及後面幾次明裡暗裡的頂蘇妙真，便可知她是外柔內剛的人。
‘河神’在夢中強娶她爲妻，此事在姚守寧看來惡劣極了，再加上她性命捏在妖邪之手，查出‘河神’身份，解決這樁危機在姚守寧看來是勢在必行的——可此時姚婉寧竟讓她不要再查了！
“爲什麼？姐姐。”她搖了搖頭，“我不懂。”
如果說擔憂她受‘河神’所害，不希望她出事也就算了，可姚婉寧話中另一個‘他’又是誰呢？
她幾乎不敢再細想下去，只是迷惑的望着姐姐，希望她能給自己解惑。
“守寧，我總覺得這個事情，怕是與那位道長有關的。”
姚婉寧不敢看她眼睛，只是極力做出鎮定的神情：
“無論是，”她猶豫了一下，接着才道：
“……‘河神’進入姚家，還是我的病，都是受人掌控，”她語無倫次，既有些話想說，又不敢且不好意思與妹妹明說。
有些秘密埋藏在心中，逐漸便成爲了困住她的繭殼，使她縱然面對的是同母血緣的妹妹，也不能再輕易開口。
羞恥、愧疚、害怕等情緒齊齊爆發，她眼淚順着雙頰流：
“我覺得，我覺得‘河神’也是被控制的，守寧，不要再查了，我怕你們都出事。”
說完，她伸手出來抓妹妹的手，緊緊的握住：
“這件事情就算了吧——”
“不可能的！”姚守寧反手將姐姐的手抓住，安慰她道：
“我不能失去你，你放心，無論‘河神’是被誰控制，我不會讓‘他’傷害你，哪怕是陳太微也不行的！”
“守寧，我害怕……”姚婉寧淚眼迷濛，搖了搖頭。
在她心裡，一向有些嬌氣的妹妹，此時卻像是成熟了許多，重重的捏了捏她的手，溫聲安撫她：
“不怕！”少女的眼神認真，語氣裡有幾分鄭重、幾分期待，小心的將忐忑隱藏到眼底深處：
“我會保護你的。”
她像是在承諾，姚婉寧還欲說什麼，接着聽她又道：
“更何況，事到如今，已經沒有回頭路了。”
姚婉寧吸了吸鼻子，有些納悶的擡頭，隔着朦朧的淚眼，她聽妹妹說道：
“姐姐，歷史已經出錯了，涉及到了大慶初年，長公主他們對於太祖的一些記憶都出現了混亂。”姚守寧說完，見到姐姐一下怔愣住。
她說得如此直接，以姚婉寧的聰明，必然知道事情的嚴重：
“事情已經不止是‘河神’的問題，我們沒有退路。”
姚婉寧如遭雷擊，神色怔忡，半晌之後，她像是想到了什麼，下意識的捂住了自己的小腹，喃喃道：
“可是，我不想‘他’死啊——”