廿一 111終得見天顏
面對刑場突生的變故，腦子清醒的御林軍統領趕緊向正殿內奏明情況，恭請批示。8?9文學網
不多時聖上發話：可找人代替，不過刑責從頭開始翻一倍。
廿一微微一笑，體貼地將痛得身體抽搐的秦瑤扶下刑凳。
秦瑤這才緩過神，意識到不對，掙扎着喊叫道：“不要！讓我繼續受刑，我可以的！”
然而刑場上那些兵卒侍衛根本不理會秦瑤的意願，嚴格執行聖命，粗魯地將秦瑤拖拽到一旁死死按在地上。
廿一將上身衣衫褪下，仔細疊整齊放在一旁，神色安然地在刑凳上趴好，沉聲道：“可以開始了。”
刑杖從頭計數：一、二、三……
腥紅之色在眼前瀰漫開來，鮮血的味道充斥在秦瑤的口鼻之間。她看到廿一脊背上原本已經滲出血跡的裹傷布三兩下就被刑杖打爛，那些猙獰翻卷的傷口暴露出來，又迅速被一片新的傷痕淹沒，觸目驚心。
廿一努力控制着臉上的神色表情裝出輕鬆的模樣，扭頭望着秦瑤反而安慰她道：“別擔心，我內力已經恢復，又一貫禁打，八十下不算什麼。一會兒……嗯……我，我還能陪你一起去見聖上。”
珠串一般的淚水從秦瑤的臉上滑落，她跪伏在地，望着他蒼白的臉，顫抖着哭泣着不能自已。
痛苦瀰漫在身體上，也充斥在心間。離開了他，她什麼都做不好，到這種時刻都不能讓他安心養傷，還要由他來替她受刑。是她太任性逞強，是她拖累了他吧？
不可以再讓他繼續受折磨，她不能就這樣眼睜睜看着！
哭泣是沒有用的，她必須行動起來！
她霍地站起身，強迫自己的視線離開廿一，轉向正殿。她擦乾臉上的眼淚，理清思緒，用最大的聲音喊道：“聖上，求您恩准先暫緩刑責。民女有機密要事稟奏可解聖上憂愁，若聖上不滿意，民女願接受一切懲治，求您允許覲見！”
秦瑤撕心裂肺的喊聲持續不斷傳入正殿之內，滿屋子侍從就算面上不敢有反應，心內也頗爲驚訝，暗自感嘆秦家二小姐的勇氣和潑辣。
高高在上的皇家兄妹二人，卻是禁不住相視一笑。
金冠黃袍的天子放下手中茶盞，擺手招來身旁服侍的太監總管，低聲吩咐幾句。
不待那太監總管離去，紫袍金釵的靜和公主就沉聲阻止：“且慢。”
皇帝微微蹙眉，藏起心虛眼色，故作不解道：“皇妹，你還有什麼事情麼？”
“陛下，請留廿一性命。”靜和公主收了笑容，眼神深沉，十分肯定地請求。
皇帝面色一沉，暫且讓周遭閒雜人等退到遠處候着，這才壓低聲音道：“皇妹，你爲何懷疑朕要殺廿一？”
靜和公主眯起雙眼，更加肯定了自己之前的判斷，反問道：“這麼多年兄妹，這麼多年君臣，陛下的心思，我還不懂麼？”
皇帝索性不再掩飾，正色道：“既然你懂，就不該留下禍端隱患。倘若來日秦瑤與廿一知曉當年陰謀，聯手報復怎麼辦？就算他們永遠不知道，但是以秦瑤的心思手段以廿一的武功和他對秦瑤的愛慕忠誠，若生了異心危害江山社稷，新任紫鳳印之主能否制衡抵擋？這實在是讓朕寢食難安。不如趁他們羽翼未豐之前，折了秦瑤臂膀。再許她做傀儡平南王的位置，安插朕信的過的眼線爲王夫時時監視她，朕才能睡的踏實。”
靜和公主堅持道：“陛下若是殺了廿一，就等於毀了秦瑤。若想減少殺戮，秦瑤這顆棋不能毀，需充分利用。況且廿一還是寧重樓的長子……另外，據秦瑤交待，藏劍山莊的武功秘籍也只有廿一能默寫出來。秦瑤不能死，廿一也不能死。”
皇帝換了角度，坦言道：“不殺也行，趁此良機廢了廿一武功，讓他交出秘籍，朕便削了他的奴籍，賜婚爲新任的平南王王夫，這樣的恩典已經足夠了吧？”
靜和公主的心頭浮現起廿一純淨的笑容，那俊美無雙的臉，那飛揚矯健的身姿，那恍若仙人的絕妙武功……唯有用“驚豔”二字來形容。這樣的少年，就算她不曾欠了他們母子那麼多，她亦不忍繼續迫害。
靜和公主的眼神飄向不知名的地方，心神遊蕩。
她亦曾天真善良，亦曾熱血正義，亦對那個救過她性命的男子情動心許。
然而她的初戀無疾而終，面對寧重樓和慕容雪那樣一對天造地設的璧人，她唯有黯然退出，棄了情愛選擇了事業，選擇了肩負起皇室血脈的責任。於是她以爲可以忘了他，她昧着良心害了他的女人，害了他的兒子，設下了這場曠日持久的殘忍之局。
黃蜂尾後針，最毒婦人心，評價她是一點也不錯。
因情，因責，說不清道不明各種糾結，逼得她鐵了心冷了血，踏着累累白骨拖着一衆怨魂無法回頭，走到今天這一步。
也許一句話，能要許多人的命。
也許一刻堅持，就可以爲旁人爭得一生幸福。
她該繼續錯麼？
不能再錯了！僅存的那一點未曾泯滅的良心在她的骨肉裡掙扎着鳴叫着。
她毅然決然起身離席，向着皇帝盈盈下拜，行過大禮，無比認真道：“陛下，多年前您許諾臣妹，紫鳳印卸任之時，滿足臣妹一個願望。臣妹現在已經想清楚了，臣妹的願望就是希望您饒過廿一，並且頒下聖旨，爲廿一與秦瑤二人賜婚。”
皇帝輕輕嘆息：“皇妹，你心軟了，爲了那兩個很可能會恨你一輩子的人這麼做，值得麼？”
“皇兄，我很少任性而爲，這一次，求你了。”懇求的話說出口，靜和公主的心內反而平靜下來。無悲無喜，只有一個念頭，她應該幫廿一和秦瑤一次。就這一次任性，她不想再算計，不願再猜測結果好壞。
皇帝最是瞭解自己這個妹妹，他看出她心意已決，他拒絕也沒有用，於是淡淡道：“皇妹，如果這是你的願望，朕滿足你。可有的時候我真的不明白，你究竟何時是在演戲收買人心迷惑他人，何時是真情流露。倘若你是男子，我怕是永無機會坐在這龍椅之上。”
得到了皇帝肯定的答覆，靜和公主溫柔淺笑，目光卻越發迷離，如開玩笑一般輕聲回答道：“陛下可知，臣妹少不更事之時只幻想着嫁個頂天立地的大俠，拋棄公主身份，從此遠離朝堂恩怨，做個逍遙快活的江湖人？”
“聖上有旨，減免刑責！宣秦瑤覲見！”
太監的通傳之聲從正殿門口依次向着刑場這邊傳來。
杖刑的計數聲在“五十八”下的時候戛然而止。
廿一艱難地從刑凳上撐起身體，咬破雙脣維持清醒，搖搖晃晃向着秦瑤走去。
兵卒們不再阻攔，秦瑤三步並作兩步衝上前，扶住廿一鮮血淋漓的身體，淚水再也忍不住模糊了雙眼。
“別哭了，我沒事。”廿一虛弱地說了一句。
“我知道你一定沒事的。”秦瑤堅定地說着，不顧自己的傷，挺直脊背讓廿一能更舒服地倚靠在自己身上，攙扶着他慢慢向着正殿而去，“我們一起去見聖上，討個公道。”
“嗯。”廿一放鬆身體，倚在秦瑤身上，彷彿不知傷痛無懼無畏，心內滿溢着幸福的滋味。
從刑場到正殿門口其實並沒有多長的路，秦瑤和廿一兩個傷痕累累的人卻走得極慢，走了很久。
兩人的鮮血在身後相融，他們堅定地不回頭不動搖，彼此信任相互依偎攙扶，堅持着沒有倒下，勇往直前。
“聖上只宣召平南王之女秦瑤一人覲見，奴隸廿一需在此跪候。”正殿門口的太監板着面孔冷冷吩咐。
秦瑤想要據理力爭，廿一卻拉了拉她的衣袖，慢慢跪在地上，擡着頭，眼神清澈而懇切地望着她。
不必多言，秦瑤就已經冷靜下來。她明白此時此刻，他們的性命還捏在那高高在上的皇帝手裡，她必須裝出聽話乖巧的樣子，不可急躁生事。
“阿寧，等我。”她柔聲叮囑。
“嗯。”廿一笑得燦爛，彷彿已望見來日他與她的幸福。
正殿的大門緩緩開啓，雕樑畫棟閃着金光如野獸冰冷的獠牙，從門口向內延伸的猩紅地毯宛若厲鬼的長舌，忽地一捲將秦瑤的身影吞沒在陰沉的門洞之內。
廿一的心一緊，強自用手臂支撐着身體不倒下，凝神細聽，於是可聞殿內斷斷續續的對話之聲。
“這瓶是七傷散的解藥，這瓶是毒藥。你喝了毒藥，朕馬上將解藥賜給廿一。”
“喝了毒藥，我會如何？”秦瑤的聲音裡並無懼色，揣度着聖意試探道，“陛下應該並不想要我二人性命，陛下究竟想讓我做什麼，不妨直說。”
“很聰明，有膽色，朕就是欣賞你這一點……”
皇帝的話突然變得低沉模糊，廿一再次強行運功，經脈一陣陣抽搐，身上的痛楚也幾乎到了可以忍受的極限，失血過多，真氣凝聚的效力漸漸消退。
“……不會傷你性命，只是讓你無法生育子嗣。等你百年之後，平南王因絕嗣撤藩，名正言順。”皇帝的語氣陰狠霸道，毫無商量的餘地。
殿內頓時陷入一片寂靜，隱約能聽見秦瑤越來越急促的呼吸之聲。
廿一的心懸在嗓子眼裡，默默祈禱着秦瑤不要答應任何條件，不要再爲了他捨棄她的幸福。
“好，我願意！把毒藥拿來，我現在就喝。”秦瑤終於出聲回答，不再猶豫堅定而果決。
“不要！”廿一大喊出聲，用盡了最後一絲力氣猛然跳起，希望能阻止一切不幸的發生，然而他畢竟是傷勢太嚴重身體已經完全透支，終於來不及衝進大殿，整個人就脫力暈厥跌倒在地，陷入沉沉昏迷。