廿一 51心痛的滋味
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其實也許很多人會覺的不虐——小秋和暖紅跪在牀邊，緊張地望着二小姐。
秦瑤又將聲音放低了一些，略微彎腰，俯首對兩個丫鬟說道：“此次去寧家，本小姐肩負父王囑託的秘密任務。其一就是要看緊了廿一，而且還要假裝對他照顧，讓他對本小姐心存感激，這才方便利用。本小姐的一些不合常理的做法，都是遵從父王的安排，你們以後只要乖乖聽命本小姐行事，不該問的不要問，也不必多慮爲本小姐操心。否則誤了父王的大事，你們都擔待不起。”
秦瑤看暖紅的表情顯然是全信了，小秋心眼多一些可哪裡是混街頭說謊話家常便飯的秦瑤的對手？秦瑤趁熱打鐵又煞有介事連哄帶騙說了一通，終於是將兩個丫鬟的思想統一到了自己需要的方向，暫時是後顧無憂多了兩個聽話的幫手。
廿一躺在門邊，本來不想去偷聽二小姐說話，可他內力精純難免還是隻言片語傳到了耳朵裡。原來二小姐對他好，是因爲王爺的安排啊，其實也對，否則他這種骯髒低賤的奴隸怎麼可能得到二小姐的特別關懷照顧。他傻了不成，竟還理所當然享受着諸多好處，甚至幻想着比現在更好的事情。
知道了真相，他也終於理解了爲何二小姐會讓他試衣服，最後又不曾真的買來給他。這只是折磨他的一種手段吧？讓他生了不該有的妄念和希望，再打碎了破壞掉，讓他比一無所有的時候更失落。
在房內應該是比院子裡暖和許多，爲什麼他忽然覺得很冷，胃又開始抽痛，胸口漸漸窒息。原來他還是不夠堅強，無法忍受被這樣戲耍的滋味。明明沒有受刑責，爲什麼他會痛的喘不過氣，這樣難受？
廿一猛然驚覺，莫非是他已經開始在乎她了？莫非他潛移默化中早就當她是特別的人，甚至是用她爲模子幻想着先王妃的性情舉動？
沒有人逼迫，他就會主動自願聽她的話，將戒心降到最低，由着她戲弄。
沒有人勉強，他就已經想到要學會駕車，不是爲自己逃命而是爲她能多些安全防備。
這與他一貫對別人的態度完全是不同的，她是否知道？
廿一禁不住苦笑，或許就算二小姐能感知，也會不屑一顧吧？他只是她的奴隸，連寵物都算不上，若不是王爺有計劃安排，她應該是如別的大家閨秀一樣根本不願意搭理他吧？
次日清晨，小秋和暖紅早早就被秦瑤折騰起來，走到門邊看到廿一，小秋冷冷命令道：“廿一，快閃開，我們要出門打水。”
廿一後半夜就開始發燒，暈沉沉應了一句，艱難地跪起來，爬到門外。往常這個時辰，他應該是去照料馬匹，可是現在他無力動作，只能先虛弱地跪靠在門外喘息。
秦瑤洗漱完畢，裝扮滿意，就讓人傳來小廝，吩咐他們立刻準備馬車，她一早先要去鎮上的客棧看看。
過不多時秦三才就來到院子裡恭候，他一擡眼看見廿一居然還賴在正房門口地上，立刻心生不滿，揮鞭子抽在廿一身上，惡狠狠罵道：“賤奴，你怎麼還在這裡偷懶？”
廿一瑟縮了一下清醒過來，不知道爲何胃痛又開始發作，手腳都沒有力氣。他跪不住，只能先匍匐在地，懇求道：“請管事息怒，下奴這就去做事。”
秦三才一腳將廿一踹離正房門口，又追上前照着廿一的手腳甩了幾鞭子，呵斥道：“你打算裝病到什麼時候？早知道就該讓那郎中玩了你這破爛身子，換一貼包治百病的神藥，省的你三天兩頭的偷懶。”
天色陰沉，廿一的心情亦是如此，索然無味，由着秦三才呵斥踢打，他雖然是勉強能爬起來去做事，卻覺得還不如繼續捱打，被打到昏迷不醒了，痛到極致了，心中的痛應該就不覺得了。
聽到院子裡喧譁，秦瑤走出正房，入眼的就是秦三才支使跟班一起毆打廿一的場面。
秦瑤趕緊出聲道：“你們鬧什麼呢？大早上也不消停。三管事，昨晚上讓你們去打探，可有什麼消息？”
秦三才停了手，規矩地站到二小姐面前回話道：“二小姐，奴才們昨晚上仔細去打探了一番，那客棧內最新入住的人都查了查名姓來路，並無人姓燕。護衛們提起的那位白衣少俠是進客棧去找人，尋到了一位姓甄的年輕男子，兩人當晚都沒留宿急匆匆離開了鎮子，說是向南邊去了。”
“這麼說，就算那白衣少俠是本小姐要找的燕少俠，此刻也已經晚了，人家早離開了？”秦瑤臉色一沉。
秦三才忙不迭檢討道：“奴才們弄清楚了情況已經是後半夜，不便再來打擾二小姐休息。要不現在派兩個人向南去追……二小姐您的行程卻不好耽擱。”
秦瑤本來也沒想真去追，捕風捉影的事情何苦費力氣。她發現自己對燕少俠的熱情已經不似從前，有緣相會，無緣也不強求。她腦子一轉，趁着秦三才自認失職心虛的當口，正好爲廿一討些好處。
於是她吩咐道：“三管事，別讓人追了，咱們還是抓緊趕路吧，免得讓我父王擔憂。昨晚上我吩咐廿一堵了一宿的門縫，他原本傷病不輕，這些天就讓他繼續留在馬車上侍候。旅途無聊，我正需要個玩具消磨時間。”
秦三才一看二小姐沒計較他辦事不利，自然也識趣地應下了這番要求，立刻叫人將廿一的雙手捆了，拖拽着牽去了豪車邊上拴好候着，等着大夥兒吃完了早飯，再服侍着二小姐上車啓程。
接下來幾日，白天趕路的時候廿一都是在二小姐的豪車之上，要麼坐在車伕身旁，要麼是被二小姐叫入車內當成大娃娃擺弄折騰。二小姐時不時賞他吃食，他坦然接受，從容應對，謹守奴隸本分，不過眼中再沒出現過之前那樣的感激之色，卻多了幾分麻木和淡漠。
一晃又到了例行刑責的日子。
晚間一行人入住官驛之後，等着廿一忙完了所有雜務，秦三才就堂而皇之叫人將廿一上身衣服剝了，吊起在停車馬的院子裡一棵大樹下。
秦瑤惦記着廿一，尋思着用什麼辦法能讓他少挨刑責，假裝是飯後散步，也去了停車馬的院子那邊。
秦三才等了這麼多天，好不容易盼來開葷的日子，迫不及待打開裝滿各色刑具的箱子，挑揀趁手的刑鞭。一擡眼看見二小姐帶人過來，他不免緊張，怕二小姐可憐那賤奴不讓刑責，惴惴不安上前問道：“二小姐，您這是……”
秦瑤見廿一雖然是看見她來了，卻並沒有想求她解救的言語表情，那神態彷彿他與她完全沒有干係，他從來就不指望她能幫他。她心中有氣，咬牙大聲說道：“本小姐閒着沒事，特意來看看三管事刑責這賤奴的手段。”
秦三才揣摩着二小姐言語中的意思，不像是要阻攔例行刑責，就放開膽子試探道：“二小姐，對這賤奴十日一次例行刑責是王爺吩咐的，不過具體該如何責罰，是否加倍或減刑還要看您吩咐。”
秦瑤微微一笑，暗想這秦三才倒也機靈，將刑責與否該如何罰的大權立刻交給她，她怎能不好好利用一下？她走到廿一近前，擡頭望着他的臉，頗有些得意地問道：“廿一，最近這些天你侍候的不錯，本小姐是不是應該減了你的刑責？”
廿一心中苦笑，二小姐是在說反話麼？還是又想耍他？他卑微道：“主人儘管隨意，下奴沒有資格妄加評論。”
廿一這時若表現的乖巧一些，服了軟順着話茬，秦瑤或許真能爲他爭取減刑，可他這是什麼態度？任人宰割不存希望了麼？她這麼不值得信任麼？她怒道：“既然如此，這賤奴自己找打，三管事也不用手軟，照例狠狠責罰吧。”
“下奴謝主人賞刑。”
廿一明明是輕柔的恭敬的聲音，秦瑤聽着竟是有些刺耳，彷彿他在嘲笑她的喜怒無常。可他爲什麼就不能相信她，她剛纔其實是想要幫他的。他不信，她何苦還爲他想那麼多？他不信，她就該繼續當他是個低賤奴隸一般對待使喚就是。爲何她難過，她不安，她犯賤地還試圖想要對他好？
秦瑤狠下心，打算用置之死地而後生的法子，從牙縫裡擠出一句話：“看來一般舊例滿足不了這賤奴，三管事，這次刑責加倍吧，別打死了就是。”
秦三才美滋滋應了，覺得二小姐越發英明。
廿一併不怕，例行刑責是五十鞭，加倍了不過是一百鞭，比每年先王妃祭日的時候他要經的酷刑差遠了，他應該受的住。可二小姐的表情態度很讓他費解。說是恨他，故意要折磨他，爲何她的眼中並沒有秦三才那種變態的嗜血，反而是憂傷地望着他？
莫非她也是在乎他的，所以他剛纔不曾求她手下留情，沒有相信她會幫他，讓她傷心了？她說什麼加倍責罰，其實不過是賭氣。他此刻若服軟哀求，能否換來她回心轉意減去了多餘的刑責？
然而這種荒謬的念頭在廿一腦海中一閃即逝，他終究是不敢去嘗試，害怕她也許是演戲故意耍他。他若開口哀求了，她就會兇相畢露，狠狠嘲笑奚落他。
上更多的痛苦他都能夠忍受，他只是想在心中保留一點點美好的假象。維持現在這種狀態吧，他至少還能夠去幻想二小姐也許會是對他好的，對他存有一分半分憐憫的。一旦連這層假象都被戳穿了，撕碎了，毀掉了，他真的會傷到再沒有勇氣活下去。