四月的京師，早已經沒了寒峭的冷風，路上來來往往的行人，也穿得單薄了起來。在和煦的微風中，他們用心感受着，當下生活的美好與幸福。
不光是普通老百姓覺得幸福，就連新任的兵部尚書鍾南，也覺得如今的日子，過得很幸福。儘管他認爲，自己還算不上人生贏家，可真要說起來，他肯定已經超過了大明王朝的絕大多數男人。
只是，這種幸福當中，卻夾雜着一絲煩惱。
這是怎麼回事呢？
正常來說，作爲萬曆一朝，迄今爲止最年輕的尚書大人，鍾南可以說是當下朝廷裡，風頭最勁的人物。無論是內閣的四位大學士，還是內廷的大太監，甚至是一些王公貴族，對他都是以禮相待。大家都清楚，按照現今的勢頭髮展下去，鍾尚書入閣拜相是遲早的事情。
這樣的時候，尚書大人不是應該“春風得意馬蹄疾”嗎，怎麼還會有讓他煩惱的事情呢？
嚴格來說，尚書大人面臨的，也不能算作是煩惱。
爲什麼呢？
事情是這樣的。
四月的某一天下午，廖青兒挑了一個，只有他們兩人在的空隙，單刀直入地問道：“南哥，爹爹讓我問你，你打算什麼時候，去向他提親？”
“這個……這個……”，鍾南沒料到對方會這麼直接，一時措手不及。
“什麼這個那個呀！”想到自己的年紀和現狀，廖青兒豁了出去，“你親也親過我了，我在鍾府也不明不白地住了一兩年，難道你覺得我還能嫁給別人嗎？”
“我沒說不娶你，只是……只是，現在情況不是有些麻煩嘛。”鍾南答道。
“有什麼麻煩的呀？我又不是和秋香姐姐搶正室的名分，難道給你做個小妾都不可以嗎？”廖青兒越說越委屈，眼看着淚花已經打起了圈來。
鍾南最見不得女人在他面前哭，尤其還是他的女人。他連說帶哄，忙活了好一陣，才把對方給安撫好。
其實，站在廖青兒的立場上去想一想，也確實不能責怪對方。她已經快二十五歲了，在古代，的的確確算是貨真價實的“大齡剩女”。要是那些不知道的人，肯定還會以爲，廖青兒是不是身體有什麼問題，不然怎麼會還不成家呢。
之前還有康定復對廖青兒死纏爛打，雖然她一直覺得很煩，可心裡多少還是有些得意的，畢竟這證明她有魅力呀。哪知到了後來，康定復居然被何姑娘給勾走了魂，對她的態度，也來了個一百八十度的大轉彎，變得愛理不理的了。
在如今這個年代，和廖青兒同齡的正常女子，哪裡還有單着身的，搞不好，連孩子都兩三個了。而她呢，不但還沒結婚，甚至連上門提親的人都沒有，這可急壞了廖傳志。他一直想讓女兒過上幸福的生活，原本看到女兒住在鍾南家裡，還以爲要不了多久，女兒就會嫁入鍾家。只是從一兩年前等到現在，男方還是沒有動靜，更別說找他這個“老丈人”提親了。
之前的時間段還好說，鍾南要忙朝廷的大事，要遠征朝鮮，廖傳志就算再有意見，也只能咽回肚子裡。但是現在情況不同了，鍾南做了兵部尚書，理論上來說，只要不是特別重大的戰事，他肯定是不會遠行的。所以廖傳志便尋思着，讓女兒去探一下尚書大人的口風，搞清楚對方的態度，這纔有了之前的那一幕。
廖青兒離開之後，鍾南想了好久，仍是沒有想到解決的辦法。之前，他也就這個問題，思考過好幾次，每次都是無功而返。
在鍾南看來，現在的情況是，如果真要娶廖青兒，就肯定得把姜沫和杜小曼一起給娶了，不能厚此薄彼。只是這樣一來，他擔心她們會不同意。
姜沫和杜小曼不同於廖青兒，她們兩人都沒了親人，早就把鍾南當做了全部。如果先娶廖青兒，兩人就算嘴上不說，心裡肯定是會有芥蒂的。
若是三個一起娶，則廖青兒那邊，多半不會同意。她一直和杜小曼較着勁兒，若是在嫁人一事上，贏不了對方，她鐵定會有埋怨。
還有就是，如今的廖家父女，從某種程度上來說，都算是在爲鍾南辦事——廖傳志是爲了戴罪立功，而廖青兒，則是心甘情願地義務勞動。
前段時間，經過廖傳志的私下小心查訪，基本能夠證實：白蓮教的手裡，確實有一份藏寶圖。只是現在尚不能夠確定，這份藏寶圖是不是與前朝寶藏有關；也不能夠確定，藏寶圖是在誰的手裡。
不過，根據廖傳志的個人判斷：藏寶圖多半是在何姑娘的手裡，因爲他已經證實了現今的華天來，是個十足的冒牌貨。既然如此，藏寶圖在何姑娘的手裡，這種可能性就大得多了。
期間，白蓮教還發生了一件大事，也可以說是一件怪事：康定復失蹤了。
根據廖青兒的走訪和打探，康定復先是被何姑娘給派駐到了外地。過了兩三個月之後，教裡就收到了他失蹤的消息。
失蹤的意思，就是“活不見人，死不見屍”，無論大家怎麼搜尋，硬是沒找到康定復的一丁點兒下落。連最後見到康定復的兩個白蓮教教衆，對其失蹤，也是百思不得其解。於是乎，“康定復失蹤事件”，亦成爲了白蓮教內部的又一宗懸案。
對於這件事情，鍾南的看法是偏陰暗的，他認爲康定復有極大的可能已經遇害了。搞不好，就是那個何姑娘做的手腳，只是她的手段極爲高明，沒有被其他人發現而已。
雖然廖青兒父女還沒有找到藏寶圖的下落，可是兩人多少還是有了些成果。鍾南認爲，如果繼續拖着和對方的婚事，總有些要挾對方的意思。
唉，真是頭疼啊！想着想着，鍾南敲了敲腦袋，重重地嘆了一口氣。
前來彙報事務的胡煥山，看見自家上司一副左右爲難的模樣，不禁問了一句：“老大，什麼事情把您爲難成這樣？實在不行的話，兄弟們去滅了他！”
聽見親兵隊長的話，鍾南不由得苦笑了幾聲，“呵呵，要是這麼簡單就能解決的話，我又怎麼會愁呢。”
“算了，不去想了。”鍾南揮了揮手，“說吧，有什麼事情？”
胡煥山這纔想起自己進來的目的，他回答道，“孫先生和石先生，有事請見。”
“你帶他們先去書房，我跟着就過去。”
對於自己的兩位謀士攜手同來，鍾南感到有些意外——平日裡，除了他主動相召以外，孫、石二人是很少前來找他的；更別說像今日一般，還是兩個人一同來到鍾府。難道是發生了什麼大事？
一念至此，鍾南加快了步伐。
前院的書房裡，孫、石二人剛坐下不久，鍾南就跟着進了門。
“稚繩、長天，難得你們二位一道前來啊！”鍾南打着招呼。
稚繩和長天，分別是孫承宗和石遷的表字。
“大人，我們是覺得有些問題，得和您一起分析分析。”如今的石遷，早已不是初見之時的那般木訥寡言，相反，在鍾南面前，他現在都是直言快語的風格。
“不錯，大人。今天，我和石先生討論了一下朝廷的局勢，覺得有些問題，值得我們好好去捋一捋。”孫承宗也附和着。
“怎麼說？”鍾南來了興致。
兩人互看了對方一眼，最後決定由孫承宗來發言。
“大人，如今您也算是朝廷中的一大勢力，之後免不了在一些重大問題上，需要您去做抉擇，或者說是去站隊。”
“這樣一來，問題就來了。只要是選邊站，肯定就會有選擇錯誤的時候，到時候搞不好就會是滅頂之災。”
說到這裡，孫承宗就停了下來。
“這就是政治啊！”鍾南感嘆一下，隨後問道，“那你們兩位的意思呢？”
這次換了石遷來繼續說，“大人，身處官場，有時候即使您不想做選擇，也不得不做選擇。”
“之前，由於您身份和地位的原因，就算不做選擇，也不會有人強迫您。可是現在，無論您願不願意，在一些事情上，您都是必須要表明態度的。”
鍾南想了一下，覺得的確如此。他點了點頭，“所以說，能不做選擇的時候，我儘量不做選擇；真要遇到了必須站邊的時候，我會選擇站聖上一邊。”
聽完上司的回答，孫、石二人雖然有些意外，心底卻不得不承認，這纔是最正確的選擇。在皇權社會，只要不是遇到了被架空的皇帝，那儘量還是和皇帝保持統一步調，否則，難保不會被打倒。
當然，即使站到了皇帝一邊，也不能保證你可以高枕無憂。因爲在明朝，皇帝也有拿大臣無可奈何的時候，另外，皇帝也有“丟車保帥”的時候。
跟着皇帝走，只能說是可以讓你“少挨刀”。但是要這樣做的話，則會有一個副作用——滿朝文武會看不起你，還會孤立你；至於言官們的彈劾，肯定會是家常便飯一般的常見。