“那敢情好！”荊天楚推薦的人，想來當有幾分本事，鍾南此刻急需人才，大有來者不拒的態勢。
荊天楚隨即介紹了自己推薦的人選：這人叫石遷，讀音和大名鼎鼎的“鼓上蚤”一樣，但是同音不同字。石遷和荊天楚是同鄉，兩人一同參加了舉人的考試，不過石遷名落孫山，之後便對參加科考失去了信心和興趣，轉而埋頭鑽研學問。
據荊天楚所言，石遷的學問和能力選在他之上，只是爲人恃才傲物，所以一直明珠蒙塵。對此，鍾南並不介意，大多數有才華的人，都有些個性，只要品行上沒有大的問題，在他看來都在可用之列。
鍾南讓荊天楚馬上聯絡他的這位同鄉，並讓其儘快入京。之後，鍾南又一直思索着能去哪裡挖些人才過來，兵部雖然目前是自己的工作點，可是想挖牆腳也不容易，先不說有沒有合適的人選，即使有他也暫時找不到交換的籌碼。
對了，可以去大學挖掘潛力之星啊！對於自己的靈光一現，鍾南頗爲滿意，因爲無論何時，大學都是一個國家後備人才最爲集中的地方。
明朝的學校分官辦和民辦兩種。民辦的就是各地的私塾和書院之類的；官辦的則有國子監（大學）、府州縣學（中學）和社學（小學）。
社學要求學生的入學年齡最好在十五歲以下，入學時無需經過考試，招生數額也無限制，凡願讀書者均可入學。由於社學並不是義務教育，學生入學後，一切費用需要自理。社學的師資力量也很普通，老師大都由官方出面從民間聘請而來，且大多是些不如意的秀才。
府州縣學每年要舉行一次招生考試，其生源主要有兩類：一是“民間俊秀”，包括社學中的佼佼者；二是“官員子弟”，比如功勳貴胄的子女等。
對於府州縣學的招生名額，太祖皇帝還曾做過規定：府學生員四十名，州學生員三十名，縣學生員二十名。這些學生加起來，全國每年大概有三四萬人，政府除了按月供給他們每人六鬥米的糧食補貼外，還免收伙食費。另外這些學生還享有免役特權，能免除其家庭的差徭“二丁”。
國子監就比較牛了，是當時國家最高級的國立大學，它的生源有民生和官生的區分。民生的主要來源是由府、州、縣學保送上來的優等生，官生的主要來源則是勳臣子弟、武臣子弟、士官生和外國留學生。
國子監的招生名額雖然沒有限制，但是對考生卻是有要求的：一，品行端莊；二，學問有成；三，年齡必須在二十歲以上。而且國子監不光對學生有要求，老師也不是誰都可以當的，他們大多都是從吏部抽調來的，也會請些當世大儒名士之類的，或全職或客座教授。
國子監要求那麼高，監生的福利自然也不差。除了提供免費提供伙食外，還按季節發放衣服、被褥、冠履；每逢節假日，監生還有賞賜；監生省親回籍時，還賜衣、賜金……。和如今的大學比起來，簡直不要太好。
如果能從國子監順利畢業，那麼恭喜你，起碼不用太過於擔心沒工作了，從最低的從九品到正二品大員，理論上都可以做。但是實際上，除了個別畢業生能當上五品以上的較高官職，大多數都只能去偏遠的州縣做個八九品的芝麻官兒。還有一些做不了官兒，只能去政府的各個部門做沒有編制的“臨時工”，但是好歹有人給你發工資，不用擔心失業。
到了明朝後期，國子監也越發沒落，原本從四品的國子監祭酒，好歹還能在朝堂上發發話，到如今也只能影響學校那一畝三分地了。而且由於政府的撥款逐漸減少，甚至有時還會不發，裡面的部分老師們也沒了心思，大大影響了國子監正常的教學工作。
說幹就幹，第二天，鍾南以公幹的名義到了國子監，時任國子監祭酒周如砥接待了他。周如砥是萬曆十七年的進士，最初授庶吉士檢討，兩年後升任國子監祭酒至今。
周如砥四十多歲，一張撲克臉不苟言笑，看樣子就覺得不好相處。不過見到如今最炙手可熱的鐘侍郎，他好歹還給了對方一張笑臉——儘管他笑得比哭還難看。
“侍郎大人今日怎麼有空來國子監？”
“今日路過此處，看到國子監裡熱鬧非凡，於是特地進來看看。”
“呵呵……今日是論辯日，侍郎大人若是有興趣，可以隨我前去一睹爲快。”
“求之不得啊，哈哈……那就有勞祭酒大人了！”
兩人一路交談，說的都是關於論辯日的種種，主要是鍾南發問，周如砥講解。一說起自己學校的論辯日，周如砥就頗爲得意。大明王朝的言論還是相對很自由的，只要說得有道理，就是抨擊皇帝和各位重臣都沒有問題，一般來說是不會“因言獲罪”的。而國子監的論辯日就是提前或臨時擬定一個論辯題目，大家各抒己見，要是說得特別有見地，還有可能會記錄入檔，上達天聽呢！
鍾南很是感慨，四百多年前的大學，就有了如此開明的氛圍，某種程度上來說，也更是社會進步，文明發展的重要標誌。
還未走近論辯場，鍾南就聽到了激昂有力的聲音，大致能聽到“遼東”、“蒙古”、“女真”等字眼。
“祭酒大人，敢問今日論辯的題目是什麼？”
“今日的題目當是臨時擬的，我都還不知道。”周如砥實話實說。
鍾南的興趣更濃了，越是臨時擬定的題目，越是考驗學生的學識和眼光。如此說來，他今天還真是來得巧了，說不定真能挖到一兩個寶貝似的人才。
來到論辯場外，鍾南仔細打量了一番這塊場地——這是一座面積不小的亭子，亭子的背面是一汪清澈的人工湖，正面則是一大塊平地。估計這個地方，平時當是供學生們休息賞景的場所，到了論辯日才用作論辯場。
鍾南打量完場地，纔看到亭子旁邊立着一塊木板，上面寫着“今日題目：論遼東局勢和大明的關係”。題目擬定者的戰略眼光和政治前瞻性，讓鍾南很是欣賞，相信除了他這個穿越者，並沒有多少人，會把關注目光過多地放在遼東。
兩人站在人羣的最外圍，能看到此時亭子中央站着一個二十多歲的年輕男子，他正在講述着自己的見解。鍾南聽了一陣，大概明白了對方的中心意思：即目前對大明威脅最大的邊境因素當是蒙古，雖然前不久蒙古人剛從薊州等地鎩羽而歸，可是一旦當對方安定了內部，肯定會有一次更大規模的南侵。
鍾南還在思考着對方的言論，便聽得一聲大喊：“繆也繆也……”，隨後只見一個三十來歲的中年男子，跳上亭子中央的木桌上，開始發表他的演講。這男子長着大把的鬍鬚，似一把方天戟，聲音也很雄渾，完全不像大多數讀書人的模樣。
“祭酒大人，這人也是國子監的監生？”
“不瞞侍郎大人，此人不但是我國子監的監生，而且還算是其中的佼佼者。”
周如砥的話讓鍾南有些意外，臺上那中年男子不算年輕了，卻仍然在國子監就讀。要是不出意外的話，搞不好還有五六十歲的老者呢！
周如砥簡單介紹了國子監招生的年齡要求，最後又介紹了那中年男子。
“那人叫孫承宗，字稚繩，北直隸人士。雖然樣貌生得粗狂，平日裡卻是心細如髮，當真是‘人不可貌相’啊！而且我剛纔打聽了一下，今日的論辯題目就是他所擬的！”
“孫承宗……”鍾南在心裡默唸了幾遍這個名字，好一會兒才後知後覺：孫承宗不就是袁崇煥的老師嗎？這可是大大的牛人一個啊！
不行，無論如何，我得把這人給拉來！鍾南心裡下定了決心。
“祭酒大人，這孫稚繩在國子監裡待了多久了？”鍾南打算先了解點相關情況，等會纔能有的放矢。
“說起這個就好笑，稚繩在國子監已經快五年了，可是愣是沒參加成一次春闈。”
“何故？”鍾南不解。
通過周如砥的講述，鍾南才明白箇中內情：這孫承宗中舉之後，作爲優等生被保送到了國子監，可是卻堪堪錯過了兩次春闈。第一次是生了病，上吐下瀉，沒法去考試；第二次則是臨近考試之時外出，摔斷了腿。
“真是個倒黴鬼！”鍾南心裡覺得有些好笑。他記得在原本時空裡，孫承宗中進士是在四十歲前後，如果如今仍是沒變的話，他估計還要再錯過幾場春闈了。
反正孫承宗暫時還中不了進士，也就無法步入仕途，不如先來自己帳下歷練歷練……鍾南心裡打着如意算盤。不過還不清楚對方的意願呢，要是又像荊天楚一樣，不喜歡幕後工作，那也是一件麻煩事兒。
實在不行，就是騙也要將對方騙到手。鍾南露出了狐狸般的笑容。