尤其是“鍾家軍”的歸屬一事，鍾南不能不在意，那是他辛辛苦苦建立起來的新軍，若是被哪個無能無德之人給搶了去，豈不是白費了自己的一番心血？
說起“鍾家軍”，鍾南便想起一事來。自己在東昌剛把這支隊伍的基礎打好，並有了第一次增員時，就被萬曆皇帝調到了薊州。當時萬曆皇帝不但沒有讓鍾南交出兵權，相反還鼓勵他，讓他練出一支“常勝之師”來。如今這支隊伍才略有小成，離皇帝的要求多少還有點差距，按理說皇帝應該讓他繼續練兵，以便達到其要求。不過此一時彼一時，鍾南現在還真不清楚朱翊鈞的想法是什麼。
鍾南打定主意，無論如何也要保住“鍾家軍”，這支隊伍只有在自己手裡，纔有可能變得更加強大。雖然這樣做也參雜了一點私心在裡面，但是最主要的還是爲了“鍾家軍”，畢竟訓練出一支鐵血常勝之師，並不容易，半途而廢太可惜了！
沒過兩日，新任兵部右侍郎便接到了萬曆皇帝的旨意，着其進宮覲見。
去程的途中，鍾南反覆思考着，如何開口向皇帝提要求，才能完美地解決那幾個問題。思來想去，也不知道怎麼辦爲好。他骨子裡還是一個現代人，對古代的人際交往並不熟悉，至於和皇帝打交道的經驗，他更是爲零。雖然看過了些雜七雜八的歷史類書籍和古裝影視劇，可是鬼知道是真是假，何況還有那麼多沒臉皮的作家和編劇，其人品都不能信，還能相信作品嗎？
老熟人王忠的聲音打斷了鍾南的思緒，王公公是今天的傳旨人，此刻正提醒着到地方了。鍾南點頭謝過，隨後便進入了御書房。
朱翊鈞的臉色本不太好，見到鍾南後卻微有笑意，寒暄過後，各自落座。
“皇上，看您的臉色是不是沒休息好？”鍾南是真的關心對方，在他的思維裡，對待朋友最重要的就是真誠，無論這個朋友的地位是高是低。
聽到這句話朱翊鈞的臉上流露出了感動的神色，“你不知道，最近那幫老頭子天天纏着我，煩人得很，哪裡能有心情好好休息！”
鍾南沒有問是什麼事情，雖然他把朱翊鈞當朋友，可是對方怎麼說也是一國之君，很多事情都是國事，他不想知道太多。因爲知道得越多，你擔的風險就越大，在自己沒有強大的實力之前，這些風險很可能會壓垮你。
“再怎麼說，身體纔是最重要的。實在不行，大不了先不去理會它。”鍾南說着自己的看法。
“對，不去理會他。哈哈……你倒是豁達！”
“皇上，我不是豁達，而是覺得自己能力有限，很多事情既然無能爲力，就沒必要去過多理會，那樣除了徒增煩惱外，沒有絲毫益處。”鍾南自嘲道。
“誰說你能力有限？我倒覺得你是大才，可以安國治世的大才！”皇帝由衷地讚賞，“這次要不是有你，估計和蒙古一役還得打上一段時日，你可是爲我節約了一大筆銀子啊！哈哈……”
看來對於自己在薊州的表現，皇帝是真的很滿意。想想也是，打大仗可是個花錢如流水的事兒，動不動就是上百萬兩銀子的開銷。如今朝廷一年的歲銀才三五百萬兩，這還是收成好的年份纔有的數目，所以皇帝從心底來說，其實是不想打仗的，因爲一場打仗很有可能就花光了一年的收入。
而這次和蒙古人的一戰，朝廷的花費相對來說卻很少。原因無他，戰爭剛開始就結束了，實際花費的還不到預計的十分之一。這不就是平白無故地爲皇帝省了一大筆開銷嗎，能有如此良好局面，主要就是鍾南的薊州軍隊表現優異。
鍾南去薊州任職一事，是萬曆皇帝一手推動的，所以從某種程度上來說，這些成就都可以歸咎於皇帝的識人之明。你說，皇帝能不滿意嗎？單憑這一點，朱翊鈞就可以在那些老頭子的面前，把腰桿挺得更直一些，把話說得更狠一些。
看着皇帝那得意的笑容，鍾南的腦中靈光一現，他舔着臉問道：“皇上，那您得獎勵獎勵我呀！”
朱翊鈞被問得一愣，在他坐上皇帝位置的二十多年裡，還沒有哪個大臣像鍾南這般和自己說話。怎麼說呢，鍾南現在的樣子有點痞痞的、賤賤的，但是卻讓他生不出半點反感，相反卻覺得對方有點可愛。
“朕不是已經獎勵過了嘛，兵部侍郎可比薊州總兵有權勢多了！”朱翊鈞佯裝生氣，只是他從未如此行事過，演技很生疏，被鍾南一下子就看穿了。
“哎呀，不都是個正三品的官兒嘛，哪裡算得上是升職了！”鍾南順着杆往上爬。
“那讓你做尚書好不好？”朱翊鈞笑罵道。
“皇上，您要真敢讓我做，我還真不怕！”
鍾南一副不知天高地的樣子，讓朱翊鈞再也演不下去了，他笑着指了指鍾南，“好啦好啦，不再說笑了，說說正事兒吧！”
一聽要說正事兒，鍾南也收斂了起來，做洗耳恭聽狀。
“是這樣的，你到了兵部，薊州總兵一職便空了下來，他們提了幾個候選人，我想聽聽你的看法。”皇帝一開場就單刀直入，這也是他的風格，不喜歡太過於拖泥帶水，總覺得浪費時間。
“我能有什麼想法！”鍾南口不對心。
“他們提名的人選當中，我覺得仇武和施長廷兩人，要比其他人明顯高出一截。你覺得這兩人裡，誰更合適接任薊州總兵一職？”皇帝問道。
“皇上，我的意見重要嗎？”鍾南突然問了個略顯意外的問題。
朱翊鈞沉吟片刻，鄭重點頭，“重要！”
“既然如此，那我就隨便說說，至於最後的決定，還得要皇上您來做！”
“好！”
“施長廷副總兵和仇武副總兵都有多年的帶兵經驗，理論上都能勝任薊州總兵一職。不過在我看來，施副總兵更善謀略，而且爲人口碑不錯；相反，仇副總兵則勇武有餘，謀略不足。若是爲副職，兩人的區別不大，可是若要總領一地之兵，我個人覺得，施副總兵可能更合適一些。”
聽完鍾南的話，皇帝不置可否，只是隨手端起茶杯喝了兩口茶，接着才悠然說道：“你曾經在施長廷手下當差？”
“不錯，我從蘇州被判充軍，去的就是山東青州的軍營，當時施副總兵正是青州參將。”對於這一段歷史，鍾南從不避諱。
“你倒是坦蕩！”皇帝略覺意外。
“這也不是什麼隱秘之事，何況做錯了事，就得受到懲罰。”鍾南很坦然。
“所以在‘悅來酒家’，你賠償了對方三十兩銀子？”皇帝的思維也很跳躍。
鍾南愣了一下才答道：“算是如此吧！雖然對方有錯在先，可是我動手打人也不對，總不能讓人家白白被打吧？”
“你倒是講理。”皇帝淺笑一聲，隨後又說回之前的話題，“對於施長廷和仇武的評價，你說的很客觀，既然這樣，那我就定下來了。”
“這麼快，您不再想想？”鍾南真沒想到朱翊鈞做決定這麼迅速。
“你不是說施長廷更適合嘛！”朱翊鈞笑道。
“我是說施副總兵更適合，可是……可是……”
“可是什麼？”朱翊鈞問道。
“可是您總歸要查證查證吧，萬一我說的是假的呢，您就這麼相信我？”
朱翊鈞站起身來，走到鍾南面前，看着對方的眼睛，語氣無比真誠地說道：“還記得當初我對你說的嗎？”
鍾南搖了搖頭。
“朕當時說過，希望你我彼此間能真誠相待，共同開創一番大業。今天我再加上一句，只要你不負我，我定不會欺你！”
鍾南沒想到皇帝居然還記得當初的話，他曾以爲那不過是一時之言，現在看來，皇帝是認真的。
“皇上，我能問您一個問題嗎？”
“你說。”
“您怎麼會如此信任我？”這個問題真的讓鍾南百思不得其解。
“其實我也很納悶兒，爲什麼第一次見到你，就覺得很親近，總覺得你就像是我的親生兄弟一般。”
鍾南望着皇帝，心裡更加糊塗了。
“其實我有一個同父同母的弟弟，小我三歲，在我八歲那年不幸夭折了。”朱翊鈞語氣深沉，第一次對外人講述着他的這份思念和情誼。
“我倆同吃同住，感情極好。他走了之後，我傷心了很長一段時間，還經常做夢夢到他。到我登基之後，就沒怎麼夢見過他了，再之後，更是一次也沒見到過他，不過我對他的思念卻沒有絲毫減少。”
“我本以爲我們兄弟再也沒有相見之日了，哪知第一次召你覲見後的當晚，我居然再次夢見了他。”
“那一次，我連續兩天都召見了你，同樣的連續兩天都夢見了弟弟，當時便覺得奇怪。直到第二次召你入京覲見，當晚果不其然地又夢見了他，而且我總覺得夢裡面，弟弟的樣子和你有些相像。”
“第三次見你之後，仍然發生了同樣的事情，這真的不能不讓我覺得神奇啊！”