徐宅·書房
徐行正在書案前看書，他一目十行，掌下書頁翻閱如飛，念轉如電，一一照進，金丹真人再是鈍於才學，單以龐大的神識而言，苦讀一段時間，中舉不難。
唯詩賦之才因是天授，沒有靈性，難有作爲。
“相公，這能記得住嗎？”連城端起一杯香茶，盈盈走到徐行身旁，輕笑問道。
其實，她知道相公有過目成誦之能，不過她就喜歡和相公敘話。
徐行合上書卷，看向連城，笑道：“這隻能算識憶，看的再多，不能融會貫通，最多算二腳書櫥，不過考卷也有貼經墨義之題，到時都用得上。”
此界科舉也經歷過取士自詩賦到經義的演變，考卷大致就四種題型，貼經（填空）、墨義（簡答）、策論（論述）、詩賦。
“若非科舉不許女子參加，以夫人才學定能中個舉人回來。”徐行接過茶杯，以蓋碗兒輕輕撥動着茶葉，輕聲說道。
他並非虛言，連城才學敏思，若真用心於此，三甲進士不敢說，舉人或能中。
連城走到徐行身後，素手輕輕揉捏着肩膀，輕聲說道：“相公又來取笑我，四書五經我可讀的少，怕不是科場上要交了白卷。”
“那倒不至於。”徐行搖頭笑着，意極閒適地閉上眼眸，稍稍向後靠着一些。
雖哪怕讀至通宵達旦，不知東方既白，神思都不會疲憊半分，但這時也斷沒有不解風情的道理。
仙凡之隔，往往讓日常的點點滴滴，顯得多餘和瑣碎，但這恰恰是相濡以沫的生活。
“對了，阿姐上香還沒回來嗎？”徐行想起徐千雪，就睜開眼眸，轉頭問道。
連城彎彎蛾眉下的眸子微擡，看向外間天色，訝聲道：“呀，這都快未時了。”
徐行皺了皺眉，道：“那我看看阿姐的馬車到哪兒了？”
這在以前並不能做到這些，但自從神識化念，又最近以空蟬凝神書不斷錘鍊神念，已經可以做到綿延如縷，離體數百餘里的程度。
神念凝聚，悄然無息。
街道?馬車
徐千雪自辭別了女道人，就是神思不屬，面色恍惚着，心頭反覆思量，到底是從什麼時候開始的呢？
“應是去年冬雪，阿弟他大病一場，幾天都是臥牀不起，好轉以後，原來木訥的性情就有了改觀，後來又一直說要尋仙問道，原來的科舉也不再放心上，於親情淡漠如冰……我當時竟絲毫不覺？”
少女心思靈動，以前親情矇蔽了感覺，又加之礙於眼界，縱有疑惑，也不會往朝夕相對的親人，內裡實際改換了另一個人去想，蓋因這想法委實驚世駭俗。
可這時，念起弟弟已然身死，自己還和“兇手”言笑晏晏，玩笑打鬧，悲傷、愧疚齊齊涌上心頭，雪膩臉頰上，兩行清淚不由自修麗的鳳眸中緩緩流淌下來，垂下了頭，雙肩抖動着，雙手掩口，“我可憐的弟弟……”
低聲啜泣了一會兒，徐千雪以手背擦了擦臉頰上的淚珠，目光失神，在心頭喃喃問道：“爹，娘，你們在天有靈，告訴女兒該怎麼做？”
難道還要回家，裝作茫然不知，再和那“兇手”虛以委蛇？
報仇？
徐千雪清澈的鳳眸閃了閃，靜默了一會兒，又搖了搖頭，櫻顆貝齒緊緊咬着嘴脣，甚至已見了血絲，“那道人……他也並未加害於我……”
想起這大半年相處的過往，徐千雪心思五味雜陳，目光如水波動，報仇的想法卻是再難提起，這分明是善良人自我編織的道德囚籠，無法昧着良心！
徐千雪緊緊閉上眼眸，心頭輾轉來回。
“小姐，外間有軍兵攔住了去路。”馬車外間坐着的翠柳，隔着簾子小聲說着，聲音顯然有些畏懼。
徐千雪連忙收拾了心緒，語氣平靜無波，凝聲問道：“老呂，軍兵爲何攔路？”
“聽說楚王在醉仙樓爲朝廷巡察山東戰事的欽差接風洗塵，派人封鎖了前面街道。”呂奉寧爽朗粗獷的聲音傳來，笑着提議道：“小姐，我們還是繞過去吧。”
“楚王？”聞言，徐千雪就是凝了凝眉，眼前浮現了一個青年的挺拔身影，伸手掀起了馬車窗簾，果見不遠處人頭攢動，衆人拱衛着一個面容朗逸的華服青年，遠遠看了一眼，正待放下車簾，那人羣中的青年男子心有所感，將探尋目光投來，倏然落在馬車上，眼底禁不住流溢出絲絲縷縷驀然回首……的驚喜，可一眼看到徐千雪清麗臉頰上的淚痕，轉而又有些疑惑。
“繞行吧。”徐千雪放下簾子，心頭有些無奈，暗道，“怎麼又是這人？”
寧鈺失神片刻，眸光沉了沉，就是對身後亦步亦趨跟隨護衛着的廖年，低聲吩咐道：“去查查徐千雪那輛馬車方纔去了何處？見了什麼人？”
廖年見此，恭敬應了，匆匆離去。
寧鈺身後不遠處，還有一個身有七尺、穿着落拓青衫的中年書生，這書生年紀約莫有四十歲左右，麪皮白淨，眸似點漆，頜下蓄着短鬚，相貌五官倒也算端正清朗，只是不苟言笑，眉宇似乎也有些陰翳縈繞，此刻看着寧鈺的舉止，目光幽幽閃爍，若有所思。
“賀先生，前面請。”洪靈芸穿一身月白色士子男裝，氣質灑脫清逸，光潔如玉的額頭上，眉心一點三瓣梅花印記，嫵媚動人，她清聲笑道：“這家醉仙樓的魯菜實是一絕，賀先生在金陵未必能吃到這麼正宗的。”
“有勞洪姑娘。”賀文鏡淡淡地點了點頭，跛着一隻腳，神色如常地向前走去。
此人正是楚王謀主，賀文鏡，其人少年時就以才學聞名鄉里，又早早中舉，然而不懂隱忍藏拙，和同年結怨，被人花大價錢僱着地痞無賴打斷了一條腿，若非得楚王知遇，仕途幾乎無門。
洪靈芸卻是轉頭看向已消失在街道盡頭的馬車，目光閃了閃，心頭冷嗤，“還真是陰魂不散。”
方纔的一幕，如何能瞞過時刻將心神投注在寧鈺身上的洪靈芸？