霍老爺的手就停頓在空中，思量了好一會兒，才猛地收回緊握成拳。
“冬兒，你覺得呢？”莊千落是霍訪冬的朋友，與霍老爺從未見過，如今自己夫人的命懸在對方手裡，霍老爺也只能聽女兒的。
更重要的是，霍訪冬從小便行事謹慎，頗有男兒風采，深得霍老爺的信任，便將此等大事交給她來決定。
霍訪冬深深的忘了莊千落一眼，用力點點頭：“女兒相信她。”
如果不相信，她也不會去請示父親。
“既然如此，就請莊姑娘費心醫治。如若能治好內人，老夫定有重謝！”說罷，霍老爺居然抱拳對莊千落施了一禮。
莊千落身子偏了偏躲過去，她有心和霍家結親，霍老爺也就是她的長輩，她哪裡敢受這麼大的禮？
躲過之後，她才認真的回答：“千落定當盡力。訪冬，還要麻煩你的下人，去給我找一包乾淨的醫用銀針過來。”
霍訪冬擺擺手，就有下人去辦，然後她親自帶着莊千落向霍夫人的院子走。
“訪冬，你也不要太擔心了！只要霍夫人的身體能夠接受這種新藥，治癒率還是很大的！”路上，莊千落感受到霍訪冬的緊張，忍不住出聲勸道。
霍訪冬聞言回頭，望着莊千落直言道：“千落，我若是不信你，就不會讓你給母親治病了。實不相瞞，我現在心裡倒不是特別擔心母親，而是在爲失蹤的小表弟發愁啊！那孩子從小錦衣玉食，沒有奶孃本人喂，他寧可餓着都不吃飯的。如今已經失蹤四天，就算不被虐待死，只怕也……唉！”
“那你能具體說說，他是怎麼丟的嗎？”既然是大戶人家的公子，應該整日前呼後擁纔對，怎麼會被壞人偷走了呢？
不僅霍訪冬的表弟丟得奇怪，就連宋夫人親戚家的孩子也丟了，如此說來，這次丟的孩子，可都是大戶人家的公子哥了！
至今已經好幾天，也不見有人傳信來勒索，便說明對方不是衝着錢才綁架孩子的。
那豈不是說，此事更加的奇怪？
廢了那麼大勁，把這些有錢人家的公子綁走，難不成只因爲大戶人家的公子長得胖？
呃！她的各種奇思妙想，這會兒都凝聚成團，大有改寫一部江湖勢。
霍訪冬滿心都是愁緒，自然沒發現莊千落越想越走神，微微輕嘆一口氣，徐徐講道：“姑母嫁到邵府已經十幾年，住在紹家城西祖宅一直都很安寧。表弟也由專門的奶孃和下人照看，就因爲平日裡怕他有事兒，纔會連書院都不許他去，而是把夫子請回家教導。”
“沒辦法啊！姑母就這麼一個心頭肉，寶貝疙瘩似的寵着，放在嘴裡都怕化了，哪裡肯他出門？好在湖謙有出息，無論文武都很用功，身體也一直都很好，只是有些少爺脾氣罷了！”
“若說這災難來了，就是想躲也躲不掉的。四天前，正是春分給全家做衣裳換新衣的日子。本來按照慣例，姑母應該請人來府上量體裁衣。卻因爲聽了外面的傳言，說是城中新開的蜜煌成衣鋪衣服款式新穎別緻，有意換了老店家請他們做。只是可惜了，蜜煌成衣鋪沒有外出量身的裁縫，凡是想要做衣服的客人必須自己上門。”
“而且蜜煌成衣鋪有個規定，就是每天只做二十件衣服，多了人家不接單，給多少錢也不行。姑母這纔會領着一家人，早早出門前往量體。當天，姑父有事兒前一夜未歸，約好是在蜜煌成衣鋪見面的。姑母就領着湖謙帶着幾個下人出門，途徑西街的時候，街頭有叫賣糖人的小商販，湖謙很少出門又嗜甜，吵鬧着一定要買。”
“姑母被他鬧得沒辦法，只好帶他和下人去買糖人。可是誰想到，原本很熱鬧的街頭，不知道哪裡又突然闖過來一批人，將姑母和一羣家丁擠散，同時被衝開的還有拉着姑母手的湖謙。無論姑母怎麼喊叫，湖謙怎麼掙扎，一眨眼的工夫那夥人帶着他就消失在人羣裡。”
“唉！之後一報官才知道，金竹鎮已經發生十五起這樣的案子，加上湖謙已經是第十六個失蹤的孩子。當時我也考慮過，是否有人藉機綁架勒索。奈何細細打聽之後才知道，所綁走的孩子裡，有富人家的公子哥，也有極其窮困的百姓的孩子，根本和綁架勒索毫無關係。這一下，大家都迷茫了，就連宋大人都不知道，到底應該從哪個方向追查起。”
原來不止有錢人家的公子哥！
莊千落剛剛理出的頭緒，瞬間又亂了。
霍訪冬說完這麼長的一段話，也已經領着莊千落來到霍夫人的房間裡。
不是很大的房間里門窗禁閉，厚重的簾子幾乎遮住外面所有的陽光，屋內瀰漫着濃濃的草藥味，仍舊還能讓人問道噁心的咳痰氣味。
好在進屋之前，霍訪冬就已經把一個布巾遞給莊千落，此時有了布巾的阻隔，莊千落才能忍住沒有吐出來。
此時，莊千落手裡拿着丫鬟給她送來的銀針，小心的走到昏睡的霍夫人身邊，拿出她枯槁到青筋暴露的手腕，小聲對霍訪冬說：“我現在要扎針測試是否過敏，你若是害怕就轉過身去吧！”
霍訪冬搖搖頭，執拗的站在莊千落的身邊，靜靜的望着莊千落的行動。
她不是擔心莊千落會害自己的孃親，而是真的想親眼看到事情的經過，這樣也可以圖個心理安慰。
莊千落見她不動，便也沒有其他的猶豫，拿出銀針在裝着青黴素的小瓶口裡沾了一些，然後連連刺在昏迷不醒的霍夫人的手腕上。
沒辦法！
她還沒定製醫用的針管，如今也只能用這個方法做皮下穿刺，不過只要多實驗幾下，效果應該和用針管差不多。
大約二十分鐘以後，莊千落看着霍夫人不紅不腫的手腕，長長的鬆了一口氣。
“沒什麼問題！不過要等我兩天，我需要加工一些工具，才能給霍夫人注射青黴素。這其間，其他大夫開的中藥不要停，先維繫着，直到我來注射青黴素爲止！”臨出門的時候，莊千落對霍訪冬吩咐。
※※※
從霍府出來，莊千落就趕到城裡的鐵鋪，開始畫圖講解自己需要打的東西。
好在上天垂簾，這個時代的鋼鐵技術還是很發達的。
只是一個普通的鐵匠，就可以打造出莊千落需要用的東西。
莊千落滿意的出了鐵匠鋪，然後就準備去一趟傢俱行，把新房的傢俱一併給定下來。
走着走着，她突然被一個門庭若市的商鋪吸引去了視線。
駐足觀望，蜜煌成衣鋪的招牌，第一個吸引了莊千落的注意力，莊千落蹙眉想了想，就邁步擠進這家成衣鋪。
這生意好的，只怕是個人就會嫉妒吧？
細細看了一圈屋內的成衣，莊千落似乎也就明白了，爲什麼連久不出門的邵夫人都要帶着兒子來這裡做新裝。
只因爲這家店裡的衣服，當真新奇又實用。
就連兩世爲人，看了無數古裝電視劇的莊千落都猜不出來，這到底是哪個民族，或者哪個國家應有的穿着。
若是簡單的總結來說，這間成衣鋪的衣服，無論男女都是以褲子爲主，方便行動的設計。
女士類似於裙褲的設計，當真是結合柔美及方便爲一體，花色搭配簡單明確，鮮豔的出彩，素色的低調，就算莊千落看了都有購買的衝動，就更枉論從來沒見過這種款式之人到底有多少吸引力了。
這家店鋪更加出彩的，還應該說是飢餓營銷。
明明櫃檯裡掛着那麼多款式，卻沒有一件是出售的，只是當樣子擺在那裡，由小二不停介紹。
生意這麼好的一家成衣鋪，居然只有一個裁縫在量體，聽聞每天只做二十件，量夠人數交了全額的款項，便直接關門再不做生意。
莊千落跟着衆人看了許久的熱鬧，一直到成衣鋪關門，她都沒看出來，櫃檯裡接待客人的掌櫃，是否就是這家別出心裁的成衣鋪的老闆。
莊千落出門的時候，忍不住搖了搖頭，自己纔剛剛有開成衣鋪的打算，金竹鎮就進來這麼一個強勁對手，看來她的計劃是要推遲嘍！
最起碼，也要等她弄懂這家成衣鋪的幕後老闆之後，她才能投錢做成衣的生意。
成衣鋪關門，此時天色纔剛剛到了中午。
莊千落並不怎麼餓，就轉悠去了西街，想看看邵湖謙被擄走的地方。
沒想到，熱鬧非凡的西街人依舊是那麼多，她饒了一大圈，卻沒找到傳說中買糖人的那個人。
既然沒有證人，她也只好作罷，隨便找了一個小攤坐下，要了一碗混沌，就轉着慧黠的眸子，四下打量街上來來往往的人。
現在是三月下旬，人們早就褪去各種厚重的皮毛，皆是穿着比較單的衣服行走，街上聘婷着美女的身影，也有許多自詡風流的少年，早早的搖着山水竹製摺扇四處亂逛，亦或者行色匆匆的中老年人，不知道爲何在忙碌。
唯獨不見的，只有孩子們！
唉！
那個幕後兇手一天抓不到，家長們就一天不能安心，只要稍稍小一點未成年的孩子，他們就不會放出門，寧可關錯不能後悔一生啊！
可憐天下父母心！
父母的一生，到底爲子女操多少心？
收回越飄越遠的思緒，莊千落低頭看向已經溫熱的混沌，拿起勺子舀了一口，不知味道的嚼嚼嚥了下去。
她特意在混沌攤呆了很久，聽着羣衆對於此次兒童連環失蹤案的猜測，也聽到了很多自己之前沒聽說過的細節。
騎馬回到莊家，千城覆還沒有回來，莊家安靜的只有杜月美和莊母，在正屋繡着各自手裡的東西。
莊千落對於這種事沒什麼興趣，就逗着麻團玩。
耳畔偶爾能聽到西廂杜霽景的讀書聲，她的心裡就是說不出來的踏實和安慰的感覺。
沒一會兒，木門就被人推開，莊千落轉頭看去，果然是千城覆回來了。
千城覆看到她剛想打招呼，銳利的眸子就看到馬廄有出入的馬蹄印記，便直接轉了話題問道：“你進城了？”
莊千落也沒想瞞着他，把麻團放到一邊，距離每次看見它都想叫的老黑遠一點確保它的安全，這纔回答道：“是啊！而且打聽到很多的消息，要不要進屋一起分享一下？”
千城覆無奈的嘆口氣，邊邁步進屋邊說道：“就知道你不查個水落石出是不會消停的！”
“嘿嘿！”莊千落故意傻傻一笑，跟在千城覆高大的身影后，蹦蹦跳跳的一同進了西廂。
“說吧！你查到了什麼？”剛進屋，千城覆就迫不及待的問。
莊千落嘟了嘟紅脣，乖乖的回答：“根據大衆消息，被綁走的孩子並非都出自富貴人家，只是富貴人家的居多罷了！不過經我細心分析，這些看上去一點關聯都沒有的孩子，都有一個共同的特點。那就是長得又高又壯，甚至有一大半都習過武！年紀都在十歲左右，正是剛剛懂事又不太會反抗好教育的年紀。”
千城覆聞言蹙眉，半晌後反問：“可是我聽說，失蹤的孩童，不止是男孩子。也有三四個女孩子呢！”
原來，千城覆也沒閒着，一直都在關注此案的進展。
莊千落敏銳的察覺出什麼，瞪大眼睛追問：“也就是說，你已經猜到對方抓走這些孩子是要做什麼了？”
否則，千城覆幹嘛無故質疑男女？
千城覆比大海還要深沉的眸子，靜靜的轉向窗外，若有所思了好一會兒，才淡漠的回答：“這也是今天遇到一個人，才讓我有所啓發。……或許，官府和我們一直都猜錯了，對方並非要勒索，更不是什麼邪教祭祀。這些人，抓走剛剛懂事，身體健康高大的孩子，目的應該是……培養死士或者殺手。”
“……”這個回答，當真把莊千落驚得啞口無言。
培養死士或者殺手？
那得是什麼樣的人，纔會去做的事兒啊？
金竹鎮，不過就是北方一個名不見經傳的小縣城，雖然地理位置不錯，卻也沒大到富戶滿城，還需要有人訓練這麼恐怖的下屬啊！
而且就在本鎮抓，對方就應該不是本鎮的人，否則將來孩子們若是想起自己家來，哪裡還肯聽主人家的話？
“不會吧？誰有這種需求？和如此狠心的手段？”思來想去，莊千落仍舊不敢相信。
千城覆沒說話，只是擰眉望着剛剛有些微綠色，連一片葉子都沒抽出來的乾枯樹枝深思。
莊千落驚訝的望着千城覆俊美非凡的側臉，想了好久好久，都不敢相信，區區一個金竹鎮，居然會有如此心狠手辣的主兒。
半晌之後，她才慢悠悠的繼續道：“或許是你多心了！也許只是哪個膽大的人販子，因爲手頭沒有錢，纔會到處抓小孩子。十歲左右的年齡，不也是正好販賣的時候嗎？大戶人家選婢女和小廝，也都喜歡要十歲左右的孩子，身體好才能出力，這也很合情合理啊！”
莊千落原本以爲自己說對了，沒想到千城覆卻是沒回頭的，用一段話打碎她的美夢。
“我今天遇到田胖子和光辰！當時訝異他們怎麼會出現在金竹鎮，就跟着一路去看。原來，他們從北邊邊城回來，是爲了追查混入我國的奸細。所以，我並沒有上前和他們打招呼。”
杜光辰回來看她的事兒，莊千落始終都沒機會說出口。
沒想到，現在居然讓千城覆搶了先！
難怪，田胖子和杜光辰回來，只是說了一會兒話，便火急火燎的離開。
因爲他們的任務並非是購買軍需，而是奉命秘密追查帝國潛入國內的奸細。
知道了事情的真相，莊千落反倒無法釋懷。
忍不住斂眉，莊千落咬脣說道：“所以你才懷疑，這些孩子是那些內奸抓走的。爲的就是培養出死士，將來去做什麼危險的刺殺活動？”
“現在邊城那邊查的嚴，他們若想在晗海國舉事，必定需要人手。混進來難，慢慢培養纔是最省事的辦法！”千城覆勾起脣角冷笑，那雙黝黑如黑曜石的眸子，滿滿都是諷刺和痛恨。
那種本能的冷冽和氣勢，全然是一種無法讓人忽略的藐視，彷彿對方不過是一羣螻蟻，早被他看穿一下，俯首稱臣才能是唯一活路。
原本以爲，戰爭離莊千落的世界很遠。
即使杜光辰已經到了戰場，莊千落也沒有什麼切身體會。
然而沒有想到，原來無聲無息鬥智鬥勇的戰爭，早就已經偷偷來到她的身邊，正在不知不覺改變着她的命運，驗證着那句國家存亡匹夫有責的真言。
“這世上，有很多種藥物，可以改變人類的記憶，讓對方丟失過去，永遠只記住敵人希望你記住的事兒。如果這些孩子當真是給奸細抓去的，那麼……他們還能回到家人身邊的可能性，幾乎爲零了！”
千城覆沉默了許久，還是決定把最重要的話告訴莊千落。
莊千落這人太過善良又衝動，已經知道了這麼多事兒，萬一機緣巧合下找到敵人，只怕會冒險去救那些可憐的孩子。
但是她一個不會武功的弱女子，有什麼本事和強敵對抗？結果會是什麼樣可想而知。
所以，即便不想開口，千城覆還是道出殘酷的事實。
四天的時間，足夠把一個人改造成傀儡。
莊千落就算能救出來，也只是一個瘋狂到變態的孩子。
只怕那個時候，他們的家人更加接受不了，倒不如就讓他們的家人，以爲這些孩子已經死了。
當斷不斷反受其亂！這樣對誰都是最好的選擇！
“……你、你怎麼會知道這些？”莊千落眨巴眨巴眼睛，十分不解的望着千城覆。
他不是失憶了嗎？
他不是一點過去的事兒都記不得了嗎？
爲什麼連敵國的奸細會做什麼，用什麼藥來製造傀儡，他都會知道的一清二楚？
而且，爲什麼千城覆說的症狀，那麼像他自己呢？
莫非，他也是這些奸細，或者是奸細製造出的傀儡中的一員？
莊千落愣了！怕了！擔憂了！
千城覆一怔，回頭就看到莊千落複雜的看着自己，立時明白過來她想到了什麼，伸手將她緊緊的抱在懷裡，用自己的體溫告訴她，他是真實存在在她的身邊的。
“我也不知道，爲什麼會知道對方想做什麼，更不知道我自己的誰。可是我知道的是，我的心裡早就有了一個你。就算是爲了你，我也會維持住現在平靜的生活。所以我不想去追查這件事，也不想你去追查這件事。”
“我們現在就是普通的百姓，每天爲了三餐忙碌，上有老下有小，需要我們齊心協力去撫養。這樣的日子雖然平凡，卻也是真實的讓人滿足。千落，答應我，不要胡思亂想，也不要再去調查失蹤案。我是千城覆，是你的相公。我永遠，都只有這兩種身份！”
千城覆用心給她的安撫，她又怎能不明白？
這會兒被他緊緊的抱住，莊千落心疼的身體都在發抖，伸手緊緊拉住他的衣襟，深吸一口氣，纔有勇氣對他說道：“千城覆，你還欠我一個真正的婚禮。不如，我們趕緊辦了吧！我想和你真正的成家，真正成爲你的娘子，然後我們生一羣孩子，看着他們慢慢長大！”
“他們調皮了，我們就追着他們漫山遍野的打。他們聽話了，你就去豐收河裡抓幾條魚，然後由我來燉一鍋好湯，全家人圍在炕桌上熱熱鬧鬧的吃飯。到時候，你教孩子們讀書，就用這麼造紙廠生產的紙張。我偶爾偷偷做幾包方便麪，給孩子們嚐嚐鮮，當作零食吃。”
“等他們睡着了，我們悄悄牽着手在豐收河邊散步約會。在月光灑滿河面，波光粼粼的背景中，吹着清涼的河風戲水。你採野花戴在我的鬢角，我編草帽帶在你的頭上。你陪我過這種生活，好不好？”