當年，樑致瑞還是首輔的時候，夏清是次輔。
首輔之權最重，主持內閣大政，尤其是掌握票擬權，次輔不敢與之抗衡。票擬權即擬定大政方針，而後聖上硃筆御批即可。
不入翰林，就不入內閣。內閣是每個文官都向往的地方，這可是權力的中心。
“老師，您和如今的夏首輔是什麼過節？說出來，也好叫學生心裡有數。”
顧誠玉當然得了解清楚其中的細節，要真來了人對付他，他也好想法子應對。
樑致瑞沉吟了一番，才說道：“不單指一件事，政見不合是常有的。不過，最讓老夫無法忍受的是，先前聖上龍體一直欠安，卻一直無大礙。”
他看着窗外遠處的一片青山，悠悠地嘆了口氣，接着道：“那奸臣賊子給聖上引薦了一位煉丹師，說是誠心煉丹，服丹能得長生。”
說到這裡，他的語氣急切又沉重。
顧誠玉聽了很意外，他一直以爲皇上龍體欠安，是常年日理萬機，又年近花甲所致，原來這裡還有許多尋常人不知道的事兒。
“聖上竟然沉迷煉丹，還自己服用？那煉丹師又是何來路？”
樑致瑞點了點頭，“這卻不知，來路很是神秘。據夏清說，原是個隱士高人，今年歲數已一百有餘。我在御書房外見過一次，身着道袍，鶴髮童顏，身體矯健。”
顧誠玉覺得十分荒謬，且不說長生是真是假，那煉丹師來路不明，皇上竟也願意相信？
說到長生，顧誠玉想起了前世，對長生不老藥執着的秦始皇。
成爲了權利至高無上的帝王，可能到死也捨不得那皇位，追求長生繼續享受榮華富貴，應該是每位帝王的夢想。
這似乎也不難理解了，只要有一線希望，他們都不會放棄。
“皇上要煉丹，那朝中之事平日裡都是由誰處理？”顧誠玉可不認爲皇上有那麼多閒暇時間。
古代帝王若是勵精圖治，那必然耗費許多精力。煉丹不是一朝一夕的事，常年煉丹，花費的是精力和時間很多，畢竟還要研究不是？
“老夫在時，由內閣大臣處理，老夫過目，隨後呈給皇上。如今，應該是夏清總理，皇上不煉丹時，就批閱呈上去的奏摺。老夫致仕後，朝中局勢變化不小，官員調動頻繁。各個派系，其中錯綜複雜。”
顧誠玉擰眉，那就是說皇上煉丹時，都是夏首輔總理朝政？他在京城也聽說過一些朝堂的事，聽說南派的官員不少，那皇上不在時，朝中就成了他的一言堂？
“那朝中能與夏清抗衡的官員可有？”
顧誠玉思慮片刻，還是覺得作爲一個帝王，不可能這麼放心地將權利單交給一個人，應該多派制衡，他才能放心煉丹。
樑致瑞點點頭，有些欣慰，他這個弟子對朝堂的事一向很敏銳。
“那當然不可能，戶部尚書沈仕康可不買他的賬。夏清乃是當年江南一帶有名的才子，年少成名，家境殷實。其祖上曾官拜二品，後人雖然官員品級不大，但也是江南一地的官宦世家。朝中與他不對付的當然不少，不過，誰叫他得寵呢？”
“那夏清支持的是哪一派？”
顧誠玉首先暫時排除了二皇子一派，因爲沈仕康是二皇子的外家，兩人又不和。不過，這些都不能看表面，有些人是天生的政客，隱藏地深着呢！
樑致瑞搖了搖頭，“從明面上看，他似乎與哪一派都走的不近，好似都與他多多少少有點過節。他爲人心胸狹隘，又極爲貪財，這幾年在江南等地撈了不少銀子，其中尤以漕運爲最。聽說族中子弟在地方爲虎作倀，十分囂張。”
顧誠玉低首沉思，隨後說道：“既然他行爲乖張，那爲何沒人蒐集到他的罪證，參他一本呢？”
按照老師的說法來看，夏清行事如此高調。朝中必然有人看不過眼，那些言官會放任這些不管嗎？肯定要參他吧？
“前幾年做事還算謹慎，不留把柄，就是有人蔘他，皇上對此事半信半疑，多是留中不發。等成了首輔，那奏摺更是從他手中過，他能將對他不利的呈上去？就是被鑽了空子呈上去，他總有辦法，讓皇上消除對他的懷疑。”
顧誠玉總算了解了夏清的受寵程度，夏清如今的權勢之大，竟然快要隻手遮天了。不過，皇上可不是傻子。這只是表面上的，其他的還要他進了朝堂，才能慢慢摸索。
“他想做純臣？照他往日的作風來說，應該不可能。”
皇上的身體每況愈下，夏清怎麼可能不爲日後謀劃？一朝天子一朝臣，說不定新皇登基，就會先拿他開刀，他會坐以待斃？
“可能在暗處有所動作，此人心機深沉，當年老夫也沒抓到什麼把柄，看不出究竟來。”
“這暗地裡的勾當，老師又怎能知道？夏清如此高調，也許正是他的保護色呢？他若是毫無缺點，那皇上還不敢用他呢！”
這些對顧誠玉來說，還遠着呢！就算入了官場，他也是個翰林院的小小官員，那些一二品大員可不會將他放在眼裡。
“哦？”樑致瑞驚訝地看了顧誠玉一眼，隨後點了點頭，“倒是有可能！”
樑致瑞先前倒是沒往這方面想過，這會兒他竟然覺得顧誠玉說的也很有道理。
“這只是學生的隨意揣測，在沒接觸此人之前，還是不妄下定論了。”
其實顧誠玉還有疑問，夏清要這麼多銀子，不就正好能證明他投靠了哪派嗎？不，也許他哪派都不靠，想要搏更大的呢？
顧誠玉又和樑致瑞閒聊了幾句，樑致瑞就要去府學了。顧誠玉隨後去了後院，還得向師母請安。
“今兒倒是來得早，可用過早飯了？”寧氏笑着問道。
“已經用過了，師母還沒吃嗎？”顧誠玉行了禮，在旁邊的圈椅上坐下。
姚夢嫺來到了正房外，撩簾子的丫頭立刻上前行禮。
“見過表姑娘！”
姚夢嫺有些訝異，難道屋裡有客？不然這丫頭定是在門邊行了禮後，給屋裡通報纔對。
“外祖母可起了？”
“老太太已經起了，只是裡面來了客。”
丫頭也是左右爲難，按理來說，來了外男，作爲女眷，應該回避纔是。不過她只是個丫頭，得看等主子的吩咐。