李小幺閉上眼睛倒頭睡了兩三個時辰就機靈靈睜開了眼睛，渾身痠痛的無以言表，腿上火辣辣的熱，可夢中，她又躺到了那個美麗到極處、又冰冷到極處的海水中了。
李小幺清醒過來，渾身的痠痛歡呼着鑽進鑽出，骨頭彷彿都泡在了醋裡，皮膚和肉都浸泡在辣椒水裡，李小幺勉強擡起手，看着紅腫不堪，隱隱滲着血水的手掌，輕輕吸了口氣，自己真是了不起！李小幺慢慢轉頭看了眼在暈睡中不停呻吟的淡月和海棠，嘆了口氣，做自己不容易，做自己的丫頭更也不容易，這五天，這兩個丫頭硬是咬牙死撐下來了。
這手這腿，只怕沒處好皮了，李小幺仰面躺在炕上，一處處體會着身上的疼痛，心思卻清明無比，這趟太平府之行絕不太平，吳貴妃和大皇子若果如蘇子誠所說，都不是等閒之輩，那她就是在刀尖上走一趟，稍有不慎，她就得永遠留在太平府不知道哪個犄角旮旯裡了，等會兒進了吳地，一定要謹慎再謹慎。李小幺看着粗糙的杉木房樑，凝神思量了半晌，困難的翻個身，咬牙坐起來，取過衣服慢慢穿了，扶着炕沿出了內室，坐到外間椅子上，顫抖着手倒了杯水一口喝了，放回杯子，又凝神想了半晌，沙啞着聲音揚聲叫着人，門簾掀起，西安利落的進來，揖了半揖，看着李小幺等她吩咐，李小幺看着他問道：“長明到哪裡了？”
“三個時辰前傳了信來，已經過了鄭城了。”
“大概什麼時候能進太平府？”
“信裡說進了吳地準備晝停夜行，這麼算，進太平府要十四五天。”
李小幺沉吟了片刻，接着問道：“咱們若是坐車日夜兼程，要多長時候到太平府？”
“姑娘這幾天勞累的厲害，不能趕的太緊了，進了吳地，頭幾天要慢些，等姑娘歇過來些，才能緊着趕路，這麼算，要小二十天。”西安答的很詳細，李小幺垂着眼簾沒有說話，西安說的對，那些木頭輪子的大車在凸凹不平的土路上跑動起來，那份顛簸也真是要人命，算了，她二十天進太平府，比長明只晚四五天，也差不多了。
“告訴南寧，車裡的褥子越厚越好，兩輛車都是，現在什麼時辰了？讓人準備藥浴吧，好了就啓程。”李小幺接着吩咐道，西安答應一聲，退了幾步下去，李小幺想站起來，腿腳卻痛的無處着力，又試了兩回，纔算扶着桌子站起來，挪到內室門口，扶着門框不進去，只揚聲叫醒了淡月和海棠吩咐道：“起來吧，泡了藥浴，吃了藥再吃了飯，上車去睡吧。”
淡月和海棠咬牙起來，三人在後面淨室的三個大沐桶裡泡了小半個時辰，換了衣服出來，南寧已經帶着人擺好的飯菜，西安託了三小碗湯藥進來，李小幺接過一碗，閉着眼睛一口喝了，漱了口，吃不知味的吃了大半碗飯。
南寧憐憫的看着三人，當年頭一回這樣急行軍，他差點脫了半條命，三位嬌滴滴的姑娘能一路撐下來，真是讓人刮目相看。看着李小幺吃了飯，南寧笑着稟報道：“姑娘說的••••••奔喪的東西都準備好了，其實也沒什麼，現買了幾件衣服，幾根哭喪棒，要不咱們到了吳地再換上？這會兒就換上不大合適。”
“嗯。”李小幺點頭答應了問道：“前兩年爺去太平府娶親，這一行人中誰是當時露過面的？”
“都沒露過面。”南寧乾脆的笑答道：“那趟是長明護着爺過來的，東平和北慶隨身侍候着，我和西安，還有長遠伏在樑••••••”南寧含糊了幾個字，接着說道：“姑娘放心，凡上回跟着進過太平府的，一個也沒挑。”
“嗯，那就好，進了吳地，若有人問，就說咱們是和縣人，回家奔喪的，一路奔喪回家的人不吉，一般人見了都得避着，這樣最好，只一樣，護衛太多，你和長遠看看，別都跟在一起。”
“姑娘放心，長遠已經安排好了，一共分出去四撥，前後各兩撥，咱們這一處，就長遠、我和西安帶幾個老成的護衛隨行侍候，。”南寧笑答道，李小幺舒了口氣，這路上的事，確實不用她操心。
躺在車上，雖說顛簸的厲害，雖說還是日夜趕路，可跟騎在馬上急行軍相比，就是天淵之別，走了七八天，三人就歇過了口氣，又走了幾天，就進了和縣境內，傍晚時候，車子路過和縣城門，李小幺掀起簾子，遠遠看着和縣城門，想着兩年前兄妹五人倉惶出逃到這裡的情形，恍然若昨日。
入了夜，一行人避過人煙，臨近黎明時尋處小樹林避着去了車上搭着的白布，李小幺換上在鄭城買的素綢夾襖和一條繡折枝梅花裙子，淡月和海棠換上了吳地婢女常穿的青衣素裙，長遠和南寧、西安等人換了靛藍粗布襖褲，一行人扮作進太平府的富貴人家主僕，放緩了行程，不緊不慢的往太平府趕去。
一行人趕到太平府北門外，已經是申正時分，太平府一如往常的繁華熱鬧，雖天已近晚，依舊熙熙攘攘，李小幺將車簾掀起條縫，臉色凝重的往外仔細看着。
城門口，趙五哥一身墨綠綢長袍，披了件黑綢面絲棉斗篷，正伸長脖子來回張望不停，李小幺一眼看到他，急忙敲了敲車廂板，隔着車簾縫吩咐着南寧：“前面那個穿墨綠長袍、黑斗篷的，就是趙五哥。”南寧低低的答應一聲，看着趙五哥急走幾步迎上去，揚着手招呼着：“五哥！這裡！是我！老遠就看到你了！”
趙五哥飛快的打量了南寧，一邊滿臉笑容的小跑着迎過來，一邊應着話：“你小子來了！長高了，差點認不出來！姑娘身子好點沒有？路上辛苦了。”
“唉！好什麼！好了還來太平府？別提了，一提這個就愁人，這一路走的，真是不容易••••••”兩個人親熱的大聲說着閒話，一起到了車旁，大家湊過來，彷彿久別重逢般大聲說着話，南寧眼睛瞄着四周，低低的介紹道：“姑娘這趟姓木，行五，五哥叫我小寧就行，這是大常哥，這是小安，我們都跟東家姓。”趙五哥不動聲色的認着衆人，李小幺隔着簾縫低聲問道：“都安排好了？”
“是，照五姑娘的吩咐，都妥當了。”趙五哥對着車子深躬了躬身子，恭敬的答道，
“嗯，進城吧，有什麼話進去再說。”李小幺沉聲吩咐道，趙五哥答應一聲，在前頭引着車子往江南坊不遠處的一處三進宅院過去。
宅院隱在一條安靜的有些偏僻的巷子裡，進了巷子，趙五哥隔着車簾子說道：“接了五爺••••••”
“要稱姑娘了。”南寧帶着笑低聲糾正道，趙五哥忙點頭謝了，接着說道：“接了姑娘的信兒，我和孫叔從江南坊起，一處處看宅子，這兩年太平府空宅子少，總算尋到這一處，各處都合適，就是房子舊些，姑娘先歇歇腳，若實在住不慣，就再尋別的地方去。”
“嗯，買的還是租的？”
“買的，不肯租，肯租的房子都不合適，花了小一千的銀子呢。”
“都是從江南坊日常流水裡抽的？現在櫃上還有多少現銀？”李小幺皺着眉頭問道，趙五哥忙低聲答道：“不是，孫叔說上回爺••••••姑娘讓人捎來的銀子還有不少，倒沒用動櫃上的流水。”李小幺舒了口氣，說話間，車子到了宅院門口，趙五哥急走幾步上前開了門，回身將鑰匙遞給南寧，彎腰卸了門檻，看着兩輛車子進來，才和一個護衛一起裝上門檻。
李小幺在二門裡下了車，轉頭打量着四周，這是處普通的不能再普通的院落，一進門是雪白的影壁，正面畫着五福盈門，背面畫的是梅蘭竹菊四君子，影壁一邊種着棵石榴樹，一邊栽着棵紫藤，走幾步就是垂花門，穿過垂花門，兩邊各兩間廂房，中間穿堂兩邊各有一明一暗兩間正屋，這是民宅，沒有抄手遊廊，廂房和正屋卻用廊檐連着，穿過穿堂就是正院，正院迎面三間正屋，左右還是各兩間廂房，正屋旁邊一處小小的月亮門通往後面的廚房等處，這兩處院子都極小，地面用青石漫出捧福捧壽等各色吉祥圖案，正院靠左前處擺了座小小的假山，山上滿是墨綠的青苔，一株有些發枯的藤蔓從假山後攀上又垂下，除些，院子裡別無它物，李小幺踩過月亮門往後看了看，後面一排六間比前面正屋低矮很多的屋子，左邊三間打通，砌着鍋竈，右邊幾間想是用做下人的住處的。
長遠、南寧等人住了前院，李小幺帶着淡月、海棠進了正屋，屋裡放滿了嶄新的榆木傢俱，各處簾子帷幄也都乾乾淨淨、齊齊全全，淡月和海棠忙着四處尋火爐、茶壺、茶杯、茶葉等準備升火燒水泡茶，李小幺慢慢坐到南窗下的榻上，推開窗戶看着外面狹小的院子，突然生出滿心的安穩滿足，只想在這樣的院子裡懶洋洋的喝着茶，聽任時光緩緩滑過，就此終老。