柳蕙蘭來的時候，麥香正在鋪子裡幫忙，她剛打發趙氏帶着麥青、麥綠和麥地三個回了孃家，因爲趙巧和成親的日子就要到了，這麼大的喜事，趙家的姑奶奶們都會提前二天過去幫幫忙，趙氏自然也不肯例外，特地帶了丫鬟婆子前去幫忙。
偏這些日子一天天熱了，來鄉下避暑的達官貴人多了，來臥佛寺上香的人也多了，麥香的鋪子自然也忙了起來。
這個時候，趙氏還帶走了一個丫鬟和一個婆子，麥香沒法，只得自己上了。
“麥香，這天一天天熱了，你這裡會做什麼精緻些的小菜沒有，我和你姑姑的胃口都不大好。”柳蕙蘭見麥香在竈房忙活，有些意外。
“精緻些的小菜？”麥香知道李香雲是孕期反應，可是這柳蕙蘭怎麼也會吃不下東西？
“師孃，你是不是心裡還放不下？”麥香關切地問道。
“胡扯啥，我是那麼小心眼的人嗎？我這，也是有了。”柳蕙蘭說完滿足地摸了摸自己的肚子。
“什麼？”麥香可真是太驚喜了。
柳蕙蘭今年都虛歲四十了，這個年齡，麥香還真沒想到她又有了，還有李香雲，今年也是三十七八了，人家都一個接一個都有了，偏偏李氏還沒有動靜，真把麥香愁壞了。
劉氏給李氏的期限是三年，三年內李氏要再生不出孩子，肯定是要被休的。
“你那啥表情，怎麼一點也不爲我高興？”柳蕙蘭見麥香情緒低落，有些不解。
“高興，還能不高興？師孃想吃什麼，只要師孃說的出，我肯定能做得到。”麥香吹噓上了。
“德性，我還真有想吃的，我想吃江寧的桂花鹽水鴨，你會做嗎？”柳蕙蘭隨口一說。
“桂花鹽水鴨？”麥香聽了一愣，這不就是自己家的老本行嗎？
“麥香，師孃逗你玩的，你不會就不會，你怎麼還哭上了？”柳蕙蘭見麥香低下頭，大顆大顆的眼淚往下掉，一下慌了，忙抱住了麥香。
“沒事的，師孃，我給你做，這道菜我雖然沒做過，但是我手裡有這道菜的菜譜，你讓我試兩次。”
麥香雖然沒有自己動手做過鹽水鴨，但是老媽把秘訣都告訴了她，而且她也不止一次地跟在老媽後面打下手，整個流程還是知道的。
“你怎麼會有這道菜的菜譜？”這下輪到柳蕙蘭吃驚了。
“這有啥，懷慈收購了很多舊書，其中就有幾本是菜譜，都給我送來了。”麥香倒也不是撒謊，懷慈的確給她送來兩本手抄菜譜。
柳蕙蘭一走，麥香細細地回想了很久，這纔打發一個婆子去殺鴨子，打發八福去鎮裡買點幹桂花，自己也開始準備起來，這鹽水鴨好吃不好吃，關鍵是老湯，所以，第一次做的鴨子，麥香倒也沒有抱多大的希望。
待一切準備就緒，麥香用炒鍋把鹽和花椒、八角等調料炒香了，把鴨子細細醃製好了，放入缸內，過了兩個時辰後，再倒入清滷浸漬一個時辰，這纔開始燒水煮鴨子，鴨頭向下，鴨腿向上，鴨肚子裡一定要灌滿湯汁。
麥香一邊做一邊回憶老媽的話，她記得很清楚，這煮鹽水鴨的關鍵就是火候，水一定不能大開，剛冒泡就好，期間，要把鴨子提出來幾次，把鴨肚子裡的湯汁倒出來，然後再灌滿。
麥香忙了一整天，天快擦黑時，第一隻鹽水鴨纔出鍋。
這個時候，香氣已經散了出去，外面的食客早就打聽上了。
北方人一般不愛吃鴨子，北京烤鴨除外，但是麥香對那油膩膩的北京烤鴨實在無感，她最喜歡吃的當然是媽媽做的鹽水鴨，沒想到到了這異世，自己居然也做出了第一隻鹽水鴨。不知媽媽知道了是會覺得欣慰呢還是會覺得心疼，想到這，麥香的眼淚又來了。
爲了試試銷路，麥香切了半隻鴨子，用小碟分裝了，給店裡的食客送了去免費品嚐，剩下的四分之一送去了曹家，自己留了四分之一隻。
“姐，這鴨子真好吃，能吃到肉，還不膩，也香，比大姐上次帶我們吃的什麼烤鴨好吃多了。”麥黃一邊吃一邊說道。
“麥香，你啥時候去京城，也帶我去一次行不行？我長這麼大，還沒去過京城呢。”九鳳聽了忙問道。
“好，老姑想去就去，帶着嬤嬤也一起去逛逛，現在去京城也方便了，自己家有現成的馬車，現成的房子。”麥香答應得很痛快。
主要是她覺得九鳳這個要求真不高，鄉下的孩子說起來就是可憐，明明就在這天子腳下住着，卻一次進城的機會也沒有。
“啊？我就算了吧，我這身子，就不跟着你們添亂了。”劉氏雖然也想去，但是她腰不好，走不了多久就得歇着。
“老婆子想去就去吧，有你孫女呢。大丫啊，這鴨子的確不錯，我吃着也很好，比你燒的鴨湯好吃。”葉鐵柱在一旁說道。
“是嗎，你們要說好吃，明兒我再做兩隻，我打算在鋪子裡推這道新菜，正好咱們養了這麼多鴨子和鵝。”
“可不，你二叔家還養了好幾十只呢，要是能賣出去，這敢情好。”劉氏一聽這個高興了。
麥香一聽這個，想到了麥種，這兩年他還真學麥香養起了鴨子和鵝，這個孩子，有一股韌勁，現在成了二福的一個好幫手，二福這兩年除了種麥子不再種第二季粗糧，全上了芝麻和花生還有向日葵，收益比玉米和小米要強一些，只是也很辛苦。
飯後，麥香拐去了一趟曹家，知道曹雪芹幾個對這個鴨子還算認可，麥香拿定了主意準備推出這道菜。
因爲這是一道新菜，牽扯到配方火候、老湯等問題，麥香這些天一直在鋪子裡忙活，還好，因是夏天，客人們願意吃點清淡的東西，這個鹽水鴨推出來還算不錯。
不過麥香也不多做，一天就做三隻，拆着賣，還在外面水牌上了寫了，這個鹽水鴨可以打包帶回去，這是涼菜。
這日，麥香在竈房教麥黃和李氏做鹽水鴨，懷慈突然鑽了進來。
“妹妹做啥好吃的，大老遠就聞到了香味。”懷慈看着麥香說道。
“你今兒怎麼有空來了？”麥香看見懷慈，眼睛也亮了一下。
“妹妹忘了，我們放長假了，對了，妹妹，外面還有一位先生想見你。”
“先生？誰？莫不是紀曉嵐？”麥香想到了他，因爲他後來又去了書鋪，把曹雪芹的畫買了去，當然，也給馮翔留下了地址。
“姑娘還真是聰明，正是在下。”紀曉嵐在竈房門口，沒有進來，但是他是被香味引過來了，又聽說是麥香在竈房做南方鴨子，故而好奇來看一看。
“君子遠庖廚，看來紀先生離君子的距離還差一點點。”麥香走出來笑道，。
“姑娘此言差也，食色性也，意思是說，是說這食乃是人之本性。”紀曉嵐說完這話才意識到對着一位未成年的少女說這話有些不雅，便特地曲解了一下這話的原意，盼着麥香不懂，能糊弄過去。
“先生還請前面入座，懷慈，你去陪陪先生說話吧，今兒我親自給先生做幾道南方小菜。”麥香淡淡一笑，也不揭露他，轉身對懷慈說道。
懷慈臉上本來也有些不快，後來見紀曉嵐爲了挽回他的失誤，特地曲解了這話的原意，便知道他也不是存心的，臉上才和緩些。
“好，正好想向紀先生討教呢，我是特地去紀先生府上拜訪的，紀先生聽說我要來看你，便也跟來了，他想見見你先生。”
“對啊，我怎麼忘了？先生最喜燒鴨黃酒，我這就打發人去請先生，紀先生不會不願意同一位鄉下人一起用餐吧？”麥香故意問道。
“姑娘多心了，在下就是奔着先生的才華來的，能與先生喝酒暢談乃是紀某的榮幸。”紀曉嵐正色說道。
麥香看着他笑道：“聽聞先生自小聰明，自視極高，看來傳聞也有不盡實之處。”
“年少輕狂是因爲不知天高地厚，我這個年歲再不懂得收斂就是十足的蠢材，不知姑娘以爲然否？”紀曉嵐一邊說一邊收起了自己的摺扇
“紀先生想必是已經知道了天有多高地有多厚了，所以收斂了。”麥香揶揄了一句。
“姑娘是笑話在下呢。”
說話間，麥香已經打發人去請曹雪芹，這邊又引着紀曉嵐進了一間雅間，麥香親自泡茶招待好客人，這才退回了廚房。
曹雪芹一聽是麥香請他品嚐黃酒和醬鴨，並且還有一位從京城來的書生想見他，倒是也不矯情，放下手裡的書稿就來了，因爲他一向願意結交一些落魄人。
只是，當他看到眼前的這個書生時，卻有些糊塗了，這哪裡像麥香嘴裡的落第書生？跟他想象的太不一樣了，因爲紀曉嵐從上到下就沒有一點窮書生的酸腐氣，衣着雖然不光鮮，但是絕不寒酸，說話態度雖然謙恭，但是謙恭中自有一股傲氣，而這傲氣，恰恰是來自他的自信。因爲他一開口，曹雪芹便猜測此人的才識只怕還在自己之上。
紀曉嵐見到曹雪芹倒是沒有多大意外，曹雪芹跟他想的一樣，就是一位隱居在鄉下的落魄了世家子弟，只是，曹雪芹臉上並沒有半分怨尤與懷才不遇的憤懣，有的只是豁達與平和。這就更讓紀曉嵐欽佩了。RS