“平安，來，吃蹄膀。”
李氏夾起大塊的紅燒蹄膀放進平安的碗裡。
“嗯嗯。”平安嘴裡塞得滿滿的，笑眯了眼開始啃起了豬蹄。
“縣學裡有沒有蹄膀的菜式？”平安最喜歡吃豬蹄了，不論是滷的、醬的還是紅燒的，李氏心疼地看着平安大口吃肉的樣子，覺着孩子在外面定然是沒有在家吃得好。
“有，不過，沒有家裡的好吃。”平安據實回答。
“天涼了，你下次去縣學的時候，可以多帶些滷肉過去。”珍珠就笑道。
“嗯嗯。”平安忙點頭，縣學裡的大鍋飯，味道差強人意，吃了一段時間，他都有些鬱郁了。
好在，每個月去縣學的時間也不多，還能認識不少新的同窗，平安還是挺喜歡去縣學的。
平安是縣學裡最小的一名學生，但是，誰都不敢小瞧了他。
憑着他過目不忘的能力，縣學裡的課程對他而言，難度不大，只是有些需要理解領悟的地方，平安年齡小，得耗費些時間多體會一二。
加上他常年練武，體格比一般的學子好上數倍，一天的課程下來，照樣活蹦亂跳的，羨煞一衆身嬌體弱的學生。
“我們課堂上，有個體格很差，身材很痩的秀才，上課上得好好的，突然就暈了過去，大夫說，他常年伏案苦讀，缺乏運動，殫精竭慮過度，掏空了身子。”
“還有個很胖的秀才，走幾步就得歇歇腳，這都入冬了，還整日大汗淋漓的，有一次把一張板凳給坐塌了，他倒在地上半天沒爬起來，最後我們幫着攙扶，他才站了起來。”
“我們學正對我很好，有啥事都會問我一聲，怕我年紀小生活不方便，還安排了我與柏銘哥一同住。”
平安絮叨着縣學裡的事情，他初次離家，融入集體生活，感覺很是新鮮有趣。
“哎，這個安排好，你與柏銘一同住，娘可安心多了，你得好好謝謝你們學正，下去記得帶些禮物給學正表示感謝。”
李氏高興說道，趙柏銘在外求學多年，獨立生活的經驗豐富，有他幫忙照顧平安，李氏放心多了。
“哥哥，秀珠的禮物呢？”秀珠吃了飯，跑到平安腿旁，抱着他的大腿要禮物。
平安去縣學前，秀珠送行，哭哭啼啼不讓他走，平安就哄她，回來的時候給她帶禮物。
“哥買了，等着啊。”
平安一溜小跑去了自己的房間裡，沒一會兒，又跑了過來。
“看，這是什麼？”
他伸手遞給秀珠一樣東西。
“猴子~”
秀珠喜笑顏開，伸出胖手接了過去。
“這是麪人？還是泥人啊？”
珍珠瞧着有趣，湊近看了兩眼。
“姐，是麪人，回來的時候在路旁看到，就給秀珠平善都買了一個，啊，還給美月也買了一個。”平安笑着說道。
“嗯，不錯，捏得真是精巧。”珍珠看了看，感嘆民間手藝人的靈巧，“平安，身上的錢銀夠花麼？”
“夠的，我都沒怎麼花，錢都在呢。”
縣學供應伙食，是不需要費用的，花銷最大的地方是每月的筆墨紙硯，書籍資料以及人情來往等。
平安剛去不久，年齡又小，人情往來暫時用不上，家裡的筆墨紙硯很多，也不需要購買，他只花了點錢，買了些歷屆鄉試的資料。
“嗯，要花錢就跟家裡說，不用省着，我聽村長說，往年趙柏銘在縣學的花費可不少，你該花就花，不該花的地方也別亂花。”珍珠給他整了整衣襟，慢慢說道。
“姐，我知道的，柏銘哥花費大，是因爲他每個月的筆墨紙硯損耗多，還有應酬也不少，各種詩會花會不少，不參加也不行，參加了就得花錢，柏銘哥說，十場活動，至少得參加三場到五場，要不然，會被別的同窗排擠奚落的。”
平安認真的回答，他雖然纔去了不久，可他聰明通透，很多事情一點就通，這些人情來往，交際應酬，在社會關係中，佔了很大的份量。
珍珠點點頭，趙柏銘說得沒錯，要在社會上立足，人情應酬免不了，什麼都不參加，錢是不用花了，可同時，也被人小瞧了，選擇性的參加一些活動，即可增長見識，也可結交志同道合的朋友，還是有必要的。
……
同一個時間，村長家也正吃着晚飯。
在外唸書的寶貝孫子歸家，黃氏高興的宰了只小母雞，熬了一鍋濃濃的雞湯，專門給趙柏銘補身子。
“柏銘啊，快，吃個雞腿，你看你，去了沒多久，臉都痩了一圈。”黃氏夾起了雞腿放進趙柏銘碗裡。
一片的趙美月眼巴巴地看着，卻沒敢吱聲，家裡上次殺雞，還是中秋節那天的事情了。
“奶，我不喜歡吃雞腿，給美月吃吧。”趙柏銘夾起雞腿想給放進美月碗裡，家裡的雞腿一般他與成哥兒吃的，美月基本沒吃過雞腿，黃氏與大多數村裡人都一樣，都帶了重男輕女的思想。
“這可怎麼行，這雞是特地爲了你才殺的，你別操心美月了，她天天在家裡，奶還能虧待她不成，你快點吃。”黃氏立馬攔住，她瞥了眼默不作聲的廖氏，警告似的眯了眯眼。
廖氏忙支起笑臉，“柏銘啊，你吃你的，美月她有肉吃。”
趙家，誰都越不過趙柏銘，即使他今年沒考過鄉試，照樣被捧在一家人的手心上，廖氏面上帶着笑，心裡卻有些不忿。
“柏銘，你好好吃飯，縣學的大鍋飯也就能吃個飽，好肉好菜是沒有的，你奶心疼你，才捨得殺雞給你補補，別白費了你奶的心。”
趙文強發話，桌上立馬安靜下來。
一家人吃飯過半，趙文強給自己倒了杯酒，慢慢小酌。
“柏銘，這次去縣學，平安表現得怎麼樣？”
“爺，平安表現得很好，他記性特別好，新學的文章，讀過兩三遍就能流利背誦，各種典故資料都記得很是牢固，學正對他讚賞有加。”趙柏銘放下碗筷，肯定說道。
“那孩子這麼厲害？”黃氏吃驚，雖然知道，平安能考上秀才，定然是有真才實學的，可是，她潛意識裡，還是沒覺得瘦小的平安有多厲害，聽趙柏銘猛地這麼一誇，這纔有了一種真實感。
“平安要是不厲害，能考上秀才？”趙文強就橫睨了她一眼，“你當秀才那麼容易考啊。”
“這不是因爲從小看着他長大，沒想到瘦瘦小小的他，還有這般本事麼？”黃氏訕訕一笑。
頭髮長見識短，趙文強心中哼了一聲，懶得理會她。
“柏銘，書院裡沒人欺負平安吧？”
畢竟年紀小，縣學的學生個個比他大了不少，容易受人欺負。
趙柏銘古怪地看了他爺一眼，“爺，你忘了，平安的武藝也是武學第一的，誰能欺負他。”
“……”
趙文強還真是忘了，武學向來不受人重視，每次考覈，也就意思意思，頭幾名是誰，他都有些記不住了。
這麼一說，平安可真是文武雙全的奇才，將來怕是要有大造化的人物啊，趙文強眼神就是一亮。
“柏銘啊，記住了，在縣學要隨時跟着平安，生活學習上，儘量幫着他，他不會做的事情，你多幫襯着點，要和平安打好關係，以便將來仕途上能相互幫忙，相互前行。”
一旁喂美月吃飯的廖氏，偷偷瞥了眼趙文強，心中暗笑，這意思是讓柏銘幫着平安把生活瑣碎都做了麼？洗衣、疊被、整理、清掃，樣樣幫襯，做好平安的跟班？
嘖，讓他的寶貝孫子去給人做牛做馬，他也狠得下心。
黃氏在一旁，臉色也不怎麼好了，趙文強的意思，她當然也聽出了，她的大金孫子，在家涼水都沒碰過幾次，去了縣學，反倒要給一個小孩做奴僕去。
“爺，平安很能幹的，生活上的事情，自己管理得很好。”
趙柏銘沉穩着一張臉回答，他爺的意思，他當然明白，可是，他不想那麼卑躬屈膝的活着，而且，人家平安也沒有大少爺脾性，生活自理能力比他從前可強多了。
“你這孩子，他能做好是他的事情，你用心幫忙，他能不領情麼？人，得看得長遠一些，眼前的一點小得失算得了什麼？以平安那麼聰慧的腦袋，三年後考過鄉試的機率很大，到時候，呃，你們要是能一同進京趕考，最好不過，要是不能，以後他去了京城，你未來的路也能多一條選擇。”
趙文強想得很遠，萬一三年後，柏銘還是沒過鄉試，柏銘將來的路就要靠平安他們幫幫忙了。
“呸！你這死老頭子，喝了幾杯馬尿就胡說八道，咱們柏銘怎麼就不能去京城了，有你這麼當爺的麼？”
黃氏就惱怒地瞪了他一眼，別以爲她聽不出來，他是覺着自家的孫子三年後可能考不過鄉試，所以讓柏銘去拍平安的馬屁。
“你懂個屁！”趙文強回瞪了她一眼，“頭髮長見識短的婆娘，人家平安不僅自己聰明能幹，還有個四品官員的親姐夫，親姐夫還有個三品的兄弟是大將軍，你說說，放着現成的康莊大道不走，讓柏銘自己去走那崎嶇蜿蜒的山道麼？”
“……”
一通話，把飯桌上的幾人怔住了。
“爺，我會努力的，你不用擔心，平安那裡，我也會多看顧着的，你放心，我吃飽了，大家慢慢吃吧。”
趙柏銘沉默了一會兒，站起身子慢慢走了出去，他有他自己的骨氣，他不想靠着誰才能向上攀登，平安他當然會照顧，可是，讓他毫無氣節的當牛做馬，供人驅使，他自認也拉不下那個臉。
看着他走遠的背影，趙文強暗歎一聲，這孩子還是太過樸實單純了，算了，不能太過勉強，以免適得其反，讓柏銘心中厭煩。
趙文強倒了杯酒，一口喝下。