老蘇羊肉餅攤前排着長長的隊伍，誘人的香味在空氣中飄散開來，讓路過的人都不由自主往這邊看兩眼，更有循着味兒找過來的外地人。
一個小小的人影排在買餅的隊伍中，跟着人流慢慢往前走，不時擡起袖子去擦嘴邊饞出來的口水，惹來周圍人的笑聲，其中尤以身後那位笑得最厲害。太陽慢慢爬上中天，前面終於只剩下兩人了。小孩突然扭頭衝身後那位眉目秀麗，打扮一看便知是大戶人家丫鬟的少女眯眼一笑。
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“阿姐，你要買幾個？”
少女一愣，這時才發現眼前的小孩雖然身子瘦小，腦袋卻奇大，加上兩個圓溜溜又大又黑的眼睛，竟給人胖乎乎的錯覺，看上去異常可愛，像個糰子似的。
“姐姐要十個。”她笑嘻嘻地用着哄小孩的語氣道，正想問小孩叫什麼的時候，小孩已經轉過頭去。
前面已經沒人了。
“蘇大叔，給我包五個，多要些醬料。”小糰子大聲地道。
“好嘞！”
原來是和老闆認識的。少女和其他買餅的一樣心裡轉過念頭，滿臉鬍子的異族老闆已經動作麻利地用蔭乾的荷葉包好了五個餅子。
小糰子接過，又大聲道：“我阿姐還要十個。”說着，回頭問少女，“阿姐，是不是？”
面對這樣的熱情任誰也無法拒絕，少女忙點頭，順着話對老闆笑道：“是啊，老闆，再給我包十個。”
老闆一邊答應，一邊將揉好的生餅下進油裡，油花滋滋聲中，他取過一張荷葉，開始給少女包羊肉餅。
“阿姐，我先走了！”小糰子臉上笑出兩個圓圓的酒窩，跟少女揮揮手後，便撒開腿跑了。少女連回一聲都來不及，不由搖頭失笑。
小糰子沒給錢，似乎沒人覺得不妥，直到——
“十五個，七十五文錢。”老闆一邊將包好的餅子遞給少女，一邊算帳。
少女掏錢的動作僵住，詫異地看向老闆，“我只要了十個啊……”
聞言老闆濃眉一豎，瞬間一掃之前和藹可親的樣子，顯得凶煞無比，“還有你妹子那五個！”他以爲遇到想吃白食的了。
“她不是我妹子。她、她不是認識你……叫你……叫你蘇大叔麼？”少女張口結舌，腦袋有些發懵，隱隱覺得自己好像進了個套子。
“放屁！”老闆一巴掌重重拍在揉麪的案板上，震起不少面塵，“你問問這裡誰不知道我蘇克哈！”說着，突然轉臉問四周的人，“大夥兒剛纔是不是聽到那小丫頭說這姑娘是她姐姐？而且這姑娘也沒否認，還答應了，是不是？”
此言一出，附和之聲立時此起彼伏，顯然之前聽到過兩人對答的人，都認定了那小糰子是跟少女一起來的。
“胡說，我根本不認識她，你們……你們……”少女沒想到只是買一個餅，不小心搭理了個小丫頭，竟然會讓自己陷於這種窘境，看着衆人指指點點，不由急得都快要哭了。偏她又是一個不肯吃虧的，哪裡甘心就這樣被別人乖乖套了去，被逼急了索性杏眼圓睜，忿忿地道：“那她叫你大叔時你不也沒否認？”
蘇克哈被反問得一窒，想要反駁，偏在這時聽到人喊餅子焦了，忙拿起竹笊籬趕緊去撈鍋裡炸糊的羊肉餅，心裡別提有多憋氣了。那少女倒也沒趁機離開，而是站在一旁等他忙完繼續爭論。
且不說這邊吵鬧成一團，只說那小糰子抱着五個還燙手的羊肉餅一溜煙跑到街的斜對面，在拐角處被一隻細瘦的手扯進一條無人的巷子裡。
“丫兒，快點！快點！”手的主人一把將她手裡包得好好的羊肉餅放到地上，然後便去扒她的衣服。
小糰子一邊配合地脫下外面的裙衫，一邊道：“菜菜，我想吃大白饃和燒雞。”
叫菜菜的也是一個女孩，比小糰子高了近一個頭有餘，雖然五官還算清秀，但臉色灰暗，加上個子又瘦又高，沒小糰子看上去惹人憐愛。她利落地穿上小糰子脫下的衣服，那衣服穿在小糰子身上略顯得有些長，但穿在她身上又短了，露出手腕和腳脖子。她也不在意，只是叮囑道：“你趕緊回去。看到賴子那一幫人就躲得遠遠的，要不小心碰到被欺負了也忍着，等我回來收拾他們！”
“我知道了。”小糰子穿上菜菜破破爛爛的衣服，又抱起羊肉餅，笑嘻嘻地應了聲。
菜菜摸了摸她的頭，便往外跑去，在快出巷子的時候又聽到身後傳來小糰子的叫聲，“菜菜，大白饃和燒雞！”
“囉嗦！”菜菜頭也不回地跑了。
小糰子看着菜菜沒了影，隔着幹荷葉深深地吸了口羊肉餅的香味，又揉了揉咕咕直叫的肚子，這才小心翼翼地往城西貧民區走去。
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小糰子其實叫紀小湯圓，而菜菜姓梅，認識的人都叫她梅乾菜，和小湯圓一樣是由長相得來的外號。別看梅乾菜比小湯圓看上去大了不少，其實兩人相差不過一歲，只是一個不長個子，一個太長個子。導致六歲的小湯圓看上去像五歲的娃，而七歲的梅乾菜則像十歲的大姑娘。小湯圓是梅乾菜兩年前在一個廟會上撿回來的，那時她正跟一隻野狗在搶食。自此，梅乾菜帶着小跟屁蟲偷蒙拐騙，飽一頓飢一頓，竟然也熬到了現在。
長安城中孤兒不少，尤其是在城西貧民區，兩人當然也曾受過不少欺負，弄到的食物被別人搶走的情況時有發生。爲此，梅乾菜沒少跟人打架，她打起架來有一股不要命的狠勁，時間久了，別說小孩，連大人都有些憷她。兩人的日子這纔好過一些。當然，在打架上，小湯圓只有拖後腿的。在某次梅乾菜爲救她而受重傷差點沒命之後，她便清楚地認識到了這一點，於是她學會了動腦子，開始懂得躲避危險並善於利用自己的本錢，比如可愛。實踐證明，這一點屢試不爽。