女兒樓之石榴紅
個姑娘竟然還在，這時要再將斗笠戴上已是不能，只能微微側過臉。看她蹲坐在籬笆牆下，緊緊將魚簍抱在懷裡，一副無家可歸的樣子，看上去實在是可憐，他不由嘆氣。
“要進來嗎？”他試探地問，其實覺得她不會回答。
梅六確實沒回答，不過她站了起來。
看來今日不弄清這位客人的來意是不行的。十一郎無奈，伸腳輕輕將柴門踢開，走進去將野雞扔在院子的地上，又在缸邊拿了木盆，將斗笠中的蘑菇倒進去，這才抖去裡面的泥土和草葉，把斗笠扣在頭上。
回身，梅六果然默不吭聲地跟在後面。
這姑娘究竟是怎麼了？任十一郎見慣各式各樣的人，也有些鬧不清眼前的情況。還好他心xing豁達，既想不通便不再去想，只等待會兒問便是。
走進堂屋，他熟練地摸到桌邊點亮油燈，燈光暈開，將兩人都籠罩進去，這時他才發現身後的姑娘竟是比早前看到的還要狼狽。
紅腫的眼，凌亂的發，擦痕處處的臉，以及沾染着斑斑血跡和泥土的衣服……這莫不是從山上到山下滾了一圈？十一郎擡手撫額，一股說不出的無力感油然而生。
不得不取消先去生火做飯的打算，他現在必須做的事是去打一盆水來，先讓人清洗一下，然後給她把傷處理了。
剛走了兩步，他突然想起什麼，忙回頭，果然見到那姑娘正亦步亦趨地跟在後面，不由哭笑不得。
“你且坐着，我去打水，片刻便來。”不知道她是不是受了什麼刺激，他將本來便溫和的聲音放得更輕柔了一些。
梅六看着他，既不點頭也不搖頭。
雖然十一郎刻意將斗笠壓得很低，但兩人離得實在近，加上梅六又矮他一個頭，被這樣看着，他總覺得有些忐忑，怕她是被嚇傻了，於是不再等她回答，快步走了出去。
梅六跟了兩步，在門邊時停下，目光緊隨着他忙碌的背影，再次落下淚來。如果是他……如果真的是他……她不敢繼續往下想，只是緊緊地抱住了懷裡的魚簍，生怕會再失落一個半個石榴似的。
十一郎燒了熱水回來，見她臉上佈滿了淚痕，不由微微皺眉，“怎麼哭了？”一邊說一邊擰了帕子遞給她，卻見她還抱着裝有石榴的魚簍，又是好氣又是好笑，“這裡石榴多的是，你喜歡的話，我給你裝一筐去，現在先把那放下，也不嫌腥氣。”大約是看到了對方最狼狽的樣子，又或許是對方下意識流露出的依賴，讓他不知不覺中用上了對小輩的語氣。
梅六遲疑了下，衡量過眼前的情況，然後乖乖將魚簍放在腳邊，便要去接仍冒着熱氣的帕子。十一郎卻突然收回手，嚴厲地看着她血肉模糊的手掌，想要斥責，話到嘴邊又咽了回去。看了眼她茫然不解的表情，他拉過她的手放到盆中，用帕子沾了水輕輕擦洗。
直換了三盆水纔將她臉上和手上的血跡泥痕洗乾淨，然後又拿出針來，對坐在燈下，仔細地爲她挑去手掌中嵌入的砂石和木刺。
因斗笠擋着光的緣故，他挑得很吃力，不時要往後退一下，以便燈光照在她手上，但又不敢將燈拿得近了，以免把他的臉完全暴露在光線下。
梅六看着他專注而小心的樣子，淚水又要往外冒，被她生生咬脣忍住了，然而空着的手卻彷彿有自我意識般，突然擡起一把取下了他的斗笠。
十一郎一驚，手上針差點戳進梅六掌心，幸得他反應快，及時收住了。忐忑地等了片刻，並沒等到恐懼的驚叫和暈厥，他才放下心來，笑道：“若你不怕，這樣自然能更快一些。”想了想，忍不住又叮囑了句，“你還是將臉轉過去吧，要不便將眼睛閉上，一會兒就好。”不是他多慮，只因在這世上，能夠毫不畏懼直視他臉的人，實在是屈指可數。
哪知他不說還好，一說梅六強忍住的眼淚立時啪啪地往下直落，反倒把他唬了一跳，以爲是自己嚇的，差點就要撈起斗笠重新戴上，然而對方出口的話卻讓他停止了這個舉動。
“可是……梧陽……問劍齋的……王十一？”梅六哽咽，覺得每吐出一個字都如此艱難。她害怕，害怕他真是他，害怕那個意氣風發俊美無雙的少年會遭受到任何可能的不幸和痛苦。可是她不得不求證，就怕因爲自己的逃避和僥倖心理而錯過任何一線找到他的可能。
這一回十一郎確確實實感到了震驚。問劍齋，那是湮沒在大火灰燼中十數年的名字，即便當時名聲地位如日中天，經過了這許多年，也當早已被人們忘卻。眼前的女子看上去不過十**歲，那時候只怕還是個不知世事的孩子，又怎會知道？想到此，他不由皺眉，又在記憶中仔細搜尋了一遍，卻還是沒找到相似的影子，心中疑惑更甚。
“正是在下，不知姑娘……”
沒等他問完，梅六已泣不成聲。大約早有預感，在聽到他肯定的答案時她並沒有感到絲毫意外，只是一直壓抑的情感卻倏然決堤，就這樣洶涌而出，讓人措手不及。
十一郎沒見過女子這樣哭，不免有瞬間的慌神，但畢竟xing子沉着，很快便冷靜下來，也不勸慰，只是從身上摸出一塊粗麻手帕遞給她。
“我是梅……梅六。”拿着帕子一邊擦淚，梅六一邊抽噎地自我介紹，終究沒好意思報上梅乾菜這個舊名。
十一郎靜靜聽着，沒有接話。
“十二年前，我和舍妹小湯圓從長安去葉郡，在半路被驛車扔下，是十一郎……十一郎……是你和令堂帶了我們一程。”粗麻的帕子擦在臉上有些刺痛，大約是這一天哭得太多，梅六覺得眼睛腫得有些睜不開了。
十一郎沒什麼印象，見她似乎在等自己回答，只好低聲道：“是嗎？”帶着若有似無的嘆息。