馬克西米利安一世並非毫無準備，比如，在那封抗議書中，腓特烈三世所言的“先受到弗倫茨貝格的攻擊”，他就有不同的看法。
因爲，在那之前，諸侯聯軍是先圍攻了巴塞爾的。而巴塞爾城是什麼地方？之前是哈布斯堡家族佔領的。諸侯聯軍爲了追殺巴登伯爵克里斯托弗一世，圍攻了巴塞爾。
所以，馬克西米利安一世可以依此斷定——是諸侯聯軍先進攻了弗倫茨貝格的軍隊，然後弗倫茨貝格才組織反擊的。因爲，巴塞爾的守軍，也歸弗倫茨貝格管轄。
只要一口咬定，是諸侯聯軍先動的手，那麼，弗倫茨貝格的那場伏擊戰，就不是“率先挑釁”了。如此，馬克西米利安一世就可以理直氣壯地和諸侯們辯論了。
不過，這裡面也有個問題——那就是巴塞爾的政治歸屬問題……
哈布斯堡家族的軍隊的確幾年前就佔據了巴塞爾，可問題在於——帝國議會上，諸侯們一直不肯明確承認哈布斯堡家族對瑞士的合法統治。
到目前爲止，帝國議會上，諸侯們只肯承認哈布斯堡家族的祖地阿爾高州的鷹堡是屬於哈布斯堡家族的。至於別的地方，就算是阿爾高州鷹堡領地（包括鷹堡在內的周圍幾座山和山谷）以外的地方，諸侯們都不肯承認那是哈布斯堡家族的合法領土……至於鷹堡，因爲是哈布斯堡家族的發源地和姓氏來源，諸侯們不好否認，才予以承認的。瑞士其他地區，大家可不樂意承認那是哈布斯堡家族的領地……
因此，腓特烈三世等人，完全可以用“巴塞爾並非哈布斯堡家族合法領土”爲理由，反駁皇帝的言論。
事實上，腓特烈三世等人也的確是這麼打算的。他和衆諸侯早已商量好——一口咬定巴塞爾城裡的哈布斯堡家族軍隊是侵略軍，而且庇護諸侯們的敵人巴登伯爵克里斯托弗一世……這樣，他們圍攻巴塞爾的行爲不說合法，起碼不違法……
……
而就在哈布斯堡家族和反哈布斯堡陣營的諸侯們紛紛摩拳擦掌，準備大吵一架的時候，北海國境內，七家諸侯的聯軍，也在攻城略地，橫掃整個北明斯特地區……
北明斯特地區面積高達四五千平方公里，相當於後世華夏一個地級市。這邊單是馬林名下的耕地，就足足有7萬尤格拉姆，也就是84萬畝耕地，共分爲上千個大小莊園。此外，還有弗希塔城、克洛彭堡、帕彭堡和梅彭四個小城，以及二十多個小鎮……
這些個城鎮，這些年因爲糧食高產，都非常富裕。雖然產量的糧食大部分都被馬林抽走了，可留下的部分，也讓北明斯特地區的城鎮和百姓生活得很富足。起碼，這裡從不缺吃喝……
這段時間，七國聯軍淨忙着洗劫北明斯特地區的這些城鎮了，而且收穫巨大……
雖然馬林早有準備，派人把北明斯特地區大部分財物都轉移了。可是，留下的財物和糧食，還是把七家諸侯給驚呆了……
在這個年代，歐洲大部分土地畝產不過百磅出頭。然後，刨除農奴口糧和莊園開支，最後莊園主每畝地能盈餘50磅黑麥就算不錯了。
而馬林的北明斯特地區的土地，因爲採用了比較齊全的“三肥”以及土農藥，畝產達到了500磅以上。
然後，大方的馬林，給本地莊園和城鎮留下了一百磅每畝的“自留口糧”，任其在莊園和附近城鎮流通，自己則抽走400磅每畝的“利潤”。
這樣一來，馬林相當於留下了以前莊園畝產的全部的量。所以，北明斯特地區的糧食非常豐富，各個莊園、城鎮，糧倉裡都堆滿了糧食。這就相當於，北明斯特地區畝產和原來差不多，但是，莊園主沒有抽走收益，全留給當地了這種水準……
所以，七國聯軍來搶糧的時候，每個莊園裡的倉庫裡，都堆了很多糧食。農奴們平時吃的麪包，讓七國聯軍的普通士兵們都嫉妒不已——農奴們吃的都是摻雜了一些草糠的“科勒麪包”，比較鬆軟……
而與此同時，七國聯軍戰士們吃的麪包，則是傳說中的黑棍麪包……也就是摻雜了大量泥土、石子、木屑和野菜等雜質的麪包……
這種黑棍麪包非常硬，可以當板磚，裡面黑麥麪粉數量，絕對不會超過一半。所以，它很便宜，而且很耐保存。而吝嗇的七國諸侯們，則將其用來作爲普通士兵和民壯的口糧。
在吃飯的時候，軍需官會給每個士兵發一個小“磚頭”的黑棍麪包。但別想直接吃，必須先燒熱水，將黑棍麪包泡鬆軟了，才能下口吃。不然，直接咬麪包的話會崩掉牙齒……
……
因此，平時吃慣了黑棍麪包的七國聯軍的普通士兵（軍官們是吃高級點的黑麥麪包的），在看到莊園裡的農奴居然能領到鬆軟的“科勒麪包”當糧食後，極爲眼紅。然後，各個莊園的麪包房（相當於後世華夏的集體食堂，集中製作“科勒麪包”併發放給農奴），都遭到了七國聯軍士兵的洗劫。
這些七國聯軍的士兵搶走了鬆軟的“科勒麪包”，然後百般嫌棄地把軍需官發下來的黑棍麪包扔給了那些原本該吃上“科勒麪包”的農奴，還滅其名曰“等價交換”……
但農奴們欲哭無淚啊——我們吃的“科勒麪包”，黑麥麪粉含量能有7成的好不？你們的“黑棍”，裡面能有一半是麪粉都算不錯的了……
而換到堅硬的“黑棍麪包”後，吃過苦的大人們倒是無所謂，可莊園裡的孩子們都不樂意了，都大哭着不肯吃這種硬如磚頭的黑棍麪包……
好在，眼下正是夏季，外面野菜多。被搶了糧食的農奴們，還能出去挖點野菜來充飢。要知道，那些七國聯軍的士兵不但搶走了庫存的“科勒麪包”，還搶走了倉庫裡絕大部分糧食，只留了倉底一點點糧食。
這還是因爲七家諸侯夢想着以後還能接管這些地盤，所以不想讓農奴們餓死。不然，以後就算拿到地盤也沒人幫他們種地了。要不然，這點糧食都不給留。
而且，這些天，七國聯軍的將士們，大部分時間都花在運糧食回國上了。不然，早就掃平整個北明斯特地區了。
無奈之下，北明斯特地區的農奴們只好紛紛出去挖野菜，就着留下的一點點糧食煮粥吃。不然，這日子沒法過了……
……
北明斯特地區遭到洗劫後，當地百姓無不懷念霍夫曼家族的統治。以前不覺得有多好，因爲習慣了。現在被這七家諸侯的士兵們搶走了絕大部分糧食後，他們才反應過來——自己以前過得是天堂般的日子啊……
然後，很多北明斯特地區的人民都紛紛在家裡祈禱——偉大的馬林大公，您最好能活着從海外歸來啊！願上帝保佑您！您趕緊回來，收拾掉這幫搶走我們口糧的惡棍吧！要不然，大家都過不下去啦……
……
事實上，現在還沒冒頭的馬林，也知道北明斯特地區的老百姓過的是什麼樣的日子。但是，現在他還不能露頭啊。
只有等到在帝國議會上賣過慘，和七國諸侯立下賭約後，他才能假裝“歸來”，然後和七國聯軍“決一死戰”。
所以，即使現在他通過科勒的間諜得知了北明斯特地區的人民的慘狀，也只能愛莫能助……
“唉，繼續慫吧！等到7月份的帝國議會一年一度的例會結束後，再來解救你們……”馬林看過那些情報後，嘆了口氣道。