白江河是白江區的次級河流，一路逶迤向北，匯入大江。與大江的交匯處就是白江區政府所在地，斜對岸是白江省省會所在地。以前，從白江縣城到省會辦事要靠渡船。幾年前，白江省修了第一座跨江大橋，就將省會和白江縣城連在一起，讓天塹變通途。而向家大院位於白江河的中段，地勢低而平，四面皆是綿亙蜿蜒的高山，順着河水流向，在白江河上游成橢圓狀環抱向家壩。山像起伏爬行的藤蔓，向家大院像南瓜恬然隱匿其中。有風水先生說，向家大院爲南瓜窩穴，祖屋建在其間，主大富。風水說也似曾應驗，向家大院大名確爲向姓地主所造房屋得名。
向家大院坐甲向庚，依山臨河而建，佔地七八畝。大院周圍生長着一大片鬱鬱蔥蔥的楠竹林，一條青石板驛道順着河勢由南向北穿過楠竹林。在楠竹林裡，向東北拾階而上，登64步青石臺階就來到大門前。大門門框由石頭雕成，高高的門楣上刻着雕花、彩繪。門頂部刻有圓形“福”字；在“福”字石刻的兩邊，刻着葫蘆、團扇、寶劍、蓮花、花籠、魚鼓、橫笛、陰陽板等物。跨進大門，房屋呈四合院佈局，面闊四間進深兩間，均爲一樓一底、穿逗木結構、擡樑式樑架、單檐懸山式建築。屋頂小青瓦鋪面，泥灰脊，中塑寶瓶花、鳳頭翹。木板壁，鏤空窗戶，裝飾福祿壽喜、福壽八仙、人物故事、花鳥蟲魚獸等。院內爲青石鋪地，普通踏道，鼓形柱礎。建築四周圍土石院牆，高3-7米，形成“中院壩、左天井、前左後右炮樓”的建築羣體。
遠山、溪水、驛道、竹林，讓這座大院別有風情而富有。據族譜記載，張獻忠被剿滅後，張、向兩家祖先先後從貴州搬到向家大院插佔爲業。向氏其中一房經過幾代人創業漸成鉅富，在清朝同治年間修了這座宅院，其他房族和張家後人遂成其僱農。民國時期，這宅院末代主人有兩千多擔谷租，聽說還有近親加入地下黨。但在土改時，他終因捨不得眼前財富，抗拒歷史潮流被槍斃。土改後，“翻身農奴做主人”，張雲岫和向倦飛的爺爺因救過紅軍傷員，對革命有功；同時又因張雲岫的爺爺有兩男四女，向倦飛的爺爺有四男兩女，人口多，平分了這座宅院。
但內院大廳共用，用作張、向兩家祭祀、議事、宴席之用，當然也是兩家孩童嬉戲、運動的天地。那天，暮色四合，大廳亮起昏黃的燈光，張、向兩家對坐兩邊，不發一言，葉子菸嫋嫋升起，嗆得老人不住的咳嗽。像這樣正兒巴經在大廳議事，是土地下戶以後向家大院少有的事。
“啷個搞嘛？”抽了一陣煙，一個略帶鴨公嗓的聲音漂浮在煙霧身裡，習慣性地開頭。
“兒大不由娘，向隊長，我沒得法子。”衆目睽睽下，雕刻匠張老幺額頭滲出密密的汗，眉頭皺得像皸裂的樅樹皮，像一隻待宰的鴨子被趕上架，蔫蔫地迴應，“雲岫自從上回和倦飛逃了，音訊兩無；倦飛呢，是你們抓回來再逃的了，我真不曉得人在哪裡喲？”
向老二身材幹瘦，經過幾十年村幹部的歷練，自有不怒自威的霸氣，此時精光緊逼，聲色俱厲，“張老幺，你不要推得一乾二淨。不是你們乖娃兒雲岫成天纏到倦飛，倦飛會懷孕？會膽大包天一起私奔？出了解放前要沉河的糗事，你們張家還想賴賬，沒得這樣耙活，我今天找你們張家要人要定了！”
張老幺像鴨子被趕到無路可逃的鴨圈邊角，驚慌地拍着翅膀反撲過來，“向隊長，莫把話說絕了。現在90年代了，提倡自由戀愛。雲岫、倦飛打小一起長大，你真我實，知根知底，相互傾慕，想結成秦晉之好，有哪點過錯？就是非婚生子，在向家壩也不是雲岫、倦飛先排頭。向老二，你是大隊幹部，你懂的道理比我吃的鹽巴多，你說說看？你非把他倆活生生拆開，棒打鴛鴦散，說白了，就是嫌我張家沒有你向家家底厚唄。”
“張老幺，你不要豬八戒掄傢伙——倒打一耙。你看你娃兒整天搞些啥子名堂？不是在市場上販雞賣鴨、打李販桃，就是邀約朋友吃茶喝酒、提起錄音機扭迪斯科？像個正經莊稼漢嗎？倦飛跟着他喝西北風啊？向家壩精耕細作、勤儉持家的風氣都被他帶壞了。還吹什麼牛，過幾年要過得跟城裡人一樣。”
“鄧老人家還說‘不管黑貓白貓，能捉老鼠的就是好貓’。現在開放了，只要不犯法找到錢就作數，管你屁事！”
“不關我事？我就管倦飛不嫁給他，現在雲岫把倦飛裹挾逃了，我就找你張老幺要人，還要賠倦飛青春損失費？”
“倦飛是你抓回來逃的，我答應你八個不曉得……”
倆人擼起袖子站了起來，情緒越吵越激動，似霹靂在大廳裡炸響，臉、脖子泛起酡紅，像從酒缸裡撈起來一樣。張、向兩家族伯兄弟按捺住性子，分坐在兩邊板凳上，警惕地盯着對方，然後齊刷刷的目光移向大廳右下首坐着的身材高大的老者。這位老者坐的位置與張、向兩家族伯兄弟都有一定距離，他此時將三尺來長的水竹煙桿擱在板凳上，低着頭慢吞吞地裹着葉子菸，好像這劍拔弩張的氣氛好像與他無關似的。
“老表，你莫裹葉子菸喲。火藥桶要爆了，你發個言噻！”
“楊哥，一方是你內侄，一方是你表侄女，你要一碗水端平哈！”
他叫楊柏雲，因爲善養蠶成爲向家壩村望戶。他的母親是向老二的親姑姑，他的婆娘是張老幺的親姐姐。這是張、向兩家選擇楊柏雲當中人的原因，更深層次的原因是楊柏雲的兒子是白江區的副區長，女兒在縣中教書。所謂子貴父榮，楊柏雲的話在向家大院是有分量的。
“兩邊都是親戚，你們叫我啷個說嘛？話說得不好，就是一邊是崖一邊是坎，兩邊都不是人。你們這是把我架在火上烤啊！”楊柏雲擡起頭，鼻樑、眉骨、顴骨棱角分明，深陷的眼窩射出精光，“現在倦飛不是一條命是兩條命。要我說，先不辯對錯、婚姻成不成，先找人要緊。我已經跟亞華（楊柏雲之子）掛了電話，叫他跟公安打招呼，在重要交通站點秘密尋找倦飛下落。”
兩家的火氣被楊柏雲的一席話澆滅，你一言我一語抖出自己的關係找人。夜更深了，迷人的稻花香、鼓譟的蛙聲瀰漫在朦朧的月色中，楊柏雲打着手電走在古老的驛道上，似乎要走出這剪不斷理還亂的旋渦。