慧姐，全名叫徐春慧，今年23了，是局子裡資歷最老的宮女。洗了整整6年的衣服，辛大娘管了這裡後，才結束苦難，做了一名負責採辦和物資分配的調度。她對辛大娘的感激之情毋庸多說。
此次有整整三天的時間在宮外逗留。一到了宮外，第一件事就是先找一個靠近御南街的叫“興和”的客棧。進了客棧，徐春慧就拿出一張紙，交給蘭語蝶，紙上列着一對物件的名字，她讓蘭語蝶對照這些將東西購齊。
蘭語蝶進宮一年，第一次有機會出宮。出得宮來，就好像被囚禁在暗室的小鳥突然看到了藍天，就差擺脫那一層牢籠。現在突然被告知，可以單獨行動，不由下意識問：“姑姑，爲什麼讓我一個行動，你不怕？”
徐春慧一來脾氣比較溫和，二來，這是辛大娘刻意交代的細節，雖然也有些忐忑，但是還是笑着說：“怕？怕什麼？”
蘭語蝶不答。
她就說：“怕你從此不回來？”
蘭語蝶一笑，心意不言而喻。
徐春慧笑了，說：“我觀察過你，你不是那種會棄我不顧陷我不義的女孩子。雖然有一點兒不知道腳下的路該往哪裡走，但是關係到別人的利益，你還是知道應該怎麼選擇。”
蘭語蝶心中感動，說：“姑姑，您這麼說真的是太擡舉我了。”拿起那張紙將上面列下的東西詳細看了看，除了120根長短不一的竹竿以及大小總計150個木盆以外，就是皁角球和生粉，以及配料各不相同的胰子。
徐春慧特別交代：“別的尚且罷了，只這幾種胰子，就在一個叫“琪雅”的鋪子裡有售。這些胰子當中所含香料品種各不相同，分別是主子們準備的。主子們個人有個人的喜好，不管尊卑，要求都很高，實在容不得半點差池，否則會多出很多事端，知道嗎？”
蘭語蝶說：“姑姑，既然這麼重要，你何不同我一起去，免得弄錯了。”
徐春慧笑着說：“我有我需要做的事情啊。瓊玉宮的雪妃娘娘喜歡淡雅清新的香料品種，碧華宮的珍妃娘娘喜歡馥郁芬芳的香料品種，永延宮的三位主子有的需要香氣味兒似有似無的，有的則覺得衣物清洗之後，要暗藏芬芳，讓人近之便生幻想。這些東西我都得去更爲高檔的地方，挑選查看之後再做決定。如果你的事情也需要我去做的話，那我的事，我就做不完啦。”
說完了，她還是很用力握了握蘭語蝶的手，誠懇道：“小蝶，我奉大娘的命令將你帶出來，真的還是要將你帶回去的。你既能體恤我的苦衷，相信不會有負我信任。”
蘭語蝶這才欣然，笑着道：“放心吧，我一定不會連累姑姑的。”
在興和客棧斜對面，一個茶樓的二樓，禁軍統領何慕華被夥計帶到“竹韻”雅間門前。
夥計推開門，何慕華進去，見到裡面的人，恭恭敬敬行禮：“上將軍。”
司空長烈請他坐。
“張恭權那兒的禮，都已送到。女官們的打賞，也由張恭權代爲轉呈。一切通融得都很順利，現在，那位蘭姑娘可以偶爾出宮，而今天，正是她的出宮之日。”
司空長烈聽了，頷首稱讚：“這件事情，你辦得很好。”
何慕華忙道“能爲大將軍效力，是屬下的榮幸。”
司空長烈點頭：“這家的茶是貢品，很不錯，慕華你嚐嚐。”
何慕華把杯子端起來，品了一口：“果然不錯。”又吃了幾口點心，嘖嘖稱讚幾句。聊着閒話，不一會兒，他們散了。
司空長烈從茶樓裡出來，一個小廝疾步趕來，附耳幾句。司空長烈混跡人羣，不一會兒，便看見正要去琪雅買貨的蘭語蝶。
蘭語蝶什麼都不知道，進了鋪子後，將竹竿和木桶都定下去。琪雅鋪子裡專門給宮裡面準備的香胰子都有現貨，店主看了單子，就讓夥計包好並即刻差人將胰子送去興和客棧。
事情辦好後，已經近酉時，太陽西沉，蘭語蝶一路觀着街景準備回去。走到東城渡口，看到有買風車的，蘭語蝶一下子想起鄉間自己的爹孃，小時候給自己做風車扎風箏的事情來。
當初爲了生計，拼命投靠進明府，正好碰到回來省親的明妃，那等富貴，以及如天上仙人降臨般遙不可及的**，一下子抓住了心。
而千帆過盡，坎坷吃遍，蘭語蝶這才發現：能和爹孃在一起，自由自在享受人間普通的快樂，那纔是真正的幸福啊。
買了個風車，付了五個銅錢，蘭語蝶滿腹心思往回走，沒留神，一頭撞在一個人身上。
那個身體好結實，好像一堵牆，又好似一座山，蘭語蝶根本站不住，一跤往後跌去。腰間隨即一緊，又被人撈住。
身體緊張，她下意識便要叫喊，嘴脣被一根手指點住。
擡目看見一張熟悉無比的臉！
司空長烈“噓”了一聲，挽住她的手，將她拉到一條深巷裡。
曾記否，在那個春寒料峭的季節，他們相遇？
她情竇初開，懵懵懂懂時開始一路追隨他！
流淙的楊柳，白麓的山水，都是屬於他們的記憶，蘭語蝶情感大動，猛地往前撲去。
“上將軍！”
司空長烈胸口一暖，人已入懷。他撐着兩隻手，不知道該怎麼辦，最後，還是一隻落在後背，一隻輕輕摩挲她堆雲的秀髮。
“你還是想我的，對不對？”
司空長烈很慚愧：“最近事情好多，並沒有特別去想。”
“你說謊。”蘭語蝶摟抱着他的腰，擡起臉。
這張臉，梨花帶雨。
司空長烈滿心糾結，最後還是將她輕輕推開：“小蝶，你聽我說，我和你已經沒有可能了。今天，你還有機會出宮，而我，也能夠看見你，只爲了一件事情：我想幫助你，擺脫現在的困境。”
“我現在的困境，就是我喜歡的男人，始終不願意真真正正說一句‘愛我’。”
“我可以幫助你得到更加難得的寵愛。”
蘭語蝶心有點涼：“說到底，你也拼命想把我往王權推……”
司空長烈沉默，片刻道：“這是對你而言最後的出路，也是最好的出路。”
眼淚在眼眶裡打轉，蘭語蝶用力吸吸鼻子，才勉強控制，不讓它們當着他的面掉下來。“那你說，我應該怎麼做，鷹王殿下才不會將我留在浣衣處呢？”
“從現在開始，聽我的，跟着我做，即可！”
根據辛大娘的安排，蘭語蝶在第三天日落之前和慧姐匯合即可。所以，在多出的兩個晚上和兩個白天，蘭語蝶儘可以放心大膽和司空長烈在一起。
首先，司空長烈要破解的，便是中秋明妃計劃失敗之謎。
“明妃最大的失誤，就是自以爲可以把握殿下的心。實際上，這恰恰是殿下最討厭的。殿下這個人，看起來有點兒遠，但是，如果想要在他那裡得到什麼，直接說，會比迴旋往復地算計好上很多。譬如，明妃想要的，不過是舊日在明華宮裡的恩寵。依照殿下的心性，只要她提出來，不過分，殿下十有八九會答應。這是其一。其二，瑞祥郡主並不那麼容易複製。”
這是第二天的清晨。司空長烈將蘭語蝶帶到一匹馬旁邊：“騎騎這匹馬吧。”
蘭語蝶不明所以，還是聽話上了鞍橋。司空長烈騎另外一匹，他們先並轡而行，接着一前一後策馬馳騁。從郊外，奔到山裡。穿過樹林，渡過小溪，來到一條瀑布的下面。
潭水裡肥壯的白魚自在地遊着，忽然，水草裡又躥出來一條紅魚。那抹紅，鮮豔無比，在水中游弋，竟幻化出一片絢爛。
蘭語蝶非常激動：“長烈、長烈，我不走了，我要先抓住它。”可是紅魚狡猾，一會兒游到東，一會兒游到西，蘭語蝶左顧右盼，腳下不留神，竟然滑進潭裡。
“撲通”一聲，潭面被砸出一朵碩大的水花。
蘭語蝶還沒來得及呼救，便被一隻有力的手抓住。她想也不想，拼命抱住那個她必須去依靠的人。
司空長烈便和她連體嬰一樣，溼淋淋爬上岸。
這個場景，也十分熟。
當年第一次遇到雲兒，也是這樣。那會兒雲兒耐不住宮中層層勢力的欺壓，修理了直管她的大宮女，爾後偷偷溜出宮，看見環境幽閉，四周無人，山中這潭水又十分清碧可愛，便忍不住下去沐浴。偏偏被他騎馬前來，即將碰上。雲兒不是個柔弱的人，恰恰相反，她心性狠決。既然免不到要被看光，她那時竟然想要殺了他。
可是，她當時怎麼想得到，她一念之間要殺的，竟然是堂堂的司空將軍呢？
將他撲下馬後，亮出的刀還沒碰到他，便被他手指翻轉搶奪過去。腰部用力，她上他下，就變成了她下他上。
看到她的臉，便是現在眼前這一張，噢，不！小蝶的眼神驚慌失措，雲兒的眼神卻是驚懼疑惑。
但大體上還是一模一樣。
瑩白的臉頰還飽含着水珠，秀髮全溼了。更要命的是，她那時只有一件薄紗……
蘭語蝶的聲音悠悠響起：“上將軍、上將軍。”
司空長烈驀然從遐想中驚醒。
他迅速與她分開。迥異之感仍在，蘭語蝶面紅過耳，他也尷尬到不行。
“呃——”想了半天，也沒找出合適的解釋。高起的太陽曬得衣服都快乾了，他才面紅耳赤站起來：“這兒石頭很多，很滑，下次小心點。”
蘭語蝶鼓起勇氣跟在後面：“其實，剛纔我並不介意——”
司空長烈轉身打斷：“還有一件很重要的事，等下午回去，我就交代了你。”
這件事，是射箭！
“瑞祥郡主文采一般，如果模仿她去臨摹黎夫人的桃花小楷，或是吟詩作賦，都很難長久留住聖心。想要讓殿下覺得，你纔是最像郡主的那個人，你得會武。修煉內力，非一朝一夕能成。兵器、步伐，沒有根基，也沒有效果。射箭是唯一可行的。”
但是，雲兒的手勁可以開五十斤的鐵弓。蘭語蝶手無縛雞之力，最小的弓交給她，也只是稍稍拉開弦而已。因此，從提弓，到拉弓，再到終於可以將箭順利地射出，整整花了三個月。
桃花早就落了，取而代之的，是滿池搖曳、點點如天上星辰的水蓮花。
永馨宮的煙雲閣，韓琳琳正在精心梳妝。此時已經是亥時，夜色深沉，萬籟俱寂。碧釵一邊爲她插兩邊對稱一共六支祥雲白玉簪，一邊低聲道：“美人，真的要這時候出去？嶽婕妤明裡暗裡的刺探了好幾次，連雪妃娘娘那兒都有所耳聞。宮裡面傳言不好，美人不怕對自己有所影響嗎？”
說着話，簪子都插好了。碧釵最後將幾根細細的銀絲帶在頭髮上仔細地繫好，長長的帶子從頭頂上一直延伸下來，順着漆黑的頭髮披散在後背上。兩個小宮女將一件白綢銀紋團花的外衣取來，韓琳琳穿好，對着鏡子再照照，滿意地抿嘴一笑，開門走出去。
碧蓮池邊的赤霞苑，今年的楓樹長得特別好，雖然還沒得霜染，但云片一樣的樹冠層層疊疊，在其中練舞，別有一番風趣。
不過，她也不單爲了練舞。
殿下有夜遊的愛好，滿宮上下，大約也只有曾在白麓受過臨幸的她方纔知道吧？整整一年再未得到寵幸，這復寵的機會，說什麼也得自己爭取才是。
而這一賭，賭了近乎三個月，方纔真的有了收穫。
寂靜的夜裡，飄浮着荷香的荷花池邊，層層密密的楓葉中，伴隨着淺淺的歌聲，一個柔美的影子翩翩起舞。
余光中看到一抹白影出現，她也沒有停，反倒是將眼睛微眯起來，完全沉入自己的夢想世界。
鷹王駐足等了很久，最後一把摟住她：“小機靈鬼，敢在孤面前耍詐？”
韓琳琳乜斜着一雙妖媚的眼睛：“那殿下，接還是不接呢？”身體一沉，被他猛地撲在身下……
後來五天，他們皆在這裡夜會。
鷹王身邊的人自然口緊，但是韓琳琳日日披着一身霧水回來，和她同住永馨宮的嶽影珊嶽婕妤怎能一點兒察覺都沒有？
月尾，鷹王擺午宴與衆嬪妃同樂。席上，鷹王道：“琳琳聰明伶俐，入宮時間也長了，四品美人略委屈了她，從今兒起，便封她三品的婕妤吧。”
嶽影珊一聽，立刻叫道：“殿下，這可不行。”
楊秋鸞、林紫雙，一個是二品的修儀，一個二品的修容，和她同氣連枝，這會兒都嚇得連忙停箸。
鷹王問：“爲什麼？”
嶽影珊撅着嘴說：“殿下，你用‘聰明伶俐’加封韓美人，那臣妾覺得，自己也挺‘聰明伶俐’的，卻依然還是婕妤，沒有晉封，豈非表示，在殿下的眼睛裡，臣妾根本就是個愚鈍粗傻的人？”
楊秋鸞、林紫雙聞言，不由抿嘴一笑。
鷹王也笑了：“她是婕妤，你也是婕妤，但是永馨宮內，你纔是尊位。”
嶽影珊鬆了一口氣，臉上卻還忿忿的。
長孫清漣瞧瞧鷹王，又對她說：“嶽婕妤，殿下讚揚韓美人而已，並沒有貶低你。你不要斷章取義，平白壞了興致。”
她一開口，雪妃便要講話：“殿下，臣妾也覺得自己不太‘聰明伶俐’，譬如，大晚上出去，在荷花池邊練舞這樣的事情，臣妾便不會。”
鷹王一聽，臉有點熱：“雪兒，孤就是封個‘婕妤’而已，這也不行嗎？”
“加封‘婕妤’，得韓美人做了什麼足以讓各宮姐妹信服的事。但她就去荷花池旁邊跳了幾夜的舞，這等理由，別說嶽妹妹不服氣，臣妾仔細想想，也覺得灰心沒趣。”
席上的氣氛頓時冷了。
鷹王一口喝乾了酒：“你們先吃着吧，孤宮裡還有事。”起身走了。
長孫清漣慌忙站起來行禮，等他走遠了，坐下來，忍不住埋怨：“雪妃，那到底是殿下，你怎生一點面子都不給呢？”
雪妃端着杯子：“殿下便可以不講理麼？”
長孫清漣拿她沒奈何，只得閉嘴。
雪妃又說：“韓美人好好的，正常方式獲得聖寵，封個‘婕妤’也無不可，搞那些妖里妖氣的旁門左道，此風斷不可長。”
楊秋鸞瞧瞧林紫雙，林紫雙又看看嶽影珊，大家都異口同聲：“雪妃娘娘明鑑。”
獨韓琳琳坐在邊席，加封不成，又遭衆人奚落，漲紅了臉，如坐鍼氈。
回到煙雲閣，韓琳琳一腳將攔在面前的一個凳子踢開：“可惡，真是太可惡了。”
碧釵道：“美人，就這樣罷休了嗎？那麼多人攻擊你一個，分明就是看你好欺負啊。”
韓琳琳側目看她：“那你說，該怎麼辦？嶽影珊是婕妤，林紫雙是修容，楊秋鸞是修華，她們還有雪妃娘娘撐腰，她們一起打擊我對付我，我能怎麼辦？”
“事在人爲，只要美人盡心，怎會有做不好的事呢？”
韓琳琳凝神想了一想：“那依你，我可以怎麼做呢？”
碧釵笑了笑，湊近耳邊，低聲說了幾句。
韓琳琳聽完了，頗爲遲疑：“這能有效嗎？”
“美人請仔細想想，鷹王每夜都能在赤霞苑看到美人在舞蹈，美人的風姿，勢必讓鷹王極度難忘，從今天開始，美人突然不去了，又突然生起病來，鷹王怎麼能不歉疚不着急呢？說到底，加封是鷹王主動提出來，又被迫放棄掉，而殿下心裡，又確實喜歡美人的呀。”
韓琳琳還是不放心：“我怎麼就知道他是不是真的喜歡我呢？”
碧釵臉上的笑意更濃了：“那就更應該試一試，鷹王對美人用心不用心，一試便知。”
韓琳琳忍不住怦然心動：“也罷，你伺候我這麼長時間，也算細緻周到。我就姑且聽你這麼一次。”
這一夜，韓琳琳沒有再去赤霞苑，而從第二天開始，韓琳琳稱病在牀，連早晨給王后的請安都讓碧釵代勞。長孫清漣一開始覺得這韓美人還真是矯情，不就是沒加封她“婕妤”的名分嗎，這麼快就把臉色扔出來。但是，等太醫前往診治之後，反饋的消息卻讓長孫清漣大吃一驚。
太醫說：“韓美人連續數日在最爲霜重露冷的時刻外出，寒氣襲體過重，導致氣血不調的重症。”
長孫清漣急忙問：“具體症狀如何？”
“初時只是體虛，但幾日之後就會出現月信不止。”
“那豈非很傷身？”
“誠若娘娘所言，正是如此。”
回到太醫院後，太醫給開了個方子。每日按照方子，有專人抓藥煎好，然後由太監送到永馨宮。
韓琳琳端起藥碗，問碧釵：“這是調氣補血的良藥嗎？”
“當然了。”碧釵笑着道：“奴婢做事，娘娘還有什麼不放心的？這裡面有紅參，有鹿茸，都是選的上好的材料，娘娘快服了，不要浪費。”
等韓琳琳發現自己真的體弱發虛連續半個月月信不止時，一切都已經晚了。碧釵對於她的責問和叱罵並不爭辯，只是從門外傳來一聲高呼：“雪妃娘娘駕到！”韓琳琳怒極欲狂的姿態纔有所收斂，她看碧釵還是一動不動站在那裡，氣憤不消，一腳踢過去，讓碧釵跪倒在地上方纔罷休。
隨同雪妃一起進來的，還有嶽影珊。正所謂狗仗人勢，說的恐怕就是那個賤蹄子的嘴臉。雪妃走在前面，嶽影珊跟在後面，前者一貫下巴擡得高高的，看不起人的樣子，後者則神采飛揚，就差像狗一樣搖頭擺尾了。
韓琳琳知道被算計了，但是具體這算計從什麼時候開始，內中細節到底什麼情況，她還不知道。於是惡狠狠地盯着雪妃，連必要的請安都免了。
嶽影珊卻不準備放過她：“韓美人，想膽大犯上？雪妃娘娘駕到，你居然不請安？”
韓琳琳沒法子，只好行禮：“見過雪妃娘娘。”
雪妃看看跪在一旁的碧釵，再看她：“爲何責打宮女呀？”
韓琳琳道：“她騙臣妾喝錯藥，所以臣妾責罰她？”
雪妃問碧釵：“你說，到底是怎麼回事？”
碧釵方纔一聲未哭，被這麼一問，頓時受了天大的委屈似的，大哭起來道：“奴婢只是按照太醫院開的方子伺候美人服藥，美人自身身體欠佳，非說成是奴婢的錯。求雪妃娘娘做主，奴婢真的冤枉啊。”
韓琳琳氣憤地伸出兩個指頭掐她的臉：“你這個吃裡扒外的賤蹄子，你還敢喊冤？你還敢喊冤？”
雪妃看看兩邊，兩個宮女立刻衝上去，將韓琳琳架起來從碧釵身邊拖開。
韓琳琳一邊拼命掙扎一邊伸腳亂踢，雪妃大喝一聲：“夠了，韓美人你再這麼無理取鬧，本宮做主，要對你施以杖責。”
等韓琳琳總算安靜下來，她揮揮手，讓碧釵，以及跟隨在身側的一衆宮女太監都退出去。鳴玉浮香見識到剛剛韓琳琳的瘋狂，對主子的安危有所擔憂，雪妃笑着對她們道：“放心吧，我心裡有數。”鳴玉浮香這才也跟着衆人退出去。
所有的人都站在廊下三丈以外。
雪妃這才走到韓琳琳身邊：“你知道，本宮讓太醫院給你診錯病配錯藥了，對嗎？”
韓琳琳面白如紙：“果真是你！”
雪妃冷然以對：“是本宮，都是本宮讓人乾的。”看着韓琳琳因爲憤怒而變得赤紅的雙眼，她反而展露出非常嫵媚的笑容，“可是，你能怎麼樣呢？告訴王后？王后自身難保。告訴鷹王？別說這樣一件小事情，就算你爲了本宮的做法賠上了性命，鷹王根本就不可能爲了你，懲罰本宮。”
韓琳琳渾身寒意陡增，搖頭道：“不可能，絕對不可能，鷹王絕對不是你說的這般無情無義，他若知道，絕不會坐視不理。”
“鷹王今天在承明殿有一場午宴，午宴結束之後，整個下午都會沒事。本宮可以給你一個機會，你去晉陽宮，找鷹王，然後說明前後始末。咱們可以賭一賭，是本宮會因爲此事受到鷹王懲罰呢？還是你因爲此事反而被打入冷宮？”
韓琳琳嘴脣翕動，想接下去，偏偏心虛。
雪妃有恃無恐：“進宮這麼久了，想來你也知道，明華宮這麼大，衆姐妹人也很多，殿下偶有心猿意馬，也算不得什麼。但是，他終究有一顆心，而這顆心在哪裡，今時今日，你終於懂了吧？”
韓琳琳腳下打了個趔趄，雙手連忙扶住身後的桌子。
雪妃亦步亦趨，貼在她身前不足兩尺處：“這個道理，你在白麓勾引鷹王那會兒就應該懂。任何人，都只有一顆真心，而這顆真心，只會讓明華宮有一個主人！而你太笨，又蠢，明明就是個小校色，偏偏總要出頭想搶本宮的風頭！”
“那、那你想怎麼樣？”
雪妃恢復儀態萬方的樣子，高傲略有些超然：“其實呢，本宮今天來也不是爲了要將你逼上死路，剛纔講的道理，你若懂，一切都還好說！”
“如果臣妾不願意呢？”韓琳琳太不甘心了，咬牙問。
“那你就在這煙雲閣一輩子病下去吧。”
這件事後，韓琳琳固然徹底輸了，東明宮，楊秋鸞、林紫雙以及剛過來不久的嶽影珊，也人人自危。
楊秋鸞當先說：“我們姐妹三人進宮，原指望能憑才貌獲得鷹王的寵愛，縱使不是三人一起得勢，至少能有一人抓住鷹王的心，然後照顧到其他姐妹，獲得宮中穩定的地位，以求我們各自父親的地位穩固。現在看來，這個願望簡直和肥皂泡一樣軟弱得不可靠。”
林紫雙說：“素來只是聽聞殿下頗爲剛毅，並未聽過他專寵的事，但是雪妃娘娘如此專橫跋扈，殿下卻真的不管，這到底又是怎麼回事兒呢？”
嶽影珊是唯一還能笑出來的：“鸞姐姐，雙姐姐，我看你們都多慮啦。像現在這樣，憑藉雪妃娘娘的提攜在宮中佔盡優勢，時日久了，自然會讓我們的孃家得到好處，不是挺好的嗎？你們擔憂什麼呀。”
“仰人鼻息而已。”楊秋鸞到底見識遠些，“說起來我和雙雙都是九嬪中人，但是上面有金、餘、張三人，下面連韓琳琳也被收服了，誰知道我們當中誰又會得到雪妃的永久信任呢？就這樣掌握在她的手裡，那不等於將命拿出來放在盒子裡？別說我們，就是我們的父親，也間接成了她股掌中的人，生死不由啊。”