阿希禮見到斯科特後，眨了眨眼睛就把他抱住了。他兩撇小鬍子蹭得斯科特癢癢的想噴嚏，忽然又被後的驚叫弄得渾一愣：“上帝啊，真的是你，斯科特·奧哈拉！你這個壞傢伙，我們兩年沒見面了！”
阿希禮還把斯科特摟得緊緊的，他只好拼命探起腦袋向後看——他看到了同樣闊別兩年的查爾斯·漢密爾頓。
查爾斯着軍裝，他的軍裝雖然也很破舊，卻比大多數人要乾淨整潔許多。ＳＨＯＵ
ＱＩＡＮＧ裝在縫補過的槍裡，斑駁的ＤＡＯ鞘在長筒靴上碰出咚咚聲。馬刺雖然已經鈍了，卻不乏錚錚光亮。他端正的肩膀和明亮的眼睛裡顯出完全陌生而新奇的品質，一雙棕的大眼睛見慣了鮮血，可眼裡仍舊是不的純真。
兩年的軍旅生涯，喚醒了查爾斯血液深的軍人血脈，父親遺傳給他的軍人氣質被ＺＨＡＮ爭完全激發起來。斯科特早就聽說了查爾斯的傳奇，知道他服從命令，知道他奮不顧，知道他雖然跟玫蘭妮一樣見到鮮血就會想吐可仍然建功立業。
“查爾斯·漢密爾頓上校繼承了他可敬父親的天賦，是一個富有鼓動的指揮官和奮不顧的ＺＨＡＮ士。”報紙如是噓，“漢密爾頓上校經常率領軍隊擾北方佬，一旦進去，就像釘子釘進了土牆，像狐狸進了雞羣！”
斯科特看到陸續下車的興奮的小夥子們。他看到了塔爾頓雙胞胎兄弟，兩人的笑容還是當年閃動的微笑：斯佳麗狂熱的追求者，放^不羈、老是喝醉的騎手，大大咧咧又無所畏懼的小夥子。凱德·卡爾弗特瘦得不成樣子，還咳嗽個不停。達拉斯失去了一根手指，方丹家的幾個兄弟們喝得醉醺醺鬧哄哄的，芒羅家的兄弟們是一八六一年來第一次休假，興奮地像找到主人的被拋棄的看家狗。
“一次瘋狂的行爲，加上另一次愚蠢的舉動，就會醞釀成一次災禍。當不幸的人認清了他曾經全心全意投入的事業，那麼唯一的希望就是，不要左顧右盼，也不要回頭，而是義無反顧，勇往直前。”查爾斯的皮膚還是白皙而缺乏血的顏，兩年的風日曬並沒有給他造成多大傷害，唯一的改是下巴和嘴脣上冒出了棕的髭鬚。他的眼睛更加堅定，只是面對仍舊羞怯和放不開。當斯科特拍着他的肩膀，悄聲問：“ＺＨＡＮ爭的結果其實已經很明瞭了，是？”
查爾斯·漢密爾頓摘下寬邊軟帽，撓了撓有些長了的棕頭髮。他的微笑還是當年那個男孩的模樣：“就算我們沒有敗北方佬，我們也會讓他們知道，我們努力過了。”
“見鬼，兩年沒見，你們一個個得我都認不出來了！”斯科特每人都給了一拳。阿希禮慢條斯理地說：“得了，小鬼頭斯科特，你這兩年起碼長了四英寸！”查爾斯跟斯科特比了比個頭，哈哈大笑起來——全每一寸都在笑着。
“哈哈，我們那些日子可光榮了！”查爾斯興致勃勃地說，“北方佬的第一批馬是徵召來的，好多上ＺＨＡＮ場前還在耕地呢！北方佬的指揮官們像好鬥的雞一樣吵鬧、擺架子，我們的吶喊常常嚇得他們不放一槍就投降了！”
雖然查爾斯說的很輕鬆，可斯科特不比士兵們更不清楚他們的境。
事確實越來越糟了，沒有什麼比葛底斯堡的失敗更糟了——十七名邦聯的將軍和兩萬八千名士兵或死或傷。可是此時斯科特的心彷彿飛到了亞特蘭大上空：他的夥們差不多都回來了！
不必再跟是銅臭味的投機商聚在一起，假裝贊同他們粗俗的笑話——那些投機商們戴着黃製作的短錶帶和錶鏈，有的大腹便便的，有的臉通紅，有的油光水滑得像膘肥體壯的大狗。雖然小夥子們有的面黃肌瘦，有的鬍子拉碴，有的衫襤褸，可是斯科特見到他們，就像在沙漠中跋涉許久的人終於找到一眼泉水一樣，欣喜若狂。
斯科特的眉毛稍微衝撞了一下，又立刻平展了眉峰，一手搭上查爾斯的肩膀，一手向後招呼說：“別在火車站磨蹭了，邦聯的英雄們，我們的愛市民正迫不及待要爲我們的英雄喝彩呢，是，查爾斯·漢密爾頓上校，阿希禮·韋爾克斯少校，拉斐特·芒羅上尉，雷福特·卡爾弗特中尉，布倫特·塔爾頓中尉，斯圖爾特·塔爾頓下士，托馬斯·塔爾頓列兵，約瑟夫·方丹列兵，亞力克·方丹列兵，湯尼·方丹下士？你們覺得呢，是不是應該好好洗個澡，再美美的睡一覺，然後接受人、孩子、妻子和父母的擁抱和淚水，接受親朋好友和愛市民的問和呼呢？”
“恭喜啊布倫特，快要跟我漂亮的妹妹卡麗恩結婚了！你可不準跟以前一樣，喝得醉醺醺的嚇到她，不然我跟你沒完！”斯科特向布倫特·塔爾頓揮動拳頭，作勢捶他。
“哈哈，有你這樣一個被全人類交口稱讚的哥哥，我可不敢對我未來的妻子稍有惡言相向！”
一羣人吵吵嚷嚷地去了佩蒂姑媽家，佩蒂姑媽那座本來還算不小的子一瞬間擁擠得像蜂似的。
方丹家的兄弟們又喝多了酒，一見佩蒂姑媽，馬上像好鬥的雞一樣乍起羽毛，都想搶先親吻姑媽，弄得老小又是害怕又是興奮，連溴鹽都忘記了。凱德見狀憤憤地說：“這兩個壞傢伙，在弗吉尼亞和田納西還沒過癮，一到裡士就酗酒鬧起來，結果讓憲兵抓了個正着。要不是阿希禮好說歹說替他們解了圍，再加上查爾斯也小有名望，這個聖誕節他們只能在牢裡過了。”
斯科特沒怎麼注意凱德的抱怨，他含笑意的目光凝在一屋子的人的姿上。阿希禮窩在沙發裡，旁一邊坐着玫荔，另一邊坐着霍尼。印第亞與斯圖亞特靠在一起低聲說話，印第亞一向高傲的頭顱此時低着，彷彿要低到地面上。甚至斯佳麗都受到了感染，她挽着查爾斯的手臂，眼裡滾動着淚，一遍遍地重複着一個詞：查理。
“親愛的，你這模樣活像個叫子，”最的激動過後，玫蘭妮說，“你看查理的外表就比你整潔多啦，是誰給你補的制服，幹嘛用藍補丁？”
“我以爲自己的模樣挺帥呢，”阿希禮看了看自己的外表，“要是你拿我跟前方衫襤褸的士兵比一比，就會更加讚賞你的丈夫啦，畢竟你丈夫起仗來比你哥哥還是略遜一籌的，哪裡能有查理的待！藍補丁嘛，我們沒什麼好選擇的，要麼任憑馬上有多少窟窿也不管，要麼弄件北方佬的軍裝補一補。”
爲您推薦： 更多登陸 爲您精心推薦