蘭家的事情就如一道悶雷，事發的突然，衆人卻都沒有追究，而是齊齊表示沉默，蘭家上下行刑的第二天，京城便恢復了一些活力，林氏忙不迭的帶着虞淮月上門，林氏拍着胸口道：“前兩日蘭家還在爲阿意的事情鬧騰，這一轉眼就散了，聽了消息的時候可把我嚇了一跳。”
阮臨湘雖然也是受了驚，但對着林氏卻一副安慰的表情：“娘別擔憂了，蘭家的大家心知肚明，是早晚的，不過太突然了些，一時接受不了罷了。”
虞淮月也道：“昨天娘就急着要來看看，只是要經過菜市口那，聽說蘭家的人在那行刑，才被我們勸住了。”阮臨湘不想說這個叫她們繼續擔心，便岔開話題道：“對了，娘，阿意已經快十二歲了，我打算叫她去書院唸書，你不是和關先生相熟，不如引薦一番。”
林氏聽了這事，便把心思轉了過來，道：“去年我就想着叫你把阿意送進去，一忙起來就忘了，阿意也是年紀了，該出去叫人相看着，過兩年訂了親事，再準備兩年嫁妝，正好十五歲及笈就能出嫁了。”阮臨湘見林氏三言兩語就把四五年的事情說完了，忍不住一笑：“哪裡有這麼簡單，阿意現在還跟個孩子似的，天天就知道調皮闖禍，一聽說要帶她去做客就煩的要命。”
林氏道：“你也不能一個勁慣着她，年紀到了就該管起來了。”阮臨湘道：“您現在說得好聽，我一管起來你就說我嚇着孩子了，我可管不了。”
林氏聽了這話也有些不好意思，爭辯道：“你看看當時我怎麼管的你？打過你沒有？”阮臨湘調皮道：“我當時可沒這麼不聽話。”林氏笑罵道：“還敢說這話，當時差點沒把我愁死。”虞淮月只在一旁抿着嘴笑，看母女兩個拌嘴。
阮臨湘見阿意不在，便將楚江城的事情說了，林氏道：“這孩子倒是個好的，只是阿意不喜歡，就算過到一起去也不安生。”
阮臨湘嘆氣道：“我何嘗不知道。只是放眼滿京城看看，能配得上的人家就這麼幾家，何時年齡的就這幾個，當真是難挑。”林氏道：“最近不是說什麼召封侯入京，到時候就有的挑了。”
阮臨湘道：“說起來這些人家都是沒聽過的。”林氏道：“難爲你不知道。這些人家都是百年傳家的書香世家，你像文昌侯裴家就是如此，裴家有兩個兒子，一個十四了，一個十二，都沒定親的，還有善勇伯程家，程家有個嫡出的女兒，倒和阿爾阿山一般年紀。永寧伯嵇家在你曾祖父那時候還和咱們阮家是世交，一個是嵇康之後，一個是阮籍之後，關係極好的。嵇家的嫡長子也有十三了，門當戶對，正是婚配的好年紀，次子也不錯，也有十二了。”
阮臨湘聽林氏如數家珍般不由聽愣了：“娘。你知道的可真多。”林氏笑道：“我們那時候正是家裡興旺的時候，來往的人家也多，哪像現在，都離得遠了，當初嵇家的長子娶親時你爹還過去賀喜了呢，後來你和你哥哥成親嵇家雖說送了禮，可到底沒人來了。”
阮臨湘聽了林氏一番話，信心大增，只等着這些人家入京後正式的開始挑女婿。等過兩天，挑了個日子，便和林氏帶着阿意去了沐德書院。
阮臨湘自從嫁了人，已經十多年沒回去了。可書院卻沒什麼變化，因不是季節，桃花和柳樹皆沒什麼看頭，關先生年紀大了，一身蓮花青紋的裙襖，頭上簪着銀簪子，十分素淨。關先生親自迎了出來，和林氏續起話來。
林氏笑着指着阿意道：“這是我外孫女，到了年紀了，想叫她出來多結交些手帕交，免得悶在家裡，又怕被人帶壞了，想來想去，也只有你這最合適。”關先生笑道：“這些日子我也閒着，若是你放心，只管送進來，許夫人就是我教過的，現在想起來，就屬她有福氣。”
阮臨湘笑着上前行禮：“關先生。”關先生本是嚴肅的人，如今竟難得的開玩笑道：“一別十幾年都沒見你，怎麼？怕我們見你過得好，上前沾光嗎？”
阮臨湘笑道：“先生這話叫我有些不敢當了。”關先生笑笑，又看着阿意道：“這就是敏安郡主嗎？”阿意忙上前行禮，因阮臨湘事前提點過，阿意十分乖巧，把從三個嬤嬤哪裡學來的規矩都用上了，看起來十分像樣子：“先生只管叫我阿意好了，阿意見過關先生。”
關先生滿意的點點頭：“是個乖巧伶俐的孩子，這孩子我就收下了，咱們也別在外面了，進去說話吧。”說着便帶路進了翡翠堂，翡翠堂的擺設依舊，只是桌椅板凳的墊子皆換了新的，阮臨湘看着正堂掛着的那副雨後芙蓉圖以及兩邊的對聯：倚雲栽芍藥，和月伴芙蓉，竟恍惚起來，想起來，她也是十二歲的年紀，第一次進書院，帶着好奇帶着忐忑，接受當時衆位貴女的打量和猜測，那時候，韓宜安坐在西暖閣的炕上，眼神冷冷清清的看過來，隨即又偏過去，鍾想容文姍姍吳明月站在桌前作畫，擡起頭來打量她，還有見先生時蘭清月高貴典雅的站在一邊，樂鳴玉嫉妒的看着她，那時候大家都還好好地，活生生的，而如今，死的死，散的散，當年共賞花人，如今一個也不見。
阮臨湘有些傷感的嘆息一聲，阿意好奇的看過來，拉了拉她的手，阮臨湘隨即豁然開朗，她的豆蔻年華早已經過去，如今的娉娉嫋嫋十三餘，已經屬於她的女兒了，阿意會像以前的她一樣，有好朋友，也有敵人，有幸福美滿的日子，也有坎坷難走的路，等到阿意有了女兒，女兒長大，這豆蔻年華又都屬於她們了，時光永遠不等人，一個不留神，她已悄悄走遠，再不回頭。
阿意趁着林氏和關先生敘話的功夫，拉着阮臨湘把書院逛遍了，阮臨湘細細的告訴她這一處房舍一般用來做什麼，哪裡好玩能去，哪裡不能進，哪裡要先生答應才能進，阿意轉了一圈，好奇道：“娘，你以前在這裡唸書的時候，都學什麼？”
阮臨湘抿嘴笑道：“那時候先生教的東西可多呢，從禮儀規矩到行爲舉止都教，閒時還教我們如何送禮如何收禮，人情往來如何打點，甚至女工刺繡，胭脂水粉，都教過。”
阿意忍不住咋舌：“竟然要學這麼多東西。”阮臨湘點點頭：“是啊，以後阿意也要學這些，我知道阿意只喜歡練武，可是阿意是女孩子，以後要嫁人，要像娘一樣當家作主，到時候整個內宅都要你來打理，你還記得當初娘教過你歸置東西嗎？那些只是最簡單的，阿意要學的還多着呢。”
阿意聽了嘆氣道：“真是好麻煩，可不可以不學？”阮臨湘認真道：“不可以，以前阿意想做什麼我都順着你，這次你可要聽孃的，難道阿意想將來嫁出去了因爲不懂這些被人嫌棄嗎？”
阿意搖搖頭，其實嫁人這些對她來說還是很朦朧的，她一點概念都沒有，可是聽娘說的這麼嚴肅，她也有些擔憂了：“那好吧。”阿意踟躕半響才說出這麼一句，阮臨湘卻是極高興地，阿意雖說調皮，可說出口的事情一向是堅決做到的，十分叫人信任。
因現在書院裡學生較少，阮臨湘便和關先生約定了，等來年開春阿意再正式來上學，出了書院，林氏便被家裡的人匆匆叫走了，阮臨湘覺得阿意表現不錯，決定獎勵她一番，帶着她在外面吃飯，逛一逛纔回去。
下午，阮臨湘便帶着阿意去置辦新衣裳新首飾準備過年的時候穿，阿意的衣裳料子向來是內務府按季節送來的，都是上好的料子，可是阿意因要習武，穿了幾次就破了，因此阿意的衣裳都是另選了結實耐磨的料子裁的。阿意選了兩匹雨過天青色的料子，阮臨湘又給她挑了一身鵝黃的，一身淺綠色，阿意喜歡素淨的顏色，可那些青色的衣裳到底不適合小姑娘，阿意皺眉道：“娘，這料子叫我怎麼穿啊。”
阮臨湘道：“怎麼不能穿，你瞧瞧籠香籠晴姐妹倆，跟你差不多的年紀，打扮的花朵一樣，這纔是女孩子該穿的衣裳呢，那青色的你習武的時候穿，這幾身留着做客的時候換上罷了，回去再叫雨纖幾個挑幾批喜慶的料子裁兩身衣裳，過年的時候免不了進宮，到時候太素淨了也不好。”阿意聽了這話，雖說還是嘟着嘴，可到底不反對了。
阮臨湘又和首飾店的老闆打了招呼，回去去取金條來，給阿意打一套合適的首飾，阿意的金銀首飾雖多，可都是別人送的，有的不合年紀帶，有的樣式老了，阮臨湘便想着給阿意重新定製一套。首飾店的掌櫃笑眯眯的把母女倆送回去，阿意上了馬車，倚在阮臨湘懷裡低聲道：“娘，剛纔那些東西值多少錢啊，你看那人笑的。”阮臨湘忍不住一笑：“這你就別管了，好好給我爭口氣，別大大咧咧的叫人笑話，知不知道。”阿意只得點點頭，想起以後的苦日子，阿意又忍不住嘆了口氣。