許蘭陵沒閒上幾天，就有客來訪，阮臨湘聽說大皇子來了還嚇了一跳，趕到前廳一看，果然是他，如今大皇子再不是那個受宮女太監欺負的孩子了，氣質高貴，神色穩重，見了阮臨湘先行了禮，阮臨湘忙還禮，道：“這可不敢當，大皇子來不知是有什麼事。”
大皇子笑道：“沒想到過了幾年，您到和我生分了，可我還記得當時您送了我兩塊桂花糖，還怕我吃多了牙疼，叫我留着那一塊第二天吃。”
阮臨湘笑道：“陳年往事，我都記不得了，大皇子如今想要什麼沒有，只是兩塊桂花糖罷了，大皇子別放在心上。”大皇子嘆道：“錦上添花易，雪中送炭難，縱然是兩塊桂花糖，我也會記一輩子的。”
這時，許蘭陵進來了，大皇子給他行禮是應當的，行了禮，許蘭陵道：“大皇子到書房說話吧。”說着朝阮臨湘輕輕一點頭，阮臨湘這才放了心，只命人送了茶水點心進去。
許蘭陵坐在書桌後面，大皇子坐在下手的椅子上，開門見山道：“您告了這麼多天的假，父皇心裡很是擔心，叫我來瞧瞧你。”許蘭陵笑道：“我爲什麼告假皇上心裡自然明白，又怎麼會叫你來瞧呢，說吧，你來找我什麼事？”
大皇子一笑：“安國公快人快語，我也就不打啞謎了。”說着站起來，恭恭敬敬給許蘭陵行了大禮：“希望安國公助我一臂之力，登上大寶。”
許蘭陵輕輕一笑：“大皇子，你也知道，我如今這個位子已經是一人之下萬人之上了，只要我不犯上作亂。這個位子就會穩穩當當的，何必要淌這趟渾水呢？”
大皇子道：“安國公此言不差，當初皇祖父對您的看重是人盡皆知的，只是，匹夫無罪懷璧其罪，說句您不愛聽的。您如今能穩穩地做這個位子一是父皇和您從小一起長大。信您，看重您，二來，是您自己循規蹈矩。無半點差錯，這二者是缺一不可的，試想。若是等二弟或是三弟將來登基，成了皇帝，您還有這樣的運氣嗎？二弟三弟自然會提拔他們那一黨的人。到時候您手握重權，又是三朝元老，女婿是鎮南侯，又和定西侯有着千絲萬縷的關係，必會被視作功高震主，可就成爲板上的魚肉了。”
許蘭陵道：“看來你是花了心思，一定要說服我了。不過叫你失望了，我是不會答應的。立儲之事我不會插手，這是我和皇上的約定，縱然沒有這個約定，我也不會插手的，你想建功立業，就要靠自己的本事，想拉攏人，就去拉攏那些年輕，有真才實學，有志氣的人跟着你，我如今已經老了，不會有當年的雄心壯志了。”
大皇子一愣：“那要是新帝登基，您會眼睜睜的看着自己甚至女婿受打壓嗎？您甘心嗎？”許蘭陵微微一笑：“歷來功高蓋主的不過是因着姻親的緣故，盤根錯節，一旦起來就是傾城之勢，如今我女兒雖嫁給鎮南侯世子，可是過不了多久，我就會自請撤掉各種軍務，以後我的兒子再做官，也是靠着科舉的路子，不會走軍功了，定西侯和我交好不假，可是他守衛西北多年，若不是赤膽忠心，你父皇也不會放任多年，再說了，西北離了他也不成，新帝再怎麼無知，也不會打壓他，這樣一來，手握重兵的就只有我的親家鎮南侯了，又有什麼值得忌憚的呢？”
大皇子見他侃侃而談，舉足輕重間三言兩語就定了朝廷未來三十年的方向，大皇子嘆了口氣：“是我太幼稚了，以爲功名利祿便可打動安國公。”許蘭陵微微笑：“你到了我這個年紀就會明白，功名利祿不如安享晚年，犯上作亂的賊子，不是人人都想做的。”
大皇子靜默半響，才道：“如果當初是我娶了您的女兒，成了您的女婿，您今天會幫我嗎？”許蘭陵鎮定道：“不會。”大皇子愕然：“爲什麼？我是您的女婿呀，你難道不想我坐擁天下，您的女兒將來榮華富貴嗎？”許蘭陵道：“單憑你這樣的心思，我就不會把女兒嫁給你，你若只是爲了利益借我的女兒和安國公府拉上關係，我怎麼會放心把女兒交給你，你今天爲了利益娶我的女兒，明天就會爲了利益負了她，你這樣的人，我不會放心。”
大皇子有些失魂落魄，許蘭陵忽然斥責道：“不要老是動這些歪心思，你越是這樣，皇上越不放心把國家交給你，你是皇上的長子，天潢貴胄，有些皇子的氣度吧，你要記住，這世上除了你自己，誰都靠不住，你要想建功立業，就不要想着利用那些靠不住的姻親關係去得到自己想到的，爲了利益把女兒嫁給你的人，也會爲了利益放棄自己的女兒，這道理是一樣的，若你真的想使陰謀詭計，就先讓自己有些真才實學在肚子裡，免得到時候空中樓閣，不過是白白的增人話柄罷了。”
大皇子道：“我無母族支持，孤軍奮戰，能堅持多久呢？”許蘭陵道：“你的志氣若只有這樣，我也沒什麼好說的，剛纔的話不過是看在皇上的面子上提點你幾句，你若是不醒悟，我也沒法子，你回去吧，以後也別再來找我，到時候被人蔘結黨營私，我可不會護着你。”
大皇子神情落魄的走了，許蘭陵嘆了口氣，朝屏風一望，道：“皇上這下可放心了？”屏風後轉過一個人，赫然就是微服私訪的皇上，皇上拍拍他的肩膀道：“對不住了，他老是想着如何拉攏別人，反倒走了偏路。”許蘭陵道：“皇上若是想提點他，大可親自說，何必叫我做這個惡人。”
皇上笑道：“我這也是爲你好嘛，縱然以後有人彈劾你，我這個證明你清白的證據可是比什麼都有用。”許蘭陵無可奈何，道：“只要你還記得當時答應我的事情就好。”
皇上神色一怔：“我以爲你早就放棄了。”許蘭陵淡淡一笑，卻神色堅定：“我和湘兒。十幾年如一日，日日盼着那一天的到來。”皇上嘆了口氣，道：“放心吧，我記得很清楚。”
又道：“怎麼着，我既然來了，好歹招呼我吃頓飯。”許蘭陵焉能看不出他的心思。道：“今日阿思學規矩。可不會過來吃飯。”
皇上一愣，有些失望，許蘭陵道：“罷了，反正這件事我也不想叫湘兒擔心。一會我帶着阿思出去吃，也不會叫她疑心，豈不好？”皇上大喜。道：“好好好，我回頭就叫人安排。”
送走了皇上，許蘭陵又坐在書房發了好一會的呆。阮臨湘不放心，聽說大皇子走了，等了一會也不見許蘭陵出來，便進來看看，見許蘭陵發呆，心下擔心，道：“大皇子來說了什麼？”
許蘭陵笑道：“無非是拉攏我。你放心，我已經拒絕了。”阮臨湘心裡想着的也是這件事。嘆道：“不知道這樣的日子還要過多久，整天不是這個爭就是那個鬥，真真是煩人。”
許蘭陵攬她入懷，輕聲道：“等阿爾阿山成了親，咱們就走好不好？”阮臨湘一愣，道：“那阿思怎麼辦？”許蘭陵微微一笑：“有阿意在，還有兩個哥哥在，阿思不會吃虧，再說，皇上也捨不得不是。”阮臨湘道：“那好，到時候我們就建一個小小的園子，養花種菜，到時候你挑水，我澆田……”
許蘭陵笑道：“我都這麼老了你還捨得我挑水啊。”阮臨湘哼道：“不許偷懶，不然不給你飯吃。”許蘭陵撲在她脖子裡蹭來蹭去，語氣溫柔，道：“真霸道。”
夫妻倆在書房靜靜相擁，這一刻，彷彿什麼朝堂爭鬥，兒女瑣事都遠去了，餘下的不過是從窗格靜靜透進來的光，溫柔，慈祥，宛如他們夢想的一樣，現世安穩，歲月靜好。
許蘭陵說要帶阿思出去，阮臨湘就猜到了意圖，也不道破，囑咐了阿思兩句就叫他帶走了，馬車上，阿思好奇道：“爹爹，你爲什麼要帶我出去啊。”
許蘭陵想了想，道：“因爲爹爹有一位好朋友，因爲他沒有女兒，所以非常羨慕我有兩個可愛懂事的女兒，想叫我帶出來見見，你大姐姐已經出嫁了，沒法子帶給他看，所以只好帶你一個人來了。”
阿思好看的眉頭這才鬆開了，道：“哦，爹爹，上次在宮裡我看到一個很奇怪的叔叔哦，他對我可好了，可我卻不認識他。”許蘭陵笑道：“今天見的就是那位叔叔，他上次告訴我，你特別懂事，所以纔想見見你，到了你可要聽話，知不知道。”
阿思使勁點頭：“我一定聽話，爹爹，上次那個叔叔還問我爹孃對我好不好，我就覺得很奇怪，爹孃當然對我很好了，爹孃最疼阿思了。”許蘭陵親親她，道：“對，你是爹孃的心肝小寶貝。”
大皇子來拜訪沒幾天，許蘭陵就恢復了正常的上下朝，每日變得忙碌起來，阮臨湘在家卻越發孤獨起來，阿意出嫁了，阿爾整日不是看書便是去軍營，阿山還好，一日三餐雖在家裡吃，可吃了飯就跟屈先生一起嘰嘰咕咕不知在討論什麼，如今，唯有阿思成爲阮臨湘的慰藉了，閒暇之餘，阮臨湘對阿思的管教越來越多，勢必要把她教導成一個和阿意截然不同的端莊秀質的大家閨秀。
若是阿意被這麼嚴格訓練，早就不耐煩，吵吵嚷嚷的鬧起來了，可是阿思乖巧，又聽話，也很聰明好學，跟着嬤嬤學習禮儀，一向是又快又好，記得還勞，把教養嬤嬤高興的合不攏嘴，每日對阮臨湘誇讚四姑娘有多聰明勤奮。
於是，短短一個月，阿思從裡到外就變了個樣子，她本就是個美人胚子，如今，優雅的談吐，高貴的氣質，端莊的禮儀，秀美的容貌，縱然對外來說只是個庶女，但是誰不知道是養在正室夫人面前的，跟嫡出子女沒什麼不同，雖然只帶出去兩三次，卻有幾家的夫人來問了，言辭之間是要結親的意思。
阮臨湘不由大爲得意，從阿意那裡的失敗挫折全部沒有了，對阿思越發的看重起來。於是，繼已經嫁人的敏安郡主之後，安國公的幺女許靈珊開始佔據京城新一代名媛的位置，成爲不可替代，無法超越的貴女。