阮老太爺的喪事過後，許蘭陵和阮臨湘便啓程回京城，阮一棠和林氏因要守孝，便只叫了阮卓穎一個人回去，阮卓穎便和妹妹妹夫一同坐船回京。
到了京城，阮卓穎便去忙他的事去了，阮臨湘憂心忡忡道：“哥哥整日裡也不知道在忙些什麼，也不成家，沒個人照顧。”
許蘭陵道：“最近皇上要修前朝的史書，想必忙了些，你別擔心，改天我去問問，他不願意成家總得有個緣故，他不好意思和你們說，想來不會瞞我。”阮臨湘聽了這話，也只得罷了。
安國公府現已修繕完畢，從大門開始，阮臨湘便換了轎子，一路走一路看，原先府內不少古樹，如今依舊保持了原樣，只是加了些花花草草的點綴，顯得精緻不少，從亭臺樓閣的佈局，到花草樹木的栽種，可以看得出來，辦事的人是盡了心的，阮臨湘不住的點頭。
到了寧安堂，阮臨湘剛下轎子，就看到聞管家侯在一旁，面色不虞，阮臨湘道：“這段日子辛苦聞管家了。”聞管家忙上前行禮，道：“這是奴才的本分，談不上辛苦不辛苦的，就怕辦砸了差事，惹得夫人和客人不高興。”
阮臨湘知道聞管家所說的客人就是指許蘭陵的堂弟妹，只是看這樣子，倒和聞管家有齟齬似的，阮臨湘道：“許小姐和許少爺安排在了哪裡？住的可好？”
聞管家一提這個就不高興，道：“許小姐和許少爺來得突然，奴才也沒個準備，後來元大嫂子說了，先住在客房，等收拾好了第二天再挪過去，元大嫂子帶着人連夜收拾了宿星樓和留仙居，可是許小姐非要住在輕霧苑，奴才和許小姐說過的。這是大小姐的院子，她卻……”
說着嘆了口氣，阮臨湘聽了這話也有些不高興，雖然現在阿意還是和她住在一起。可輕霧苑是阿意的屋子是全府皆知的事情，當初搬進來時許蘭陵就特意收拾了這個院子，雖然比不上紫鳳閣精緻豪華，可裡面的東西都是價值連城，許蘭陵蒐羅了來準備以後阿意搬走當嫁妝的，就連當初韓宜安也不敢打這個院子的主意，沒想到那位許蘭溪倒是好眼光。
阮臨湘道：“那許小姐住進去了嗎？”聞管家道：“後來許少爺也勸，許小姐纔沒住進去，只是今日卻要鬧着去聽戲，奴才說今日國公爺和夫人要回來，請小姐在家等着，可許小姐說她和國公爺是一家子兄妹不講究這些，執意要出去，後來許少爺也跟了去。元大嫂子到底不放心，也去了。”
元大嫂子就是指木蘭，阮臨湘蹙了蹙眉。道：“我知道了，你先帶着人歸置東西，再叫廚房準備兩桌酒席，等到她們回來了再告訴我。”
聞管家得了吩咐自去辦事，木蓮道：“這位許小姐倒是會享福。”阮臨湘嘆道：“到底是蘭陵的同宗，許家表叔還對蘭陵有養育之恩，他的子女也只得這樣供着，若是鬧出點什麼，保不準別人說蘭陵忘恩負義。”
又對木蓮道：“你一會吩咐下去，對許小姐和許少爺都要客客氣氣的。也別虧待了她們，只要是不過分的要求，都依他們。”木蓮應了。
阿意已經快六歲了，個子長高了不少，說話辦事也都很有章法，阮臨湘想着叫阿意單住。也算是對她的一個鍛鍊，心裡存了這事，許蘭陵回來後便告訴了他，本來許蘭陵先去了宮裡覆命，中午才趕回家，聽說了許小姐的事也只是皺了皺眉，又聽阮臨湘提起阿意的事，道：“這事你看着辦就行了，改天擇個好日子搬進去就是了，只是要多安排幾個媽媽看着才行。”
阮臨湘道：“有奶孃，還有三個教養嬤嬤，這還不夠嗎？最多再添幾個丫鬟伺候着也就罷了。”許蘭陵道：“阿意是我的嫡長女，又是敏安郡主，決不能委屈了她，我記得庫裡有一張翡翠雕的美人榻，到時候搬過去給阿意用。”
那美人榻是由紫檀做底，一整塊的翡翠雕刻而成，中間原是鏤空的牡丹花紋，又鑲了羊脂白玉上去，十分精緻，價值連城。
阮臨湘點頭道：“我知道，女兒就是要嬌養着，居移氣，養移體，你就別擔心了，還是先管好許家的兄妹要緊。”許蘭陵道：“當初嬸子如此絕情，若不是看在表叔的面子上，現在我真想把他們趕出去，只是不能夠，蘭溪蘭亭都大了，你多操點心，給他們找個歸宿也就罷了，最好打發的遠遠地，只要不惹是生非，我還是願意養着他們的。”
阮臨湘笑道：“也不知是怎麼了，最近怎麼總是給人做媒。”許蘭陵笑了笑，沒有說話。
許蘭溪許蘭亭到了半下午纔回來，許蘭陵和阮臨湘在寧安堂見他們，一進門，那位許蘭溪就撲上來哭道：“哥哥，我終於等到你了。”
阮臨湘腹誹：“你出去逛了一天，哪裡是等。”仔細一打量，許蘭溪面容清秀，有着和許蘭陵一樣的臉型，但眉目犀利，顯得有些刻薄，一身的紅色衣衫，因搭配的不好，倒顯得有些俗氣，許蘭溪捏着一條櫻紅色的手絹，嚶嚶哭着，許蘭亭倒還知禮，先行了禮，道：“蘭亭拜見堂兄，堂嫂。”
許蘭陵神情淡淡的全然沒有久別重逢的喜悅，阮臨湘也不好動作，只得看着。
許蘭溪跪着哭了一會，見沒人扶她，訕訕的站了起來，對着阮臨湘道：“這就是堂嫂吧，長得可真好看。”阮臨湘笑道：“這些日子委屈你們了，本應該好好招待的，偏生我們不在家，若是有什麼不周到的地方只管說，千萬別客氣。”
這只是一般的客套話而已，沒想到許蘭溪竟嘟着嘴道：“嫂子你不知道，你府裡的管家好可惡，不許這個不許那個，這是我哥哥嫂子的家，我想做什麼哪裡輪得到他一個奴才來管，嫂子，你可要給我出氣呀。”
阮臨湘的笑凝住了，半響才道：“聞管家素來知禮，想必是不知道蘭溪的身份，只當是一般的窮親戚來打秋風才這樣的，你彆氣，回頭我叫他給你賠不是。”
許蘭亭道：“堂嫂太客氣了，是我們叨擾府上，哪裡說得上賠不是呢。”許蘭陵在一旁冷然道：“表叔當初過繼給了姑奶奶，隨着姑奶奶的姓才姓的許，按親戚間的輩分來說，我只算得上是表兄，以後就叫表哥表嫂，別壞了規矩。”
說着起身去了後堂，頓時兄妹倆都有些委屈，阮臨湘忙道：“你表哥最近公務繁忙，心急了些，你們別怕，如今屋子都是收拾好的，你們住進去要是有什麼不方便的只管來告訴我，對了，一會叫你侄子侄女來給你們問安。”
許蘭溪道：“聽說表嫂的嫡長女被封爲郡主是真的嗎？”阮臨湘笑道：“正是，她小名叫阿意，你們只管叫她阿意就是了。”
正說着，盧奶孃帶着阿意，另兩個奶孃抱着阿爾阿山進來，阮臨湘叫他們行了禮，許蘭亭受了禮，第一次見面本該給些見面禮的，可他和妹妹囊中羞澀，若不是府裡收留，只怕早就淪落街頭，哪裡有什麼見面禮，不由得有些尷尬。
許蘭溪卻滿眼羨慕的看着阿意，阿意的好東西多，素來的穿戴也很有講究，今日梳着雙丫髻，兩邊髻上各插了一朵碧玉雕成的玉蘭花，耳上帶着米粒大小的珍珠耳環，一身淺碧色的衣衫，鈕釦都是拇指大小的珍珠製成的，更別提脖子上掛着一個金鍊子吊着的水晶墜子。
許蘭陵寵閨女，阮臨湘也捨得花錢，因此阿意的東西就連一對耳環也是極講究的，許蘭溪長這麼大，最多看見人家滿頭的金釵，根本沒見過這樣的好東西，不由得又是羨慕又是嫉妒。
許蘭亭不好在內院多呆，行過禮便出去了，許蘭溪坐在一旁，看着阿意倚在阮臨湘懷裡把玩手上的雕蓮花的赤金細鐲子，而自己手上卻還是那日聞管家命人送來的絞絲的銀鐲子，不由得有些不滿意，道：“表嫂，阿意小小年紀就這麼穿金戴銀的，倒顯得俗氣。”
阮臨湘瞥了她一眼，笑道：“女孩子就是要富着養，況且從小就這樣，長大了也會打扮自己，表妹身上的衣裳看着都是鋪子裡直接買回來的，一看就不精緻，她們辦事也太粗心了，表妹正是要打扮的時候，這些東西怎麼使得。”
許蘭溪不忿道：“就是，表嫂，她們見你們不在家就苛待我，真是氣死人。”阮臨湘吩咐木蓮：“明天叫錦衣閣的張師傅來，她的繡工是最好的，給表小姐表少爺做兩身新衣裳，再者，叫琳琅軒的葛師傅來，給表小姐多打兩件首飾，這些就都算在我賬上，就當是給表小姐的見面禮了。”木蓮應了，許蘭溪驚喜道：“表嫂，你真好。”
打發走了許蘭溪，阿意的臉色頓時就變了：“娘，我一點都不喜歡他們，真是沒見過世面，幾件衣裳就高興成這樣。”阮臨湘道：“你以爲人人都跟你一樣，錦衣玉食吃喝不愁的嗎？他們是你爹的弟弟妹妹，你的表叔和表姑，你見了他們要客客氣氣的，拿出做主人的氣度來，不要叫人家笑話你心胸狹隘。”阿意撅着嘴應了。