五月初五端午節，凌致寒邀請許蘭陵一家子去過節，一來是答謝許蘭陵成全周姨娘二人，二來也是一起熱鬧熱鬧的意思。端午節前一天，阮臨湘就命人把準備好的雄黃酒，五色糕，各色辟邪的靈符，五色彩線的香囊分發給衆人，又將預備的各色節禮送出去。
阮臨湘忙的團團裝，許蘭陵倒是清閒，帶着四個孩子在院子裡蹴鞠，阿意興致高昂，手段利落，那球只圍着她滴溜溜的大轉，阿思興奮的拍着小手，在她跟前蹦來蹦去，時不時的伸出小短腿踢一下，阿爾阿山兩人連手，一左一右夾擊阿意，阿意一個鷂子翻身，帶着球翻上了一旁的矮牆，阿思在下面跳來跳去，嘴裡嚷着：“把球給我，把球給我。”
阿爾阿山無奈的對視一眼，誰都不肯公然上前搶球，阿山靈機一動，抱起阿思道：“姐姐，你把球給阿思。”阿意笑嘻嘻的看着張牙舞爪使勁往上夠的阿思，笑道：“好咧，接住了啊。”
她藝高膽大，一個倒掛金鉤，腳將球踢出，阿山來不及接，阿爾眼疾手快，快速後退接住，阿思高興的撲過去要：“哥哥，給我給我。”阿爾果然把球給了阿思，阿思也不會踢，放在地上踢了兩下，不一會倒追着球跑了，許蘭陵笑着跟在後面。
阿意嘴角一撇，從牆上下來，酸酸道：“你看爹那個樣子，哼……”長期受寵的某人突然被一個三歲的小女娃搶走關注，自然有些不忿，阿爾阿山兄弟倆對視一眼，一唱一和，阿爾嘆了口氣：“爹會這樣也難怪。”
阿山道：“娘是說一不二的性子。姐姐又是如此兇悍。”阿爾若有所思：“所以爹一看到乖巧可愛的阿思就疼到了心坎兒裡了？”
阿意怒吼一聲，朝兩兄弟打去，兩人早就身經百戰，一個往左一個往右，齊齊尋找阮臨湘做救星。
阮臨湘忙了半上午，才把該打點的打點好。這才化解姐弟三人的矛盾。把玩得樂不思蜀的阿思和一貫做甩手掌櫃的許蘭陵叫回來，一家子換了衣裳，這纔出門去。
一進凌府，就見鳳夫人在院子裡等着。鳳夫人懷孕有六個月了，肚子已經很明顯了，她身後站着兩個丫鬟以及膽戰心驚。小心翼翼的凌致寒，阮臨湘笑道：“你怎麼出來了，又不是外人。當心自己的身子。”
鳳夫人笑道：“不妨事，大夫也叫多走動走動。”又嗔看着凌致寒：“天天在屋子裡待着，可悶壞了。”阿意第一個跳下來道：“乾孃，我要摸摸小弟弟。”
阿爾阿山雖然嘴上不說，可眼神中也是流露出嚮往之情，更別提一臉好奇的阿思了，阮臨湘忙道：“這可不行。你沒個輕重。”鳳夫人卻笑道：“不妨事不妨事。”
拉着阿意的手貼在肚子上，阿意驚歎的叫了一聲。阿爾阿山也排着隊一一摸了過去，都是一臉神奇的表情，阿思邁着小腿跟在後面也要摸，只可惜夠不到，凌致寒看她一蹦一跳的樣子着實可愛，忍不住大笑起來，將她抱起來拉着她的小手摸摸，阿思一臉驚歎的摸了兩下，回頭卻偷偷問阮臨湘：“娘，阿思在孃的肚子裡也是這樣嗎？”
阮臨湘面不改色，笑道：“是啊，阿思可乖了。”鳳夫人側眼看了她一眼，沒說話，待到凌致寒帶着許蘭陵及幾個孩子去後院射箭時，鳳夫人才拉了阮臨湘說話，鳳夫人只知道阿思是姨娘生的，便道：“你倒想得開，看的跟親閨女一樣。”
阮臨湘嘆了口氣：“說什麼親不親的，養這麼大，我早就忘了阿思不是我親生的，俗話說生恩不及養恩大，反正我現在認定了，阿思是我的女兒，誰也奪不走。”
鳳夫人笑道：“你這話說的，那孩子的娘早就沒了，這孩子除了跟着你還能去哪？”阮臨湘知道自己失言了，忙笑道：“說的也是。”又笑道：“周姨娘現在怎麼樣了？”
鳳夫人忍不住笑道：“現在哪裡還是周姨娘，該叫吳夫人了，致寒沒敢給他們大操大辦，只是拜了堂而已，已經叫他們夫妻二人先回西北了。”
阮臨湘道：“說起婚事我倒想起來了，我的四個陪嫁丫頭，前兩個已經許了人，剩下這兩個實在是我的一樁心事，若是慢慢挑只怕耽誤了，若是嫁了又怕挑的不好，她們跟了我這麼年，我怎麼着也要給她們找個好歸宿。”
鳳夫人笑道：“只管交給我，我這裡啊，就是不缺正直婚齡的好男兒。”阮臨湘擔心道：“你知道的都是軍營裡的，到時候你們一回去都要跟着走，我可捨不得她們離我這麼遠。”
鳳夫人想了想，道：“致寒說這次帶來的人一部分是仍舊回去的，還有一部分是要留下的，我回頭打聽打聽，有合適的就告訴你。”阮臨湘笑道：“那就麻煩你了，這事也不急，你的身子要緊。”鳳夫人道：“嗨，我正愁沒個事忙呢，這事就包在我身上了。”
正該開宴的時候，鳳夫人說要看看他們射箭，便和阮臨湘去了後院，凌致寒在後院立了好幾個箭靶，沒事就來練練箭，今日許蘭陵一來，兩個人就要切磋一番，阿意阿爾阿山均是練過的，也在一邊比賽，只有阿思，既不能下場玩，又看不懂，悶悶不樂的坐在一邊瞧熱鬧，阮臨湘走過去抱了她，阿思委屈道：“娘，姐姐和哥哥不陪我玩。”
鳳夫人笑道：“阿思還小，等長大了也能玩了。”阮臨湘不滿道：“你別亂教她，這孩子可不能跟阿意似的，整天舞刀弄槍。”
凌致寒和許蘭陵比射箭都是真功夫，一舉一動馬虎不得，阿意那邊就鬆散多了，兩兄弟習慣性的結成同盟，共同對抗阿意，阿意畢竟多練了幾年，技高一籌，嘻嘻哈哈的諷刺兄弟倆，阿山憋紅了臉搭弓射箭，一心想贏一回，阮臨湘見兄弟倆被氣得不行，忙把他們叫過來，又瞪了一眼阿意，阿意吐吐舌頭，主動要求哄阿思玩。
席間凌致寒問起阿爾請封世子的事情。許蘭陵道：“這事也不急，阿爾才九歲，我想着明年再說，等阿爾滿十歲了，也要懂事多了，這事纔好定下來。”凌致寒點點頭，道：“皇上也說起過，說不知道你是怎麼想的，倒不好胡亂下旨意。”許蘭陵笑道：“皇上也對我說起過此事，阿爾看着穩重，定力還是不夠的，我總想着叫他進軍營摔打摔打，又怕他娘捨不得孩子吃苦。”凌致寒道：“這倒是個好主意，你回去勸勸你夫人，哪怕只有幾個月，歷練一番也是不同的。”許蘭陵道：“我知道了。”
衆人在凌府過了一天，到了晚上纔回去，阮臨湘從早上就開始忙，這一天着實累得不輕，打發了孩子們各自去歇着，就躺在榻上叫冬雪捶腿，許蘭陵看她懶洋洋的樣子，覺得這是個機會，便遣了屋裡伺候的人，親自坐在一邊給她捶腿，阮臨湘睜眼瞧他：“怎麼了？”
許蘭陵笑道：“沒什麼。”阮臨湘哼道：“我問過你了啊，你要是不說下回我可就不聽了。”許蘭陵這才道：“你看阿爾阿山兩個，一年一年的也大了，你有沒有什麼打算。”阮臨湘道：“阿意還沒定下來，怎麼好說他們兩個，再說了，阿爾才九歲呢，你又打得什麼主意？”
許蘭陵猶豫了一會，還是道：“湘兒，我想着叫兄弟兩個進軍營歷練一番，你看如何？”阮臨湘呼的爬起來：“你說什麼？”話一說出口，許蘭陵索性放開了說：“一來叫他們兄弟知道知道人間疾苦，免得以後驕奢淫逸，不思進取，二來也是練練身手，三來呢，軍營裡面最能培養親信的，只要你有本事，人家就服你，以後阿爾繼承了爵位，也好有些心腹親信。”
阮臨湘皺了半響眉頭，道：“軍營裡面多苦啊，阿爾也就罷了，阿山我可是不放的，你看他的身子骨，平日裡好茶好飯的供養着也就這麼着，進了軍營還了得？”
許蘭陵想想也是，阿山的身體的確弱一些，本來他的意思就是培養阿爾，阿山只是順帶着，既然阮臨湘退步，同意阿爾去，許蘭陵也就答應大叫阿山去。
“我不同意。”阿山堅決反對，自從許蘭陵把這事說了，阿山就一直不服氣：“爲什麼不叫我去，我和哥哥一般大，他去得我也去得。”
許蘭陵耐心道：“我自然想叫你去，只是你娘不放心，你哥哥以後要繼承爵位，自然要多謝歷練，再說你的身體也不好，去了不是叫你娘擔心？”阿山意志很是堅決：“我要去，我要去，不管怎麼樣，我就是要去。”許蘭陵沒法子，也不能因爲阿山想上進就打他，只得叫阮臨湘去勸。
阮臨湘哪裡勸得動，不論說什麼，阿山就一句話：“我要去軍營。”阮臨湘無法，只得叫許蘭陵去請屈先生來勸，阿山對屈先生這個師傅十分信服，希望他能勸得動。屈先生聽說後也反對阿山去軍營，不過他可不是擔心阿山的身體，而是阿山去軍營違背了他的初衷。
屈先生是個文人，又收了阿山做弟子，這也意味着屈先生有權來決定如何教導阿山，若是阿山進了軍營，從此棄筆從戎，屈先生這一輩子積累的學識沒人繼承，豈不是要哭死，因此他一口應承一定要勸回阿山，叫他回心轉意。